不幾天，邯鄲城內又傳開了，趙括的母親闖進王宮，聲言趙括“一旦為將，東向而朝，軍吏無敢仰視之者，王所賜金帛，歸藏於家，而日視便利田宅可買者買之。”這哪裡是出征，分明是拿打仗當兒戲！
為了籌措支援長平的糧草，上卿藺相如心血耗盡，已經病臥在床，無力政事。聽說趙王要任命趙括為將，急忙上書阻攔：“王以名使括，若膠柱而鼓瑟耳。括徒能讀其父書傳，不知合變也。”
趙王對這些反對意見一概置之不理，但答應了趙括母親的要求：如果趙括兵敗，不連坐家族。
趙括的舉動就像一個紈絝子弟，他讓家臣在父親封地馬服山周圍瘋狂購置田產，並把全家都遷往馬服山中。這種轟轟烈烈的舉動其實是在掩蓋趙括真實的動向：他每天住在宮中，與趙王議論長平之事。參與此事的，只有平原君和平陽君。在外面張羅的，其實只是他的冢宰。
隨著廉頗戰事不利的戰報一一傳來，趙括對戰事有了更清晰的認知。秦軍的戰鬥力不容小覷，而趙軍的戰意正在一點點消退。這在朝中也有反映：現在已經很少聽見慷慨激昂地抗秦表態了；冷靜、理智的人越來越多。
趙王仍然十分擔心，他憂心忡忡地對趙括道：“卿但以此百萬糧，相持至十月，寡人親引大軍與秦決之。”
趙括很冷靜，道：“臣往長平，替回廉卿，願王親之任之，必使邯鄲固若金湯！”
趙王道：“準！”
趙括道：“以百萬石糧，食之三月，月只三十萬石，日不過萬石，此十萬人食也。四十萬人，曾不得半食。固當為之以非常之策！”
趙王道：“準！”
趙括道：”事急矣，臣當以倒行而逆施之！“
趙王道：“準！”
趙括道：“吾觀廉卿，必不肯弄險。臣願即往引兵。”
趙王道：”姑俟卿家安而後啟也。“
母親似乎對趙括十分生氣，她強令遣散了所有的僮僕、家臣和門客；連願意跟趙括走的，她也堅決不留，只讓趙括帶走。自己帶著全家——媳婦、孫子，移居到趙奢的封地馬服山。
馬服山位於邯鄲西北，是邯鄲的“靠山”，有多位趙王安葬於此。趙奢去世後也葬於此，只不過是一個比較靠下的位置。趙括結廬的地點在距離趙奢墓最近的山下。
趙奢被封為馬服君後，在封地建了一座不大的住宅，由於他平時主要管理稅收，兼管武安一線的防禦，住處不定，這處住宅平時並無人居住，只偶爾過來休閒讀書。趙括在封地周圍又買了些地，佃與人耕種。趙括母親把家眷搬到這裡，跟過來的只有冢宰。
在母親搬遷到馬服山第二天，七月初五，趙括帶著近千名年輕的兄弟們出發了。這些人都是趙氏宗族子弟，平時有些勇名，在王城中擔任一些中低級職務。許歷本來準備了十萬更卒，但由於一月前廉頗告急，先派出了五萬人，現在只剩下五萬人，跟著趙括一起前往長平，算是趙括惟一的生力軍。一百萬石糧食，已經運了一次，還剩五十萬石，就由這五萬人臨時充作運夫，運往長平。隨徵的趙室宗親就充任了這五萬人的各級軍官，包括五名萬人將和十名裨將，一直到百人將。整頓軍隊花了五天時間。
運輸糧食和進軍路線有所不同。那時最經濟有效的運輸手段就是船運，比馬拉肩扛要經濟得多，所以運輸多不取最直捷的山道，而是繞行水道。由於這五萬人臨時充當了運輸隊，他們先把這五十萬石糧運往邯鄲城邊的滏水渡口，繞道漳水，向上游前進。漳水在太行山間蜿蜒曲折，行走在千山萬壑之中，大部分時間都需要人工纖拉而行。趙括讓大隊隨船行進，由五名家臣協調各軍行動。自己只帶了五千精銳，從滏口直往長平。
趙括用了八天時間，趕到長平。趙括先把部隊留在上黨，派出軍使報告廉頗。自己則稍事休息，整頓好營務後，就領著一名萬人將、一名裨將，五名千人將、十名五百人和五十名百人將進入長平。
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當趙括到達百里石城時，廉頗派出的軍使也到達那裡迎候，將一眾人等引到廉頗的帳中。趙括取出節符，向廉頗說明自己奉命接替指揮長平軍事。廉頗合符，查驗無誤，稱“敬喏”。隨後廉頗問趙括道：“臣屢敗，王其罪臣！”
趙括道：“非罪也。但勞將軍耳！”
廉頗對趙括還是很有好感的。見趙王命趙括來接替自己，雖然有些不放心，但也覺得是一種解脫。畢竟野外作戰了二年，任誰都有心理疲勞的時候。派個人來暫時替換自己，不失為對自己的褒獎。目前朝中，除了趙括，似乎也找不出其他人可以出征了。許歷雖然是國尉，但難以獨當一面。
現在長平已經有二十萬軍隊，包括從邯鄲來的十五萬，和太原來的五萬。萬人將就有二十名，不是宗室，便是貴戚。上黨民眾也按行伍編組，但只編成一軍，由廉頗的一名門客管理。廉頗派軍使將這二十名萬人將都召到大帳，向大家宣佈重大決定。
眾將集齊後，廉頗通報了趙王的決定，向大家出示了合符的情況。趙括道：“諸君出征經年，皆生蟣矣。王甚勞諸君，命括暫代之！”眾人皆拜道：“但為宗廟，不敢言勞！”
一名萬人將問道：“何諸將之幼也？”
趙括道：“此前部，大隊在後，復有糧秣至焉！”
廉頗道：“月色明亮，各將盍各言其道！”
趙括道：“願親往營間以觀之。諸君勿辭勞苦。”本來大家只是想在圖上簡單介紹一下就算了，不想趙括竟然要親自到前線去巡視。二十萬人，三百裡防線，這要介紹到什麼時候！大家都望向廉頗，希望他能出來阻攔一下。
廉頗道：“少將軍欲親臨視之，未得辭勞。臣願為先驅，諸公且歸。但以備戰為要，將軍至者，乃迎焉！”
趙括道：“無須也。括年少無識，願得諸父教也！”趙括謙遜的態度為自己贏得不少好評。
將眾將送走，廉頗乘著月色，沿著第二道山腳，上到離前線最遠的百里石城。這裡依著山勢，築壘著一道石牆。所謂石牆，不過是把石頭堆在一起，再用土夯實加固，形成的一道胸牆。工事雖然簡易，但居高臨下，也是很有威脅的。
百里石城，由五萬人據守：三萬人輪流上城，兩萬人輪流休息，戰時作為預備隊，增援危急地段。廉頗指定了一名年資最長的萬人將為將軍，負責這裡的一切。
登上石城的門樓，月光下，整個戰場盡收眼底。廉頗讓跟來的五名萬人將各自回營，指著從對面山樑伸延過來的一道山腳道：“此山之後，乃秦軍大營也。”趙括目測一下，從他們站的地方到那座山樑大約二十餘裡，而那座山腳也大約長二十餘裡，它與另一支山腳合抱而成的谷口特別清晰，大約有山腳的多一半長。山腳上也築有壁壘。由於山腳的阻攔，秦軍的營柵分佈被完全遮蔽，谷內一片火光，在天空中凝成一朵朵烏雲。
廉頗又指了指西邊十里之外，道：“長平之入上黨也，彼徑最捷。吾閉此徑，則斷入上黨之道也。”又指了指東邊，道：“二十裡外亦有孔道通上黨。吾夾山而守，此道斷矣！”
廉頗的門客加上趙括帶來的家臣和青年軍官，總計有百十來人，在石牆上漫步。現在牆上是十步一卒放哨，其他人都在牆下休息。軍營設在山後的山谷中、山坡上。更遠處，燈火通明，應該就是民眾居住的場所。由於營地管理得很嚴格，山谷中不聞多少汙穢之氣。但成群結隊的蚊子卻鋪天蓋地而來，兇狠向士兵們發動攻擊。
一邊看著地形、壁壘和營地，一邊聽廉頗的介紹，雙方來到一段與前段石牆垂直的石牆前。趙括等走上石牆向下觀望，一條道路從山下蜿蜒而過。不用說，這就是扼上黨咽喉的丹朱嶺陣地了。
廉頗道：“吾所念者，惟此道耳。此道不失，則上黨無恙！”他指了指對面山上的秦軍陣地，複道：“彼欲攻吾，必出山岡，下山而復登山，力不能濟也。”他又指著向兩端延伸的石牆道：“城長三十裡，彼亦難繞出吾後而攻之。”趙括注意到，這道石牆不僅控制著進入上黨的道路，而且也為山谷中的軍營提供了防禦。在這裡，廉頗部署了一萬人，另有一萬人的部隊隨時可以加強他。
順著這道石牆下到山腳，天已經開始亮了。這道山腳與夜間上山的那道山腳幾乎相連，兩道山腳合抱成的山谷中，依然安置著大量軍營。山腳之外就是連綿的城壘，城壘之外，就是丹水。
廉頗道：“天色已明，今日且住。不時將聚眾點兵，餐後，吾恐秦人將至也！”
趙括道：“吾之營五千在上黨，願近之。”
廉頗道：“餐後便當迎之。”