張輒、鄭安平一行將管邑之民送歸管邑，管邑老弱婦孺群起而迎之十里以外，號泣之聲遍野。張輒見勢不妙，忙悄悄地帶著幾人駕車而去。鄭安平等四人被留在長城驛，觀察管邑動靜，張輒和曹包則趕回大梁，顯然是要和信陵君商議進一步行動。鄭安平他們觀察了三個時辰，只看到管邑中人回到城中，四出樵採，並無異樣。
又輪到鄭安平上城了。他結束好，上了城樓，小四正把兩手放在耳朵上，聚精會神地聽著。鄭安平打了他一下，道：“果能聞乎？”
小四回頭，見是鄭安平，小聲道：“噓~！有人出城了！”
鄭安平悄聲問：“何往？”
小四拿手一指，道：“往南！”
鄭安平順著小四的手看去，天色昏暗，遠處的景緻籠罩在一片茫茫之中。但定睛看去，彷彿真有一個人影在天際邊緩慢而行。
鄭安平道：“依序吾當值也。汝且歸，鼎中有粥，速啜之。”
小四放下手，搓了搓，道：“已四對矣。”
鄭安平驚道：“四對？”拿手一指，問道：“彼處二人耶？”
小四道：“然也，汝只見一人？”
鄭安平道：“微汝之言，一人吾尤不見。奈何二人！”
小四道：“汝既不聞，觀之何用？”
鄭安平道：“或有所得，亦未可知！”
小四搓著手，下城去了。
鄭安平把兩隻手捏成一條縫，放在眼前，從小城開始，一寸一寸地地向南移動，果然清晰地在地平線上，發現了移動的黑影，盯著這黑影看了半餉，終於能發現這個黑影時分時合，的確是兩個人。鄭安平開始有些佩服小四了，憑耳朵竟然能在那麼遠的距離上，聽出是兩個人來。
鄭安平用這個方法，沿著地平線一寸寸移到兩邊盡頭，沒有新的發現。他放下手，歇了歇眼睛。旁邊值夜的士卒過來搭話，道：“大夫尋小城乎？”
鄭安平猛然覺得和經常上城巡哨的士卒聊聊，沒準能得到一些有用的訊息，便問道：“兄亦觀小城乎？”
那名士卒道：“登城也，舉目皆荒原，惟小城稍有人行。”
鄭安平道：“吾觀其城少力田者，其何所為生？”
那名士卒道：“致富以商，何賴力田！”
鄭安平道：“何以為商？”
那名士卒道：“此城也，東出大梁，西至洛陽，南臨於鄭，過河則為邯鄲，是誠天下之中也。其欲不富，其可得乎？”
鄭安平道：“兄亦經商乎？”
士卒道：“長房有之，多所聞也，心甚慕之。惟難之行。”
鄭安平道：“長房行商，頗往小城乎？”
士卒道：“焉得不往！四方商賈齊聚，買賣皆依之。”
鄭安平道：“是時戰亂，商賈難行矣！”
士卒道：“非也。若非閉城，商賈不休，非以戰亂而稍息。聞得近日，商賈多辦糧船。……不知欲何往。”
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隨著交談的深入，天色越來越暗，鄭安平已經對發現五里之外的人影不抱希望了，小城在暗夜中，黑黢黢地爬著，彷彿是睡著了，沒有一點動靜。
突然，那名士卒道：“有人來矣！”
鄭安平道：“天色甚暗，又無月光，兄其何知？”
士卒道：“大夫以月色之下易觀，未知無月之夜之易也。何者？無月之夜，非獨吾目難視，行人亦難視也，故非舉火不行。而舉火之間，其行藏必露也。”
鄭安平再次向天際望去，連地平線也失去了蹤跡，渾不知天盡何處，地起何方。一點光亮，在暗夜中顯得十分醒目，雖然小，但卻如同天上的星星一樣，無所遁形。
鄭安平再次將雙手捏著縫，貼在眼前，向那個方向瞧去，在指縫的參照下，可以依稀辨出，火光是向近處而來。鄭安平十分興奮，道：“兄之目力，亦超常人矣！”
士卒道：“多守其夜，故得之耳。非獨吾也，凡吾兄弟皆能觀之。”
鄭安平道：“但有所見，願兄教之。”
士卒道：“大夫欲觀小城，他者亦欲觀乎？”
鄭安平道：“兄其觀小城有異乎？”
士卒道：“未見也。”
鄭安平道：“若小城無其異，兄見異者，可相告也，以消其夜。”
這士卒還真指出了好幾處鄭安平沒有注意到的細節，比如枯草中藏著的兔子，伏在樹上的夜梟……在昏暗的夜色下，一場場殺戮在無聲地上演。
雖然在談話，但鄭安平一刻沒有放棄那個小火光，他也忽視不了，因為在閒談中，那道光越來越亮——雖然也只不過是一個小亮點。
粟兄來接班了。鄭安平把那個亮點指給粟兄看。粟兄表示看到了。粟兄說，已經淨夜了，要鄭安平辦一個節符，否則夜裡大家出不了驛舍，更談不上值班了。鄭安平答應了，還把粟兄介紹給那名士卒，並對粟兄介紹道：“此兄高才，目力過人。”士卒道：“不過多勞耳！”
鄭安平下城後，來到衛所，辦理了夜行的節符。城門衛恭維道：“但得武卒之服，誰敢問之！”鄭安平笑道：“以備不測而已。”
出了衛所，回到驛舍，雖然路遇幾次巡哨之人，果然見著武卒服裝，也都不問而過。犬兄和小四黑燈瞎火的，早早地鋪上草蓆，合衣而臥。鄭安平進來，黑乎乎的啥也看不見，就到廚下點了一支火把進來，這才找到自己的容身之處。用草捆的火把沒燃多久就熄了。鄭安平把節符放在几案上，道：“街衢已淨，出驛必執節符，乃得通行。”那兩人答應著。
鄭安平躺下，犬兄道：“兄其何見？”
鄭安平道：“無所見也。但見四兄所見之人離城，復見人執火而至。是必往城內也。”
犬兄道：“夜行之人，得無作奸？”
鄭安平道：“縱然作奸，如之奈何？但觀之耳。”
犬兄道：“張先生囑吾等密哨，半夜並無異樣……”
鄭安平道：“此半夜也，猶有半夜，豈保無事？勿得大意！”
犬兄道：“彼貴人也，擁裘向火，食肉飲酒。獨得吾等，頂風冒寒，夜不得一眠！”
鄭安平道：“彼貴人也，雖擁裘向火，食肉飲酒，亦不得一眠也。必也徹夜謀之，計之，籌之……何如吾等，但下值也，即高臥而眠。”
小四嗤笑道：“一枕猶無，何得高臥！”
鄭安平道：“枕臂而臥，得無高臥乎？”眾人皆笑。
鄭安平枕著自己的手臂躺在席上，雖然和同伴說笑著，心裡卻有了好大的起伏。那名士卒的話給了鄭安平一個啟示，如果區區一個裡許的小邑，既乏武裝，城矮溝淺，尚能雲集四方客商，如果支著信陵君的名頭，建起一座大城，擁有上千士卒，那豈不是比陶也不差？惟一美中不足的是，這裡只有一道鴻溝流過，如果能像濟水那樣能大舟，那就更加完美了。
“必也諮之以先生，乃定其策！”鄭安平心中暗想。身邊的兄弟雖然可以共生死，但顯然不是經商的材料，但有用得著的地方，提點提點，也就是了。
他又想到小奴。信陵君賜婚給他，他卻不知道要如果處置。自己在東鴻裡的房子是按庶民的規格建的，沒有起臺，沒有臺階。現在已有五爵，算是上士了，依禮可以把住宅的基座抬升到二尺高，設三級臺階。但想想夯築二尺高的臺基需要多少土和多少工，心裡就打了退堂鼓。但如果迎娶新娘，卻沒有新房，也是一件憾事……
小奴與自己曾有過肌膚之親，她的那個小孩好像不好相與……信陵君說那小孩天資聰慧，要好好調教，怎麼調教？長大了送到庠序也就是了。
如果要和小城裡的人打交道，特別是想和城裡的人做買賣，小奴能幫上忙嗎？如果小奴能幫忙，那……
還是要想辦法把宅子整一整……
鄭安平心裡胡思亂想著，漸漸進入夢鄉。
夜間兩次換班都驚醒了他，他迷迷糊糊地與上班的和下班的打了招呼，就又睡了。醒來後已是天明。他把小四接回來，自己也不再值守，就在驛舍把晚上看到的，聽到的情況彙總到一起，簡單一句話，並無異樣。點火星自己熄滅了，不知道那人最終去了哪裡，大家都猜，應該是在城中借宿了。城裡外出的人也不知去了哪裡，他們是連夜回來了，還是就留在外面過夜，也一無所知。就連耳朵特靈的小四，也沒有聽到什麼特別的資訊。鄭安平決定就把知道的這些訊息向張輒報告。
但今天過來的並不是張輒，而是靳先生。他和曹包一人一乘車，天未大亮就趕到驛舍，可見很早就從大梁出發了——甚至可能是叫開的城門。
四人將兩位先生請入驛舍，自己到廚下領了粟、鹽等物，開始做早餐。
靳先生介紹說，今天來，主要任務是巡探管邑的地形，以便規劃國野分界。請四人相助，幫帶來兩乘車。車上還有一些應用之物，應是繪製圖冊之用。
鄭安平報告了夜間觀察的結果，靳先生似乎也沒有什麼印象，只是繁衍地贊道：“諸子辛勞！”