草原的夏天是最美的時候。
純淨的白雲在瓦藍的天空上飄蕩，綠草青青，百花競放，輕輕鬆鬆就能構造出一副色彩絕美的畫面。
那時，牛羊馬群追逐著豐美的水草，長得膘肥體壯。
等到了秋天，牧草枯黃，凜冬將至，草原上就將必然興起一場場為了生存的爭奪，你死我活，沒得商量。
若是情況再糟糕一些，長生城的貴人們便會將目光投向南面的那座繁華天下，指揮著草原的馬蹄，踏碎錦繡南朝的寧靜繁華，用弓箭和彎刀，收割足以維持草原穩定的財富。
所以，秋安這個名字，對草原，有著別樣的意味。
秋安城外一片寬闊，此刻陣列著兩千軍士。
一千五百慕容承的私兵，五百城防兵。
軍陣的核心處，搭起了一座點將臺。
原本的秋安城主段景，此刻正畢恭畢敬地坐在點將臺的下首，半邊屁股懸空，神色拘謹。
點將臺正中的椅子上大馬金刀地坐著一個凶神惡煞的漢子，四十來歲，孔武有力，正是慕容承所說的巴烈，前幾天剛剛上任的秋安城主。
段景對自己的待遇沒有絲毫不滿，不說巴將軍乃是慕容大於越的親信，就是巴將軍帶來的那一千五百名氣勢逼人的騎兵，也能讓他跪地迎接。
聰明的人，要善於從不利的局面中尋找有利的出路。
段景就是個聰明人，在將軍府如日中天時，他是將軍府的忠實擁躉，在將軍府煙消雲散時，他是牆倒眾人推中最賣力的一個。
此番巴烈的前來，雖然是讓他丟掉了寶貴的城主之位，但若是能藉此機會攀附上慕容家，那他段景在這幽雲州便又能橫著走了。
至於那位靖王殿下，呵呵，瞧瞧眼前氣勢雄壯的隊伍吧，聽說那位殿下只帶了一千怯薛衛，就算咬牙吃掉這秋安城，一路下去，會在第幾個城被消耗一空？
第三個還是第四個？
所以，段景很容易地站定了隊伍。
巴烈靜靜坐在椅子上，他跟段景一樣樂觀。
雖然慕容家主在出發前曾經明言，哪怕拼光了這一千五百名騎兵，也沒什麼大不了，只要能消耗掉靖王手下的怯薛衛，那就是大功一件。
但巴烈還要更激進一些。
他不僅要守住秋安城，而且要將靖王的頭顱割下，為將軍府的覆滅蓋上最後的一顆釘子，再無任何翻案的機會。
當年被逐出軍伍的恥辱，就在今天，要徹底洗刷。
他的底氣，不僅來自下面的精銳，還來自自己通玄境的修為，更來自那位一直隱藏在暗處，家主特意調撥的知命境上品供奉。
他靜靜聽著斥候的口中，靖王部隊離城五十裡，三十裡，二十裡，十里。
然後猛地站起，隨著他的起身，騎兵們瞬間抽出了手中的彎刀，朝天高舉，發出一聲整齊震天的呼喊！
段景看著彎刀在陽光下，明晃晃的一片，血液翻騰，頭暈目眩。
十里的距離，微微起伏的地勢隔絕了視線，卻隔絕不了聲音。
耶律晉才猛然一驚，看著裴鎮，“靖王殿下，我們需要進行戰鬥準備。”
裴鎮神色如常，“耶律將軍，你帶著怯薛衛的兄弟們，在此稍候，我和崔先生前去，煙花為號，煙花一起，你必須全速領軍來到秋安城。”
“不行！”耶律晉才下意識地脫口而出，然後看著崔賢和遲玄策陡然不善的神色，解釋道：“靖王殿下，我們奉命前來保護您，豈有讓您孤身犯險之理啊！”
裴鎮看著身後的肅穆齊
整的怯薛衛們，微微一笑，望著耶律晉才，“這是命令，你應該記得怯薛衛最重要的品質就是服從。”
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他看著耶律晉才依舊不甘的神色，“你還要記住一點，你們跟著我來，我就當你們是我薛鎮起家的心腹嫡系，我不會在你們面前稱孤道寡。”
“我要讓你們享福，而不是送死！”
說完裴鎮一揮馬鞭，當先衝出，崔賢和遲玄策以及符天啟緊緊跟上。
耶律晉才呆呆地坐在馬上，腦海中久久迴盪著方才裴鎮那句話。
在秋安城下嚴陣以待的所有人，看著孤零零的四騎衝出地平線，盡皆瞪大了雙眼，生出些難以置信的感覺。
馬蹄邁過十里彷彿只在一瞬間，裴鎮看著出城結陣的軍馬，輕蔑一笑。
連放我們進城的勇氣都沒有，這一戰，你輸定了！
“靖王駕臨，秋安城主何在！”
遲玄策用上真元，大聲喝道！
聲音清清楚楚地傳進了在場的每一位軍士的耳中，讓人心生震驚。
“雕蟲小技！”
巴烈輕哼一聲，旋即朗聲道：“秋安城主巴烈恭迎靖王殿下，請殿下進營歇息。”
最後一聲“歇息”，被他加大了真元，震得在場的普通軍士們耳朵嗡嗡直響，神色卻迅速淡定了下來，對啊，咱們巴將軍也是修行者，怕啥！
北淵軍政本就鬆散，真正的官軍也就怯薛衛、暴雪狼騎軍等寥寥幾支。
過往動輒南征的那幾十萬大軍，實際上都是如此刻場中這些慕容傢俬兵一樣，是各家各族的部曲聯軍而已，只是名義上歸淵皇管轄指揮。
所以，這些軍士，對一個淵皇的皇子並無南面朝廷中人那種天然的畏懼和敬服。
聽到巴烈如此倨傲的話語和行動，一絲怒色浮現在裴鎮身後三人的面上，裴鎮自己倒是神色平靜。
他輕夾馬腹，打馬入營。
明晃晃的彎刀上跳動著日光，耀眼奪目。
裴鎮微眯著眼，穿過刀林，面不改色。
巴烈站在點將臺上，看著這位和傳聞中似乎有些不一樣的靖王，居高臨下地道：“靖王殿下遠來是客，巴烈有失遠迎，還望恕罪。”
嘴上說著恕罪，神色卻無半分求饒的意思。
遠來是客？
裴鎮微微仰著頭，看著這位看似兇悍的城主，原來也是個心機不淺的。
足尖在馬鐙上輕輕一點，裴鎮朝著點將臺掠去。
巴烈不由自主地朝後一退，裴鎮欺身而進，輕笑一聲，“巴城主，幸會啊。”
崔賢等人老老實實地翻身下馬，走上點將臺。
巴烈恢復了從容，哈哈一笑，“靖王殿下，請。”
不等裴鎮行動，大剌剌地朝主位一坐，只留下兩側下首的座位。
裴鎮也不計較，隨意地坐下。
怯薛衛停留的地方，一個斥候回來稟報了那邊的情況。
一個百夫長擔憂道：“靖王殿下不會有什麼事吧，將軍，咱們真不用過去？”
“是啊！對面就那麼兩千人，咱們輕輕鬆鬆就能吃得下來的！”另外又有一個百夫長附和道。
耶律晉才又想起了那句話，站起身來，指了指那個百夫長的腦袋，“吃吃吃！撐死你！”
“弟兄們，靖王殿下方才的話大夥兒都聽見了！既然殿下選擇為了咱們孤身犯險，有用得上咱們的地方，大家也要好好回報給殿下，咱們怯薛衛，從不幹那忘恩負義的事情！”耶律晉才終於下定決心，說出了這句話。
而這，也是裴鎮一番
作態的意義所在。
不管耶律晉才猜到沒猜到，但事實擺在眼前，他的選擇也就很簡單。
不怕死，不等於找死。
一千名弟兄，能少死一個都是好的。
點將臺上，正談笑風生。
裴鎮神色誠懇，“巴城主出城遠迎，孤心裡承你這個情，也承慕容大於越一個情。”
巴烈的心中漸漸生出一些鄙夷，越是兇狠的人，便越崇拜比他更兇狠的人，而像裴鎮這種任他拿捏的軟柿子，只能被他踩在腳下唾棄。
於是他冷漠道：“靖王殿下看過了秋安城的風景，早些返回長生城，錦衣玉食，安全無憂，慕容大人也才能安心。”
裴鎮呵呵一笑，恍若未聞，扭頭望著外面的重重軍士，“瞧瞧，瞧瞧，這些兒郎多精壯，多威武。”
“可惜靖王殿下只有一千怯薛衛。”巴烈越說越直接。
裴鎮彷彿聽不出來他話中的意思，擺擺手，“無妨無妨，將他們交給怯薛衛練上十天半個月的，也能湊合用用。”
“靖王殿下，你腦子沒問題吧？”巴烈皺眉道。
裴鎮彷彿十分詫異地扭頭，“你不是來給我送兵馬的？”
“你做夢！”巴烈猛地站起。
“那你該死！”裴鎮緩緩搖頭。
崔賢的身影猛地飛出，不料卻被一個一直站在角落灰衣老僕在空中攔下。
巴烈真元暴起，就要衝過去，一巴掌拍死這個只有神意境的靖王。
忽然，他的身形一滯，難以置信地看著自己胸口冒出的一截劍尖。
裴鎮飛快衝過，一劍削掉巴烈的頭顱，站在高臺上，一把舉起。
“叛臣巴烈已經伏誅，孤只誅首惡，所有軍士放下兵器，皆無罪！”
“如若不從，便如此頭！”
符天啟連忙遞過弓箭，裴鎮將巴烈的頭顱朝天一甩，從符天啟手中拿過弓箭，彎弓搭箭。
強弓送出利箭，箭尖穿過巴烈的眼眶，帶著這顆頭顱，死死釘在營帳的轅門之上。
同時遲玄策從懷中掏出一個訊號煙花，朝天一放。
滿場寂靜。
有人眼珠子一轉，振臂一呼，話音還未完全從口中發出，便被裴鎮又是一箭，直中咽喉。
他厲聲道：“放下兵器，既往不咎！”
遠處忽然騰起漫天煙塵，聽著那整齊有力的馬蹄，眾人臉色大變。
怯薛衛來了！
不知是誰第一個扔下了兵刃，帶動了所有的一千五百慕容承的私兵和五百秋安城的城防兵都扔掉了兵器。
當然，這不可能是完全臣服，只是見勢不妙暫時的蟄伏而已，裴鎮等人自然心知肚明，不過無所謂，等有了時間，被收拾掉的是他們，而不是自己。
那名正和崔賢打得難解難分的灰衣人，拼著挨了一掌，也抽身而逃，崔賢氣喘吁吁，也沒有再追。
當耶律晉才帶著怯薛衛舉著刀衝來，他們看到的，是滿地跪伏的士兵，靖王一手持弓，一手負後，傲立高颱風中。
在許多年以後，垂垂老矣的耶律晉才都還記得這一幕，他說，那是他第一次產生出對靖王臣服的念頭。
遲玄策看著耶律晉才走進，才不著痕跡地微微松了口氣。
旁人看不見的後背，早已被冷汗打溼。
崔賢默默以心聲問道：“為何一定要我將境界壓在知命境，而不是一舉擊斃這個人？”
遲玄策笑著道：“酒越釀越香，要給敵人留下些驚喜。”
崔賢心中一動，會心一笑。