偌大的酒樓，眾人的雙眼全部凝聚在了‘繡芙蓉’舞花臺上，除了些許竊語，還有部分人的搖頭嘆息。
眾人議論的焦點也不單單只是莫娘的身手了，而是那倒在舞花臺之上的素婉嫻，還能不能站起來。
甚至有些頑固子弟想要下得樓去，去扶起那素婉嫻，博個好感，也好迎得姑娘家的青睞。
有這樣念頭的不止有世家公子，還有風采翩翩的書生，家財萬貫的商賈。
即使，平時再柔弱的男人，此刻都好似打了雞血一般，熱血沸騰，紛紛想奪下素婉嫻正視得第一眼。
想來也是，若姑娘家第一眼對你感覺還不錯，就有往下發展的可能。此時，又是在姑娘家處於劣勢的情況下，那麼這首個走到舞花臺上，去扶起素婉嫻的男人，註定是有些凸顯，且與眾不同的。
當很多人心知肚明的時候，要做出同一樣事情時，自然也就有了爭吵與詆譭…
“我說秦兄，莫非你也要上那舞花臺？”張口說話之人，乃是張毅，字明遠。
在開封府內張家布行，也是屈指可數的大商戶，自幼深得家中寵愛，也是一些秦樓楚館的常客，且相貌堂堂，又是剛過二十的年齡，可以說正是風華少年，自然有幾分血氣方剛的性子。
“窈窕淑女，君子好逑。若張兄去得，為何我去不得？那素婉嫻姑娘要是就偏愛我這一種呢？哈哈~”接過張明遠話語的正是他口中的秦兄——秦祿，字西賢。
秦家在開封府中除了世代都是鹽商外，秦西賢的叔叔、伯伯還皆在城中為官，雖官職不大，但在這開封府也是能橫著走路的人了，這秦西賢與張明遠同歲，樣貌生得倒也算端正。
若這秦西賢與張明遠爭起女人來，鹿死誰手，還真很難下得結論來。
二人話語間，原本還以兄弟互敬得兩人，已生起了些許敵意。也在這時，倒在舞花臺上的素婉嫻略微動了一下身子，雖背部朝上，可就是這簡單的一動，凸翹有度的身材已然表露無遺。
素婉嫻秀髮散落在周身，隱約可見皙白的脖頸，不寬的肩膀下，背部呈曲線下斜，忽然到了一個點，又陡然翹起，卻又是那麼得自然而然，無法言說，修長的腿也更引得眾人不禁動容。
“張兄、秦兄，可敢以詩詞定高下，勝出者自然上得了那舞花臺。到時，就算有人想攔下勝出者，也要有真才實學，拿出好的作品才行的。”一語既出，站在一旁的李懷山，往後退了幾步，他望了望道出這一語的顧竹南後，臉上詫異極了，甚至有些目瞪口呆。
使他有如此反應的，倒不是因為他的家世比不過那秦西賢、張明遠和顧竹南，而是這突然開口說話的這位叫顧竹南的人，行為太過於反常了。
而在此時，爭得面紅耳赤的秦西賢與張明遠，聽聞到要以詩詞定高下的言語後，同時向顧竹南瞥了一眼，然後，呵呵大笑了起來。
秦西賢，不屑道：“竹南兄，你還真當你這府內第一才子能穩操勝算嗎？”
張明遠聳了聳肩，緊接著譏道：“竹南兄，莫非你今日出門未曾攜帶一張銀票嗎？不然為什麼要比你最擅長的詩詞呢？你可敢和我與秦兄押注？誰押的銀兩多，誰勝出！”
二人口中的竹南兄，正是那提議要以詩詞定高下的，顧絎——顧竹南。此人才高八斗，氣宇不凡，更生得一身傲骨，13歲起詩詞歌賦已然可以提筆寫出了，更有那開封府內第一才子的盛名。
昂首挺胸的站姿，已經是顧竹南的常態了，那目空一切的眼神，更是讓此時的秦西賢和張明遠有些反感。
可秦西賢和張明遠並沒有像李懷山那般，看出顧竹南的絲毫反常來，若換做平時，這顧竹南多半是顯得安靜且沉默的，即使在好友百般相勸下，寫下了詩詞後，也會悄然離開的，就算是寫下的詩詞贏得再多的讚賞與掌聲，他也絕不會回頭看一下，該離去，他依然會毫不猶豫的離去的。
李懷山的腹中自然也是有些文采的，雖說也有幾首好詩詞被人津津樂道，但在一次又一次的比試中，總是被那顧竹南的詩詞壓低了一頭，這一點他是有些無奈的，可他偏偏是這開封府知府李弘道的獨子，其父愛民如子，多被百姓推崇，他自然不能在外丟了父親的顏面，常常也是不好言些什麼的。
望著秦西賢和張明遠的譏嘲，李懷山又將目光定在了顧竹南的身上，只見顧竹南的臉上沒有絲毫表情，好似根本沒有把秦西賢和張明遠詆譭他的言語放在心上，他只是向樓下舞花臺上的素婉嫻淡淡看了一眼後，輕聲道：“你們是不敢比嗎？”
秦西賢和張明遠在此之前是從未和顧竹南有過正面衝突的，而今在如此不屑的譏諷下，那顧竹南卻還能輕言輕語的說出“你們是不敢比嗎？”這種話來，更是使得秦西賢和張明遠始料未及的。
在這種情況下，秦西賢也咬牙切齒了起來，“顧絎，你…你真狂妄…真以為自己可以做得了眾人的主了嗎？”
張明遠見到身旁的秦西賢已然瞋目切齒起來，他停頓了片刻，又向那李榮——李懷山望了一眼，此時的李懷山根本沒去在意秦西賢與顧竹南充滿火藥味的怒言怒語，而是如靜止一般，凝視著舞花臺之上依舊摔倒在地的素婉嫻。
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不難看出，李懷山也是在乎這素婉嫻的，可他今日卻出奇的平靜，好似一切對他而言，都不是十分的重要一般。
可當張明遠察覺到李懷山的神情後，倒覺得好似是個機會，一個能以詩詞打敗顧竹南的機會，“比，當然敢比，我們這不是還有懷山兄在嗎？若論才學，懷山兄可不比你顧竹南差到哪裡去的。”
李懷山到底比不比顧竹南在詩詞的造詣上差，其實李懷山是最清楚的，這就像兩個人比賽長跑一般，一開始都卯足了勁，針鋒相對，不分上下，可若是跑一段時間後，自然也是能分出高下來的，而獲勝者一定是那顧竹南，因為每個人的名號都不是一朝一夕，或是錢財外力能夠左右的，而是經過長久的驗證出來的，顧竹南是名副其實的開封府第一才子。
好在，比試詩詞，並不像長跑那般，更不需要喋喋不休的一直說下去，只需一首詩詞即可。
若單單是一首詩詞的話，李懷山與顧竹南絕對是有得一比的。
李懷山詫異的瞅了一眼張明遠，遲疑了片刻，本來只想默默地看看顧竹南今日為何會如此反常的他，嘴角泛起了一抹微笑，然後又向顧竹南看去，此時的顧竹南已然聽清楚了張明遠的話語，他也正扭頭看著李懷山，兩人四目相對，眼神中竟是些說不出來的感覺，一時‘繡芙蓉’酒樓中的氣氛也有些怪異，對望了良久，二人淡笑躬身，算是打了下招呼。
隨後，顧竹南又昂起了他那高傲的頭，道：“懷山兄，我先來吧，青兒，把筆墨紙硯拿來。”
隨著侍女青兒將筆墨備上，鋪好了宣紙，顧竹南也大步向桌前走去，他好似已然醞釀了許久，拿起毛筆便寫了起來，一旁的人也逐漸開始圍上，沒過一會兒，便有人念了出來：
“眾履急緩張馳度，聲雜忙攜袱。”
“來往離愁千絲亂，更心顫、不堪歸路。”
“捧頰漸思，不如牛馬，何時覓歸處？”
顧竹南寫得則是一首詞，詞的上半闋一出，便引得眾人分說。
“眾履急緩張馳度，聲雜忙攜袱。這的確寫出了我們剛剛一眾人等慌亂的從客房中走出的情景啊。”
“哈哈，不然，不然…這：眾履急緩張馳度，聲雜忙攜袱。我倒覺得是在寫一獨自外出出遊之人，面對著身旁眾多商旅的疾步與閒慢，又不斷傳入耳中雜亂的聲響，下意思的抱了抱、緊了緊自己的包袱，罷了。”
“來往離愁千絲亂，更心顫、不堪歸路。捧頰漸思，不如牛馬，何時覓歸處？這兩句…好像是來往之間，心情很複雜，很亂，或者有事情、疾病困擾，不願回到故土，或者回到故土會很難，然後一個人捧著臉頰思索，感覺自己還不如那塞外的牛馬，不知道何時能回到故土。”
“呵呵，這兩句乃是訴情，則是指：在出遊的路上，離別了心念之人，頓時生起了千層惆悵來，更難受的是，這場出遊終究是要結束的，依然還是要回到家中的，但是心念的那個人，仍舊無法解決兩人的感情問題，所以才會獨自一人陷入深思，只感不如牛馬，不知道何時能與心念之人有好的結果。”
“嗯，這樣講也對。你們看，你們看，下半闕出來了。”
隨著下半闕詞的念出，眾人瞬間安靜了起來，好似偌大的酒樓中，根本無一人一般，只有那略帶思索、遲疑的念詞女聲傳出。
“柔聲問暖猶生妒。拂面憶追訴。”
“旁坐千姿形已昏，又泛起、憐月自顧。”
“鴛鴦不孤，犬守歸路，誰知芳心暮。”
當顧竹南的整首詞都展現在眾人面前，並來回傳看間，也有人將完整的詞句給念了出來。
“眾履急緩張馳度，聲雜忙攜袱。”
“來往離愁千絲亂，更心顫、不堪歸路。”
“捧頰漸思，不如牛馬，何時覓歸處？”
“柔聲問暖猶生妒。拂面憶追訴。”
“旁坐千姿形已昏，又泛起、憐月自顧。”
“鴛鴦不孤，犬守歸路，誰知芳心暮。”
若言顧竹南的詞，上半闕是身處繁雜的人群中，心中帶著愁緒，不知該到何處找到方向；那下半闕則是在寫，愛慕與情感是有方向的，只是有些困難，不好實現兩人相守相知的夙願，但這份感情卻是堅貞且至死不渝的，以鴛鴦和犬來代替忠誠與死心塌地的等待著，只是對方無法感受到這一執念與深情，罷了。
才子的詞是最易喚起佳人的思緒來的，此詞一出，不少女子也挑選出了自己鍾愛的詞段，其中‘來往離愁千絲亂，更心顫、不堪歸路。’和‘旁坐千姿形已昏，又泛起、憐月自顧。’早已引得她們小聲喃唱，心緒沉寂了起來。
顧竹南作出的這首詞，倒也與那摔倒在舞花臺之上的素婉嫻，相當貼切了。無論是舞花臺上散落的包裹，還是素婉嫻一進‘繡芙蓉’內，便喝出那句“徐祿元，給我滾出來！”的話語，都無不讓人覺得素婉嫻定是一位被情所困的女子。
隨著眾人意味深長的稱讚顧竹南的詞做得好，做得應景的同時，也不知在何時，眾人的目光又紛紛投向了李懷山，李懷山則是自若一笑，也走到了桌前，“唰~唰~唰~”的筆尖飛舞了起來。
“雲瑕月，星無忱，縷縷寒風掠秋晨。”
“昨夜歡，今夜寂，圓月凌空照影輪。”
“念，念，念，葉搖曳，忽現青石佈滿塵。”
“錯，錯，錯，聚離合，脫枝綴地又生恨。”
李懷山的詞也完全寫了出來，他望了一眼顧竹南，微笑道：“不知竹南兄剛剛的那一首詞的題為？”
“哦~我的題是‘念懷思’。”顧竹南，緩聲道。
“那小弟的題就叫做‘月下葉零’吧。”李懷山，道。
在場的眾人，好似還未從顧竹南的那首‘念懷思’中走出思緒，只是不斷的默唸著李懷山寫出的詞句來，“念，念，念，葉搖曳，忽現青石佈滿塵。錯，錯，錯，聚離合，脫枝綴地又生恨。”
“這‘念’字與‘錯’字，都接連用了三次，這….”
“悲歡離合，落葉不知何時飄落在了青石臺上，已經佈滿了灰塵，離開枝頭的落葉反倒生起了一絲怨恨，這….這難道是在指那舞花臺之上素婉嫻姑娘的心聲嗎？”
一語道出，眾人有些不解的同時，又紛紛向舞花臺上望去，也就在這時，就在顧竹南與李懷山的兩首詞，還未被眾人分出高下之時，那舞花臺之上的素婉嫻居然自己緩緩地站了起來，她好像已經趴臥在舞花臺很久一般，站起時顯得十分吃力。
但她不僅站了起來，而且挺直了腰板，背對著“繡芙蓉”的管事莫娘，如剛來到這‘繡芙蓉’時那般，屹立著….
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