弗雷爾卓德雖然是一片苦寒之地，但也並非全部被冰雪覆蓋。
當度過那片雪原，終於在一座山的山腳之下，陸陽和安妮第一次看到了人類活動的痕跡——一座廢棄的村莊和幾間破敗的房屋。
弗雷爾卓德的民居就像是一個三角形的帳篷，下面大多會有一些臺階，可能是為了避開大地中的寒氣。
這些房屋矮小簡陋，但是既保暖，又容易搭建，難怪可以在弗雷爾卓德盛行開來。
可惜，這裡空無一人，看樣子已經廢棄很久了。
陸陽有些失望，他準備打聽一下阿瓦羅薩部族的想法落空了。
他其實也不知道阿瓦羅薩部族的所在的位置。
不過，阿瓦羅薩部族傳承於三姐妹之一，在弗雷爾卓德應該有一定的名氣，要找得到他們的蹤跡，比直接尋找奧恩要簡單得多。
陸陽帶著安妮繼續前進。
似乎是到了“繁華”區域，很快，他們又發現了第二個村莊，而且與之前不同的是，這座村莊中生活著大量的居民。
只不過此時這裡似乎發生了一些意外。
戮神劍懸浮在空中。
陸陽和安妮居高臨下看著下方。
說起來，此時應該是弗雷爾卓德的冬天，對於這裡的居民來說，這是最難熬的季節。
夏天，植被茂盛，森林和水域中能尋找到大量的食物。但是冬天，萬物凋零，連河流湖泊也被冰封，食物的危機會席捲整個弗雷爾卓。
哪怕是那些強大的部落也不例外。
而他們選擇度過危機的方式是——劫掠。
劫掠德瑪西亞，劫掠諾克薩斯，也劫掠其他部族。
殘酷的是，這種情況下，當一個部族擊敗另一個部族後，為了應對食物短缺的問題，有些時候並不會吞噬對方，而是將其徹底毀滅，尤其是那些沒有戰鬥能力的爐戶。
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而此時，這裡就正在發生著一場這樣的戰爭，而且已經進行到了尾聲。
“他們為什麼要打架？”安妮萌萌噠地問道：“有壞人嗎？”
“不。”陸陽頓了頓才道：“為了食物。”
這的確是個好辦法，戰爭之下，無論哪方勝利，都將有大量的人員死去，食物危機也會隨之緩解。
顯然，這同樣也是個殘忍的辦法。
純白冰雪下，是浸潤著鮮血和死亡的土地。
安妮似懂非懂地點了點頭，並沒有表現出什麼異樣的情緒。
在兩人的注視下，很快戰爭就徹底結束了，不出所料的，是劫掠一方獲得了勝利，但是這次並沒有出現那種將其屠戮殆盡的殘酷事情。
活下來的人，未來將加入前來劫掠的部族中，成為他們的一份子。
這就是弗雷爾卓德的生活，劫掠與被劫掠，永無停息。
……
熊熊的篝火前，弗洛梅爾面無表情地坐在椅子上。
她的右臉上有一道深深的劃痕，紅色的血肉向外翻著，無聲地訴說著戰爭的殘酷。
那一刀本來是砍向她的脖子的，艾爾夫曼推了她一把，才讓她避免了被梟首的命運。
不過代價是他被另一把刀刺穿了心臟。
弗洛梅爾是鐵斧部落的戰母，而艾爾夫曼是她最後一位血盟。
強大、忠誠、悍不畏死，艾爾夫曼為她，以及鐵斧部落立下了無數的汗馬功勞，是她最可靠的幫手之一，現在，他也戰死了。
不過，幸好，他們獲得了這場戰爭的勝利，鐵斧部落獲得了苟延殘喘的機會。如果沒有意外發生，可能挺到下一個夏天的到來，雖然這很難。
蹬蹬……
突然，一陣急促的腳步聲打斷了弗洛梅爾的思考。
房門被開啟，寒風灌了進來，吹得火焰四處搖擺。
她抬頭望去，熟悉的面孔走了進來，是她唯一的女兒，提斯達爾，一位強大的冰裔，是她的驕傲，鐵斧部落的繼承人。
“發生什麼了，我的女兒？”
弗洛梅爾的聲音完全沒有女子的柔和，反而像金屬一樣冷硬。
“母親，有人過來了。”
“這麼快？”弗洛梅爾豁然站了起來，凝聲問道：“來了多少人？”
“只有兩個人。”提斯達爾的語氣有些怪異。
“兩個人？”
弗洛梅爾一愣，她還以為有新的敵人殺了過來：“區區兩個人，處理掉就好。”
說著，她就要坐下去，卻被提斯達爾拉住了。
“母親，這兩個人有些特殊，您還是親自過去看一下吧。”
特殊？難道是一位冰霜祭司？或者是其他強者？弗洛梅爾皺了皺眉頭，出於對女兒的信任，還是邁步向外走去。
走在村落的街道上，不時還能看到殘破的屍體和已經結冰的血液，有原住民的，也有鐵斧部落的。
弗洛梅爾和提斯達爾都像沒看到似的，一路前行來到村子唯一的廣場上。
以往這裡是分發獵物的地方，現在卻被一圈又一圈鐵斧部落的戰士包圍著。
“發生了什麼？讓我看看。”
弗洛梅爾輕咳一聲，威嚴而又冷硬地說。
聽到她的聲音，包圍圈自動分開一條通道，弗洛梅爾和提斯達爾一同走了進去。
處在人群包圍中的是兩個人，一個年輕男子和一個小女孩。
“外鄉人？”
弗洛梅爾眉頭一皺，看向提斯達爾，質問道：“這就是你說的特殊之人？”
“母親。”提斯達爾趴在她的耳邊抵語了一番。
“什麼？”
弗洛梅爾先是一驚，過了一會兒，目光又悄悄看向年輕男子的右手。
準確地說是他手中的那張紅色卡片，目光陰晴不定起來。
“咳咳。”陸陽乾咳了一聲：“你就是部落的戰母嗎？”
“沒錯，我是弗洛梅爾，我是雷霆之斧，我是鐵斧部落的戰母！”
陸陽饒有興致地聽著，這應該是弗雷爾卓德人獨特的自我介紹方式，剛剛她旁邊那位叫提斯達爾的女子用的也是類似的話，不過她的稱號是無情之斧。
“外鄉人，告訴我，你們為何前來？如果不能說出理由，我將視你們為敵人。”
弗洛梅爾揚起了手中的斧頭，在斧刃處包裹著一層極薄的藍色晶體，散發著攝人的寒氣。
臻冰。