行宮依山而建，瑰麗壯闊。
秀月規規矩矩走在衛羌身後，一直保持著不遠不近的距離。
竇仁提著魚，暗暗點頭。
這個廚娘比駱姑娘身邊的丫鬟懂事多了，可見還沒來得及學壞。
想一想這幾日隨著殿下去駱姑娘那裡時受到的煎熬，竇仁對秀月生出幾分拉攏的心思。
以這位廚娘的手藝就是進宮當御廚都不為過，打好關係的話說不定能吃上她做的菜。
主子坐著他站著，主子吃著他看著，以前不覺得如何，現在覺得太難了。
正尋思著，腳下被一塊石頭絆了一下，手裡那尾魚就飛了出去。
秀月正好走在一側，手疾把魚接住。
自覺逃出生天的魚猛甩了幾下尾，濺了她一身水珠。
“真是對不住了。”竇仁賠了個不是。
別的都不打緊，這魚要是掉在地上，那他就惹禍了。
這可是殿下和玉選侍要吃的，才由他親自提著。
衛羌聽到動靜回過頭來，看著在秀月手中掙扎的魚，沉聲問：“怎麼回事兒？”
“回稟殿下，剛剛這條魚掙脫了奴婢的手，幸虧廚娘把它接住了……”
衛羌這才仔細打量秀月。
婦人面上有一片疤痕遮住了本來模樣，瞧著四十開外的樣子。
駱姑娘的廚娘實在是醜陋了些。
這算是衛羌第一次注意到秀月。
儘管有間酒肆的大廚已經十分有名，可在這些人眼裡，有名的是駱姑娘的廚娘，而不是廚娘本身。
誰會關心一個廚子長什麼樣呢。
或許只有這位能做出無上美味的廚娘不再是駱姑娘的廚娘，才有讓人看重的價值。
因為那樣的話，就能把廚娘收為己用。
“我記得駱姑娘叫你秀姑。”衛羌打量過後，開了口。
秀月把活蹦亂跳的魚交還給竇仁，恭順回了一聲“是”。
“聽說你是駱姑娘從南邊帶回來的？”衛羌向前走著，隨口問。
“是。”
衛羌微微搖頭，不再問了。
駱姑娘身邊難得有一位惜墨如金的，竟讓人沒辦法聊天。
秀月則暗暗松了口氣。
她不夠聰明，應付不來這些，那就少說話，免得言多必失。
可是曾經，她卻是四人裡最愛說笑的。
秀月眼中閃過黯然，想一想將要見到朝花，心絃又緊繃起來。
很快一行人穿過硃紅宮牆，在一處宮院停下。
“秀姑，請隨咱家來吧。”
秀月對衛羌微微屈膝，隨竇仁而去。
衛羌快步走上石階，握住朝花的手：“怎麼在外頭呢？”
“出來透透氣。”朝花笑意溫柔，“妾瞧著跟在竇公公身後的人有些像駱姑娘的廚娘。”
衛羌笑了：“就是那位廚娘。”
朝花眸子微微睜大，露出詫異：“殿下怎麼把駱姑娘的廚娘帶來了？”
“本來是請她做一份酸湯魚腦面，駱姑娘說願意借廚娘來教你的宮婢這道菜。我想著如此甚好，就把人帶來了。”
“原來是這樣，讓殿下費心了。”朝花露出感動神色，攏在袖中的手卻用力握了握。
駱姑娘主動提出送秀月過來，究竟是巧合，還是有意配合？
衛羌拉著朝花的手走下石階，在院中緩緩踱步。
天色將晚，晚霞鋪滿天邊，給院中花木披上深深淺淺的紅紗。
衛羌享受著傍晚的怡然，笑道：“費什麼心，我也喜歡吃酸湯魚腦面。”
朝花想了想，道：“那就讓青兒跟著廚娘學吧。青兒細心，服侍妾向來周到。”
衛羌不以為意道：“這些你看著就是。”
朝花側頭喊了一聲：“青兒。”
一直跟在她身後的青兒上前來：“請選侍吩咐。”
“去好好跟著駱姑娘的廚娘學一學。”
“奴婢遵命。”
衛羌陪著朝花走了一陣子，便道：“我先去沐浴更衣。”
白日狩獵出過汗，回來自然是要好好洗一洗。
“妾服侍殿下沐浴吧。”
“不必了，等我一起用膳就好。”衛羌婉拒了朝花的提議，大步向浴房走去。
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朝花平靜看著那道身影消失在視線裡，提著的心這才松下來。
等了這麼久，終於等到了與秀月單獨見面的機會。
朝花不疾不徐向膳房走去。
行宮雖比不得皇宮，該有的卻不能少，比如專屬東宮的膳房。
“選侍。”站在膳房外的竇仁向朝花見禮。
朝花微微點頭，問道：“青兒在跟駱姑娘的廚娘學做菜麼？”
“正是。”
朝花舉步往內走。
“選侍，您”竇仁見此忍不住喊了一聲。
朝花淡淡道：“有些好奇，進去瞧瞧。”
“膳房油煙大，選侍還是不要進去了。”竇仁勸道。
朝花看他一眼，微微蹙眉：“我好奇瞧一瞧，還要竇公公允許麼？”
竇仁忙道：“選侍折煞奴婢了。奴婢領您進去。”
一個選侍本來不算什麼，可誰讓玉選侍是殿下放在心尖上的人呢。
竇仁老老實實陪著朝花進了膳房。
膳房十分寬闊，足有數間屋。
竇仁一眼沒瞧見秀月，問正忙碌的一名御廚：“請來的廚娘呢？”
御廚顯然有些不滿，壓著惱火回道：“那位廚娘說奉主人的命令來教一道菜，只能傳於一人，與來學廚的宮女一起去最裡間了。”
竇仁看向朝花。
朝花淡淡道：“既然如此，那竇公公就等在這裡吧，我進去瞧一眼便出來。”
竇仁還能說什麼，只能老老實實等著。
裡面突然傳來一聲響，緊接著是宮女的請罪聲。
“選侍恕罪，都是奴婢笨手笨腳”
竇仁沒等聽完便衝了進去，因眼前情景吃了一驚。
只見青兒跪在地上，一把菜刀落在手邊，手指正淌著血。
“這，這是怎麼說的？”竇仁忍不住問。
青兒滿面羞愧：“奴婢手笨，不小心切了手……”
切了手，自然是學不成了。
朝花嘆道：“罷了，我來隨廚娘學這道菜吧。”
竇仁下意識阻攔：“選侍身份尊貴，怎麼能學這些呢”
朝花看他一眼，笑道：“我學會了，可以親手做給殿下吃。”
她似是一下子反應過來，語氣越發柔和：“本該我來學，才不負殿下的一番心意。竇公公帶青兒出去吧。”