雲毓雙眉再微微一挑，身後隨從欲說些什麼，雲毓示意隨從休要多言，從容走進張屏和柳桐倚的客房。
“二位欲讓雲某相助何事？”
張屏掩上房門，再拱手：“在下與柳兄在查一案，眼下需去一間酒樓查訪，但豐樂縣太小，酒樓中人恐怕認得我二人，不易套出實情。於是冒昧想向雲公子借幾個人。”
柳桐倚接話：“近日連線有人喪生，疑是同一嫌犯所為。須速速破案，還縣中安定，望請雲公子相幫。”
“二位太客氣了。”雲毓眼角再度彎起，“雲某定當盡力，只是此前從未接觸過刑案相關，不知如何為之，還請告知詳細。”
張屏肅然盯著雲毓，他本來只打算借兩個不會被酒樓識破身份的人幫忙查探，然看著爽快點頭的雲公子，他又有了一個新想法。
約兩刻鐘後，張屏與柳桐倚來到一壺酒樓門前。
離著大門還有數步，門前迎客的小夥計便向兩人深深一揖，小碎步迎到近前。
“張大人與公子用膳還是吃茶？樓上有極潔淨的雅間，容小的引路。”
張屏道：“我已犯過去職，而今罪民之身，莫要如此稱呼。我們樓下大堂坐即可。”
小夥計恭敬道：“大人愛民如子，造福一縣。在小的等心中，大人永遠是大人。但大人若覺稱呼不妥，小的改稱先生。樓下大堂也有空位，只是嘈雜些，兩位先請入內。”側身請讓，另一位小夥計也哈腰接迎。
張屏遂與柳桐倚跨進門檻，只見大堂中一片喧鬧，眼下正是飯點兒，各桌都滿滿騰騰。小夥計們側身穿梭上菜，酒香與菜餚氣味混雜。
柳桐倚道：“看來堂內暫無空桌。”
小夥計道：“無妨，兩位若想坐在大堂，小的們就把牆角那個大花盆和小櫃挪開，加出一桌。只是在後牆角，挨著後窗，這時辰有些曬，先生和公子看可好？”
柳桐倚道：“如此搬挪，恐太勞動諸位。”
小夥計笑：“謝公子體恤，其實也不費什麼事。花盆底座和櫃子下都有塊帶輪的板兒，一推就走。原即是為了加桌預備。只是得請二位稍候片刻。”
柳桐倚看著堂內：“然還是打擾臨近客人。芹墉兄，不若我們樓上坐？”
張屏看向二樓：“樓上都是雅間？”
“先生和公子若覺得小間氣悶，想要散座也有。”小夥計抬手示意二樓廊臺，“請看那欄杆處。設出一桌，拿隔扇一圍，既可俯瞰一樓大堂內景象，又別然清淨。二位覺得如何？”
張屏點點頭，柳桐倚微笑：“這十分好。只是又頗勞煩諸位了。”
小夥計連聲道：“公子和先生客氣了，本是小的們的份內事。”另一小夥計早已在張屏點頭時一溜煙奔去置辦。知客的小夥計引著張屏和柳桐倚上樓，先請他二人進一間空雅室內，吃茶等待，這廂飛快地佈置——
抬來一張烏漆束腰卡子花四方桌，兩把烏漆光面圈椅，再用兩架八扇圍屏圈隔。
張屏與柳桐倚踱出雅間，在旁側看，小夥計們道：“二位請先寬坐吃茶，過一時便好。”
張屏道：“我們就是想看看，透透氣。”站在欄杆旁掃視樓下，小夥計們咧嘴笑笑，自去忙碌，不再多嘴。
這番動作，自也引起大堂中客人的注意。其中一桌客商打扮的男子正連聲催菜，一名跑堂過來陪笑道：“幾位客官對不住，廚下正忙著。請各位再候片刻。”
此桌一個紅臉漢子拍案：“片刻片刻，倒是幾片幾刻？”ωＷＷ.166xs.cc
跑堂再哈腰：“著實抱歉，小的也說不大準，應是快了。因這時飯點，客人多。勞諸位久候。”
另一年長短須者慢慢道：“什麼飯點，人多。你這店就是看人下菜碟。方才我兄弟幾人進店，爾等先推說沒座位，讓我們候了快一刻鍾，才給了這張小桌。招呼那兩個小年輕，便殷勤得跟孫子似的，樓上擺起加座了。”
跑堂的乾笑：“這……二位休怪，他們許是早訂了雅間的客人。”
“什麼早訂了雅間？”短鬚人對面的黃瘦漢子一嗤，“這倆人剛進來時，你們還問坐樓下樓上，以為爺爺離得遠聽不見？”
紅臉漢子冷笑：“這是嫌我們老哥兒幾個不如那倆小白臉看著體面？以為爺爺沒銀子？”摸出一塊碎銀，啪地拍在桌面，“這座位著實憋悶，也在樓上給我們加出一桌！”
相鄰幾桌都瞧了過來，跑堂小夥計抱拳作揖：“幾位客官多擔待。實在是……”他咬咬牙，左右一張望，壓低聲音，“小的就跟各位透個底，那兩位，其中一個是剛被去了官的我們縣前知縣張大人……”
幾個客商瞪眼，旁邊桌兩個文士打扮的人一直在觀賞這方動靜，兩人中一個穿牙白色長衫的開口：“即是據說有神通，鎮了山上那位姥姥的知縣？是黑瘦些的那個，還是另一個俊公子？瞧這兩位歲數都不大啊。”
幾桌客人都往上看，跑堂小夥計冷汗流下來，低聲求告：“正是高些穿藍的那個。諸位老爺，求莫要張望。”
鬧事那桌的紅臉漢子豎起眉毛：“怎的？這倆人紙糊蠟捏的？瞧一眼就烤壞了？”
黃瘦漢子調笑：“怕人家把兄長當成山鬼，也給鎮了。”
相鄰幾桌俱輕笑。
牙白長衫文士搖頭：“然吾觀那個極俊的小公子哥兒，渾身清貴之氣，來歷更是不凡啊。”
跑堂小夥計再乾笑：“小的實實不知這位身份。小的先去給各位催菜。”轉身要撤，卻被年長短須的客商攔住。
“拖了我們許久的菜，多問你一兩句話怎的？”
黃瘦漢子接話：“同我們說個實話，他們到你們酒樓裡來做什麼的？說了就不催你。”
跑堂小夥計欲哭無淚：“小的真不知道，小的只是個小跑堂的，也不是小的去招呼。求客官們寬恕。”
牙白長衫文士悠然道：“鬼話。看方才情形，定是你們東家預先吩咐過什麼。聽聞這位新知縣得罪了太后娘娘的欽差侄兒，方被罷了官。竟來你們店裡吃酒，你們還如此奉承。必有內情。”
跑堂小夥計團團作揖：“客官爺爺，求您饒過小的，小的真真不知。小店打開門做生意，待客必要周到……”
黃瘦漢子一呵：“剛才還說因他是前知縣才給他加座，這會兒又待客須周到了。瞎話都編不圓轉，糊弄你爺爺？”
跑堂小夥計滿臉漲紫，黃瘦漢子拈起一顆蠶豆：“講不出個道理，爺爺們真要上氣了。”
這裡一番喧鬧，便有其他小夥計欲上前解圍，但在此時，又有幾人踏進店中。
迎客的小夥計們打眼一看，來的三人身穿著一樣的石褐衫，窄袖小領，比長衫略短，下襬垂在靴口處，粗一看似布衣，明眼人卻瞧得出其實是緞料，下著緇褲皂靴。舉步輕快，神態和氣爽利，必是高門貴邸中做事的人。
兩個小夥計迎上恭敬道：“客官請進，小店備有上好酒菜，乾淨碗碟，樓上還有數間雅室，可賞景吃酒，十分清幽。”
領頭一人道：“我家小主人聽聞貴店菜餚精緻，起意一嘗，吾等先來知會。敢問掌櫃的何在？”
一個身著團花紋錦衫的胖子從堂後轉出，滿面笑容迎向這三人。
“貴客有何吩咐？”
領頭的人道：“足下即是掌櫃？吾等前來為小主人訂席面。小主人稍後便到。酒菜待到後再點。可否先讓吾等看看廚下的備菜及可訂的雅間？”
掌櫃的滿面笑容：“自然自然。小店廚灶極其潔淨。河海鮮味俱是今日新到，果蔬菜品乃小店自家包的農田栽種，絕對新鮮。幾位請先移步後廚。”引著幾人向後去。
鬧事的那桌客商瞅著這情形，顧不上與跑堂小夥計撕扯。小夥計趁機開溜，另幾名夥計捧著托盤擠過來，給這桌添上一壺酒，兩碟乾果，亦往還缺菜的幾桌都上了個果品盤兒。
“小店廚下忙碌，使客官們久候。此是店中贈送，權作賠禮。多謝諸位客官海涵。”
紅臉漢子呵呵一笑：“這是賄賂我等，怕我們鬧事吧。休以為爺爺瞧不出，你們店又來貴客了。你們剛才那副恭敬嘴臉，我兒子過年同他爺爺討壓歲錢也沒這般德性。”
往這座送酒水果品的小夥計比剛才那個眉眼更機靈些，立刻笑道：“客官言重了。只是誠心賠禮，與其他客人無關。”
黃瘦漢子道：“來的是什麼稀客？樓上那前知縣也沒見你們掌櫃的親自迎，這撥人必不一般。”
小夥計仍是恭敬地道：“小的著實不知，小的在店裡做事，只管跑腿端菜，絕不亂打聽。怕多嘴多耳，東家和掌櫃的打小的棍子。”
紅臉漢子臉色一變：“含沙射影消遣你爺爺？”
小夥計深深一揖：“客官寬恕，小的萬萬不敢。客官若覺得小的哪裡做得不好，打罵小的都受著。”
鄰桌與那牙白長衫文士對坐的長鬚文士出言相勸：“兄臺便莫與他們計較。這酒樓剛出過事，被衙門盯著，看那幾人往後廚去，說不定是來查案的。想他們亦是因此，不敢得罪那位前知縣。”
附近數桌的客人又都豎起耳朵，紅臉漢子瞪眼：“出了什麼事？”
牙白長衫文士道：“死了個人。剛吃完酒就死了。”
小夥計趕緊道：“客官休要聽信謠言！那人是在外面的街上亡故，離小店老遠，絕對與小店無關！剛到的幾位客人，是來訂菜的。的確是貴客。客官們請想，若小店真有什麼，怎還會如此多的客人，更有京裡的貴客要來吃酒。”
牙白長衫的文士意味深長一笑，未有言語。小夥計又揖道：“諸位請先吃酒，小的再去催催廚房。”挾著托盤離去，幾個鬧事的客商這回沒阻攔他。
待其走遠，紅臉漢子探身向那兩名文士抱抱拳：“二位，敢問，剛才說的那個死人，是怎麼回事？”
牙白長衫文士向臨近的小夥計一瞟，壓低聲音：“就是在這店內大堂，吃了一桌好酒好菜，出門沒走多遠就死了。”
幾個客商睜大眼，紅臉漢子脫口道：“被藥死的？”
牙白長衫文士搖頭：“官府還沒查明白。”
紅臉漢子驚呼：“乖乖，笨想八成也跟這酒樓有關！”
黃瘦漢子接腔：“所以咱哥兒幾個別跟他置氣了，仔細出門也走不了幾步。”
紅臉漢子緊盯著眼前酒杯，長鬚文士笑笑：“諸位這可放心。此時衙門正查著，若酒樓再出什麼差錯，罪名豈不坐實了。”
幾名客商神色松了下來，紅臉漢子哈地一笑：“俺縱橫江湖多年，豈怕這些鼠輩宵小？”
年紀最長的短鬚客商道：“一個死人都查不明白，天子腳下，京城旁邊的衙門，實在也不怎麼樣。”
長鬚文士道：“這案子確實也有些離奇。那個死人先被衙門拖回去，後來屍體丟了，再沒幾天，又從知縣大人家的院子裡冒出來了。”
隔壁桌有在側耳聽的亦跟著向樓上一指：“就是二樓那個年輕前知縣的院裡。”
紅臉漢子咂舌：“天咧，鬧鬼了？”
兩名文士搖頭。
“不好說，不好說。”
“不可定論也～～”
紅臉漢子神色微變，轉頭向短鬚客商道：“哥哥，待城禁一開咱們趕緊走吧，這個縣有些邪性！”
兩三個小夥計晃在周圍，狀似在給別的桌上菜及聽候吩咐，其中一個悄聲問另一個：“那兩桌，是樓上二位的搭子麼？戲也忒好了。”
另一小夥計低聲道：“不好說，瞧著倒都眼生，先盯仔細。”
樓上，張屏與柳桐倚已入座。小夥計奉上茶水果碟並選單。
柳桐倚道：“久聞貴店有兩道名菜，明前雪和春波綠，今日能否一嘗？”
小夥計滿臉歉然：“對不住公子，這兩道菜，小店都只在清明前後幾日才有。且材料需先預備。今日即便臨時備得出食材，亦非上佳，做不出地道口味了。又因前日裡有客人吃了這兩道菜後不久就不幸遭遇禍事，小店暫也不敢再做。此事張先生知曉。望兩位海涵。”
張屏頷首：“我們吃別的。”
小夥計殷勤道：“小店的山珍俱是名品尖貨，河鮮海味亦是活取現做。”
柳桐倚微笑：“甚好。芹墉兄，那就先點個涼拌木耳？”
張屏道：“好。再燒個豆腐。”
柳桐倚瞧著選單：“如此，再添一道紫菜湯即夠了。”
張屏點頭：“足夠了。”
小夥計笑容顫了顫：“二位吃什麼酒？”
張屏道：“不吃酒。”
小夥計甜聲問：“湯中可須蛋花？”
柳桐倚看向張屏：“不必了吧？”
張屏嗯了一聲：“不必，油膩。”
小夥計抓起選單：“好咧，清煮紫菜湯，小的記明白了。”正要退下，張屏又開口：“前日亡於街頭的散材，在貴店吃飯時，坐在哪個位置？”
小夥計一僵，隨即恢復從容：“就是大堂正前方一排的那張大桌，二位坐在這裡恰好能看仔細。”
張屏望向樓下，大堂中，掌櫃的正恭送那三位家僕出門。
過得片刻，涼拌木耳即端了上來，又一時後，小夥計捧著滿滿一盆紫菜湯擱上桌子正中，湯麵厚鋪著一層油光。小夥計殷勤舉勺，要為張屏和柳桐倚盛湯，張屏道：“多謝，我們自己舀。”
這時樓下大堂又一陣騷動，掌櫃的率眾夥計殷勤迎往門前，一名華服少年由幾個隨行陪著進了堂內。
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張屏望向樓下：“看來是位貴客。”
小夥計心道，張大人真系一臉正直深不可測，分明是兩位在客棧與雲公子排好的戲，卻問得如此純真。嘖～～
他臉上卻是甜蜜一笑：“是呢。竟是雲太傅的公子，小店實實三生有幸，蓬蓽生輝。”跟著看張屏和柳桐倚兩副浮出驚訝表情的面孔。
“原來是雲公子。”
嘖～～
雲毓已舉步登梯，行到一半，微頓住腳步，看向張屏和柳桐倚方向。
張屏和柳桐倚站起身，遙遙向雲毓抬袖。
雲毓亦浮起笑容：“兩位賢兄竟在此。”扶欄上得二樓，朝著轉出屏風的張屏和柳桐倚含笑見禮，“意外相逢，著實有緣。可有幸相請共飲？”
張屏與柳桐倚還禮。幾個小夥計垂手立在一邊看他三人寒暄。
“雲公子客氣。”
“承蒙盛意，但恐叨擾。”
三人一番敬讓，同入雅室。小夥計們默默閃到屏風內，收拾桌上的湯菜。
一個小夥計輕聲道：“哥，這就叫能幹大事的人吧。”
另一小夥計喃喃：“由此見，咱們東家攤上的事很大。”