大漠腹地。
太陽不大，卻耀眼奪目，炙烤著一切，它好像看不慣沙漠中的所有事物，想將其全部融化掉一樣。
在地面上蒸發起的熱浪中，影影綽綽地走來一隊人。
待近了才看清，只見風疏竹、靜塵子兩人在前，身後跟著數十名歸雲觀道士，而易丁甲走在最後，與眾人拉開了一小段距離，不時張望著，好像擔心周圍有何金銀財寶一不小心會被錯過一樣。
烈陽當頭，氣溫令人難耐。
見不到一隻飛鳥，見不到一隻動物，就是帶甲的爬蟲都早早躲進了沙地裡。
聽靜塵子道：“據弟子所報，當時就是在這片地域，發現了譚聞。”說著抬眼環看了一下周圍。
風疏竹同樣看了看四周，略一沉思，道：“此地無任何躲避烈日與沙暴之所，千里之內更是無水可飲，譚聞在此地出現，多半怕是路過而已。”
靜塵子點頭道：“風少俠如此分析，不無道理，貧道也是這樣想過，但譚聞既在此出現過，又與歸雲觀弟子交過手，定然還有些蛛絲馬跡可尋，我等還需細細檢視一番才好。”
風疏竹道：“譚聞已不在此地，但我們要從中找出他為何會出現在此，這裡又是去往何處的必經之地，這些問題一一解開，相信譚聞的藏身之處也便輕易找到了。”
靜塵子道：“風少俠言之有理。”
兩人說話間，已走出一段距離，身後的歸雲觀道士，始終不離左右，易丁甲卻也追了上來，只是他的心思沒有放在聽二人說話上，而是繼續東瞅西瞧的，走上兩步又停下來，駐足觀看。
銀華一閃，一道劍光落下，見一歸雲觀道士現出身影，走上前來通報道：“啟稟掌門，前方有所發現。”
靜塵子聞言，來不及細問，喜上眉梢，大手一揮，道：“快快帶路。”
一行人便由那道人引著急匆匆前行，走了不過百丈餘，繞過一座沙山，來到一處低窪的沙地。
那裡早有幾名道人，站在一處，指指點點地議論著，聞聲有人過來，見是掌門，都收住聲音，退到了一旁，讓出一條道來。
風疏竹與靜塵子兩人走上前去，向下一看，只見沙坑裡躺著兩具死屍，看衣著打扮應是中原人，臉部與身體裸露部分早已被烈日曬得黝黑乾燥，整個身子像是被吸乾了所有水分液體一樣，乾癟在衣服裡，形容十分可怖。
靜塵子向下走了一步，站在沙坑底，靠近屍體看了又看，疑道：“這兩個中原人士，為何跑到這大漠腹地來？又死於何人之手？”
風疏竹也同樣走了下來，蹲下身來，仔細看了看那二人一眼，搖頭道：“這二人不是中原人士。”
靜塵子聞言，多看了一眼那兩具死屍，訝異道：“風少俠，何出此言？”
風疏竹指著那二人的耳朵，又道：“道長你來看，這二人具有耳洞，此乃是西域男人特有的特徵之一，只因從小就要開始佩戴耳飾，中原男子則極少有打耳洞者。”
靜塵子聞言，仔細看了看，那兩具屍體的耳朵上，確實都有小小的洞，不仔細看真的很難發現，但想了下又道：“在中原西南邊陲也有些少數民族，有打耳洞，戴耳飾習慣。”
風疏竹點了下頭，又道：“道長果然見多識廣，但你再看這裡。”說著指了指其中一個人的人眼窩與鼻子，又道：“這二人雖然眼鼻具被人毀去，但仍是隱約可以看出其高鼻深眼特徵。”
靜塵子點了下頭，道：“殺人者很是奇怪，
既想隱瞞，卻為何不一把火燒了屍體，豈不是更好？”
風疏竹站起身來，點頭道：“如此想來，只有一種可能，那就是殺人者來不及放火，或者是另有隱情。”
靜塵子多看了屍體兩眼，也站起身來，略有所思地道：“這二人穿中原服飾，又死在這大漠中，實在是想不通。”
風疏竹沉默了一會，方道：“也許他們是從中原追蹤某人至此，不小心被發現了，而被滅口。”
靜塵子聞言，目露驚異之色，道：“風少俠之意，難不成懷疑他們是追蹤譚聞而來？”
風疏竹將目光看向別處，又收回來，點頭道：“極有可能，卻不知這兩具屍體可曾動過？”
靜塵子微微一轉身，便有門下道人走上前來，拱手道：“稟掌門，發現這兩具屍體就馬上向你報告了，沒有任何人動過。”
風疏竹聞言，對靜塵子道：“我們不如將屍體翻看一下，也許會另有發現。”
靜塵子點頭，馬上命兩名歸雲觀道人將屍體從沙坑中拖上來。
那沙坑本就不深，而且屍體經過風吹日曬，早已乾癟，因此也沒有什麼份量，兩名道人各自拽了一具屍體，稍一用力就拉了來大半個身子。
只聽“嘩啦”一聲，金屬碰撞的聲音。
眾人尋聲看去，只見其中一具屍體身下壓了一個包裹，此時一經拉動，便散落開來，從裡面露出十多塊金磚，黃燦燦的，在太陽下真實耀人眼目。
風疏竹掃了眼，搖頭道：“真不知這二人致死還帶著這些黃白之物，在這大漠中除了增加負重外，遠不及一杯清水貴重。”
話音剛落，易丁甲撥開人群，急匆匆走了上去，一下就跳進沙坑裡，身子往前一撲，上前將那些金磚撿在手中，抱在懷裡，雙眼放光般地道：“這些金磚歸我了，歸我了，你們不要搶，你們都不要搶……”，說著說著又覺得哪裡有些不對，抬眼仔細一看，發現周圍所有人，卻沒一個人多看一眼這些金磚，好像在他們眼裡，這些金磚如腳下的沙土一樣，一文不值。
易丁甲見此，不再著忙，將那些金塊一塊一塊地看了個遍，又擺弄了一番，轉了轉眼珠，索性解開自己的隨身褡褳，將那些金磚一塊塊從沙地上的包裹裡取出擺放好，但當他拿到一多半時。
突然聽風疏竹高喝一聲“慢著！”
聲音乾脆而利落，嚇得易丁甲渾身一抖，不由自主地停下手來，又下意識地伸手護住金磚，誤以為有人要搶財寶，抬眼一看，只見風疏竹緊盯著沙地上的包裹，目標顯然不是那些金塊。
易丁甲見其目光奇特，心中頗感詫異，收回目光也看向那包裹，發現那塊做包裹的布上有一個奇怪的圖案，像三隻手環繞著握在一起的手，周圍有些暗色的花紋纏繞著，正中間卻是一頭生雙角的魔鬼像。
易丁甲將包裹上的沙土拔掉，端詳了半天，看不出個所以然來，於是將那包裹皮拿起來，用力抖乾淨了上面的沙土，然後拎住兩角，展示在眾人面前。
任誰只要看上一眼，也知道這是某個教派的標記，如同水月宮的水月，歸雲觀的八卦，空覺寺的佛印一樣。
易丁甲皺眉道：“這是什麼教派，老朽如何從來沒有見過。”
靜塵子看了又看，也同樣搖了下頭，輕道：“貧道遍識中原各門各派教標，卻從未見過此種標記，想來真的是來自西域了。”
風疏竹點了下頭，面色微動，道：“這確實為西域魔教魔尊摩博鳩羅所執掌的教派。”
眾人一聽摩博鳩羅，也都紛紛動容。將目光再次投到那塊包裹上，只因魔尊摩博鳩羅名氣實在太盛，中原各大門派無人不知無人不曉，但魔尊卻從未進犯過中原，因此大部分人只聽其名未見其人。
靜塵子再次多看了那兩具屍體一眼，疑惑道：“這二人既為西域魔教門下弟子，卻著中原人衣飾，而死於大漠，令人匪夷所思。”
風疏竹離開那兩具屍體，向前走了兩步，抬眼看向遠方，低聲道：“倘若這二人真為譚聞所殺，怕是西域魔教捲入中原之事，愈來愈明朗了。”
靜塵子跟過來，聞言臉上一急道：“倘若譚聞真與西域魔教勾結在一起，那問題當真很是棘手了。”
風疏竹沉默半晌，方道：“倘若不是如此，這魔教二人又為何人所殺？他們去中原又所為何事呢？”
諸人被這兩個問題引入無限沉默中，只有易丁甲在一旁根本沒心思聽二人討論諸事，而是全副心思都放在了那一塊塊黃瞪瞪的金磚上，重新跳下沙坑，用自己的隨身褡褳裝起來。
許久，又聽風疏竹道：“將這二人屍體火化掉吧，免得西域魔教追蹤至此，與我等引起不必要誤會。”
靜塵子想了想也道：“風少俠所言極是，西域魔教一向與我中原各派沒有任何瓜葛，我們還是少惹事端為妙。”接著便命令歸雲觀道人將兩具屍體搬走火化掉，並將骨灰一併帶走，尋了安妥之地再掩埋。
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靜塵子吩咐完諸事，又道：“這一片地域貧道門下弟子可是查了個遍，譚聞早已不見了蹤影。”說著，頓了下，頗為無奈地道：“這大漠如此浩瀚，尋一人好比大海撈針，不要說我們這區區數十人，就是動用了千人力量，怕是也難尋到，更何快譚聞也不會停留在一處等著我們去找到。”
風疏竹看了眼靜塵子的表情，沉思了片刻，笑道：“道長不必如此絕望。接下來，我們只要找到一個地方，所有問題便可迎刃而解。”
靜塵子聞言，眼前一亮，問道：“哪裡？”
風疏竹一字一頓地道：“天獄。”
聞言，靜塵子全身一抖，在如此烈日炎炎下居然感到一分寒意，臉色也似乎白了幾分，好像有什麼東西將陽光遮擋住了一樣，眉頭緊皺起來，重複了一遍，道：“天獄……”。半晌，靜塵子才回過神來，但仍是有些迷茫地道：“卻不知那天獄又在何方？我們又要從哪裡找起呢？”
風疏竹看了眼靜塵子，又看了眼其身後的歸雲觀眾道人，笑道：“道長現今已貴為天下正道最大門派的掌門人。”
靜塵子聽風疏竹突提此事，開始還未理解其中意思，想也未想就道：“正道衰落至此，貧道實屬勉為其難，謹遵師命而已。”
風疏竹聞言，笑道：“既然道長已言明天下正道勢微，為何還要動那以身犯險的念頭呢？”
靜塵子聞言恍然，馬上道：“追殺譚聞實為我歸雲觀之事，如何能令風少俠隻身犯險，倘若如此，貧道與門下上千弟子顏面何存。”
風疏竹搖了搖頭，道：“以道長現今身份，被西域魔教發現，那怕是天下大亂了。”
靜塵子如何肯放棄，又道：“我等小心行事便是了。”
風疏竹聞言，轉身指向那沙坑，又道：“那兩名西域魔教弟子，倘若在中原被歸雲觀發現，道長會作何感想？”
靜塵子一聽，一時啞口，當然令誰都會想到，這定是西域魔教覬覦中原，但想了想，馬上又道：“西域魔教弟子能去中原，我們同樣也可去魔教。”