文華殿當日的情形，咸寧帝沒有嚴令不得外傳，洛京上下消息靈通，於是該知道的多多少少都知道了。
有人說陸驍仗著陸家坐鎮凌北，蒼狼騎所向披靡，便行事囂張，咸寧帝又明顯袒護，招惹不得；
有人說文遠侯世子要躺三個月下不了床，陸驍閉門三天就上了街，兩家的仇是徹底結下了；
又有人說謝琢與陸驍不睦，明目張膽地在咸寧帝面前給陸驍上眼藥，現在陸驍也知道了，這兩人日後還有得鬥。
“據說翰林院的人去問那個謝延齡，說你這般，就不怕得罪武寧候？你們猜這個謝延齡怎麼說？他回答，‘我只是在陛下面前實話實說罷了。而且，得罪了又有何懼？不過區區一個紈絝。’”
說話的人同仇敵愾，拍著桌面大聲攛掇陸驍，“小侯爺，我看這謝延齡是飄上天了，完全沒把你放在眼裡，竟敢說這種話！要不要我們去收拾收拾他？讓他知道在洛京，區區五品翰林，到底該如何行事！”
陸驍正沒正形地靠著軟塌，跟沈愚幾人行酒令。他剛輸了一局，嚥下半杯‘羅浮春’，眼尾飛上笑意，漫不經心道：
“一個只會寫錦繡文章、歌功頌德的五品翰林，你們還真上心了？聽說這人身體奇差，你們不要剛走近，他就吐了血，到時候謀害官員的罪名，你們可一個都逃不了。”
他語氣輕蔑，無甚興趣，像是與此等人糾纏，乃是自降身份。
沈愚也不耐地擺擺手：“你們閒不閒？要去你們自己去，有這時間，本世子寧願多喝兩杯酒！”
見跟陸驍關係最近的沈愚也沒興趣，起鬨的人沒了聲響——他們雖然也都是勳貴出身，但不及陸驍沈愚有這麼高的身份做底氣。
沒了帶頭的人，眾人就徹底歇了心思，又開始熱熱鬧鬧地聽曲喝酒。
沈愚朝陸驍擠擠眉頭，小聲邀功：“陸二，我表現得是不是很不錯？哪能由著他們去找謝侍讀的麻煩，是吧？”
他清楚內情，作為陸驍的兄弟，心裡挺感激謝琢。
也是現在他才想明白，為什麼他爹以前常悄悄跟他感慨，說陸家在懸崖邊上走了很久，一個不注意，就會死無葬身之地。
“嗯，”陸驍點點頭，十分敷衍，“阿蠢確實很不錯。”
沈愚垮了臉：“說了不要叫我阿蠢！”
“好，我記住了，阿蠢。”
千秋館的裡間，謝琢來找宋大夫複診。
寫完這一回的藥方，吩咐藥童去抓藥，宋大夫擱下筆：“公子今天過來，心不在焉的，可是遇見什麼難事了？”
宋大夫看著謝琢長大，清楚他年紀雖輕，但從小天資機敏，長大後更是城府在胸，少有事情能讓他像今天這般，明顯面露難色。
謝琢自沉思中回神，遲疑道：“不是什麼難事，只是……前日收到了一份特殊的謝禮。”
陸驍的親隨說府裡堆了一倉庫，用不完。陸驍親自去胭脂鋪買胭脂，又說是“珍藏”，是“好不容易才買到”。
可是，陸驍長相俊朗英武，十四歲上戰場，不偽裝時，一身氣勢兇悍。平時裡，穿衣打扮也不見重視——
謝琢實在想象不出，陸驍會往自己臉上抹胭脂。
那……難道陸小侯爺喜歡蒐羅、品鑑女子的物什？
不由地就問了出來：“宋叔行醫數年，可見過有男子喜歡蒐集女子物什的？”
“哦？”宋大夫有了點興趣，“女子物什？比如什麼？羅襪？衣裙？釵環？”
謝琢搖頭：“都不是，是胭脂。”
“只是胭脂啊，那不足為奇。”宋大夫臉上那點興趣收了回去，“前朝男子注重儀表，外出時，臉上粉都要敷三層，還要薰香戴花，到了我朝，這股風氣才淡了。”
這一點謝琢知道：“確是如此。”
“我行醫這些年，也曾遇見過不少你說的這種，有喜歡刀劍、瓷器的，有喜歡銅鏡、胭脂的，還有喜歡農具、圓形石塊、蠟燭的。甚至有人將養的仙鶴、種的梅花、釀的酒，視為自己的妻子，一過便是一輩子。”
宋大夫見多識廣，侃侃而談：“若只是‘喜歡’，買幾件把玩，那就只是私人愛好而已。若喜歡的程度超過常理，而此人時時心神緊繃如弓弦、日日處於危機四伏的境況，那應該是將此視為宣洩的渠道，紓解壓力，甚至有見之心安的效果。從醫者的角度，我是贊同這種做法的。”
“原來是這樣。”謝琢想，陸驍身處洛京，確實符合宋大夫所說的這種境況。
如此想來，只是喜歡胭脂，即便收集了整整一庫房，那也不算什麼——不過是為了用來紓解壓力與心情而已。
而陸驍將珍藏已久的胭脂送給他——這份禮非常重。
“謝謝宋叔為延齡解惑。”
“不過小事，”宋大夫隨意地擺擺手，又提起，“公子前些日子讓我留意的楊氏，最近都沒有來醫館。”
“無礙，已經有眉目了。楊嚴前些時候似乎發了一筆橫財，在宣平坊買了一個鋪子，落的他妹妹楊氏的名字。這事他藏著掖著，生怕旁人發現。”
宋大夫皺眉：“買了鋪子？宣平坊的鋪子可不是一般人家買得起的。”
“沒錯。”謝琢拿過墨錠，極耐心地替宋大夫研起墨來，“我便讓葛武去查查，楊氏嫁過去做續絃的那戶人家是做什麼的。不過數年來，楊嚴幾乎沒有提起過這個妹夫，周圍的鄰居也只知道楊氏嫁去了許州郾城。”
知道謝琢思考時就喜歡研墨，宋大夫瞧著自己的硯臺，心裡犯愁：磨這麼多墨，要他寫多少藥方醫案才用的完？
謝琢並無所覺：“幾日前，葛武派人去郾城打聽了一番，查到楊氏嫁的是一個商戶。楊嚴這人，能力平庸，靠熬資歷熬到了修撰。如今能從六品修撰，坐到五品待詔的位置，少不得這位妹夫在銀錢方面的貼補。但他以此為恥，所以連他的鄰居都不知道他的妹夫是做什麼的。”
“以此為恥？呵，那怎麼又要花那些銀錢？”宋大夫跟著謝琢的思路，“公子是懷疑楊嚴買鋪子的錢，來路不正？”
謝琢沒有回答，而是問：“若你是那個商戶，病死前，家中財產是留給無所出的續絃，還是留給即將及笄的親生女兒？”
宋大夫略一思考：“續絃可以拿著自己的嫁妝再嫁，女兒無依無靠，我會一分為五，其中之四，留給女兒做她的嫁妝，保她餘生安穩。”
謝琢繼續問：“若你是楊氏，你會不會帶著毫無血緣的女兒一起投奔孃家兄長，而不是將她留在夫家，由丈夫的族人照顧？”
宋大夫沉思：“有風險。我一個人前去投奔，已經會遭受娘家人的白眼，更別說帶一個沒有血緣關係的女兒了。如果沒有非帶不可的理由，我不會帶。”
“可楊氏帶了，楊嚴也收留了。從翰林院中人的言語裡可知，楊嚴平日在銀錢方面可稱吝嗇。會答應養一個無血緣的外甥女，說明楊氏說服了兄長。怎麼說服的？多半一個‘利’字才能打動人心。”
宋大夫指出：“若這楊嚴吝嗇銀錢，怎會在鋪子的契書上只落他妹妹的名字？”
“對，所以說不定還有另一份契書，落的是楊嚴自己的名字。”謝琢隨意挑了一支筆，開始抄寫宋大夫的一份醫案，一邊道，“又是個問題，那這筆錢又是從哪裡來的？”
宋大夫摸了摸蓄的花白鬍鬚：“侵佔在室女繼承的財產，依我朝律令，輕則貶官，重則入獄，這位楊待詔的前程盡廢。公子是想？”
謝琢被濃睫遮掩的眼眸恍若冬日覆著冰的平湖，全不見平日裡的風光月霽，透著股毫不掩飾的冷漠，眼尾綴著薄笑。
“翰林院要編纂當朝陛下的《實錄》，我資歷太淺，尚無資格，除非楊嚴被貶官。”
只有參與編纂《實錄》，他才有機會名正言順地翻看咸寧帝的《起居注》和《時政記》，才能最直接地瞭解當年到底發生了什麼。
臨走前，謝琢將抄好的幾頁醫案遞給宋大夫，用沾溼的絹布反覆擦拭手指，玩笑道：“宋叔，您十幾年來，字還是沒什麼長進。”
等人走了，宋大夫看著滿滿當當一硯臺的墨，越想越氣：“我一個開方抓藥的，字寫得醜怎麼了？說我字醜就算了，竟然磨完了我整整一錠墨！這手是有多閒？”
另一邊，謝琢剛從千秋館出來，葛武就上前來，給他披上松葉紋的淡色長披風：“宋大夫吩咐的，快入秋了，天氣漸涼，公子秋冬都不好過，千萬不能受寒！”
又低聲彙報：“公子，我留在楊家附近的兩個閒漢，剛剛來找我要賞錢了。”
謝琢看向葛武：“有新訊息了？”
“沒錯，說是楊氏找媒人，替她帶回來的那個繼女說了門親事，給一個死了妻子的賭棍當續絃。現在，那個姑娘還被楊家矇在鼓裡呢。”
“嫁給賭棍？沒權沒勢，自然找不了楊嚴的麻煩，甚至欠了賭債，以後賣妻賣女都不一定，楊家還真是好打算。”謝琢掀簾坐上馬車，“找個機會，把這個訊息告訴那個姑娘，讓她最好今夜就趕緊跑出來，直接去會仙酒樓。”
葛武不明白：“去會仙酒樓做什麼？”
“今夜御史中丞在會仙酒樓宴請同僚。御史有風聞奏事的權利，一旦被御史臺的人纏上，楊嚴不死也會脫層皮。”謝琢手支著下巴，吩咐，“這次你親自去，務必讓人找上御史臺。”
“是！”應下後，葛武又抓了抓後腦，“公子，可陸小侯爺說得對，我要時刻跟著公子。”
謝琢突然聽見這個稱呼，微頓：“陸小侯爺？他什麼時候說的？”
葛武老老實實地回答：“就您高熱昏迷那次，陸小侯爺說您身體不好，需要人仔細看顧，沒有自保能力，也很容易受傷，所以讓我一定要跟緊公子。”
馬車內許久沒有聲音，好一會兒，才隔著布簾，隱約傳出一句：“……他還真是操不完的心。”
又隔了一會兒，謝琢像是妥協了：“走吧，我隨你一起。”
崔玉英悄悄從後門跑出來，心口跳得極快，風吹進眼裡，眼淚又不爭氣地流了下來。
她掐著手心，胡亂用衣袖擦乾眼淚，告誡自己不能哭，要是再哭，她就真的要嫁給賭棍做續絃了。
可她真的沒想到，對她向來和善的繼母心腸竟會如此，她躲著人開啟自己鎖著的小箱，才發現裡面的銀票全都不翼而飛，不免又哭了一遭。
一入夜，她便記著楊家那個面生的僕人告訴她的話：天黑後跑出楊家，去會仙酒樓，找御史告狀。
可她到底不過是一個十四五歲的小姑娘，又才來洛京不久，跌跌撞撞地跑在夜色下的街巷裡，不一會兒就迷了方向。
不小心被裙角和碎石絆倒，崔玉英揉著自己的膝蓋，擦破了皮的掌心也火燒般地疼。她抽了抽鼻子，又強行讓自己止住淚意。
可是，她跑出了楊家，卻找不到會仙酒樓，甚至不知道自己到底在哪裡。
要是爹和娘還在，必然捨不得她遭這樣的難……
這時，有一輕一重的腳步聲自轉角處傳來。崔玉英心裡一緊，不由貼著石牆，睜大眼，擔心會不會是楊家人發現她不見了，追了出來。
不多時，清冷帶笑的聲音流進耳裡。
“找到了，果然是迷路了。”
在那道身影映入她眼中的剎那，她不由自主地放輕了呼吸，一眼也不敢眨。
溶溶的月光下，出現在她眼前的是個極年輕的男子，衣袍曳地，畏寒似的，繫著薄薄的淺色披風，彷彿與圓月輝映。
他停在她身前，向她遞出一把合攏的摺扇：“還能站起來嗎？”
聽見這聲問話，崔玉英猛地回過神來，吶吶回答：“能……能站起來。”
她小心翼翼地伸手，握住摺扇，藉著力道，忍痛站起身。
“從這裡往前，第二個路口左拐，一直直走，就能走到朱雀大街。再往右走，遠遠就能看見會仙酒樓的招牌。”
崔玉英沒有去想對方為什麼會出現在這裡，怎麼知道她要去什麼地方，只將這人說的每個字都死死記在心裡，最後重重點頭：“我記住了。”
“好，那就不要再迷路了。”
在崔玉英準備道謝時，突然聽這個人問她：“你姓崔？”
崔玉英緊張地捏著自己的衣角：“沒、沒錯，”
“我母親也姓崔。”
崔玉英看見，這個人在說出這句話時，臉上的表情明明沒有任何變化，卻讓她覺得對方似乎……在哭。
兩聲輕咳後，清淡低緩的嗓音響起。
“你的父母皆已離世，從此，這世上便只剩你一人。不要輕信他人，不要輕易將自己的身家性命託付給旁人。夏少飲涼，冬要添衣，少生病，少受傷。因為即使你生病流血，也不會有父母為你洗手熬藥，哄你不要怕痛，好好睡覺。可記得了？”
在沒有意識到的時候，崔玉英已經流了滿臉的淚，她哽咽回答：“我記得了。”
洛京城的一條巷子裡，崔玉英踏著月色，用盡了全力在奔跑，跑向前方命運的一處分叉。
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她不由回頭看了看遠遠站在夜風中、月輝般清寒的身影。
有人在她絕望跌倒時，遞給她半尺摺扇，為她指明前路方向。