第二天, 陸驍醒時，發現屋內炭火半熄，謝琢已經房中了。
院裡有人走動, 聽腳步聲，應該是葛叔。
陸驍身，坐在榻上，一時間不太敢推開門走出去。
昨晚沒抵住誘惑, 就這麼在阿瓷的臥房裡睡下了。要是他就這麼大搖大擺地出去, 葛叔會不會燒火鉗把他打出去, 或者以後再也不給他開門了？
陸驍代入了一下, 雖然他的侄女陸催雪現在路都還走不太穩，但要是以後, 他大清早在院子裡練槍法，發現有一個男人從陸催雪的臥房中走出, 明顯是睡了一夜的模樣, 那他肯定會直接把槍擲過去！
於是陸驍身將棉衾摺疊整齊, 耐心等，直到葛叔的腳步聲往廚房去了, 他連忙打開門，準備閃身進到隔壁的房, 假裝自昨晚是在房睡了一覺。
然沒想到，他剛剛關上臥房的門，就聽葛叔笑吟吟地招呼：“侯爺床了？朝食已經準備好了, 可要一？”
陸驍腦子懵了一瞬, 腳步僵硬地坐到桌邊：“對，床了，好。”
葛叔笑容慈和：“公子臨行前讓我告訴侯爺, 公子常年睡不好，所以臥房中安眠的香，所以侯爺可能會比往日睡得要沉，不擔心。”說，將碗筷擺好，“侯爺快多吃。”
陸驍提筷子，決定自行坦白：“我昨晚在延齡臥房的榻上睡了一晚，但真的，我只在榻上躺，沒有亂走，也沒有亂看。”
“公子難得與人這般親近，是好事，公子夜間就寢時，葛武那子都不能隨意進公子的臥房，侯爺是特例了。”
“哦，這樣啊。”陸驍僵硬地提筷子夾菜，心裡又有壓不住的開心。
“且看公子的臉色，昨晚定然睡得很好，多虧了侯爺。”葛叔嘆道，“公子自就沒有朋友，若侯爺願意，能不能多找找公子？侯爺在時，公子總是開心許多。”
陸驍立刻應允：“我肯定會經常找延齡的。”
他隱下後一句沒說——他跟阿瓷在一時，他也會開心許多。
不過，總覺得哪裡有奇怪。
陸驍又左右看了看：“不過延齡去哪裡了？可是帶葛武出了門？”
葛叔回答：“沒錯，楊首輔遞了帖子，公子不能不去，所以床收拾了一番，就乘馬車去了楊首輔府上，現在想必已經到了。”
陸驍皺眉：“楊敬堯？”
另一邊，正堂裡，牆上掛幾幅畫軸，楊敬堯正領謝琢一幅一幅仔細觀看。
“這兩幅畫都是老夫的珍藏，輕易不拿出示人，特別是天寒，就怕有所凍損。”
謝琢跟在楊敬堯後半步，讚歎道：“延齡榮幸，想也只有在首輔這裡，能看見濮陽瓊的真跡。”
“老夫收集這幾幅畫，也頗費了一番心力。這四幅畫，分別畫於濮陽的少年、青年、中年和老年，是他不時期畫技的代表。”楊敬堯指了指，“特別是這一幅，濮陽中年，父母接連病逝，極是傷懷，含淚畫下了這幅《雪夜歸家圖》。”
謝琢仔細看畫中場景，似有動容：“不瞞首輔，濮陽瓊的畫作中，我愛的是這一副。謝某此生遺憾的，是父母早逝，不能盡孝。”
“聽說延齡是清源人？”
“正是，清源十幾年前有時疫，咸寧七年，我已經能記事。那時每家每戶都掛白幡，舉辦喪事，不管是城裡還是鎮上，藥都已經被搶空了。
我父親是讀人，照藥典上的描述，拖病體去山中挖草藥，回家途中被人攔下，了保住草藥，腿都折了。”
謝琢雙眼微紅，又強自將湧的情緒壓下，“但把草藥帶回家後，他自卻沒舍得喝，母親也捨不得，心翼翼地煎好放涼，都餵給了我。”
楊敬堯嘆息：“父母之心啊。”
仰頭看《雪夜歸家圖》左上角的題字，謝琢露回憶之色：“所以我能理解濮陽的心情，那裡是再也無法回去的家。”
注視謝琢的側臉，楊敬堯勸慰道：“若你的父母在泉下知道你高中探花，入朝官，緋服加身，想也會很是開心。你年紀不大，但純孝又勤勉上進，是個好孩子。”
謝琢不知道楊敬堯此次找他，是試探還是了別的，只順往下說道：“我的命是他們自的命換的，無論如何，也不能辜負。”
楊敬堯轉身朝茶桌走去，兩人相對坐下後，他問道：“聽說延齡是由家僕照料長大，家中沒有長輩，想終身大事也還沒定下吧？”
謝琢主動執茶壺給楊敬堯倒茶，頷首時視線移了移，似乎有些迴避這個問題：“確是如此。”
“延齡也快及冠了，如今年少有，合該考慮考慮終身大事是，都說成家立業，立業成家。”楊敬堯喝了口茶，鋒一轉，“我有一個孫女，年紀與延齡差不多大，年方十六，相貌雖算不得頂尖，但知達理，性格溫淑，延齡可有意？”
這問得極是突然，謝琢立刻放下茶壺，惶恐般站身，臉上卻不見半喜悅之色。
楊敬堯薄怒，“嗑”的一聲將茶杯放下，語氣尚算平靜：“怎麼，謝侍讀是覺得，我楊某人的嫡親孫女配不上你？”
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“並非如此，”謝琢誠懇道，“我只怕、只怕會委屈了她。”
楊敬堯等他的下文。
像是有些屈辱，謝琢搭在一處的手指蜷縮好幾次，低聲道：“我身體不好，常看診的大夫說，我這輩子恐難有子息，還有……短命之相。如今世道，對女子嚴苛，若成婚後無所出，丈夫還早逝，世人多會指責女子。”
雙手與眉眼持平，謝琢俯下身去：“我實在不想哪位姑娘我，無辜被耽誤一生。”
楊敬堯沒有立刻回答，反研判地看謝琢，像是在看他是否撒謊。
謝琢則一動不動，保持恭敬的姿勢，任他打量。
不知道過了多久，楊敬堯開口：“站做什麼，坐下吧。”
謝琢有些拘謹地重新坐好。
“延齡說的短命之相是怎麼回事？”
“不瞞首輔，我從體質不足，後感染時疫，不知道是那幾碗草藥湯還是別的，活了下。可雖沒有病死，身體也總不見好，甚至越越差。”謝琢苦笑道，“其實不大夫說，我自也能感覺到，哪有我一樣年紀的人，入秋要披上披風，吹一陣涼風就有可能高熱不退，活得像個廢人一般。”
楊敬堯寬慰：“延齡不如此自棄，世間醫術高明者，不知凡幾，延齡的困境說不定日後都能夠解決。”
似乎聽過許多這樣的，謝琢眼中苦澀意味重：“謝首輔開解，我也這麼期待。”
謝琢離開時，楊敬堯讓管家親自送的客。等管家回到正堂，他盤手中的紫檀木珠，雙眼微閉養氣：“人送出去了？”
管家回答：“送出去了，看上了馬車我回的。”他思忖道，“按照大人的吩咐，我在路上提了兩句徐伯明的事，他神色不顯，只說盛浩元在翰林院時對他還不錯，說完又發覺不該提，連忙找補，說盛浩元手段低劣，是罪有應得。
從言行舉止看，謝琢此人，行事嚴謹，但仍會犯一些初入官場之人會犯的錯。”
“嗯，”楊敬堯問，“你覺得像嗎？”
管家從十幾歲時就跟在楊敬堯身邊，宰相門前七品官，他這麼多年，往往，見過洛京中的大官員不知多少。
仔細回憶對比了一番，管家確定道：“雖然謝賊當年極具風采，謝賊的夫人崔氏容貌也是極美，但這位謝侍讀，和那兩人五官並沒有多大的相似之處。”
楊敬堯和謝琢在正堂聊天時，他就守在門口，自然聽見了對的內容，他斟酌道：“且他在說疫病中死去的父母時，聲音隱約有哽咽，可見真情。如果這都是裝的，那只能說，此人城府極深，擅長偽裝。”
楊敬堯坐在木椅上，入定了一般，神色深沉，讓人看不清他在想些什麼。
管家試探道：“可要去查查他的醫案？”
“不，若他真的城府極深，那查醫案是查不出什麼端倪的。”楊敬堯睜開眼，將木珠放下，撐桌沿身，“，你陪我去院中走走。”
另一邊，上了馬車後，謝琢就讓葛武去千秋館。
葛武還有些驚訝：“公子，真去找宋大夫？”
謝琢在楊敬堯前露出的所有情緒已經散了個乾淨，他伸手扯弄掛在車壁的香囊，聞了聞，回答：“你不是說，要是再不去一趟，宋大夫都要提藥箱找上門了嗎？”
等謝琢進了千秋館的裡間，宋大夫抬眼瞧見人，故意拿捏語氣：“喲，今天吹的什麼風，竟吹了一個稀客，值得我把僅有的二兩玉葉長春茶泡好了端出。”
謝琢坐下後，自覺地拿過筆墨，開始替宋大夫抄寫醫案。
在他伸手去取墨錠時，宋大夫怒了：“又想禍害我的墨？每次一，就要廢我一塊墨錠，怎麼，墨錠不要錢啊？”
謝琢無奈道：“可墨也是我花錢買的。”
千秋館實際屬於衡樓，衡樓又實際屬於謝琢，說墨錠是他花錢買的，倒也沒什麼錯。
即使理虧，宋大夫也瞪眼：“抄什麼醫案，手伸出，大半個月不把脈，真以自神清氣爽健步如飛了？”
謝琢乖乖把手腕伸了過去。
時問：“溫鳴可還好？”
“此前悲傷過度，又在詔獄裡關了兩天，但問題不大，給他開了藥，又僱了馬車給送回了普寧寺。”宋大夫手指搭上謝琢細瘦的手腕，幾息後，覺得稀奇，“這兩天晚上睡得不錯？”
謝琢頭：“沒有半夜驚醒。”
停頓了好一會兒，謝琢又遲疑地開口，“您上次提，說商隊從凌北邊境帶回了幾種珍稀藥草。”
宋大夫掀眼皮：“怎麼了？”
他其實大約知道謝琢想問什麼，但他就是想要讓謝琢親口問出。
想去給他買兔子燈的陸驍，謝琢手指縮了縮，垂下眼瞼，接問：“那些藥草對我體內的毒可有效？”
宋大夫差想去門外把葛武叫過，立刻問問清楚，到底是什麼讓他家公子突然轉了性。
清了清嗓子，宋大夫道：“其中一種叫‘凌雪草’的，我有了眉目，已經讓商隊再多找送過了。”又聲嘀咕，“還真是難得，這可是你第一次問，值得在我編纂的醫案中大特。”
“何？”
宋大夫懶得理他，捋了捋花白的鬍鬚，自顧自道：“唔，怎麼寫呢……就寫，我曾有個病人，身體還沒斷氣，心先死了。沒想到，咸寧二十二年，正月初二，未時，他的心突然又活了，實乃奇觀也，當與後世傳看。”
一直到拎宋大夫開的藥回到住處時，謝琢都還在想，什麼叫……他的心突然又活了？
不過還沒想出個所以然，陸驍就快步走出房，在他前停下，擔憂地問：“楊敬堯怎麼突然找上你了？可有出事？”
謝琢回過神：“沒事，楊首輔只是問我可有婚配，想將他的嫡親孫女許給我。”
陸驍垂在身側的手登時握緊：“他竟敢這麼想？就算是首輔的嫡親孫女也配不上你！”又有緊張，“那、那你是怎麼答的？”
謝琢實道：“我說我身體不好，這輩子難有子息，還有短命之相，不願耽擱姑娘終身，所以不會成婚。”
“對，你不要成婚！”
一瞬的脫口出後，陸驍有些心虛，擔心謝琢會追問。
卻沒想到，謝琢只深深看了他一眼後，應允：“好。”
可轉念一想，陸驍又急了：“不行不行，你以後還是要成婚的！”
謝琢與他站在簷下，伸手自然地替陸驍理了理衣領邊緣，指尖若有若無地在頸側劃了一下。
立刻，陸驍耳根通紅。
收回手後，謝琢問：“那馳風到底是想讓我以後不成婚，還是要成婚？”