發現自己這話說得隱隱有些奇怪, 陸驍連忙解釋：“那天見你在馬車裡沒了聲息，來，這兩日總夢見同樣的場景。來看看你, 確定你真的沒事，才能安心一點。”
他清楚謝琢的顧忌，“你放心, 我道分寸。”
忽略自己剛剛心尖上那一悸，謝琢收好素白絹帕，看向旁邊踢踢踏踏的照夜明：“你準備騎馬入宮？”
“對，想悄悄看一眼，然就騎馬去。”想到謝琢剛剛讓他不用來等著，因為怕他早晨受冷吹風, 陸驍道, “我挺習慣的，凌北的風比洛京的不道冷多少, 那時候, 每天都要起來晨練跑馬。”
說著說著，他突然瞥見旁邊停著的馬車，嘴上話鋒一轉，“不……昨天半夜，張召非要拉我起來練槍，出汗吹了風，好像有點風寒。”
謝琢皺眉：“嚴重嗎？”
陸驍這話說得他自己都不信，見謝琢神情有幾分擔憂，他硬著皮點，努力回憶風寒都有些什麼症狀：“喉嚨有點疼……還覺得有點冷，不不嚴重, 了午應該就能好了。”
“嗯，”謝琢又不解，“張召為什麼要半夜拉你練槍？”
陸驍繃住表情：“誰道呢，他可能半夜睡不著吧。”
謝琢沉默片刻：“那你要不要與我同——”
“好！”陸驍沒等謝琢說完，立刻先答應了，“我一會兒提前下車，肯定不會有人看見！”
怕謝琢改意似的，陸驍幾個快步，走到馬車前，根本不看馬凳，右手一撐就躍了上去。
謝琢站在原地，吩咐葛武陸驍的馬牽去馬廄，然才登了車。
車內狹窄，陸驍本身就讓人不會輕易忽視，現在坐在裡面，每一寸空間彷彿都沾上了他的氣息，謝琢掀簾的手微頓，才躬身坐了進去。
陸驍已經將馬車內的陳設打量了一遍。
之前沒注意看，現在觀察下來，估計阿瓷買了這輛馬車，就沒上心，買來時什麼模樣，現在就什麼模樣。除了光禿禿的木座矮桌外，竟然連個軟墊都沒有。
而且永寧坊的路久沒翻新，坑坑窪窪不平整，馬車不免有些顛簸。他自己倒不覺得有什麼不舒服，只擔心阿瓷難受。
在離宮門還有一段距離時，陸驍就讓葛武停上一停，隨即矯捷地躍下車，閃身進了街邊的窄巷，準備先去隨吃點什麼當朝食，正好能跟謝琢進宮門的時間錯開。
上午，謝琢去了文華殿輪值。
文華殿生著地龍，即使在嚴冬也溫暖如春。
咸寧帝見了謝琢，還關切了兩句：“聽說延齡前兩日都告病在家，可大好了？”
謝琢垂眼：“勞陛下掛念，已經大好了。”
“嗯，今年冬天較往年更為寒冷，延齡體弱，定要注意禦寒。”咸寧帝揉了揉眉心，心煩地讓宮人燃著的薰香滅了，又憂心道，“今年無定河一些河段，河面開始結冰了，等來年一開春，冰層融化，再加上春雨不絕，河水又將氾濫，淹沒萬頃農田，春耕必會大受影響。”
他長長嘆了聲氣，“農人都難啊，看天吃飯。”
謝琢勸慰道：“陛下心懷天下，哀民生之多艱。臣相信，人定勝天，只要治得當，一定可以將影響控制在小的範圍。”
“哼，”咸寧帝閉上眼，手指搭在鑄金的扶手上，敲了兩敲，“朕也這麼想，可宣來工部尚書，讓他擬出章程，他就開始跟朕哭訴，說工部無人可用，治河水也沒有良策，才導致無定河的水患，屢治屢泛，次次都淹沒良田無數。
工部這些年，也確實沒見什麼有才幹的，所以朕兩天前擬了旨，準備開一場制科。”
制科與普通的科考不同。制科通常皇帝因朝所需，臨時下詔安排，用來發掘有特殊才華的人，只要登科就會授予官職，立即上任。
前兩日擬的旨？兩天前，他正因寒疾昏迷，告病在家，那天在文華殿輪值的盛浩元。
謝琢眸色微凝——原來如此。
普寧寺，古剎寂靜。
溫鳴將抄好的經文供到佛堂。
多稍有錢財的人家想抄經供佛，求得庇佑，但常常受不了抄經的繁瑣枯燥，或根本不識字，會購買手抄的經卷，只在末尾落下自己的名字。
而抄經的事，方丈都會委託借住在寺的文人，交付銀錢他，讓他用來維持日常筆墨的開銷。
也因此，溫鳴一直感激普寧寺的方丈。
他將經卷擺好，不敢直視佛像的眼睛，急匆匆地從佛堂出來，見方丈緩緩行來，連忙雙手合十。
方丈鬚髮皆白，神情藹：“聽弟子說，溫施昨夜腹痛難忍，還抄經到天亮？”
“有人了我舒緩腹痛的藥丸，吃了兩次，已經好多了。”溫鳴昨晚睡不著，又捨不得點油燈，乾脆拿著紙筆坐到佛堂裡，就著長明的燈燭，抄經抄到雞鳴時分才停筆，此時眼下的青黑明顯。
他盯著青磚縫隙間長起來的雜草，澀聲道，“方丈，我昨日所做之事，有違本心，更有違做人之根本，甚至我之的一輩子，都會因此陷在泥潭。”
方丈溫地問：“既然已經道會陷入泥潭，又為什麼會去做？”
溫鳴想，啊，他為什麼會去做，會在得陛下要開制科，接下盛浩元的帖子？
只不，這或許他唯一的、容易抓住的機會——治河道、興修水利，他擅長精通的，也他曾經的夢想。
可，就算他確定全洛京的舉子，找不出兩個在水利方面比他更厲害的，他依然不覺得自己一定能考上、能被授予官職。
他回想第一次進洛京，雄心壯志，自以為苦讀數年，才學在胸，就算不能在洛京闖出一片天地，也能有一席之地可以棲身、施展才華。
盛浩元言辭友善、幫他請大夫時，他也以為對方出於善心，或看重了他以的前程，想著日一定要好好報答。
可，他沒想到，在會試的前幾天，盛浩元隱晦地問他，想不想道本次會試的題目。甚至，盛浩元說他可以保證他一定榜上有名，進入殿試，親面陛下。
他那時怎麼回答的？
他說，這欺騙世人、矇蔽聖聽，將天下舉子數年甚至一生的勤勉視作無物的骯髒手段！
玩弄權術，甚至因為能左右無數人的命運而沾沾自喜、洋洋得意，無恥！
他厲聲呵斥，我溫鳴絕不會與爾等為伍！
可，在隨的會試，他落榜了。
他心憤懣，沒有任何證據證明盛浩元從作梗。
他無顏面對為他操勞一生的母親憔悴的妻子，只能借住在寺廟，更加努力地讀書，妄想能夠以絕對的才華，破除小人的謀算。
可，他再次落榜了。
在張榜的當日，盛浩元還特意找到他，滿面笑容地恭喜他，說他策論寫得非常不錯，得了考官的讚賞，其實已經有了入殿試的資格。又遺憾告他，，禮部尚書以“犯了忌諱”這樣含糊的原因為，將他剔除了。
他連著幾宿沒睡。
他有錯嗎？
他無力撼動盛浩元他背的徐伯明以及二皇子，不想因為自己禍及家人，所以他不敢吭聲。但他想堅持自己心的正義，所以嚴詞拒絕了盛浩元的“幫助”“指點”。
可現實告訴他，他錯了。
幾日前，盛浩元又找到了他，並且明明白白地告訴他，本次制科，要為工部選拔治河道的人才，考官依然徐伯明。
他彷彿在數九寒天，跌入了滿冰塊的深潭。
他曾想，沒關係，落榜了一次，兩次，他可以不斷精進自己的學問，在第三次科考時，不人任何挑刺作梗的機會。
可，如果第三次科考的考官依然徐伯明，怎麼辦？
第四次呢？
甚至第五次呢？
他意識到，自己被一座無法撼動的大山死死壓著，半分掙扎不得。
他無比憎惡盛浩元高高在上，隨意擺弄他人的命運。
他也清楚，一旦他與他同流合汙，那麼，科舉舞弊，將會成為他的柄，一輩子都被盛浩元徐伯明抓在手裡，他只能為他所驅使。
可，他還有年邁的母親，還有一心為他的妻子，他曾經答應她，要用畢生所學，她掙誥命，讓她頓頓都能吃肉，年年都能裁新衣，不用再熬夜縫補、省吃儉用，能活得體體面面、安安穩穩。
於他去了琴臺，在宴動折腰，鄭重地向盛浩元致歉，承認自己當年不識好歹，不山高水深。
“溫施？”
溫鳴身形立不住似的晃了晃，避開方丈的攙扶，慘白著臉色：“沒什麼，我還站得住。”
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散衙前，謝琢整好今日用的筆墨，閒談般開口：“想來此次制科的考官，應該仍徐閣老擔任？”
盛浩元點點：“沒錯，閣老接到旨意，還曾嘆息，怕自己有負陛下重託，心不勝惶恐。”
謝琢話裡俱推崇：“徐閣老飽諳經史，博物通達，考之選，除徐閣老外，朝再無人能夠勝任。”
寇謙也站來：“延齡說的沒錯，考官除了徐閣老，誰敢擔當此重擔？”他又想起，“對了，聽說昨晚的品畫宴，你還請了那個叫溫鳴的？”
盛浩元：“沒錯，雖然以往溫兄有點節，但並非死仇。”
反倒寇謙為盛浩元不值，憤憤道：“他以前病得要死了，又沒銀錢，可你自掏腰包，幫他請的大夫，沒想到救了個白眼狼！”
盛浩元無奈道：“雖然……但我這般背議論，非君子所為。”
“我說的實話，他這麼做了，還不能說了？而且，盛兄你幫助的舉子，半數都進了殿試，或留在京，或去了地方，仍與盛兄保持著君子之交，不像那個溫鳴，忘恩負義，活該他兩次都考不上！”
盛浩元拍了拍寇謙的肩膀，“溫兄已經我道謙了，而且說不定這次制科，溫兄厚積薄發，考上了也不一定。”
又連忙朝謝琢擺手：“延齡，你可別聽他的！”
謝琢道：“我聽寇待詔說起，盛兄以前慷慨幫助不少舉子，實在高義，令人欽佩！”
“延齡譽了，”盛浩元面露回憶，嘆息道，“不因為，我也貧苦出身，深在這樣的處境裡，想要勤勉讀書、有所作為多不容易。我只於心不忍而已，談不上高義不高義的。”
謝琢又評價道：“不，再怎麼說，這個溫鳴都不好歹。”
寇謙連連點：“沒錯！”
散衙，抱著兩冊書走出宮門，謝琢站到馬車前，一眼看見葛武握著馬鞭，一副欲言又止的模樣。
謝琢沒怎麼思考就猜到：“陸小侯爺在車內？”
葛武老實回答：“沒錯，小侯爺的馬還在家裡的馬廄繫著，沒辦法騎馬回去。”
車裡的陸驍聽見這句，不心虛地摸了摸鼻子——這他糊弄葛武的。
他就早上去天章閣點了個卯，等謝琢去文華殿輪值，反正見不到人，乾脆直接出了宮，一個白天，他已經在洛京轉了好幾圈，斷然沒有沒馬就回不去的問題。
他只想找個正當，來蹭謝琢的馬車而已。
“嗯。”謝琢沒說什麼，伸手掀開車簾，抬眼先怔住了。
馬車裡不僅多了個人，今天早上相比，還有了許多變化。
比如，車內光禿冷硬的坐凳矮桌都被撤了，換成了黃花梨雕紋木，坐榻鋪了厚厚的皮毛氈子，擺著軟枕，矮桌也鋪了一層薄絹，窗戶則從不透氣的布簾換成了天青色的軟煙羅，底板上還墊著軟綿的地毯。
陸驍從車簾被掀開起，就一直盯著謝琢的神情。
他這在試探。
道阿瓷並不真的想他疏遠，而出於避免牽連到他、想要保護他的目的。
既然明面上不行，那暗處呢？
他悄悄對阿瓷好，不讓別人道可以嗎？
不管從以前，還從今天早晨來看，阿瓷都關心他、在意他的。所以他想道，他到底可以做到哪種程度。
見謝琢沒說話，陸驍忍不住先開口：“今天早上，我坐你的馬車，被顛得有點難受，我想著，反正還要蹭你的馬車回去，乾脆內裡都換上一換，這樣一路上也能舒服點。謝侍讀，你說對吧？”
謝琢拎起緋色的袍角，坐到了陸驍旁邊的座位上：“暖，確實比之前舒服許多。”
陸驍聽見，面上一喜，他就道，先斬奏肯定能行，阿瓷不會拒絕他的！
彎下腰，陸驍又從車廂一角拿來一個木盒，裡面綾羅為底，放著茶壺茶杯，他演示謝琢看：“這青瓷雙層壺，裡層外層之間空，壺裡若裝著熱水，從你家裡到宮門口，都能保證水一直溫的。你要在馬車上覺得喉間幹癢，就能喝水潤喉了，免得你咳嗽難受。”
他又得意：“我想得可周到？”
謝琢手指一點點緊攥著袖口的衣料，心上像有風輕輕拂去，他認真點：“周到。”
謝琢不喜歡別人對他好，因為他總會下意識地懷疑，對方想從他這裡得到什麼。
但陸驍不一樣，他直白，一雙眼不見半點髒汙算計，可以堂堂正正地曬在正午的烈日之下。
同樣，每每陸驍一雙眼期待地注視著他、期待著他的回應時，謝琢就說不出任何拒絕的話。
陸驍將茶具放回去，問：“那你都喜歡嗎？”
謝琢認真點：“喜歡。”
“對了，我還帶了一件東！”
陸驍擅長的就得寸進尺，他拿出一個巴掌大的小木盒，開啟，將裡面的一對耳墜謝琢看：“這我以前自己慢慢雕的，白玉做的小兔子。”
他在庫房裡挑選皮毛氈子時，想起上次在琅軒，謝琢正好在看一副白玉耳墜。可能因為他在場的原因，謝琢不想露出破綻，什麼也沒買就走了。
陸驍覺得自己一定要阿瓷補上才行。
於在成堆的耳墜，鑑於阿瓷小時候喜歡小兔子，陸驍挑來挑去，挑了這副白玉兔形耳墜。
想來阿瓷戴上，必定靈動又好看。
謝琢看著陸驍拿在手裡的耳墜，雕工雖不算圓潤，但簡約精巧，只有指甲蓋大小。他不確定地開口：“送我的？你不自己留著嗎？”
“府裡的庫房還有多別的，”陸驍怕謝琢不收，趕緊道，“我在那一大箱子裡挑了久，雖然這耳墜雕得不夠精細，可總體還能看出一對小兔子，我覺得你應該……會喜歡。”
他有幾分緊張地看著謝琢，又問，“你喜歡嗎？”
謝琢遲疑片刻，還伸手接下：“我喜歡。”
陸驍松了口氣——果然，阿瓷妹妹還小時候一樣喜歡小兔子。
“你喜歡就好！”
目光悄悄掠謝琢的耳垂，開口讓謝琢試戴，陸驍不敢的，他又看了一眼，不開始想象謝琢戴上白玉兔耳墜時什麼模樣。
也不道，以有沒有機會能看見。