怪物們走出了府邸，顧正功收斂了氣機。
楊武慢慢恢復了平靜，和常德才一起監視著顧正功的動向。
顧正功吹熄了廳堂和院子裡的蠟燭，只留下一盞燈，在燈下襬了一隻銅盆，他在院子裡，盯著銅盆，默默坐著。
他似乎是在等什麼人。
楊武現在很有信心。
他堅信透過顧正功，一定能找到梁孝恩。
……
曲老八的陶坊裡，曲馮氏哄了孩子睡下，自己還在燈下做針織。
丈夫曲老八去聽顧青天講學，今夜不會回來了。
亥時前後，馮氏拾掇了一下窯爐旁的陶土，揉了揉眼睛，睡下了。
睡了個把時辰，將至子時，門外突然傳來一陣腳步聲。
老八回來了？
不能啊，每次聽學去，都是待一夜，城東夜禁嚴得很，老八膽子小，大半夜的，哪敢上街。
馮氏裝著膽子，喊上一聲：“誰呀？”
陶坊外面不見回應，馮氏以為那人走了，也沒多想，翻個身正要接著睡，門外傳來了動靜。
哐當！哐當！哐當！
馮氏趕緊起身，有人在外邊正推著院門。
“誰！趕緊走！再不走！我放狗了！”馮氏壯著膽子喊了一聲，
陶坊的院子裡養了一條老黃狗，平時遇到一隻耗子，都能叫上好一陣，今天不知怎地了，竟然一點動靜都沒有。
哐當！譁啦啦！
院門被推開了！
這到底是誰？是賊麼？
哪有賊這麼大膽子？直接從門闖進來？
莫非他知道八郎今晚不在？
喊人！喊人來幫襯！就算四鄰不出手，喊兩聲也壯壯聲勢！
馮氏抱起門槓，頂住了房門，回到床上，抱著孩子，張著嘴，試著喊了好幾次，卻喊不出聲音。
她嚇壞了，氣卡在喉嚨裡出不來。
嗚~嗷嗷~
院子裡的老黃狗終於叫了。
就叫了幾聲，再沒了動靜。
門外傳來了陣陣撕扯和咀嚼聲，老黃狗這是被吃了？
外邊到底是什麼東西？
難道不是賊？
難道是來了野獸？
京城裡怎麼會有野獸？
姜勝群和李傑正趴在院子裡看著，老黃狗確實被吃了。
可這個怪物的身份卻不好界定。
包懷洛在旁道：“管是不管？”
姜勝群神色憂慮：“嘖嘖，這事，不大好管。”
李傑道：“不好管就別管了，別忘了咱們還有正事。”
他們不是第一次看見這種怪物。
哐當！哐當！
那東西來推房門了。
孩子嚇哭了，馮氏捂著孩子的嘴，跟著孩子一起哭。
哐當！卡吧！
門槓斷了，房門被推開了。
馮氏抱緊孩子縮在被子裡，聽著漸漸迫近的腳步聲。
噗嗤，噗嗤！
腳步聲很悶，那人好像腳底掛著很多黏土。
藉著夜色，馮氏睜開眼睛，看到了那東西的輪廓。
那是一個身高九尺的人。
馮氏也不知道他是不是人，她只知道她丈夫曲老八還不到六尺五，長得又矮又胖，這個人肯定不是他。
那人又走進了兩步，到了床邊。
馮氏忍不住哭喊起來，她看見了那人的模樣。
那人長著滿身鱗片，每一塊鱗片都滲出黃褐色的膿血，黏湖湖的裹在身上，慢慢往下流。
許多膿血匯聚在腳邊，沾上了許多陶土，這就是他腳步十分沉悶的原因。
這一身鱗片和膿血其實不算什麼，跟他的頭比，真不算什麼。
馮氏一開始以為這人有兩個頭，可實際上只有一個。
他的頭從中間裂開，傷口一直裂到鼻樑下方，左右兩邊，一開一合，像一張豎著的大嘴，從頭頂貫穿了整個頭顱。
這是妖怪！
神臨城怎麼會有妖怪！
神臨城受神君庇佑，怎麼會有妖怪！
那人一步步走到了床邊，把頭伸向了馮氏。
頭頂一開一合的傷口裡，有粘稠的膿血，有蠕動的腦髓，有黃色的狗毛，和帶著狗皮的骨肉。
“神君，神君，神君……”馮氏一邊哭，一邊誦唸。
頭頂上的“巨口”張開了，兩塊狗骨頭連帶著一塊腦髓掉在了馮氏面前。
馮氏的哭聲停止了，誦唸聲也停止了。
她不想死，更不想讓孩子死。
但她知道神君不會庇佑他，她知道自己活不成了。
看著那巨口離自己的臉不到一尺，她緊緊抱住了孩子，閉上了眼睛。
砰！一聲脆響。
一名男子，戴著面具，突然從窗戶跳進來，一腳將那怪物踹倒在地。
馮氏睜開眼睛，見那男子對著怪物一通踢打，拎著怪物去了院子。
看那男子身形八尺，長得挺高，可遠不及妖怪壯碩，他怎會有這麼大力氣？
他是什麼人？
是來救我們的？
馮氏不敢跟過去，且縮在屋子裡無聲抽泣。
姜勝群看有人揪著怪物的腦袋，把怪物拖了出來，正好奇這人是誰。
忽見那人抬起頭喝道：“都特娘看戲呢，給我滾下來！”
這是……馬尚峰！
姜勝群眨了半天眼睛，他們是奉了夏琥的命令過來找馬尚峰的，馬尚峰怎麼突然自己冒出來了？
下升中，半條命，徐志穹從四品下升到了四品中，而且跨度極大，幾乎達到了四品上。
按照常理，他不休養個把月，根本緩不過來，就算在錢立牧那裡泡大鍋，短期內也不可能復原。
但公輸班的大鍋，和錢立牧的大鍋，不是一個檔次的大鍋。
說起來，這兩口大鍋還有些淵源，錢立牧的那口大鍋，是公輸家族打造的，因用的年頭久了，隨手丟棄在了兩界州，被一位判官撿到，幾經轉手，最終歸了錢立牧。
公輸班的大鍋，是公輸班親手打造的，功能上差不多，都是助人晉升的道具，可效率上差了好幾級，公輸班的大鍋只用了一天多的時間，就讓徐志穹完成了下升中。
徐志穹出鍋之後，自然不能白佔便宜，且讓公輸班說個價錢。
沒想到公輸班拒絕開價。
原因是公輸班只做事先商量好的生意。
徐志穹在升中之前陷入昏迷，公輸班在幫他晉升之前，沒有和徐志穹商量價錢。
這種情況下，在公輸班的理念裡，不能算生意，只能算相助，因而他一個子都不收。
徐志穹很是感激，先回了中郎院，把之前欠的銀兩立刻結清，又去找娘子。
娘子不在中郎院，徐志穹又去了城外大宅。
到了城外大宅，遇見了錢立牧，錢立牧說夏琥帶上姜勝群等人，去城東找他去了。
徐志穹用神機眼鎖定了姜勝群的位置，趕緊找了過來，沒想到會遇到這只怪物。
徐志穹很惱火。
他並不是對這只怪物惱火，他還沒看出這只怪物的來歷。
真正讓他惱火的是姜勝群、包懷洛和李傑這三個人。
他們三個罪業都不淺，是徐志穹從神機司裡帶出來的。
徐志穹相信他們有資格成為判官，可萬沒想到，看著一對母子即將送命，他們居然無動於衷。
姜勝群等人趕緊從房頭上跳了下來，那怪物掙扎起身，朝著眾人撲來上去，李傑趕緊躲到了姜勝群遠處。
徐志穹喝道：“你怕甚來？”
姜勝群道：“馬長史，莫要怪他，李傑修為不濟，沾上了這人的氣機，他一時半會甩脫不掉。”
李傑雖是單忠明的貼身護衛，但也只有殺道八品修為，眾人之中數他修為不濟。
徐志穹一腳將那怪物踢翻，踩住他胸口道：“你剛才說他是個人？”
姜勝群道：“我見過這類怪物，他們是人，很可能就是這家的主人。”
徐志穹很是驚訝。
姜勝群又道：“馬長史，這人身上有些許氣機，不多，但確實是有。”
徐志穹感受了一下，他立刻分辨出了氣機的成色。
是混沌。
難道這是個中了無常道技法的普通百姓？
徐志穹摁住地上的怪物，將一股意象之力注入了怪物的身體。
在師父甦醒之前，徐志穹的意象之力大多情況下只能內用，只有在極少數情況下，可以透過工具外用。
在思過房錘鍊了一段日子，徐志穹掌握了意象之力外用的手段，但用的並不純熟。
升了四品中，意象之力外用變得簡單流暢，徐志穹一邊灌注力量，一邊對姜勝群道：“你接著說！”
姜勝群道：“年初，我隨神機司在城北辦差，也曾遇到過這類怪事，原本尋常百姓，不知何故變成了怪物，回到家中，先殺妻兒，再殺父母，再殺四鄰，一夜之間，城北有七百多人被殺，
我帶著部下，一共殺了三十多個怪物，生擒了其中兩隻，連活的帶死的，一併帶回了神機司衙門，
可不到一天時間，怪物都變成了普通人的模樣，後來，經城北一名女子指認，其中的一名怪物是她兄長，
這個怪物是我親手抓捕的，我印象極深，他殺了自己全家，包括他妻兒，他父母和一個弟弟，鄰居一家，也被他殺了，
她妹妹那天藏在灰坑裡，躲過一劫，當時多虧是在神機司，這事還說得清楚，若是換個地方，卻再也說不清了……”
說話之間，徐志穹用意象之力平抑掉了那怪物身上的氣機。
怪物滿身鱗片退去，裂開的頭顱閉合了，身上的膿血還在，掛著不少泥土和沙石。
徐志穹想把這人救活，姜勝群在旁搖頭道：“這人早就死了，想必是變成怪物的一刻就死了。”
徐志穹開啟罪業之童，發現這男子頭上沒有了犄角。
他的罪業被摘走了，姜勝群說的沒錯，這人早就死了。
徐志穹讓李傑把馮氏從屋子裡帶了出來，馮氏看到地上的屍首，一把撲上去，失聲痛哭。
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“八郎，八郎，你怎地了，你應我一聲……”
哭過許久，馮氏抬起頭，看著徐志穹等人：“你們是什麼人？我夫君怎就死了？”
徐志穹皺皺眉頭，明白了姜勝群的意思。
他明白了這件事情為什麼說不清。
這個人是人，他原本是人，現在還是人。
但他剛才確實變成了怪物。
人還是人，本源錯亂。
徐志穹知道這是什麼技法了。
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