是千乘國的官差把這群叫花子抓進了善堂。
但這老叫花子說，這都怪宣國。
宣人走了，他們就能離開善堂。
這話或許有那麼點道理。
宣國亡了，他們就有飯吃了。
這句話明顯不合邏輯。
楊武問那老叫花子：“咱們千乘國捱餓，和宣國有什麼關係？”
老叫花子一臉神秘道：“這你都不知道？宣國壞，他們最壞，他們不讓鬱顯國賣糧食給我們，鬱顯國的糧食多，有了鬱顯國的糧食，咱們就都能吃飽飯了。”
誰不讓鬱顯國賣糧食了？這都聽誰說的？
老叫花子兩天沒吃東西，他連坐都坐不穩，罵起宣國倒很有力氣。
不光是老叫花子，那年輕的傀儡的藝人也在罵：“我們夫妻這些年，走南闖北，生意在哪都不好做，都是宣國給害的。”
楊武詫道：“傀儡戲生意不好，也怪宣國？”
“宣國害的咱們捱餓了，飯都吃不飽，哪還有錢看傀儡戲！”
另一名老嫗喊道：“宣國壞呀，就數他們最壞，要不是因為他們，圖努國每年也不會向我們要那麼多糧食。”
楊武伸著脖子道：“圖努國要糧食，關宣國什麼事？”
“因為宣國搶佔了圖奴的土地，圖奴沒飯吃了，才向我們要糧食的！”
楊武道：“這說到底，還不是圖奴欺負你們？”
老嫗長嘆一聲：“這是上邦之間的智慧，哪是三言兩語能說清楚，拋開道理不講，難道這事不是宣國的錯？”
楊武在善堂裡轉了一圈，發現千乘人肚皮空空，但對天下大事分析的頭頭是道。
大致數了數乞丐的數量，有三百多人。
楊武斷定，這些人有一半堅持不過今晚。
……
玉瑤宮東院，杏哥到了馬廄裡，抱起材料給徐志穹喂馬。
馬伕在旁道：“這點事情不用你做，你快跟著侯爺寫字去吧。”
“侯爺不在，我順手過來幫幫忙。”
兩人看似漫不經心攀談，馬伕趁著拾掇草料的機會，小聲問了一句：“他去哪了？”
杏哥小聲道：“他說要小睡一會，進了裡屋，轉眼就不見人了。”
“今夜看他回不回來，明早再跟我說。”
“明早我就不來了，總往馬廄跑，怕要惹人生疑。”
“這是主子的吩咐，你一天至少得見我兩次。”
馬廄門前有人經過，杏哥沒敢說話。
一名軍士路過馬廄，只是路過而已。
等那軍士走遠了，杏哥拍拍手上的灰塵：“我也該回去了。”
“記得，一天兩次，你不找我，我去找你！”馬伕聲音很小，但神情很兇惡。
杏哥戰戰兢兢回了院子，見徐志穹衝他招手。
杏哥趕緊上前：“侯爺，有什麼吩咐？”
徐志穹道：“我讓後廚準備了兩百多斤米飯，你幫我裝袋子裡。”
米飯裝袋子裡？
杏哥撓撓頭：“裝袋子裡，卻要作甚？”
“裝了再吃，味道才好。”
徐志穹叫來了大師姐，三人一併把米飯裝進了四個布口袋，每個袋子裝了五十多斤。
徐志穹扛了一袋，杏哥扛了一袋，尉遲蘭扛了兩袋，三人藉著一道法陣，到了城西。
沿著小巷，三人揹著口袋狂奔數百尺，到了一座大院外面。
院牆很高，徐志穹對杏哥道：“翻的過去麼？”
杏哥搖搖頭。
其實他能翻的過去，但他怕在徐志穹面前漏了修為。
徐志穹用了一招暗梯術，在牆上點畫了幾筆，注入陰陽二氣和意象之力，原本平整的牆面多了幾塊凸起，既可以當腳蹬，也可以當抓手。
杏哥藉著這幾塊凸起爬上了牆頭，徐志穹和尉遲蘭揹著口袋緊隨其後。
院牆裡邊，到處是人。
不用仔細看，杏哥就知道那是什麼人。
他熟悉這種味道，叫花子的味道。
在望安京，每年都會有不少叫花子，湊到一座花子房裡過冬。
當大部分叫花子熬不住了，當屋裡的屍體和活人差不多一樣多的時候，花子房裡，就是這個味道。
這座大院，正是那座善堂。
院牆下邊，是三百多個等死的乞丐。
徐志穹對杏哥和尉遲蘭道：“咱們現在下去，把兩袋米飯分了，得讓每個活著的乞丐都吃到米飯，還不能驚動了外邊的官差。”
尉遲蘭道：“我給他們分，我讓他們不鬧不搶！”
大師姐揹著米飯就要下去，杏哥上前將她攔住了。
這些是快餓死的乞丐，快餓死的人聽不懂人話。
只要尉遲蘭拿出一粒米，無論她說什麼，哪怕她把刀子抽出來，下面也會搶成一團。
杏哥揹著一袋米飯，拿著一隻飯碗，悄無聲息跳進了院子。
他走到一個老翁身邊，把老翁輕輕推醒，用飯碗舀出一碗米飯，默默扣在老翁手裡。
老翁看見米飯，吃了一驚。
杏哥擺擺手，示意他不要做聲。
老翁沒作聲，老翁也怕搶，他趕緊把米飯塞進了嘴裡。
杏哥又拿一把把米飯，塞到了傀儡藝人手裡。
傀儡藝人拿了米飯，不舍得吃，想給娘子。
杏哥趕緊給他娘子也塞了一把。
別推，別讓，別折騰，別讓別人看見，趕緊吃就是了。
杏哥再走到另一人身邊，塞了一把米飯，就這樣一人一把，逐一塞了下去，他塞的快，叫花子吃的也急，還真就沒人有時間去搶。
尉遲蘭道：“我學會了，我也下去分米飯。”
徐志穹道：“這可不那麼好學，讓杏哥做吧。”
杏哥動作夠快，人記得也準，兩袋米飯轉眼之間分完了，活著的乞丐也都得了一口吃的。
可他動作實在太快了。
這次就連尉遲蘭都看著狀況不對：“杏哥，你這身手這麼好，是不是自己學了殺道？還是有了別的修為？”
杏哥低著頭，偷偷看了徐志穹一眼。
徐志穹好像沒聽見，衝著牆下揮了揮手。
牛玉賢會意，帶著提燈郎，放倒了門口看守的衙差，開啟了善堂的大門。
徐志穹叮囑杏哥：“帶他們走，跟著我走，不能出亂子。”
一看開了門，叫花子就想往外衝，看見門口的提燈郎，又嚇得不敢動。
杏哥上前，抓這叫花子一個一個往外領。
叫花子害怕官差，更害怕這些衣著陌生的官差。
但他們相信杏哥，因為杏哥給他們東西吃。
“走，慢慢走，誰也不說話，跟著我走！”
杏哥反反覆覆重複著這幾句話，把院子裡叫花子悄無聲息的帶了出來。
看著他髒兮兮的手，看著他被汗水浸透的衣衫，看著他滿臉的泥汙和鼻涕，徐志穹笑了。
他走在最前面，帶著叫花子們先跑出了小巷。
吃了米飯，叫花子們都有些力氣，跟著徐志穹接連跑出去兩條街，有幾個年邁的掉了隊，牛玉賢弄了輛車子，和幾個年輕的叫花子拉著他們往前跑。
跑到了第三條街，徐志穹突然停住腳步，示意眾人別出動靜。
前方來了一隊巡夜的官差。
徐志穹把叫花子們聚在巷子裡，和童青秋用障眼法，在巷子兩端各自做起了幻陣。
叫花子們蜷縮在巷子裡，大氣不敢喘一聲。
巡夜的官差打著燈籠，從巷子口緩緩經過，他們一共十幾人，有人偶爾往巷子裡看一眼，但什麼都沒看到。
傀儡藝人的娘子嚇哭了，藝人一把將她的嘴給堵住。
眼看官差走了過去，杏哥長出一口氣。
叫花子們也出了一口氣。
徐志穹帶著叫花子接著往城牆下跑，現在問題來了，他們怎麼出城？
如果不出城，這些人過不了今晚，還得被當做叫花子抓起來。
可想出城的話，城門早就關了，等天亮之後才會開門。
而且開了門也沒用，守門的軍士也不可能把這些叫花子放出去。
徐志穹早有準備，搬出一個瓦缸，先給童大哥研墨。
這墨不能提前磨好，必須混著陰陽二氣，現用現磨。
童青秋拿起一人多高的毛筆，在瓦缸裡蘸飽了墨汁，回頭對徐志穹道：“這城牆太厚，我這技藝學的也不精，也不知靈不靈光。”
徐志穹笑道：“大哥，放心畫就是了，兄弟信得過你！”
童青秋一躍而起，大筆一揮，在城牆上畫了一座城門。
墨汁滲進磚石之內，被墨跡圈住的磚石開始扭曲變形。
過了一百多吸的時間，扭曲的磚石漆黑一片，從磚石之中吹來陣陣迅疾的寒風。
童青秋對徐志穹道：“我就能支撐一盞茶的功夫，叫他們快走！”
徐志穹招呼一聲：“快走！”
沒人敢走。
千乘人不信怪力亂神，而今童青秋在牆上畫了個門，黑洞洞的，誰敢往裡走？
徐志穹招呼幾聲，不見回應。
杏哥率先上前，拉住個和他年紀相彷的小乞丐，走進了城門。
他們需要個領頭的。
把小乞丐送到城外，杏哥又跑回來，把老翁送了出去……
如是往復，跑了幾趟，乞丐們敢走了，跟著杏哥紛紛跑到了城外。
城頭上巡哨的軍士沒有留意到這片城牆，三百多叫花子跟著徐志穹一直跑到了荒郊。
待停下腳步，徐志穹擦擦汗水，衝著叫花子們笑了笑。
“嘿嘿嘿嘿！”
叫花子不明所以，也衝著徐志穹笑了笑。
“嘿嘿嘿嘿！”
徐志穹拿出錢袋子，交給了杏哥，給每個乞丐發了一吊錢。
還剩下兩袋米飯，杏哥給每個人又分了一碗。
叫花子們手捧著米飯，狼吞虎嚥，那傀儡藝人卻發現徐志穹等人正慢慢消失在夜色中。
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傀儡藝人追了上來：“恩公，留步呀。”
一群叫花子跟了過來，又不敢走太近。
傀儡藝人看徐志穹，不敢上前搭話，低頭看著杏哥道：“恩公，能不能留個名字？無論真假，終究是個念想，這條命是恩公給的，總得給恩公磕個頭，道聲謝呀！”
徐志穹對杏哥耳語了幾句。
杏哥挺著胸膛，把徐志穹的話重複了一遍：
“我們是宣人！宣人不給別人磕頭，也不用別人磕頭！”
傀儡藝人傻了，叫花子們愣在了原地。
徐志穹帶著眾人悄然離去。
回到城裡，童青秋對徐志穹道：“這樣的善堂恐怕不止一家，趁著天還沒亮，咱們再幹一票。”
徐志穹皺眉道：“大哥，你這話說的就不對了，什麼叫趁著天沒亮再幹一票？天亮了難道就不幹了麼？”
童青秋笑道：“千乘那位神君，只怕要恨死你了！”
徐志穹也笑了：“誰讓他有膽量找我來！”