梁玉瑤以死相抗，拒絕擔任人質。
長樂帝還真不能逼迫她。
兩個人之前不管有過多少爭鬥，心裡的情誼是不變的。
況且兩個人還彼此發過誓，不管誰當了皇帝，都要保對方一個周全。
當人質這件事情，註定危險性極高，若是強逼梁玉瑤，長樂帝就等於違背了當初的誓言。
長樂帝無奈，且和何芳商議。
何芳斟酌再三，原本打算答應下來，卻被李沙白阻止了。
“公主，去不得。”
何芳道：“我知此去兇險非常，但皇兄遇到了難處，大宣遇到了難處，我若坐視不理，卻還對得起宗室的種血麼？”
李沙白道：“我信得過皇帝的品行，也信得過大宣的諾言，但兩國之交，瞬息萬變，如有閃失，悔之莫及，
倘若大宣與鬱顯交惡，你身在龍潭虎穴，縱使我收到訊息，也未必來得及救你，
我將前往北境，待擒住了公孫文，了卻後顧之憂，大軍北上之時，勢必能從圖奴手上奪來一筆銀兩，屆時困境可解，公主斷不可莽撞行事。”
何芳這廂也沒答應，長樂帝無奈，只能讓徐志穹去和墨遲商議，看此事是否還有緩和。
能有什麼緩和？
人質確實拿不出來，實在不行，這生意只能作罷。
徐志穹相對婉轉的說了當前的形勢，表明兩位公主不適宜去鬱顯國做人質。
墨遲聞言，給徐志穹倒了杯酒，隨即搖搖頭道：“我並非看輕兩位公主，可若以她們與我交質，只怕父皇不會答應。”
不答應？
就算公主肯去，你們也不答應？
好大口氣！
看徐志穹神色不對，墨遲解釋道：“梁賢春就是大宣的公主，在我大鬱那麼多年，可曾有過絲毫用處？
我大鬱只剩兩名皇子，父皇尚未立儲，若是運侯在我大鬱處境上考量，一名公主可否單換一名皇子？”
“殿下是覺得虧了？”徐志穹皺眉道，“大宣皇帝尚無子嗣，你覺得什麼樣的人跟你交換，才算合適？”
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墨遲也不客氣，直接開出了價碼：“且恕在下誇口，唯大宣肱骨之人，身份與在下相當，才能與在下相易，
我與父皇斟酌再三，只有兩人合適，若是其中一人肯去大鬱為質，我大鬱願增派真神修者，重建各地朱雀宮，力保大宣連年豐產！
大鬱還願開倉送糧，助大宣化解缺糧之急！”
條件開的誘人，可光說條件沒用。
“且說那兩個人是誰？”
“一人是蒼龍殿聖威長老，梁季雄！”
“不行！”徐志穹斷然拒絕，這件事情絕對沒得商量。
墨遲料到徐志穹會拒絕，接著說道：“還有一人，是足下。”
“足，那個什麼，什麼足？”徐志穹愣了半響，“你是說我？”
墨遲點點頭：“正是足下。”
徐志穹一怔，轉而放聲大笑：“殿下真會說笑。”
“我沒說笑，運侯若是願往鬱顯為質，五百萬兩酬金當即拿走，大鬱即刻派人重修朱雀宮，漕運之船即刻起錨，先將三十萬石糧食，送往運州！”
徐志穹仔細看著墨遲。
從神情判斷，他確實沒有說笑。
可他提這條件沒有一絲道理。
“殿下，我不是宗室，我不姓梁，你讓我去做人質有什麼用處？”
墨遲喝了口酒道：“運侯雖不姓梁，卻與當今皇帝以兄弟相稱。”
徐志穹笑道：“這是戲謔之言，也能作數麼？”
山豔在旁作證：“運侯說的沒錯，這都是他和大宣皇帝的戲謔……”
墨遲看了山豔一眼，說了三個字：“莫插言。”
聲音很低，但威嚴十足。
山豔低頭，不敢多語。
墨遲轉臉看著徐志穹：“君無戲言，我相信大宣真把運侯視作手足，運侯可願前往大鬱為質？”
徐志穹搖搖頭道：“殿下抬舉我了，我非大宣宗室，宗室也不會顧及我死活，倘若大宣真有背盟之舉，你把徐某千刀萬剮，也沒有任何用處。”
墨遲道：“運侯放心，倘若大宣背盟，我大鬱也絕不會傷了運侯性命，運侯仍可在我大鬱，盡享榮華富貴，運侯願往否？”
墨遲每說一句，雙眼都一直盯著徐志穹。
徐志穹回視墨遲：“殿下，你這分明是在戲耍於我！”
墨遲嘆口氣道：“在下一片赤誠，卻遭運侯誤解，看來大宣根本無心與我大鬱結盟，是我大鬱高攀不起！”
山豔在一旁看的焦急，她能理解墨遲的反應為何如此激烈，在這些年與大宣的外交之中，鬱顯吃了太多虧。
但這事不是長樂帝的錯，這點山豔非常清楚。
這事更不該由徐志穹來承擔責任。
他根本不是皇室成員，也確實沒有擔任人質的道理。
但現在結盟的事情眼看要談崩了。
墨遲的視線一直停留在徐志穹的臉上。
徐志穹的臉頰在不停的抽動。
……
蒼龍殿裡，一張書桉之上擺著一隻金甌。
金甌裡裝著兩塊綢布，一塊綢布上繪製著大宣的龍旗，另一塊綢布繪製著一朵牡丹。
兩塊綢布都以油紙包裹，外表摸起來沒有任何分別。
梁玉瑤和何芳面向金甌，各自向蒼龍真神上了一炷香。
上過香後，梁玉瑤對何芳道：“生在帝王家，便是這個命數，誰抓到了都別埋怨！”
何芳點點頭：“姐姐先請！”
她倆要作甚？
她倆要抓鬮！
長樂帝收到了南疆的訊息，怒夫教集結在南疆的教眾和蠱士超過了十萬人。
如果大宣置之不理，一仗過後，鬱顯很可能會亡國。
長樂帝和內閣商議對策，作為閣臣的王彥陽直接強硬表態：“鬱顯若是不願結盟，不理會他就是，且等怒夫教打到萬生城下，再提結盟之事不遲！”
萬生城是鬱顯的國都，王彥陽的想法是，等鬱顯陷入絕境，再談結盟之事，大宣會從中佔盡便宜。
但這一想法被嚴安清否決了。
嚴首輔最近一直關注這鬱顯國的動向，換做幾年前，王彥陽的想法是正確的，但現在情勢大不相同。
鬱顯改變了外交策略，現在和梵霄、烈陽等國均有來往。
倘若真被逼到絕境，鬱顯肯定會降低結盟的標準，但和誰結盟就不一定了。
而怒夫教和大宣又有說不清的干係，倘若鬱顯國和其他國家結盟，日後將把大宣視作仇敵，而大宣的農事，很可能因此再度遭遇重創。
嚴安清的建議是，現在是結盟的最佳時機，交質勢在必行。
兩位公主得知了內閣的建議，卻還在猶豫，梁季雄則直接做主，讓兩位公主在真神面前抓鬮，誰抓到了，誰去鬱顯國做人質。
抓鬮又稱“枚卜”，看起來好像草率了些，可在大宣，尤其在真神的見證之下，枚卜是非常正式的裁定手段。
李沙白知道何芳去蒼龍殿抓鬮，他可以利用術法幫何芳作弊麼？
可以。
但他不會這麼做。
蒼龍殿是梁季雄的地盤，一旦被梁季雄發現作弊，對作弊者的名望將會造成毀滅性的打擊。
這件事最好的處置方式，就是拼手氣！
梁玉瑤和何芳各自抽出了一塊綢布，正待揭開外面的油紙，卻被匆忙趕來的徐志穹阻止了。
如果現在開鬮，卻又沒有兌現諾言前往鬱顯國，卻是對真神不敬。
徐志穹請兩位公主把綢布放回金甌，回頭對梁季雄道：“事情已經商議妥了，兩位公主不用去鬱顯國為質。”
長樂帝大喜：“兄弟，我就知道你有這手段，這回皆大歡喜！”
梁季雄看著徐志穹，對此深表懷疑。
外交的事情，梁季雄經歷過很多，交質這種事不是兒戲，單憑三言兩語，只怕不會讓對方鬆口。
梁賢春以前常駐在鬱顯國，名義上是蒼龍殿派出的使者，實際上就是留在鬱顯手中的人質，這事情沒得商量。
“志穹，你是不是答應了他們別的什麼事情？”
徐志穹默然片刻道：“兩位公主不用去了，我去。”
“你去？”長樂帝詫異許久，兩位公主也沒聽明白。
梁季雄似乎明白了什麼，扯住徐志穹道：“志穹，你去不得，宗室的事情，宗室處置，這事情無論如何也不該牽累到你。”
徐志穹嘆口氣道：“這事情，我已經答應下來了。”
“你答應下來也不行！”梁季雄對梁玉瑤和何芳喝道，“你們既是皇家根，這便是皇家根的本分，現在立刻把鬮開了！”
徐志穹攔住兩位公主，對梁季雄道：“聖威長老，借一步說話。”
待跟梁季雄去了後院閣樓，徐志穹把事情經過講述了一遍：“二哥，不是我不想讓兩位公主去，是去了也沒用，鬱顯就認兩個人，一個是你，一個是我，你說我還能怎麼辦？”
梁季雄思量半響，一咬牙道：“我去就是，我這把老骨頭，扔在那裡便罷，你在玉陽身邊，我終究踏實些。”
“二哥，你是踏實了，大宣踏實不了，蒼龍道就剩你一個三品，蒼龍殿就剩你一個長老，
你手下的蒼龍衛沒一個中用的，只怕連神諭都聽不明白，倘若蒼龍道裡再有星宿下凡生事，連個能支應的人都沒有。”
“可這事情，他不該是你……”
“我也不知道他們為什麼讓我去，我也不知道和這位墨遲王子有什麼仇怨，但事情到了這一步，已經沒得緩和，怒夫教不能留，鬱顯也不能丟了，那些銀子也必須……”
徐志穹話說一半，突然身子一軟，栽倒在地上。
梁季雄一驚：“志穹，這是怎地了？你是不是服毒了？你若不想去就罷了，有我在，沒人敢勉強你。”
服什麼毒？
我有什麼想不開？
這是功勳煉化。
徐志穹做出了正確決定，功勳整整煉化了兩千一百顆，比賑災的時候要多得多。