胡家樓，望安京的大酒樓之一。
胡家樓在規模上和豐樂樓不相上下，三層的酒樓也能容納千人。
但檔次上不能比，胡家樓是面向平民的酒樓，無論菜品還是環境，都比豐樂樓差了太多。
到了晚上的飯口，一樓大廳裡，桌子密，人也擠，一桌酒菜，有魚有肉，四五個人吃飽喝好，也就百十來文。
今天在大廳裡，坐著幾個特別的客人，只是誰也不知道他們的身份。
一個是陳順才，另一個是昭興帝，身邊同行的還有幾名內侍。
聽說太子謀逆行刺的事情，已經鬧得滿城風雨，昭興帝要出來看看。
陳順才不想讓他來：“陛下，京城今日不太平，咱們還是等些日子……”
“等到什麼時候？卻等那逆子多立下些戰功，接著耀武揚威麼？”
陳順才不敢阻攔，且按照吩咐，帶著昭興帝穿便裝來到了胡家樓，還點了一桌酒菜。
胡家樓的飯菜非常可口，但昭興帝一快子沒動。
每道菜，內侍都嘗過了，不用擔心有毒，但昭興帝嫌食材糙劣，就是不動。
在酒樓裡坐著，一口都不動，這樣很容易惹人懷疑，陳順才擔心有人會認出皇帝的身份，更擔心皇帝聽到這些平民的談話。
流言散出去了。
但不知道怎麼就變味了。
隔壁桌幾個匠人正在談論此事。
“聽說了麼，太子在北邊打了大勝仗，把圖奴的一個什麼省，都給打下來了。”
“我聽說了，那叫圖奴的南省，比咱們一個州還大，前些日子，梁家二長老，又帶回來一個圖奴大將軍，把腦袋揪下來，獻給了蒼龍爺，咱們大宣的爺們可是爭了一回氣！”
“你也得看看是誰爭的氣，太子爺是真有本事，這要換成咱們大官家去了，指不定又得叫叔父，弄不好還得叫爺爺！”
眾人說笑一團，且說這平民百姓就這麼妄議皇帝，沒人管麼？這不是大不敬麼？
大宣就是這個傳統，包括前朝大乾也是這個傳統，只要不當著皇帝的面開罵，私底下怎麼說都行。
當然，像王彥陽那樣當面開罵的，也不少。
昭興帝曾經多次提出過，要把這傳統改一改，當眾議論天子，必須治罪，治重罪，公孫文也為此多次上奏，可都被內閣擋了下來。
看著這幾個拿大官家說笑的百姓，昭興帝真恨不得判他們個千刀萬剮，好在這幾個人很快說到了昭興帝感興趣的話題。
“你們聽說了嗎？太子爺一邊在北邊打仗，一邊還惦記著皇位。”
“我也聽說了，太卜殺大官家那事，和太子也有干係！”
“你可別瞎說，太子爺能幹出那種事？”
“這也不稀奇，你說誰不想當大官家？”
“那可是他親老子！這種事也做得出來？”
昭興帝表情有幾分滿意，破例端起酒杯，喝了一口。
這才是他想要的結果。
把太子刺君弒父的罪名坐實。
陳順才一直盯著昭興帝。
倘若隔壁桌的談話就此打住，又或者昭興帝心滿意足就此離開，這個結果得有多麼美好。
可昭興帝沒走，隔壁桌的談話也沒有停下來。
“其實太子爺要真能做出這事來，也挺好，我挺盼著太子爺當皇帝的，肯定比現在的大官家強得多。”
“你這話說的，跟沒說一樣，是個人就比現在這個強！”
昭興帝差點把酒杯捏碎！
“你們這麼說，也不對，咱們大官家也是個好人，也做了些好事。”
昭興帝的表情稍微平和了一些。
“你且說說他做了什麼好事？”
“就說太子這事，大官家知道了，一點沒怪罪太子，還說要把皇位讓出來，還在蒼龍殿和二長老商量了一番，要不是二長老拉著，大官家真就把皇位讓了！”
“有這等事！他真捨得？”
“人家大官家說了，他累了，想過兩年清靜日子，等太子出征回來，就把皇位讓出來，這事都定下了！”
砰！
昭興帝一拍桌子，離開了胡家樓，陳順才趕緊追了出去。
臨上馬車前，昭興帝突然揪住了陳順才的頭髮，打了他一記耳光。
陳順才一臉委屈，昭興帝惡狠狠放下了車簾子。
昭興帝接連去了幾家酒樓和茶坊，聽到的都是類似的傳言，都說他要主動讓位於太子。
回到福寧宮，昭興帝躺在臥榻上，眼神空洞。
陳順才在旁道：“陛下，憑您怎麼打，怎麼罰，終究都是奴婢的不是。”
昭興帝木然問道：“我聽說，東海之外有個很大的國家，叫做萬勝之國，在萬勝之國中，莫說議論天子，便是議論一個縣令，也要受律法懲戒。”
陳順才道：“這是公孫先生說的，他還說他去過萬勝之國。”
“朕只恨命運不公，為何不在萬勝之國為君！”
“臣聞言，萬勝之國十分窮苦，百姓勞作一年，只能勉強爭得溫飽，不似我大宣……”
昭興帝怒道：“溫飽還不知足？平頭百姓，能活著便是，還想要甚來？只因大宣之民活的太過富足，才會如此惡毒！”
陳順才也不知道該如何安慰昭興帝。
昭興帝起身道：“讓公孫文把萬勝之國的律法寫下來，拿給朕看，唯有萬勝國之律法，能懾服民之惡也，民之惡，惡貫滿盈！”
昭興帝越說越氣憤，陳順才又是推拿，又是揉捏，想方設法讓皇帝把氣順過來。
等怒火漸漸平息了，陳順才小心問道：“幾位御史已經準備好了奏疏，後天便是朝會，還讓他們奏事麼？”
昭興帝擺擺手道：“還奏什麼事，且引得那群逆臣，借題發揮，再來逼朕退位？此事暫且作罷！”
陳順才道：“湍、迅兩州出兵之事……”
昭興帝道：“太子罪名沒有坐實，卻拿什麼下詔？沒有詔書，湍迅兩州又豈肯出兵？逆臣，都是逆臣！”
昭興帝的火氣又上來了：“朕定太子抗旨之罪，他逼朕退位，朕定其謀逆之罪，他逼朕退位，朕……”
話說一半，昭興帝突然愣住了：“打他一拳，不躲不閃，卻要狠狠還回來一拳，捅他一刀，不逃不藏，非要還回來一刀，這人是誰？怎麼會有這樣的人？
梁季雄？
他沒這份心機！
徐志穹回來了？”
昭興帝看著陳順才。
陳順才點點頭道；“徐志穹跟聖威長老一起回來的，當天便回了掌燈衙門。”
“你怎麼不告訴我？”
陳順才道：“一個小小從五品的千戶，這點事不須讓陛下勞神。”
“勞神？他已成我心頭之刃！他往我心口裡捅刀子！”昭興帝起身，砸爛了桉几上的瓷瓶，“我一猜就是這廝，這個佞臣中的佞臣，這個逆賊中的逆賊！”
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昭興帝又開始咳嗽，陳順才慌急道：“陛下，您息怒，為這個小賊，不值得您動怒。”
昭興帝喘息良久，突然笑了：“年紀大了，顧慮多了，一直心軟，卻讓這賊子猖狂至今，你帶兩個部下，把這小賊除掉，千萬做的乾淨些。”
陳順才慌道；“陛下，徐志穹受白虎真神庇佑，若殺之，恐為大宣招來災禍。”
“為大宣招來災禍？招來又何妨？”昭興帝輕蔑一笑，“沒有朕的大宣，留之何用？”
“只是……”
“奉旨行事便可，難不成你也想做佞臣？”
陳順才不敢違忤，趕緊領命。
“佞臣暴民，你們合該有此一劫！朕為大宣勞心勞力，你們何曾真心念朕的一句好？你們逼朕退位，朕也不須再有顧忌！”
昭興帝猙獰一笑：“湍迅兩州之事，不可操切，你傳話給吏部，查一查兩州知府貪贓的把柄。”
陳順才一怔：“若是讓吏部來查，只怕會驚動兩位知府，邊疆大吏，在六部都有些人脈。”
“驚動他們？”昭興帝冷笑道，“我卻要嚇得他們魂飛魄散，知天子之怒，這群佞臣方能遵天子號令。”
……
冬月十三，天降大雪，徐志穹在中郎院裡吃金豆子。
馮少卿最近脾氣越發暴躁，夏琥怕徐志穹到罰惡司惹事，乾脆把功勳給徐志穹送到了中郎院。
徐志穹就著一口香醪，吞下了幾顆金豆，眼看眼前還一大盆，皺著眉頭：“這要吃到什麼時候？”
夏琥哼一聲道：“當了這多年判官，還頭一次聽說有人嫌功勳多，你要不吃，我自己留下便是。”
“留下便留下，我不是說了麼，有功勳你先吃，升了六品再說。”
“你說的輕巧，我熬得過去那一關麼？”
無論對哪個道門，晉升都是生死考驗，徐志穹有道長護著，卻也昏迷了許久，夏琥沒有高人照應，不敢輕易冒險。
“當年升七品的時候，我就差點丟了命，我可聽說了，有不少同道就死在了六品上。”
徐志穹笑道：“你聽錯了，那些人不是因為晉升六品而死，而是死在六品技上，學六品技確實有些兇險。”
夏琥還是搖頭；“我沒你那天分，還是多等些時日，把七品上的修為鞏固的紮實些。”
“也罷，來日我讓錢大哥幫你一把，他肯定有些訣竅。”
吃了一盆金豆子，撐的徐志穹直翻白眼。
夏琥上來幫他揉揉胸口，徐志穹一把將夏琥摟在了懷裡：“娘子，今夜不要走了。”
“那可不行，”夏琥推開徐志穹，“馮少卿每隔兩個時辰，便要點人數，上次有個推官去晚了，差點被馮少卿打死。”
“這廝真是瘋了！”徐志穹緊鎖雙眉，“娘子，不能再等了，明日我便帶你去見錢大哥。”
“還是等等吧，我剛升了七品上，怎麼也得等到修為穩固一些，”夏琥真心害怕，“我得回去了，過幾日再給你送功勳來。”
夏琥走了，徐志穹心裡很不踏實，很多人都知道徐志穹和夏琥的關係不一般，馮靜安痛恨徐志穹，遲早要對夏琥下毒手。
當推官，終究要受制於罰惡司，還是得儘早升中郎。
不過夏琥的修為確實不穩，透過罪業之童能看出來，她身上的霧氣有些飄忽不定。
等上十天半月，再看情形，只要夏琥根基穩了，就算把她綁走，也得逼著她升六品。
徐志穹提上燈籠去巡夜，從西集走到南門，從南門走到了鶯歌院，本想去鶯歌院裡享受一下風雅，剛要進門，忽聽一陣腳步聲傳到了耳畔。
鶯歌院門前，人來人往，有腳步聲再也正常不過。
但這個腳步聲非常特殊，和徐志穹的腳步幾乎完全一致。
有人跟蹤我。
這就不能去鶯歌院了。
在這種場所，徐志穹會一心一意投入修行之中，很容易遭人暗算。
徐志穹繞過鶯歌院，想找個僻靜地方，看看到底是誰跟蹤。
等走到一條深巷，忽聽身後腳步聲急速迫近。
是宦官，修為應該有五品。
果真不是跟蹤這麼簡單。
徐志穹勐然回身，提著燈籠，一刀砍向了身後的宦官。
宦官側身躲過燈籠，身形一分為二，左右夾攻徐志穹。
幻術？
不對，一招一式，出手都是真的，這就是兩個宦官。
他們兩個剛在一直疊在一起，腳步和動作完全一樣，徐志穹一時沒能區分。
怎麼還有這樣的怪物？
徐志穹的六品技對宦官沒用，單憑刀法，能勉強對付一個五品宦官，但同時對付兩個基本沒有勝算，更何況這兩個宦官如此默契，攻勢不斷，且沒有破綻。
徐志穹沒有戀戰，一手握住議郎印，要回中郎院，一名宦官突然繞到身後準備突襲。
也不知巷子裡何時多了一輛貨車，宦官沒注意，一下撞翻了貨車，一對瓷娃娃掉在地上，摔了個粉碎。
看到這輛貨車，徐志穹不打算回中郎院了。
老貨郎低著頭，撿起地上的碎瓷片，可憐巴巴道：“你們得賠我錢。”
一名宦官冷笑道：“老東西，算你不走運。”
他伸出手指來點老貨郎的胸口，忽覺一陣威壓襲來，兩個宦官立刻低下了頭，徐志穹也跟著低下了頭。
老貨郎拿著摔碎的瓷娃娃，顫抖著聲音道：“這都是有本錢的，你們不賠錢，就得賠命！”