這個世界上充滿了遺憾，陳標被杜遵道騙了一碗熱湯之後不平難消，憂鬱成疾，到了濟南之後就病倒了，醫治無效不到三日就吐血身亡，和張翠山竟是一面都未見上。
不久之後劉福通得到訊息，心中悲憤，仰天起誓：“陳掌櫃的你在天有靈，我劉福通必取杜遵道的首級為你祭奠！”
還沒等劉福通向杜遵道發難，一場災難性的打擊就突襲到紅巾軍的頭上，元廷得知紅巾軍連下十五城，舉國震驚，元順帝和朝中大臣一番商議，派出脫脫為討逆軍大元帥，提五萬兵馬直撲永年城。
討逆軍多為騎兵，機動性極強，不過兩日就南下到了永年城外三十裡處。
脫脫金盔金甲，威風凜凜，氣勢不凡，卻又是個儒將，精通戰術，論聲望和手段不下於察罕。安營紮寨之後，升軍帳議事。
“布諾將軍！”脫脫拈起第一道令箭。
“在！”一個身高超過兩米的魁梧大漢應聲跨前一步。
“本帥給你一萬輕騎，連同你的嫡系一道，限你天亮之前拿下武安城！”布諾領命而去。
“鄭恩將軍！”這次出列的是一個漢將。
“本帥要連夜奇襲邯鄲府，給你留兩萬步兵包圍永年城，反賊的頭領韓山童此時正駐紮於此，兵力至少有七、八萬，如果被發現了你只許佯攻不可攻城，一切等本堂和布諾將軍完成戰事之後再議！”鄭恩也領令而出，下去佈署。
“脫脫帖木耳，你這是打算一鍋把韓山童給端了啊！”脫脫剛佈署完作戰任務，身後就傳來一道深厚的聲音。
“叛軍這些聲勢太大，若是不能全部殲滅，至少也要予以雷霆一擊。本帥在王爺面前班門弄斧，見笑了。”脫脫對此人那是相當客氣。
這是一個不到三十歲的年輕人，身著黑色蟒袍，劍眉深入雲鬢，臉堂黑似鍋底，還是個皇族中人。
“你不用客套，你我同出一門，老師當年也說過，論戰場殺敵你不如我，可是論起謀略來我可是拍馬也趕不上你。”
“多謝王爺這次在皇帝陛下保舉本堂，若是這次能順利拿下韓山童，咱們這一系必能聲勢大震，壓制住忠勇王的野心。”朝堂的形勢錯綜複雜，脫脫雖然領軍出征，卻也與政治脫不了干係。
一旦平叛成功，伯顏一系必受打壓，保皇派就佔得上風；反之失利的話，脫脫非但要交出兵權，連同燕赤木等皇族之人也只能夾著尾巴低調做人。
“所以啊，你得給我安排一場，在大都弊得久了，渾身的骨頭都像散了架似的，該活動一把了。”燕赤木雖然貴為王爺，卻又是個戰爭狂人，一上戰場就興奮，這一點和程峰極為相似。
“王爺地位尊崇，又身為監軍，豈能以身犯險？” 脫脫看他心癢難熬，心下好笑，有意擠兌。
“哪裡來那麼多破道理？既然你還知道本王是監軍，壓著你一頭，那本王就命令你給我個任務，這一次說什麼也要打上一場。”燕赤木見軟的不成，改玩橫的了。
“王爺放心，重頭戲還在後面，待兩路人馬回軍，拿下韓山童的美名自然是王爺你的。”脫脫淡然一笑，並不介意燕赤木的無禮。
“這還差不多！其實本王還有一個秘密的任務。”燕赤木這才眉開眼笑，只是他剛毅的五官配上這副略帶點賤的笑，有著一種說不出的矛盾感。
“嗯？”
“老師知道你手無縛雞之力，特地命我要貼身保護你。”脫脫雖然功夫一般，但到了戰場上也能舞劍傷人，可到了燕赤木的嘴裡就成了一個弱不經風的書生了。
“師恩深重，弟子拜謝。”脫脫聽罷面色鄭重地行了一禮，燕赤木並不閃躲，坦然相受，二人都明白這一禮是對他們的老師的。
“你說咱們這次能不能把布諾給拉攏過來？”燕赤木的嘴有些貧，脫脫是個君子，有些事雖然想到了卻也不便講出來，他給提了個話題。
“布諾是忠勇王的義子，又是其多年栽培出來的超級悍將，想說動此人，難！”脫脫對布諾知之甚深，搖頭自承辦不到。
“所以你就讓他去吃掉武安那塊難啃的骨頭，對不對？”武安城雖然不及邯鄲府地盤大，但地理位置極為重要，韓山童在那裡駐了三萬兵馬，僅次於永年城的兵力。
“所謂慈不掌兵，本帥這也是無奈之舉啊！布諾是個忠厚人，作戰勇猛，以他的實力必能攻下武安城。”
“哼！你咋不說他布諾還帶著一千飛鷹鐵騎呢？論戰力足抵普通騎兵的五倍！”燕赤木不喜脫脫抬舉布諾。當年在大都他曾與布諾做過一場，二人比箭之時他險些被布諾射瞎一隻眼。
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“也不知這一戰下去，一千飛鷹鐵騎還能剩下多少。”脫脫黯然一嘆，不再言語。
“要我說，死光了才好，趁這一戰好好削削伯顏那個老家夥的實力，既能剿了叛軍，咱倆又能立上一場功勞，簡直是一舉三得。”脫脫黯然不語，燕赤木一個人卻是說得眉飛色舞，口沫飛揚。
兩萬鐵騎一陣疾馳，脫脫和燕赤木帶著清一色的騎兵準備夜襲邯鄲。
“鄭恩留守在此是不是太輕鬆了，你也不給他派點活乾乾？”馬車中，燕赤木的嘴巴也不閒著。
學習兵法的時候他老想著舞刀弄棒，什麼韜略、計謀之類的一點也聽不進去，文化課方面純屬一學渣。
學霸脫脫平靜地回答：“鄭將軍是漢人，從底層一點一點打拼出來的，為人雖然低調，卻是有著幾分本事的，如果本帥所料不錯的話，他現在已經開始在永年的兩處城門外面做好了埋伏，王爺儘管放心就是了。”說罷不再理會燕赤木，閉上眼睛小睡。
“說白了不就是漢人比較容易控制麼？你說要是全天下的漢人都像鄭恩一樣該有多好，吃飽了撐的沒事造什麼反？”
脫脫依然閉目無語，沒必要跟這個政治白痴講話降低自己的智商。
武安城外。
布諾帶著一萬多騎兵數百裡奔襲，到了武安城外五里處。
“第一個千人隊向武安城的叛賊挑戰，許敗不許勝，明白了嗎？”布諾向第一隊的千夫長下了命令。
“末將遵命。”千夫長得令之後撥轉馬頭帶人攻城而去。
“飛鷹鐵騎去前面的高梁地裡埋伏，戰馬一律口銜梅，腳裹布，不得發出聲響，待千夫長將叛軍引來之後再一齊殺出！”
飛鷹鐵騎的千夫長得令後帶隊離去。
“餘者，分成四隊，注意隊形不要散得太開，以免有漏網之魚逃出，此戰務必要將城中的三萬紅巾叛軍盡數斬殺，聽到了嗎？”布諾隨伯顏、察罕二人多年征戰，調兵遣將極是嫻熟，片刻功夫就將任務分配得井井有條。
武安城中紅巾軍的守將柯東，本是明教銳金旗主莊錚的得意弟子，看在他師父的情分上，頗得韓山童的器重，武安城地處河南與河北的交界，地勢特殊，他亦是兢兢業業防守，以防有失。
千夫長帶隊到了武安城下，上前就是一陣罵陣。城頭的守軍倚著牆根睡得正香，被一陣罵聲吵醒，睜開睡眼腥松的雙目，扯起嗓子就是一陣大喊：“有韃子來攻城啦！”
“真是一群烏合之眾，要不是布諾將軍有令詐敗，老子帶著這一千人就能打下這武安城。”千夫長心下一聲冷笑，罵得更起勁了。
笨重的城門緩緩開啟，放下吊橋之後一員戰將帶著數十騎兵迎了上來。
“來將何人？快快下馬受死！”千夫長按部就班，準備單挑落敗。
“本將柯東，奉明王之命鎮守武安，你個韃子大半夜的不睡覺吵吵個啥？”柯東是個東北人，脾氣本來就火爆，大半夜的從暖和被窩裡爬出來，本就窩了一肚子氣，手裡的大關刀高高舉起，就要砍人。
“柯東？沒聽說過。”千夫長有意激怒武安城守將，自是不會揀拜年的話說。
“韃子無禮，吃我一刀！”柯東好歹也隨著韓山童打了好幾場勝仗，哪知竟被對面這個千夫長給無視了，胸腹間頓覺一陣怒火燃起，打馬提刀就砍了過去。
“當！”
二人在馬上拼了一個回合，千夫長只覺雙臂有些發麻，心道此人果然有幾分本事，不過心下也不懼，掉轉馬頭亦是一刀劈出。
柯東本是銳金旗的手下，一手斷嶽刀法使得是嫻熟無比，步戰馬戰皆是不凡，抖擻精神與千夫長鬥到一處。
二人實力相若，三十餘合不分勝負。
雙方的手下見主將勇猛，擂鼓為各自的將軍助威。
又是十餘合之後，柯東越戰越勇，直殺得千夫長只有招架之功，再無還手之力，虛晃一招，退了下去，捋了一把臉上的冷汗，叫道：“你這廝果然厲害，撤！”
蒙古軍頓時如潮水般退了下去。
柯東不疑有他，帶著一隊親兵追了上去。
蒙古軍全是騎兵，戰馬喂得又是精料，千夫長帶著一眾手下玩命的跑，而紅巾軍只有柯東與幾名副將騎乘著瘦馬，兩支隊伍越離越遠才對，可不知怎麼地，千夫長的隊伍始終沒能脫離柯東的視線。
拐過一片高粱地，柯東勒馬止步，不知何時一員蒙古戰將出現在叉路口，攔住了紅巾軍的路，來人手持一杆奇形兵刃，長約丈八，頭上還有一圓形如刺般的鐵錘，上面佈滿了鐵釘，讓人一看心裡就發怵。
“本將在此等候多時了！”布諾橫持棗陽槊冷峻如山。（未完待續）