“抱歉，我還有事情要去完成，無法接受你的僱傭邀請，不過如果可以的話，我想和你達成一筆交易。”
“什麼交易？”被拒絕的瑪德琳·卡利文眼中閃過了一抹濃濃的失望，不過她很快就重振精神，既然招攬不到，那讓陳果欠一個人情也是不錯的選擇：“閣下，您說。”
“其實也沒什麼，就是想用一艘戰列艦跟您換一艘巡洋艦。”陳果一邊說著一邊變魔術似的，從魔袋裡掏出了機械神教的契約和感謝信。
“嗯？”瑪德琳·卡利文默默的接過了信件，快速掃視了一遍，臉上立刻露出了不敢置信的表情：“這是機械神教的感謝信和兌換契約？可以兌換一艘可以隨意定製標配的報應級戰列艦……這怎麼可能？”
瑪德琳·卡利文作為一個成熟的行商浪人，她的足跡遍佈了小半個銀河系，她去過很多多的鑄造世界、機械神教前哨戰，也見過太多的賢者、統領和鑄造將軍。
但她還從來沒有見識過這些死板的半機器人會對一個人類有感激之情，還鄭重其事的寫了一封感謝信。
在她的印象裡，他們只會用高人一等的語氣發出命令，並對每一次的交易提出最苛刻的要求，更在每一次收貨的時候挑毛揀刺，只為給出最低的價格，乃至用上物理威脅讓交易不平等的達成。
回憶著腦海當中那些機械面孔醜陋的表現，瑪德琳·卡利文又再度看了一遍感謝信和契約，這一次她看的格外的仔細，也終於成功的在感謝信上找到了關鍵的資訊……精金礦脈。
看到了這個詞語，瑪德琳·卡利文突然松了一口氣，陡然覺得內心好受了許多。
一整條精金礦脈的價值居然只換了一艘報應級的戰列艦，機械神教的那些賢者，大師和鑄造將軍們看來都沒變性子依舊是如此的摳門，也難怪會寫這麼一封感謝信了。
用一封感謝信就省下了海量的報酬，掩蓋了心中的愧疚，這個生意放給她，她也會做，並且還會做得更好，信也會寫的更加的誠懇。
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“一艘戰列艦的鑄造需要幾年甚至長達十幾年的時間。
可我不想等待那麼長的時間，所以我想用一艘新的戰列艦換你一艘狀況良好的重型巡洋艦。”陳果又掏出了黑色金屬塊金鑰，在手上不停的把玩著。
“……閣下，可以是可以，但我現在無法向您兌現，我現在手上一艘巡洋艦都沒有，我得和家族其他分支的家族聯絡以後，才能看看是不是能給您調來一艘巡洋艦。”瑪德琳·卡利文猶豫了一下，沒敢立刻做出肯定的答覆。
陳果笑了笑，：“我不著急，要不這個樣子，這金鑰和契約我都先給你，你留一下你們卡利文家族所在的星系地址給我，等我把手頭的事情處理完我去找你，到時候，你再和我兌現怎麼樣？”說完，陳果毫不留戀的將手中的金鑰扔給了對方。
“閣下，您不怕我到時候翻臉不認人？”摩挲著金鑰，瑪德琳·卡利文臉上突然展露出了玩味的表情，語氣親切的彷佛是對待著自己的愛人。
“哈哈哈，這有什麼好怕的，你要是到時候敢不認賬，我就讓你們卡利文家族從這個宇宙裡消失，相信我，我絕對做得到！”陳果唯一的左眼開始冒出藍色的電花，讓瑪德琳·卡利文的身體情不自禁的抖動了一下。
“我明白，那我就在家族等待著閣下的到來了。”收起了契約和金鑰，瑪德琳·卡利文再度詢問道，：“您要去哪裡，我送您一程！”
“巴達布！”
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星際間的旅途格外的枯燥乏味，從星圖上看近在遲尺的兩個星系，龐大的艦隊在無法進行亞空間跳躍的情況下，要經過一個月乃至數個月的時間才能夠到達這近在遲尺的兩個星系。
巴達布星系周圍的亞空間風暴依舊在持續，並且根據領航員評估和估測，這場風暴的範圍還有著愈演愈烈的趨勢。
按照估計，一個將要持續長達數十年甚至上百年的超大型亞空間風暴即將誕生。
對於這樣的亞空間風暴，老船員們早就習以為常。
畢竟他們人生絕大部分的時間都在艦船上，艦船飛得快飛得慢，窗外的風景都是一樣的。
但對於陳果這樣的新船員來說，長時間的星空旅行則充滿了枯燥和乏味。
雖然，陳果並不是孤身一人，他每天在艦船裡熘達的時候能見到不少的船員，但不知道為什麼，這裡的船員都好像很懼怕他。
不管陳果走到哪裡都小聲的議論他，也沒人願意跟他主動說話，搞的他每天只能躲在船艙裡自言自語，和孤身一人沒什麼兩樣，他都要快抑鬱了。
陳果已經和瑪德琳·卡利文分手將近有兩個月的時間，但雖然跟她分手了，可陳果此時此刻所乘坐的這一艘巡洋艦依舊是卡利文家族的，只不過它隸屬於另外一個家主麾下的艦隊罷了。
這是一艘極其龐大的艦隊艦隊，要比瑪德琳·卡利文之前所擁有的艦隊還要大，包括了五艘主戰巡洋艦，超過二十五艘護衛艦和數十艘運輸艦。
除此以外，好像還有一艘殖民艦，上面密密麻麻的冷凍了將近七十萬的星際殖民者，只是他們在達目的地的之前，他們都不會被喚醒。
艦隊的目的地是極限西域邊緣的黑暗世界——馬克夫七號，那是一個剛剛才被遠征艦隊征服的世界，卡利文行商浪人家族承接了內務部、殖民部還有機械神教的訂單，從位於太陽星系的本三號星球上啟航，負責運輸殖民者和大量的鋼鐵建築材料過去，準備協助正在那裡建造星港的帝國海軍，將那個位於燈塔籠罩邊緣的黑暗星系重新佔領，並改造成一個農業星球。
本來，這一支艦隊是不準備在混亂的巴達布星區停下來的，而是準備在緊鄰著巴達布星系，但治安卻好了很多倍的卡里蘭特星系進行補給和新增燃料的。
不過，因為陳果和瑪德琳·卡利文的關係，這一支艦隊的家主專門為陳果改變了航線，準備在巴達布星區的巴達布3號星球，也就是巴達布星區的首府行星停靠補給。
對此，陳果雖然表面上沒有多說什麼，但他知道，他又欠了瑪德琳·卡利文的一份人情了。
臨時改艦隊的線路可不是一件小事，也不知道瑪德琳·卡利文是怎麼說服她這一位姨媽的。
說來也是夠無語的，陳果上輩子一輩子都沒有欠過人情，沒想到穿越過來連一年的時間都沒到，就已經欠下了不少的人情債，還都是想還還不掉的那種人情債務。
翻閱著手中那猶如天書般的巫師書籍，陳果強迫著自己把這些詭異枯燥難懂的符文儘可能的印進腦海。
雖然，完全不懂這些符文的意思，也沒有一個對照用的詞典進行查詢，但這卻是陳果除了打坐和冥想以外，最好的打發時間的方法了。
在這三個多月的時間裡，他已經背下來好幾本了，他感覺自己上輩子要是能這樣的努力，最後就不會只是一個開塔吊的師傅，而是一定會考進名牌大學，擁有更美好的未來……才怪。
晃了晃頭，讓自己胡思亂想的腦袋清醒一些，陳果放下了手中的書籍，準備去食堂吃個飯，然後回來好好的休息睡個覺，為明天嘗試突破雷霆橫練第四層而養精蓄銳。
離開船艙沒多久，陳果就來到了位於這一層甲板上的食堂，雖然這裡的東西實在不怎麼好吃，但也比那酸不拉嘰的能量棒好太多了。
隨意的端著盤子走到角落裡坐下，陳果一邊吃飯，一邊側耳傾聽周圍船員們的聊天。
仔細的聽了一圈，陳果也沒聽到什麼有意義的話題，這些傢伙聊的不是工作上的話題，就是聊著哪個女船員又和哪個家臣上床的八卦緋聞，再要麼就是在不停的喝酒吹牛，大侃特侃的聊著自己在各個星系當中的奇怪見聞。
星際船員的生活要比星球海員們的生活更要枯燥，畢竟在星球上面當海員最多幾個月不回家，而在星際之間當船員最少也要幾年才能回一次家。
有的甚至十幾年幾十年才能夠回一次，往往上一次離開家的時候，孩子才幾歲，等到再一次回去的時候，不但孩孫子都有了、更誇張的是連重孫子都有了。
那句話怎麼說來著？
當凡人踏上星空的那一刻不是旅程開始，而是死亡的開端。
慢悠悠的吃完了餐盤裡的蔬菜泥，陳果剛準備離開卻又停下了腳步。
因為，他終於聽到了一個讓他感興趣的話題。
“嘿，你們報名了嗎？”
“報什麼名？”
“探索遺蹟啊！你們不知道？”
“探索遺蹟，探索什麼遺蹟？別賣關子了，有話就說。”
“先遣艦隊在前方的一顆荒蕪星球上，發現了一個黃金時代的就已滅亡的科技文明所遺留下來的地下城市遺蹟，家主決定要在那個荒蕪星系停靠一段時間，準備派遣探險隊去遺蹟裡探險打撈，現在正在整個艦隊裡招收志願者呢！”
“真的假的，先遣隊怎麼知道是黃金時代的遺蹟？再說艦隊不是在星際主航道上嗎？就算是真的有黃金時代的遺蹟，怎麼可能到現在都沒有艦隊發現？”
“唉，對啊，你要說是在邊緣星區也就算了，咱們現在可是走在貿易航線上，這一路上能殖民的星球可都被開發殖民了，怎麼可能還有荒蕪的星球？你是不是看錯了。”
“呸，我才沒看錯，就是一個荒蕪的星系，不然家主怎麼會釋出志願令呢？”
“……要是真的的話，那我得去報名，萬一要是找到什麼黃金時代的寶貝，不但我可以退休了，我孩子也不用再當船員了。”
“你算了吧，志願令上要求是最起碼得熟練掌握一定的單兵作戰能力，你當了一輩子鍋爐工程師，維修輻能護盾你拿手，可你連激光槍都不會拿，去幹嘛？當炮灰呀？……我勸你，你還是別想了，這個志願令是發給武裝部和僱傭兵的，你我壓根就沒戲。”
“那你還大張旗鼓的說來說去，我還以為這一次放寬要求了呢，害得我白高興一場！”
“我就是八卦一下，你怎麼那麼不識逗呢？”
……
吃完了飯，陳果瞭解了一下那所謂的志願令。
所謂的志願令，其實更像是行商浪人艦隊內部的一種懸賞。
因為行商浪人的家臣部隊畢竟不是帝國的正規軍，而是屬於各大行商浪人的私軍，戰鬥力方面不一定比不上帝國海軍和帝國陸軍，但卻有著致命的缺點，那就是根本沒有地方及時補充兵源。
因此，為了保存實力，保證艦船在航行過程當中有足夠的兵力應對突發事件和星際海盜的跳幫戰。在遇到有油水的荒蕪星球和叛亂星球的時候，行商浪人們往往都不會派遣艦船上的主力軍，而是會去選擇花大價錢在艦船內部招募非戰鬥人員，但卻又有著一定實戰經驗的船員，或者是對那些僱傭來的星際僱傭兵進行二次僱傭，僱傭他們代表艦隊去探索或征服星球。
就像是卡利文艦隊此刻剛發現的這一顆荒蕪星球，雖然不知道為什麼這顆在貿易主航線上的星球至今未被佔領殖民，但很顯然這位卡利文家主，瑪德琳·卡利文的姨媽動心了。
畢竟，如果運氣夠好的話，能從這顆遺蹟星球上能找到什麼機械修會懸賞的科技物品和失傳的技術，那麼說不定她麾下的艦隊能再新增一兩艘巡洋艦，乃至是戰列艦都是極有可能的一件事情。
“黃金時代的遺蹟……”陳果眼中精光一閃，這三個多月的時間他都快要發黴了，正好有這樣的一個機會，說什麼他也要去走一趟，活動活動筋骨的同時，看看能不能從這顆星球上找到一兩件能夠讓幻想資料具現表認可的物品，好讓它再次去重新整理一下。
不然，裡邊能用得上的東西都已經兌換的差不多了，剩下來的不是沒用的垃圾就是兌換不起的寶貝，白白的空留上萬的具現點數在那裡發黴發爛。
只是，陳果既不是家臣，也不是船員，更不是僱傭兵，他只是一個過路的旅客罷了，沒有理由去參加到探險中去……看來，又要利用一下瑪德琳·卡利文的關係了。