雨一直在下，葉家大院再次鬧騰起來。
洪淵早就換了一身衣服，舒舒服服地坐在房間內靜修，冷眼旁觀師爺唐福德的抓狂。或許是先入為主，認定洪淵修為淺薄沒有殺死地獄犬的本事的緣故，沒有任何人懷疑到他頭上。
窗外，一百多只吸血蝙蝠倒掛在屋簷下，窗內，洪淵靈臺空明，沉浸在修煉的天地中。透頂而入的天地靈氣，部分在丹田沉澱下來轉化為靈力，更多的融合在筋脈血液之中。慢慢地，滿身鮮血滾燙起來，尤其是中元宮心房的位置，也就是心臟，熱浪滾滾。
上元宮眉心，又叫泥丸宮，執掌的是精氣魂魄之力，也是開啟靈體寶藏的第一步；
中元宮心房，執掌的則是陽血力量，是開啟靈體寶藏的第二步。
陽氣不足，血氣虧損，則人體必然虛弱。開啟上元宮很難，要開啟中元宮，同樣不容易。每當血液滾燙翻滾，感覺就要突破的時候，洪淵總感覺差了那麼一點；然後，體內陽氣被胸口上的傷口一點一點地吞噬、消耗，又變回原來虛弱的樣子。
“這靈體寶藏想要徹底開啟，果然是難！”
“什麼時候，才能徹底治好這個傷口？”
洪淵掀開上衣，看著胸口上的血手印皺起眉頭。根據姑姑柳如煙所說，這是自己從小就有的傷口，就是這道傷口，讓自己修煉起來格外吃力。
雨還在下，但不知什麼時候已經天亮，一大早，許多人就已經起床忙碌起來，車水馬龍中，隱隱傳來馬車的軲轆聲。
姑姑回來了！
洪淵精神一振，迅速起身收拾，把戰寵天經貼身藏好。果然，剛剛收拾好，鬼僕就像往常一樣推著輪椅走了進來，姑姑身上的白袍還是一塵不染，乾乾淨淨的如同不食人間煙火。
“姑姑，喝茶。”
洪淵迅速給姑姑端上一杯熱茶，順口問道，“姑姑，事情已經辦好了？”
“嗯。”
柳如煙不置可否，沒有多說一個字。仔細觀察，洪淵卻發現鬼僕左腹有血水滲出，看樣子受傷不輕，姑姑柳如煙臉上也多了一抹不易察覺的疲憊。
死亡深淵內到底發生了什麼？
洪淵擔憂起來，又不敢多問。姑姑的修為怎麼樣他不知道，從未親眼見姑姑出手過，鬼僕一身修為卻是深不可測。這麼多年以來，還是第一次看見鬼僕受傷！
“洪淵，我走後，葉家大院來了刺客？”柳如煙突然問道，消息靈通。
“是。”洪淵回答。
“非常時期，萬事小心，碎葉城越來越不平靜了。”
柳如煙頓了頓，雙眼突然炯炯有神，說道：“還有，聽說師爺唐福德的愛犬突然死了，洪淵，是不是你幹的？”
洪淵心頭慌亂起來，強做冷靜，苦笑道：“姑姑，我倒是想，唐老狗太可惡了，最好連他一起殺了，但有那個本事麼？”
“不是就最好，修煉急不了，你身子骨從小就弱，慢慢來吧。”
柳如煙吩咐一聲，回房休息去了。
鬼僕在門外盤腿坐下，閉上雙眼一動不動，像個啞巴一樣一句話都沒有，對腹部上的傷口也不聞不問像個木頭人。
洪淵也早就習慣了鬼僕的孤僻和沉默，繼續修煉起來。姑姑和鬼僕在家，不可能再修煉戰寵天經，抽出掛在牆上的朴刀練刀。剛開始的時候，一招一式中規中矩，慢慢地出刀快了起來，招式連貫起來呼呼作響，出刀瞬間隱隱約約的當真有了追風的意境。
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洪淵越練越起勁，隱隱抓住了追風刀法的精髓。
儘管還沒徹底開啟靈體寶藏，但突破瓶頸開啟上元宮後精神力暴漲，洪淵對自己的身體、刀法乃至外界事物有了細微入至的感知，同樣一門基礎功法威力截然不同。
冷風呼嘯，一片瓦片從屋簷上掉下來，倒掛在屋簷下的吸血蝙蝠受驚，撲騰著鬧騰起來。
盤腿坐在地上一動不動的鬼僕，突然睜開眼睛，隨手撿起一片碎瓦片屈指一彈，一隻吸血蝙蝠就一頭栽倒在地，身體斷成了兩截，正好是洪淵七大戰寵中的一個。
房間內，正在練刀的洪淵突然停下來。
一隻戰寵，就這樣死了？
洪淵心頭大震，相比普通的野外吸血蝙蝠，每一隻戰寵都厲害多了；然而，在鬼僕面前卻是不堪一擊！
“去！”洪淵不敢怠慢，暗暗給剩餘六隻戰寵下了緊急撤離的命令。
倒掛在屋簷下的一百多只吸血蝙蝠，頓時撲騰著紛紛飛起來，倉促離去在屋旁的樹林內藏起來。鬼僕沒有追擊，也不疑有他，閉上眼睛繼續靜修去了。這時候，洪淵心頭才暗暗松了一口氣。
遇到真正的高手，這幾隻戰寵還是太弱了，冒險闖入死亡深淵收取厲害妖獸，還是……
洪淵沉吟，心頭暗暗思索。
死亡深淵妖獸橫行，傳聞不乏天神般的逆天妖獸，是神鬼大陸最兇險的死亡禁地；靈體寶藏都還沒正式開啟，貿然闖進去自然是凶多吉少。現在最好的辦法，不是馬上去冒險收取厲害妖獸，而是強化現有戰寵的戰鬥力！
洪淵冷靜思索，想起了戰寵天經的解說。戰寵的戰鬥力並非一成不變，相反，可以不斷地成長，透過種種手段，不僅可以迅速提升戰寵的戰鬥力，甚至可以培育出妖獸之王！那樣的戰寵，戰鬥力是同類的上百倍，甚至是成千上萬倍！
洪淵心頭火熱起來，抬頭看看天色，直奔城外的牧場而去。
早起的家丁和雜役，已經把馬匹和羊群轉移到了牧場內，然後就紛紛離去，剩餘的就是洪淵的工作了。洪淵麻利地忙碌起來，先給牲畜們餵食，把牧場打掃一遍後匆匆關上大門，躲在草垛內翻看戰寵天經。按這本古籍所說，提升戰寵戰鬥力的辦法有很多，可以帶戰寵外出歷練，可以給其灌輸龐大的靈力，或者是煉丹。
一直翻閱下去，看到戰寵天經第七頁中間的一行字，洪淵突然停了下來。
“再普通的妖獸，也有其厲害之處，沒有無用的妖獸，只有不會利用的人。”
“海量的戰寵，可以把強敵活活淹死，但關鍵時刻，只有妖獸之王才能一錘定音。只有從暴血囚籠中走出的妖獸之王，才是真正的王者！”
……
洪淵目光越來越炙熱，這是一段培育妖獸之王的篇章，取名暴血囚籠，講述怎麼用最殘酷的手段，錘鍊出最強悍的戰寵，其中融合了殺戮、煉丹、煉器等等手段，過程讀起來都驚心動魄。
就這段心法了！用暴血囚籠，錘鍊出真正兇猛的吸血蝙蝠！
那麼，現在要做的就是煉丹，煉製暴血囚籠所必需的暴血丹！
洪淵迅速拿定了主意，準備傾力培育一隻超強的吸血蝙蝠，合上戰寵天經，心頭卻開始犯愁了。煉丹的第一步，就是收集所需的藥草，碎葉城雖然本就以出產各種藥草而聞名，但不少藥草也不便宜，甚至是天價。
沒錢，還沒開始培育戰寵，洪淵就遇到了一個大難題。
是誰說，修煉中人視金錢如糞土的？那不是大忽悠，就是裝的，修煉恰恰最需要的就是錢！
洪淵搖頭苦笑，這難題還真把他難住了，向姑姑柳如煙要，那肯定不行；葉家大院每月支付的那點俸祿，夠吃飯就不錯了。
沙沙沙的腳步聲傳來，有人走了過來。沒等洪淵出手，外面就傳來一聲尖叫，負責警戒的一百多只吸血蝙蝠，在六隻戰寵的率領下一起撲了上去。
“是葉柔？”
洪淵趕緊衝出去，阻止了眾多吸血蝙蝠的攻擊，站在他面前的是一個同樣只有十五六歲的少女，皮膚白嫩穿著一條白裙子，嬌小玲瓏給人一股柔弱的感覺，不是別人，正是葉家的三小姐葉柔；從小和洪淵一起長大，今天特意來牧場找洪淵，沒想到，突然遭到這麼多吸血蝙蝠的攻擊，臉色蒼白嚇壞了。
“葉柔，你找我？”洪淵問道。
葉柔驚魂未定，“洪淵，你這怎麼……，怎麼這麼多蝙蝠？”
“這是牧場啊，又不是在城內，當然多了。”
洪淵頓了頓，笑道：“聽說，那些來碎葉城收購皮貨、藥草的有錢人就好這一口，喜歡吃各種各樣的野味，我正準備把這些蝙蝠抓起來拿去賣錢呢，就被你全都嚇跑了。葉柔，你要賠償我的損失，不多，一隻蝙蝠收你一兩銀子就算了。”
“錢錢錢，洪淵，你這時候還想著銀兩，知不知道出大事了？”葉柔惱怒，跺了跺腳。
“出什麼事了，大少爺又和劉家打起來了？”洪淵問，劉家一直和葉家不和。
“不是大少爺，是妖孽！傳說中的妖孽，小丑巫妖又出現了，從死亡深淵內跑出來，扮作小丑一夜間就殺了不少人。洪淵，牧場這裡很危險，趕快跟我回去。”葉柔俏臉緊繃，一副緊張、惶恐的樣子。
在碎葉城，小丑巫妖是個噩夢般的存在。傳說，那是一個神通廣大又無法無天的絕世妖孽，最喜歡扮作小丑捉弄人，然後再把人慢慢地折磨致死，恐怖至極。十多年前，傳聞小丑巫妖被人殺了，碎葉城這才平靜下來，沒想到突然又出現了。
“真的假的？”洪淵問。
“當然是真的，我偷聽到二老爺和師爺唐福德的話，說夜龍城已經連夜派了聯盟高手過來調查。走，野外危險，快跟我回去。大總管怪罪下來，讓他找我。一隻蝙蝠能賣多少錢，別浪費時間了，我這裡有點銀兩，不多，拿去買藥給你姑姑治病，快走！”
葉柔把一個香囊塞到洪淵手裡，不由分說，拉著洪淵的手就走。渾然不覺，一百多只吸血蝙蝠遠遠地跟了上去。
這傻丫頭，還真的相信蝙蝠可以賣錢，洪淵暗暗搖頭，心頭卻是暖暖的；想起姑姑和鬼僕的樣子，卻又有些擔憂，不知他們昨晚到底在死亡深淵內經歷了什麼。（未完待續）