修煉的時候，時間總是過得飛快，很快，一個月時間就過去了。
這天，天都還沒亮，夜幕還沒散去的時候，人們就紛紛點著火把行走在大街小巷上，湧向城中心的凱旋廣場。龐大恢弘的凱旋廣場上，早已經人山人海。這座廣場，據說是碎葉城人民數百年前傾力修建的，紀念葉家先祖出城剷除野外肆虐的妖魔凱旋歸來。
廣場邊上，聳立著一座十幾米高的凱旋臺，那是碎葉城高手們往日比武較量的擂臺，據說，葉家先祖就曾在上面檢閱一代代碎葉城精銳。如今，這個古老的傳統早就已經沒了，凱旋臺還是那個凱旋臺，葉家卻已經不是當年那個葉家，雖然在碎葉城樹大根深仍然有著龐大的勢力，但早已經不是說一不二的那個碎葉城霸主。
今天，是碎葉城傳統的狩獵大挑戰的日子，人們紛紛趕來。
凱旋臺上，碎葉城有頭有臉的人全都來了。見時辰差不多了，葉家二老爺葉飛龍吩咐一聲，大總管嶽青山就站出去，攤開手裡的一張花名單，朗聲宣讀起來。
“各位，經各方商討，本次狩獵大挑戰共有三百二十七人，為期三天，天一亮就出發，聽到名字的站到臺上來。”
“葉天高、葉楓、劉子倩、劉子銘、洪淵……”
嶽青山兩鬢發白，已經上了些年紀，但中氣充足，聲音蓋過臺下人們的竊竊私語遠遠地傳了出去。聽到自己的名字，一個個年輕人飛身躍上高臺，這是碎葉城年青一代的精銳，是各個家族的精英，也代表了碎葉城的未來和希望，一個個意氣風發。葉天高和劉子銘剛好站在一起，彼此看了一眼，冷哼一聲不約而同地扭過臉去。
躍上高臺的人越來越多，整齊地排成幾排，天邊出現了一抹魚肚白，馬上就要出發了，凱旋廣場上氣氛熱烈起來。臺下，站在人群中的葉柔卻焦躁起來，遲遲不見洪淵的身影，“怎麼還不來？不會是忘記了吧，會不會，是身體出現了什麼問題？”
葉柔又急又擔憂，想起了洪淵胸口上的血手印，吞噬體內靈力也就算了，誰知道會不會對身體另有什麼影響？
“洪淵，到了沒？洪淵……”
高臺上，嶽青山也皺起了眉頭，反覆叫洪淵的名字，聲音越來越大。
人群有些騷動，議論紛紛，就是坐在高臺上的大人物也開始交頭接耳。狩獵大挑戰名額有限，按老規矩，洪淵是沒資格參加的，不是葉家直系後裔，修為又平庸連靈體寶藏都還沒開啟；不過，看在葉家份上，其他家族也不好當面反對。但誰能想到，這麼好的機會，洪淵竟然都遲遲不見身影，他是膽怯了？
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“這小子，早就說了不應該讓他參加，簡直是浪費名額！”師爺唐福德也坐在高臺上，臉龐陰鷙。這段時間，雖然沒有找到確定的證據，但他越來越肯定和洪淵、柳如煙兩人有關。想起功敗垂成的三頭地獄犬，他心裡就在滴血。
哼！葉飛龍的臉色也沉了下來，不是三弟的強烈要求，他當然不會讓洪淵參加這次狩獵。不過，為了與劉家和好，自己擅作主張把三弟的女兒葉柔嫁給劉子銘，三弟就提了這麼一個要求，自己也不好反駁。現在，洪淵自己不來，那正好把他的名字劃掉，這就不能怪自己了。
抬頭看看天色，葉飛龍冷笑，找到了一個光明正大的理由，正要把大總管嶽青山叫過來吩咐幾句，突然間遠遠地看見了一個熟悉的身影。
洪淵來了，不緊不慢地走過來，裝束普通，沒有像其他人那樣穿著非凡的戰袍或盔甲，懸在腰間的也是一柄普普通通甚至破舊的朴刀。不過，讓人詫異的是，行走間輕鬆寫意似乎體內有著無窮無盡的力量，瞳孔依稀有紫光泛動，眼神給人銳利又有點邪邪的感覺，彷彿一切都在他的掌握之中。
這種眼神，讓葉飛龍情不自禁的想起死亡深淵深處的厲害妖獸，看不明，捉摸不透，感覺非常不舒服。
妖氣凜然！
在人們即將出發的時候，洪淵終於來了，從容不迫。體內，原來那三個靈力氣旋已經全部潰散，被血手印吞噬乾淨，取而代之的是三個紫色妖力氣旋，顏色越深，蘊含的力量就越精純、龐大。在將近一個月的時間裡，洪淵全力收取吸血蝙蝠和鬼臉長翅鳳蝶，功夫不負有心人，用任何人都意想不到的辦法積累力量。和原來相比，突破的跡象更加明顯了，感覺離徹底開啟靈體寶藏只剩薄薄的最後一層窗紙。
葉柔迎上去，沒好氣地說道：“洪淵，你終於來了。”
“不好意思，睡過頭了，差點了忘了。”
洪淵笑笑，一步一步走上高臺。
“好，人已經到齊了，我宣佈……”
嶽青山大聲宣佈，一句話還沒說完，突然眯起眼睛。
遠方，一輛馬車突然飛馳而來，琴音嫋嫋。
柳如煙也來了，但沒有露面，馬車停在廣場邊上，只有趕車的鬼僕走下來，行走如風迅速來到洪淵面前，交給洪淵一個包裹就轉身離去。洪淵開啟包裹，裡面有一張紙條，三個錦囊和一件薄如輕紗的戰甲。紙條上是姑姑娟秀的字跡，‘有危險時，開啟第一個錦囊；很危險時，開啟第二個錦囊，第三個錦囊救命。’
“天蠶甲？”
嶽青山識貨一聲驚叫，然後就緊緊地閉上嘴巴。各大家族的高手看過來，目光也是驚詫、羨慕，甚至目光炙熱，天蠶甲絕對是戰甲中的絕世珍品，據說，價值連城每一件都是天價。沒人想到，生活簡樸深居簡出的柳如煙手裡竟然有這麼一件寶貝，並且送給了修為平庸的洪淵。
鬼僕回到馬車上，架著馬車疾馳而去，柳如煙沒有露面，洪淵心頭卻是暖暖的。參加狩獵大挑戰的事情，他沒有和柳如煙說怕她反對，也不想讓她擔憂，結果柳如煙還是知道了，並且一大早就讓鬼僕送來這麼一件寶貝。這件天蠶甲他並不陌生，知道柳如煙一直穿在身上，那是她的護身寶貝。
“姑姑，謝了。放心吧，我一定會活著回來的！”洪淵把紙條、錦囊和天蠶甲都收起來。
一切都在不言不語中，無需多說，他就知道姑姑柳如煙的意思。
“各位，在你們的命牌上滴一滴精血，出發吧！”嶽青山大聲宣佈，身後，護衛們推出一張臺階狀的木桌，上面立著九排令牌，分別刻著每個人的名字，每塊令牌前豎著一柱煙。
無論是誰，進了死亡深淵都是九死一生，燃燒著的三生煙要是滅了，就意味著有一個人死在了死亡深淵內，魂飛魄散。
葉天高第一個走上去，運功逼出一滴精血，令牌前的三生煙頓時自己燃燒起來，升起嫋嫋青煙。然後，走到嶽青山面前接過一盞長明燈，轉身大步離去，第一個往死亡深淵的方向掠去。劉子銘緊隨其後，劉子倩等人逐一跟上。
洪淵走在最後面，朝站在人群中的葉柔遠遠地揮揮手，大步離去。
“洪淵，你一定要活著回來，一定要活著。”
葉柔呢喃，鼻子酸酸的，周圍站著很多人，她強忍著不想當眾流淚，但忍啊忍，看著洪淵頭也不回遠去的身影，忍到最後還是眼淚直流，淚流滿面。不知為什麼，她心裡有股不好的預感，感覺離洪淵越來越遠，再也回不到從前的日子。（未完待續）