外面謠言漫天飛舞的時候，洪淵在洪府內靜心修煉，衝擊四方境後期的瓶頸。
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和花月夜的戰鬥沒什麼好說的，差距過大，現出龐大的法身並率血蝠王、洪蟒等人一起上都不是對手；但和西門飛狐的戰鬥，給洪淵不小的觸動。
那一戰，憑著強悍的身體出奇制勝，突然間從雪山中衝出把吸血鐮刀架在西門飛狐脖子上。雖然贏了，但回想起來，洪淵發現了自己的一個短板，遇上真正的高手，自己的修為還是太弱了。如果西門飛狐再聰明一點，又或者戰鬥經驗再豐富一點，或許輸的就是自己。西門飛狐不僅修為強大，劍法更是獨特，手裡的冰天寒雪劍威力驚人。
“突然遇上從西域學成歸來的西門飛狐，就差點輸了，甚至遭受重創，接下來到了騰龍山脈呢？”
“華龍帝國疆域遼闊能人輩出，龍血軍團中更是強者如雲，突然遇到比西門飛狐更厲害的高手，怎麼辦？”
洪淵心頭沉沉的，對接下來的騰龍山脈大戰總無法樂觀。如果能突破到四方境後期，那當然最好，在激烈的戰場上有了更多安身立命的本事；可惜，倉促之間根本做不到。修煉到了後期，進展越來越慢，沒有什麼機遇或者高人指點，一個小瓶頸都難以突破。
修煉上的事情急不了，洪淵也沒有什麼捷徑，只能耐心繼續修煉。
入夜，血蝠王稟報了兩個好消息，雲霧閣少東家拓跋鴻雁派人暗中送來了一大批丹藥。雖然絕大部分都是最基本的陽血丹，對洪淵來說卻是雪中送炭，上了戰場大量需要的就是這種最基本的丹藥。到了騰龍山脈，最怕的不是遭遇戰，而是受傷。沒有足夠的丹藥療傷，無論洪家軍還是戰寵軍團都會出現大量傷亡。
另一個好消息，就是鬼五和夜落天等人終於有了音訊，已經到了百里之外，估計天亮前就能趕到夜龍城外的臨時營地駐紮下來。隨行的除了眾多鬼面騎士外，還有順利在聯盟各地招募到的一群奇人異士，人數不多，但每個人都有著非凡的本事。能上趙雪敏花名冊的人，沒有一個是平庸的人。
“大人，我們什麼時候動身？”血蝠王請示。
現在，療傷的丹藥有了，鬼五等人也趕了回來，大軍基本上已經準備妥當了。
“還沒到時候，你去找包赤虎，問他東西準備得怎麼樣了。”
洪淵吩咐，大軍是準備妥當可以出發了，但有一樣至關重要的東西還沒好，那就是夜魔戰士的武器裝備。相比溧水娘煉製的黑白牡丹和雲霧閣送過來的陽血丹，包赤虎幫忙煉製的武器裝備更加重要。到了騰龍山脈，夜魔大統領夜落天及其率領的三千夜魔戰士是絕對的主力，也是抗衡龍血戰士的殺手鐧，洪淵不可能讓夜魔戰士們繼續徒手上戰場。
麾下有一支這樣的猛士，不懂得愛護並充分發揮他們的戰鬥力，那絕對是不可饒恕的！
時間倉促，來不及回無盡深淵收取更多更厲害的妖獸，洪淵唯一能做的，就是提升現有部隊的戰鬥力。
“好！”
血蝠王躬身領命，關上房門後搖身化作一隻小蝙蝠，拍動翅膀衝入夜空，親自找包赤虎去了。他不知道洪淵到底讓包赤虎準備了什麼，但洪淵這麼做肯定有他的深意。
目送血蝠王遠去，洪淵長身而起也離開了房間，戴上一頂寬大的大斗笠扮作一個流浪刀客，從後門悄悄離開了洪蝠。
喵一聲貓叫，大肥貓突然間從黑暗中衝出來跳上洪淵的肩頭。
“小家夥，繼續大吃大喝，你就走路都走不動了。”
洪淵拍拍大肥貓肥碩的大屁股，辨明方向悄悄離去，直奔城內的七夜客棧。
碎葉城一別後，他就再也沒見過姑姑柳如煙和鬼僕，甚至沒了他們的音訊。現在，馬上就要去騰龍山脈了，不知什麼時候才能回來，洪淵更想姑姑了，出發之前無論如何也要見姑姑一面。
前線形勢嚴峻，華龍帝國的大軍隨時有可能長驅直入兵臨城下，但夜龍城內仍然夜夜笙歌。入夜後，許多小城鎮已經一片安靜，夜龍城卻仍然熱鬧，甚至比白天還要熱鬧，許多習慣了燈紅酒綠的人到了晚上才出來活動。街道上，時不時駛過一輛輛精緻豪華的馬車，珠簾內傳來男女的歡聲笑語，混著胭脂和菸酒的味道。
“有人在為聯盟而戰，馬革裹屍；有人卻在花天酒地，今朝有酒今朝醉！”
洪淵搖頭，壓了壓頭上的大斗笠越走越快，還沒到七夜客棧就聽到了一縷熟悉的琴音，叮叮咚咚如冰山上淌下的溪流，如同一股清流匯入俗世的喧鬧。
是姑姑！
她果然在七夜客棧，從外面回來了！
洪淵眼前一亮，腳步更快了。沒多久，就來到了姑姑柳如煙的房門外，剛把手舉起來要敲門，裡面就傳出了姑姑的聲音，“淵兒，不用敲了，進來吧。”
“姑姑！”
洪淵推門而入，看著坐在窗邊撫琴的柳如煙，心頭情不自禁地喜悅起來，把所有的煩惱拋之腦後。
“嗯，長高了，也曬黑了。不錯，我們家淵兒越來越像一個頂天立地的男子漢了。”柳如煙上下打量洪淵，淡淡地笑了露出兩個小酒窩，看上去心情也很不錯。
“姑姑，這段時間你去哪了？”洪淵問，路上有些不安，擔心姑姑出了什麼事情。現在，看到柳如煙後才放下心來。
“去了一趟無盡深淵。”柳如煙回答，語簡意賅似乎不想多說。
洪淵心頭一頓，迅速想起了當初墜落在無盡深淵深處的九龍石館，不敢多問。四下看了看，無意中看到書桌的一本樂譜下壓著一包古樸的碎片，散發出一縷縷熟悉的氣息，竟然全都是萬獸塔碎片。一眼掃過去，沒有一千片也有八百片，恐怕都可以拼湊出大半個萬獸塔了。
姑姑也在收集萬獸塔碎片？
她是不是也知道了什麼？
洪淵大吃一驚，這時候才發現，姑姑身上似乎有著不少自己不知道的秘密。
“淵兒，這段時間怎麼樣？”柳如煙問。
“還好，完成了幾件任務，在夜龍城安穩下來。”
洪淵回答，說道：“對了，姑姑，我在夜龍城有了一座莊園，房間我都親自給你打掃好了，今晚就搬過去，如何？”
“不用了，我在這裡住得好好的，那些莊園太豪華了反而住不慣。淵兒，有成就當然好，但小心不要驕傲了，對外人要時刻保持警惕和謹慎。不然，成功了九十九次，失敗一次就萬劫不復！”柳如煙提醒洪淵，看樣子也早就知道了洪淵晉升為夜龍戰將的事情，不僅沒有興奮激動，反而似乎有些擔憂，“對了，有喜歡哪家的姑娘沒有？”
“沒有。”洪淵回答，本想趁機在柳如煙面前說出自己和趙雪敏的事情，想了想還是算了，覺得還早了點。
“當真？一個都沒有？”柳如煙再問。
“真的沒有，夜龍城很大，人也很多，但無論小家碧玉還是大家閨秀，沒有一個有姑姑漂亮。”洪淵笑笑。
“你就知道貧嘴，像，實在太像了！淵兒，你和你父親年輕的時候簡直一模一樣。”
柳如煙有些失神，然後嘆了一口氣，淡淡說道：“沒有就最好，有些女人天生就是害人精，越漂亮就越害人，紅顏禍水。淵兒，離那些漂亮的女人遠一點，別被她們的甜言蜜語迷惑了，千萬記住了。”
“嗯，知道了。”
洪淵點頭，更加不敢說出和趙雪敏的事情了，隱隱約約的感覺姑姑有些異樣，似乎話裡有話，但也沒有多想，“對了，姑姑，鬼僕呢，怎麼沒看見他？”
“我讓他去辦一件事情了，要過幾天才能回來。”
柳如煙淡淡地回答，輕撫琴絃，“騰龍山脈不是什麼好地方，能不去就不去，實在要去，安全第一。還是那句話，逢廟莫入，見死不救。聯盟歷史上，就沒有幾個夜龍戰將是有好下場的，不是死在強敵手裡，就是死在自己人刀下。美麗豪華的莊園讓人羨慕，但也是讓人墮落的地方，身份地位和美色名譽通通都是一場虛夢，我們不應該沉湎於這樣的世界，也不屬於這個世界。洪淵，既然你已經正式踏入了修煉的門檻，就要明白修煉的真正奧義，身在紅塵濁世卻時刻保持清醒，明白麼？”
“嗯。”
洪淵似懂非懂，見姑姑柳如煙低頭撫琴，不敢多問，轉身輕手輕腳地退下。知道姑姑不想搬到洪府，獨自離開了七夜客棧。
琴音嫋嫋，在黑暗中遠遠地傳了出去。
洪淵在琴音中漸行漸遠，見過姑姑後，他終於沒了牽掛，包赤虎煉製的武器裝備一到就可以出發了，可以專心準備接下來騰龍山脈的大戰。渾然不覺，一雙眼睛看著他遠走越遠。
柳如煙不知什麼時候站在窗邊，琴音嫋嫋聽起來滲人心扉，她的目光卻是冷冷的，比聯盟巨頭花月夜的目光還冷，如同天上亙古存在的星辰，冷冰冰的不帶一絲一毫情感波動。（未完待續）