鬼門將軍府內，氣氛突然緊張起來，路上多了許多全副武裝的火焰騎士，往來的人都是行色匆匆。鬼門大殿內，大統領周鐵君端坐在寶座上，聽取士兵們的彙報，臉色越來越難看。楚燕南坐在一邊旁聽，臉龐也越來越凝重。
接連幾天地毯式的搜尋，不僅沒把洪淵揪出來，反而突然迎來蟒蛇浪潮的攻擊，這一下子就打亂了楚燕南和周鐵君兩人的部署。
不出洪淵所料，蟒蛇軍團的襲擊和人們的強烈抗議，給周鐵君帶來了巨大的壓力。
氣氛明顯凝重，彙報結束後，士兵們就趕緊退下，鬼門大殿內只剩下周鐵君和楚燕南兩人。
偌大的宮殿內，長時間沉寂，兩人都沒有說話。
遠方，城門方向隱隱傳來低沉的號角聲，還有人們憤怒地大喊‘開門，開門’的聲音。西面城門外，聚集著越來越多的蟒蛇，蠢蠢欲動要攻城；東面城門內，則聚集著越來越多的冒險者和商旅，急著要開啟城門逃命。兩個方向的壓力疊加在一起，讓往常在鬼門關內一手遮天的周鐵君都倍感壓力，一旦失控，後果就連他也承擔不起。
“楚兄，對不起了。”
良久，周鐵君終於打破了沉默，反覆衡量，還是有些堅持不住了。
這時候，把有限的兵力分散在東面和西面兩處城門，顯然是大忌，一不小心就是災難性的結果城毀人亡。唯一的辦法，就是順應人們的要求開啟西面城門，把封鎖城門的兵力調到東面城門，嚴防蟒蛇浪潮的攻擊死守鬼門關。
美人雖好，但也要有命去享用才行。
周鐵君雖然貪圖趙雪敏的美色並且有心趁機落井下石報復，但在美色和前途之間，明顯選擇了前途，不想因為丟失了鬼門關而迎來三大聯盟巨頭的怒火和屠刀。
“不，不行，周兄，絕對不能開啟城門！”
楚燕南急了，大聲說道：“洪淵那小子就在這鬼門關內，城門一開啟，就徹底找不到他了。”
“楚兄，你就這麼肯定洪淵還在城內？”
周鐵君搖頭，說道：“洪淵那小子的修為，和你們說的差別明顯，絕對是個高手。前幾天，那小子或許還在鬼門關內，現在就不好說了，完全可以一個人悄悄翻越城牆離開鬼門關。楚兄，接連幾天地毯式搜查都找不到人，恐怕那小子還真的不在城內了。”
“不可能，我們在城外佈下了天羅地網，只要有人出城，不可能避開所有的禁制法陣或瞞過所有耳目；群山險峻，洪淵也不可能從山上走繞過鬼門關，他沒那麼多的時間去繞路。另外，各路勢力聞風而動，都在覬覦那小子手裡的夜龍大旗，據我所知，一些消失了數十年的老怪物都突然出關趕了過來。洪淵那小子就算再自負，這時候也不敢公然現身，就算有本事悄然出城也不敢貿然行動，擔心被各路高手趁機盯上，他現在肯定還在城內！”
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楚燕南有理有據，沉聲接著說道：“別看洪淵那小子年紀輕輕，詭計百出手段非凡，瘦狗嶺一戰，連趙北宮那老狐狸都敗在他手裡傷亡慘重。周兄，我懷疑眼下的風波也是洪淵那小子的陰謀，這時候開啟城門就中計了。”
“你是說，匯聚到西面城門內的冒險者和商旅，是受洪淵的蠱惑，是他在後面操控的？”周鐵君皺起眉頭。
楚燕南點頭，“對，很有可能！”
“那東門外的蟒蛇浪潮呢，總不會也是那小子的陰謀吧？”周鐵君再問，語氣有些譏諷。
“還真有可能！”
楚燕南沒有理會周鐵君的譏諷，接著說道：“有一點周兄或許不知，洪淵那小子還在碎葉城的時候就有個綽號，人稱洪流浮屠，不僅戰鬥力兇猛，還有一個特殊的本事，可以號令許許多多的妖獸。風傳，碎葉城劉家的傳功長老劉川風，就是被洪淵指揮海量妖獸活活耗死。為了脫身神不知鬼不覺地趕到夜魔石林，那小子還真有可能召來大群蟒蛇攻擊鬼門關！”
“劉川風死了？洪流浮屠……，洪淵那小子還有這樣的本事？”
周鐵君很意外，很多年前，他和劉川風有過交往，知道那是一個修為非凡的高手，在碎葉城也頗有勢力和手段。本來，他是不信楚燕南所說的話的，語帶譏諷；但見楚燕南說得有板有眼，心頭又不由得有些動搖了。
“周兄，千真萬確，那小子身懷獨特的神通，或者說有著古怪的本事。現在，千萬不能開啟城門，相反要加派人手搜尋和盤查。鬧出這麼大的動靜，說明那小子開始呆不下去，很快就要暴露行蹤了。聞風趕來的高手越來越多，在鬼門關滯留的時間越長，他就越危險！”楚燕南趁熱打鐵，許下更加豐厚的承諾，“周兄，只要找到洪淵那小子並殺了他，楚家可以提供武裝三十萬精銳騎兵所需的一切裝備！”
“當真？”周鐵君目光炙熱起來，有了三十萬精銳的火焰騎士，他就有更大的資本可以做更多事情了。
“絕無戲言！”
楚燕南用力點點頭，為了幹掉洪淵維持楚家的威望，進而抗衡三大聯盟巨頭的打壓和各大家族的競爭，他豁出去了。這遠非報復那麼簡單，而是為了整個家族的興衰和存亡。
“好，好，楚兄果然爽快，來人！”
周鐵君拍拍手，一個傳令兵就走了進來，冷聲下令，“傳我號令，驅逐聚集在西門內的人群，繼續全城戒嚴，違令者殺無赦！”
“是！”
傳令兵臉龐緊繃，明白這道命令意味著什麼，轉身退下匆匆傳達命令去了。很快，大隊大隊全副武裝的火焰騎士就快馬加鞭衝出了將軍府，浩浩蕩蕩地向西門殺去。鬼門關上空，響起低沉有力的號角聲，三長一短，那是在戰場上衝鋒陷陣的命令！
正聚集在西面城門內抗議，大聲呼叫開門的冒險者和商旅們，突然大面積地騷亂起來。先是驚叫連連，然後是淒厲的慘叫聲，人群彷彿待宰的羔羊一樣四下逃命，後面跟著黑壓壓的騎兵，隔著大老遠就是一波波密集的箭雨，射殺密集地聚在一起的人群；距離拉近後，挺起鋒利的長槍策馬衝鋒，來不及躲閃的人遭到了無情的碰撞和碾壓，甚至被長槍挑殺。
聚集在一起大聲抗議的人群，遭到了無情的屠殺。
客棧屋頂上，洪淵臉上動容，沒想到周鐵君竟然如此喪心病狂，迅速更換裝束戴上大斗笠，揹著長刀飛身離去。他無心殺人，只想暗中離開鬼門關去夜魔石林完成自己的任務而已，但眼看周鐵君如此兇殘瘋狂，按捺不住要親自動手了。（未完待續）