“叮咚……”
“施瓦茨先生，我是雷蒙德－勒菲弗（raymond_lefèvre），我們的飛機還有二十分鍾就能到達肯尼迪國際機場（jfk_international_airport）了。”客艙內的擴音器裡傳出了一陣低沉的，帶有濃重法國口音的中年男xing聲音。
出生在法國度假勝地尼斯(nice)，今年四十七歲的雷蒙德－勒菲弗是這架“女神號”g500灣流私人飛機的機長，一個經驗豐富的jing英飛行員。雷蒙德在1983年時便拿到了飛行執照，開始為法蘭西航空公司駕駛協和式飛機（concorde）。到1999年因私離職為止，這個法國男人總共累積了超過兩萬個小時的安全飛行時間。離職後的雷蒙德－勒菲弗迅速接受了施瓦茨鋼鐵集團的邀請，開始為集團駕駛商務用機。因為技術jing湛表現優異，雷蒙德－勒菲弗在2003年獲得了為集團ceo拉里－施瓦茨二世駕駛私人飛機的工作，年薪高達三十萬美元。而當拉里－施瓦茨二世於2005年8月因重病去世，這架私人飛機的所有權被轉讓給約翰尼－施瓦茨之後，雷蒙德便也順理成章地成為了約翰尼的私人飛機駕駛員。
“好的，我知道了，雷蒙德。”約翰尼有些笨拙地按下真皮座椅上的通話鍵，回答道。這是約翰尼第一次乘坐私人飛機，對於這架裝潢豪華，各種娛樂設施一應俱全的g500灣流飛機，他顯得有些不知所措。
“施瓦茨先生，有什麼需要為您服務的嗎？”約翰尼顯然按錯了鍵，一個穿著白sè襯衫，灰sè商務短裙，黑sè高跟鞋的美麗女孩從飛機前端的小隔間裡探出了頭。這個高挑xing感，有著兩片纖薄唇瓣的金髮美人叫安妮－巴頓（anne_barton），來自加拿大的蒙特利爾（montreal），今年二十二歲。
“沒事，安妮，我按錯鍵了。”約翰尼擺擺手，笑著說道，“噢，對了，也許你可以給我拿一杯熱拿鐵提提神。”約翰尼做了一個鬼臉，“要知道，拖著兩百磅的身體在空中飛行七個小時可不是什麼輕鬆的事……還有，叫我約翰尼。”
“好的，約翰尼。”安妮也朝約翰尼做了一個鬼臉，眯著眼皺了皺那只小巧可愛的鼻子。和艾利西亞一樣，安妮也感受到了約翰尼－施瓦茨身上所發生的變化——他變得更加幽默和平易近人了，和以前安妮印象中那個刻板無趣的約翰尼－施瓦茨大相徑庭，“嘿，傑西卡！我們的老闆需要一杯熱拿鐵！”安妮轉過頭，朝隔間內說道。
“這就來。”隔間裡傳出了一個熱情洋溢，帶著南方口音的甜美聲音。過了一會兒，傑西卡從隔間裡鑽了出來。和安妮一樣，傑西卡也是一個美麗的女孩，也同樣穿著“女神號”的機組制服，但她那泛著健康光澤的巧克力sè肌膚卻能讓人輕易地把兩人區分開來——沒錯，傑西卡－坎貝爾（jessica_campbell）是一個來自南方的黑人女孩。她出生於美國佐治亞（georgia）州，今年二十四歲。
傑西卡把盛滿拿鐵的咖啡杯輕輕放在約翰尼身前的桌子上，朝對方綻出了一個可以把蜜糖融化的開朗笑容：“你的咖啡，施瓦茨先生。”
“謝謝你，我的女士（milady）。”約翰尼故作嚴肅地做了一個路易十四時期標準的法式貴族手勢。
“樂意之至，閣下（milord）。”傑西卡也學著貴族淑女的樣子欠了欠身，臉上的笑容變得更加燦爛——現在的約翰尼－施瓦茨真是太有趣了，而這樣的想法可不只傑西卡一個人有，坐在一邊被逗得笑出聲來的艾利西亞和拉吉也這麼想。
“約翰尼，如果你想被當成貴族老爺，也許可以到我的村子裡去。”拉吉笑著說道，“那裡的人現在還認為每個白種人都是來徵稅的英國紳士呢。”拉吉現在已經能夠隨意跟約翰尼開玩笑了，這在之前是根本不可想象的。
“還是算了吧，我可不想被人當成東印度公司的傲慢英國佬。”約翰尼聳聳肩，促狹地擠了擠眼，“好了，姑娘們，我告訴過你們不用躲在那個小隔間裡面，快坐過來吧，飛機就要降落了。”約翰尼拍了拍自己身旁的兩個座位，笑著對女孩們說道，“我又不會吃了你們。”
安妮和傑西卡相視一笑，坐到了約翰尼的身邊。
就在安妮和傑西卡繫好安全帶的同時，客艙內的訊號燈亮了起來，女神號的機身開始劇烈地抖動，發出震耳yu聾的破空聲響，如同一條兇惡的巨龍一樣朝地面俯衝而去。
“見鬼！”約翰尼有些痛苦地閉上了眼睛，他的背部因為飛機降落產生的巨大壓力而又疼痛了起來，“艾利西亞，到了紐約你得給我找一個健身教練。”約翰尼轉過頭，呲牙咧嘴地對坐在飛機另一側的艾利西亞說道，“我的身體都快散架了！”
“沒問題，約翰尼。”艾利西亞看著約翰尼受罪的樣子，輕笑了起來。
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“告訴大夥兒，我今夜便要啟程，請讓我盡情沉醉，成為你的一部分，紐約，紐約（start_spreading_the_ne_neyork散發出一種獨特的魅力，一種只屬於紐約的魅力。坐在副駕駛座上的艾利西亞與收音機裡的弗蘭克一起輕聲哼唱，身子跟著節奏輕輕搖擺著——雖然七個小時的越洋飛行讓她有些疲倦，但艾利西亞今天的心情很好，因為她終於回到美國，回到紐約了。
更何況，沒人不喜歡弗蘭克－辛納屈，沒人不會唱弗蘭克－辛納屈的歌兒。
但坐在後座約翰尼顯然對眼前的風景更加感興趣，他將右手搭在車門邊的扶手上，看著窗外倒退著的紐約，眼神有些入迷。
約翰尼喜歡大城市，他喜歡大城市的活力與脈動，喜歡大城市的繁華與喧囂。而在所有的大城市裡，紐約是他最喜歡的一個。在經歷了將近四個世紀的風霜雪雨後，大蘋果（big_apple）注1】的脈搏仍然是如此地活躍有力，每一絲空氣都充溢著希望的氣息，每一個路口都承載著忙碌的身影，每一盞霓虹都閃爍著夢想的光芒。沒錯，這是一座築夢的鋼鐵森林，來自世界各地，不同膚sè的人們在這裡形成一股五彩斑斕，而又永不停歇的浪cháo。或許每個生活在這座城市裡的紐約客（neyorker）夢想不盡相同，但是當這些夢想相遇時，卻能迸發出無窮無盡的能量，整座城市就在這股能量的推動下不斷蓬勃發展，保持著令人驚訝的活力。
十七歲時，剛剛高中畢業的約翰尼－姜曾經來過紐約一次，在身處紐約的短短一週裡，約翰尼－姜無時無刻不在認真傾聽著這座偉大城市的心跳聲。他曾伴著華爾街（wall_street）開市的鐘聲開始新的一天，他曾一邊大口吞嚥著羊角麵包一邊穿過繁華忙碌的曼哈頓(manhattan)街頭，他曾靜靜聆聽過zhong yāng公園（central_park）裡街頭藝人們的演唱，他曾去揚基大球場（yankee_stadium）看過這世界上最棒的棒球比賽，他曾坐在黃sè計程車裡與這座繁忙的城市一起體驗過交通阻塞的感覺，他曾在深夜伴著布魯克林（brooklyn）的jing笛聲漸漸入眠……他是如此熱愛這座城市，以至於約翰尼還能清楚地記得，當聽到姐姐凱瑟琳被紐約大學錄取的訊息之後，自己是有多麼的羨慕和嫉妒。
姐姐……一想到這個詞，一連串被約翰尼深埋在心底的問題便無法抑制地一個個跳了出來。
自己的家人怎麼樣了？爸爸媽媽還好嗎？姐姐凱瑟琳還是像前世那樣在紐約大學法學院讀書麼？
在這個世界裡，還有一個叫約翰尼－姜的人麼？
約翰尼快被這些想法給逼瘋了，他迫切地想找到姐姐，讓她告訴自己關於所有問題的答案。
但是……現在的自己找到她又有什麼用呢，她一定不會相信自己就是她弟弟的——誰會相信附身這麼荒唐可笑的東西呢。想到這裡，約翰尼嘆了口氣，他輕輕搖了搖頭，像是要把這樣的想法從腦海裡甩出來一樣。
“艾利西亞，我今天有預約嗎？”約翰尼不再考慮這個問題，他輕輕拍了拍艾利西亞的肩頭，說道。
“沒有。”
“所以現在我們是在回我公寓的路上，對嗎？”
“是的。”艾利西亞轉過頭來，看著約翰尼，“為什麼問這個？”
“噢，沒什麼。”約翰尼擺了擺手，“我只是累壞了，不想再繼續工作了。”說到這裡，約翰尼籲了口氣，輕鬆地笑了起來，“好久沒回紐約，今天我打算好好逛逛。”
“約翰尼……改天再去‘逛’吧，你這幾天的身體狀況可不怎麼好。”艾利西亞輕蹙眉頭，語氣裡帶著一絲無奈，她以為自己的僱主一回到紐約就又故態重萌了。
“嘿，艾利西亞，我只是想去逛逛紐約的街道，可不是去夜店或者酒吧什麼的。”約翰尼對被艾利西亞誤解這件事顯得十分懊喪，“我不再是那個‘壞的’約翰尼－施瓦茨了，現在我非常清醒，比喬治－斯特凡諾普勒斯（george_stephanopolous）注2】還jing神煥發。”
“比喬治－斯特凡諾普勒斯還jing神煥發？”艾利西亞笑了起來，“這聽起來可不像一個清醒的約翰尼－施瓦茨會說的話。”
“好吧，好吧，你總是不相信我說的話。”約翰尼摸摸腦袋，嘟囔道，“上帝啊，我那美麗的私人助理一點兒都不喜歡我……”
“我不是……”艾利西亞笑了笑，剛想接話，卻被手機鈴聲打斷了，艾利西亞低頭看了看，“抱歉，這電話很重要。”她晃了晃手中的黑莓手機，說道。
“沒問題。”約翰尼聳了聳肩。
“你好……沒錯，我是艾利西亞－本內特……你確定嗎？”艾利西亞輕輕皺起了眉頭，“我知道了，我們會馬上過來……好的，再見。”
“拉吉，掉頭去華爾街59號。”艾利西亞側過頭，朝拉吉輕聲說道。
“好的，本內特小姐。”拉吉點了點頭，把方向盤向左撥了撥，汽車離開了車流，朝相反方向駛去。
“華爾街59號……我們是要去施瓦茨大廈（schrz_plaza），對嗎？”
“沒錯。”艾利西亞點了點頭。
“公司裡有什麼事嗎？”約翰尼問道。
“啊，沒錯……是關於s_m_m公司的事。”
“s_m_m公司？”約翰尼有些納悶地撓了撓頭，他從來沒聽說過這個名字。
“星光模特經紀公司（starlight_model_management）……就是施瓦茨娛樂（schrz_entertainment）旗下的那家公司。”看著摸不著頭腦的約翰尼，艾利西亞耐心地解釋道。
“好吧……這個模特經紀公司怎麼了？”約翰尼聽說過img模特經紀公司，聽說過elite模特經紀公司，就是沒聽說過星光模特經紀公司，也從來不知道施瓦茨娛樂旗下竟然還有一個這樣的公司。
“它快倒閉了。”艾利西亞嘆了一口氣，說道。
注：
1、大蘋果：紐約的暱稱之一。
2、喬治－斯特凡諾普勒斯：希臘裔美國人，abc新聞臺的頭號政治新聞特派員（chief_political_correspondent），比爾－克林頓的競選顧問（campaign_manager），以形象帥氣，jing明強幹，富有魅力著稱。