前天發燒了到今天才稍微好一點，抱歉
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瑞恩－泰德就是一個十足的倒黴蛋，無論是別人還是他自己，都對這點深信不疑。
這位出生於1979年的俄克拉荷馬小夥子早在000年就參加了一個唱作人比賽，並順利進入了決賽，獲得了在MTV電視網上施展才華的機會。在經過了幾輪殘酷地爭奪之後，瑞恩憑藉著他出眾的音樂天賦、充滿質感的聲線和他創作的那首足以打動人心的歌曲"The_Look"贏下了這個比賽。他為自己爭取到了一份長達五年的製作人合同、一份報酬豐厚的歌手合同和一份擁有慷慨分成的唱片合同。但最後，就在瑞恩興奮地準備開始製作自己的第一張個人專輯時，他簽約的那家由N';Sync成員蘭斯－貝斯（Lance_Bass）運營的唱片公司卻因為資金問題而宣佈結束營業。瑞恩－泰德只能失望地收拾好自己的吉他，帶著幾首已經製作完成的Demo離開了即將被抵押的錄音室。
丟掉合同後的瑞恩－泰德並沒有回到俄克拉荷馬或者科羅拉多，相反地，他選擇在紐約住了下來。他每天都向不同的唱片公司投去無數封簡歷，希望有人能夠在把這些簡歷丟到垃圾箱之前看上一眼。在贏下比賽的一年之後，堅持不懈的他終於找到了一個挽救自己職業生涯的機會——他遇到了Timbaland，這個hip－pop界的超級製作人非常欣賞瑞恩在比賽中表現出的出眾的音樂才華，當即將他簽到了自己門下。
從00年到004年，瑞恩一直在為不同的歌手製作著專輯，他整夜整夜地待在錄音室裡殫精竭慮，但最後得到的報酬卻連用來支付房租都不夠。為了在紐約活下來，瑞恩在錄音室工作上十二個小時之後還得到布魯克林的酒吧去兼職做服務生以賺取生活費，但這點微薄的收入顯然無法支援他的音樂事業，為了養活自己建立的樂隊OneRepublic，瑞恩甚至已經欠下了數萬美元的鉅額債務。終於，受夠了等待的瑞恩－泰德離開了Timbaland，跳槽到了哥倫比亞唱片公司。
哥倫比亞的A&R部門經理們對這個唱作俱佳的小夥子非常欣賞，他們立即就為瑞恩提供了一個錄音室供他和他的樂隊OneRepublic錄製專輯。欣喜若狂的瑞恩和他的樂隊夥伴們只用了六個月的時間就製作出了一張堪稱高水準的專輯。但也許是上帝並不願意這個世界過早地聽到瑞恩－泰德的聲音，在專輯製作完成之後的兩年時間裡，哥倫比亞唱片公司那邊了無音訊。瑞恩曾經無數次打電話到公司去問過專輯的發行計劃，但他得到的都是同樣客氣，卻令人絕望的回答。
"抱歉，泰德先生，我想應該不是現在。"
006年，瑞恩－泰德和OneRepublic的努力終於見到了成效。哥倫比亞唱片公司答應為OneRepublic發行這張專輯，在他們已經拿走了專輯的母帶準備進廠壓盤，例行的宣傳計劃已經開始有條不紊地進行，甚至連第一首單曲Sleep都已經在Itunes上正式發行的時候，哥倫比亞突然告知瑞恩，他和他的樂隊將會被解除合同，就在專輯即將發行的兩個月前——顯然，在經過了一番深思熟慮之後，聰明的哥倫比亞經理們得出了"OneRepublic的音樂風格不適合主流市場，他們是累贅，我們得早點甩掉他們"這一結論。
解約之後的瑞恩把自己的樂隊夥伴們一個一個地送到了機場，看著他們飛回科羅拉多。然後，他便又提起自己的吉他，轉身走出了肯尼迪國際機場，再次回到了紐約的懷抱。瑞恩在賈斯汀－汀布萊克的Suede夜店裡找到了一份DJ工作，白天，他在洛克菲勒大廈、麥迪遜大道和第八大道之間來回奔波【注1】，到了晚上，他便會一直低著頭在音控臺裡無休止地播放派對音樂，直到第二天的朝陽升起為止。
在經過六年的掙扎之後，瑞恩－泰德還不死心，他還想再拼搏一會兒，直到現實讓他徹底絕望為止。
但瑞恩註定是不會徹底絕望的，因為他遇到了約翰尼，這個也許是世界上唯一一個對他巨大的潛力有清楚認識的人。
"他現在應該沒有跟任何一家唱片公司簽約吧？"約翰尼問道。
"據我所知，應該沒有，他前幾個月才剛剛跟哥倫比亞解約。"Timbaland搖了搖頭，他看著坐在自己身旁一臉專注地看著瑞恩－泰德的約翰尼，問道，"你為什麼會對他感興趣？"
"Myspace。"約翰尼又一次使出了他的絕招，每當他不知道該怎麼回答的時候，他都會用這個社交網站的名字作為答案。不過這一次，他用的恰到好處，"如果我沒記錯的話，他和他的OneRepublic在Myspace的未簽約藝人榜單上已經在第一的位置上待了有好幾個月了吧？"
"上帝啊，你天天都泡在Myspace上嗎？"Timbaland笑著拍了拍約翰尼的肩，說道。
"難道你不是嗎？"約翰尼笑著反問道，"你沒有天天在未簽約藝人榜單上尋找你感興趣的藝人？"
"好吧，你問住我了。"Timbaland舉起手，笑道。
"難道他沒有才華嗎？"約翰尼指著舞池中央的瑞恩－泰德，說道，"他的聲音條件棒極了，製作的歌曲也無可挑剔。"
"沒錯，他是個非常棒的唱作人。"Timbaland輕嘆了一口氣，"如果不是因為我跟他之間有段歷史的話，現在他肯定已經在我的唱片公司裡了。"
"我想簽下他。"約翰尼低頭看著手中加了冰塊正在隨著自己的動作輕輕搖晃的伏特加，說道。過了一會兒，他抬起頭，注視著Timbaland，"提姆，我想讓你當OneRepublic新專輯的製作人。"
"我？要我自己說，我當然願意當他的製作人，他是個很有才華的孩子。"Timbaland帶著苦澀的笑容搖了搖頭，"但我想他應該不會想跟我合作的...我們之間的關係現在有些尷尬。"
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"這可不一定。"約翰尼笑著仰頭把酒杯中的伏特加一飲而盡。他深吸了一口氣，拍了拍坐在自己身旁正在跟艾利西亞和喬安娜－布魯克斯開玩笑的賈斯汀－汀布萊克，說道，"賈斯汀，你可以讓舞池裡的那個DJ過來跟我見一面嗎？"
"什麼？"夜店裡實在是太嘈雜，賈斯汀沒怎麼聽清楚約翰尼的問話。
"舞池上的那個DJ！"約翰尼把雙手聚攏在嘴邊，喊道，"能讓他跟我見一面嗎？"
"你對他感興趣？"賈斯汀眨了眨眼，打趣道，"其實我們這裡還有幾個更性感的男孩兒。"
"去你的。"約翰尼開玩笑似的用拳頭捶了捶賈斯汀的手臂，"我真的很想跟他見一面，如果一切順利的話也許他明天就會出現在河岸錄音室了。"
"我明白了。"賈斯汀點了點頭，他叫住一位端著托盤從他身旁走過的侍者，在對方的耳邊說了些什麼。侍者微笑著點了點頭，撥開人群，走到了舞池中央。
"瑞恩，那邊有人找你。"侍者笑著衝瑞恩眨了眨眼，"那些人可都是大人物...簽約之後別忘了請我喝酒。"
瑞恩－泰德茫然地抬起頭，朝侍者手指著的方向看去——那是Suede酒吧的二樓一間正對著舞池的隔間，那裡正坐著一大群人，這些人中絕大部分瑞恩都不認識，但其中有三個人他卻無比熟悉。
自己現在的老闆賈斯汀－汀布萊克、自己以前的老闆Timbaland，還有經常能夠在電視上見到的約翰尼－施瓦茨，他們正都目不轉睛地盯著自己。
這也許跟OneRepublic有關係...聽說約翰尼－施瓦茨剛剛開了一家音樂公司，他難道有興趣跟我簽約？他會是我未來的老闆嗎？
瑞恩一邊這麼想著，一邊摘下耳機，衝隔間裡的三人微笑著點頭致意。他開啟Itunes，隨意點開了一個播放列表，撥開舞池裡的人群，艱難地朝二樓走來。
"晚上好，汀布萊克先生、莫斯利先生，還有施瓦茨先生。"瑞恩－泰德笑著跟每個人都握了握手——對於再次見到Timbaland，瑞恩的心裡並不是特別舒服，畢竟前者曾經給自己開了一張為期兩年的空頭支票，不過已經在唱片工業裡待了將近六年的瑞恩顯然不會把這樣的想法表現出來，他知道該怎麼控制住自己的情緒，並讓這些唱片公司的大人物們看到他們喜歡看到的東西。
"找我有什麼事嗎？"瑞恩－泰德努力維持著自己臉上輕鬆愜意的笑容，但右手卻不自覺地捏著左手中指的第二個關節。這是瑞恩緊張時的習慣性動作。
"我相信你已經知道這是誰了。"賈斯汀微笑著指了指約翰尼，"這位是約翰尼－施瓦茨先生，他就是想要跟你見面的那個人。"
"叫我約翰尼就好了。"約翰尼站起身來。他並沒有禮貌性地伸出手，而是張開雙臂，熱情地給了瑞恩－泰德一個大大的擁抱，"你想喝點什麼嗎？"約翰尼指著自己身前的黑色大理石桌上擺放著的十數個酒瓶，問道。
"不用了，謝謝你，施...約翰尼，我得保持清醒。"瑞恩指了指自己身後的DJ臺，笑著聳了聳肩。
"那你還是得喝點兒什麼。"約翰尼開了一聽可樂，笑著遞給了瑞恩。他拍了拍自己身旁的座位，笑道，"過來吧，瑞恩。"
瑞恩－泰德點了點頭。他深吸一口氣，跨過Timbaland，坐到了約翰尼身邊。
"我早就想見你了，瑞恩。"約翰尼親熱地拍了拍瑞恩－泰德的背，"你實在是太有才華了，我的意思是，你在Myspace上的每一首歌我都聽過——非常精彩。"
"謝謝你，呃...很高興你能喜歡。"瑞恩拘謹地笑了笑，他並不擅長應對別人的誇獎。
"不管怎麼說，自從我在Myspace上聽到了你們的歌之後，我一直都很想簽下你和你的OneRepublic，而今天正好在這裡遇到了你，所以...也許我們可以就在這個地方把這件事情給談妥。"約翰尼微笑著揚了揚眉毛，"我想你應該對加盟金星音樂沒有什麼抵觸情緒吧？"
"啊，當然沒有...金星音樂是一家偉大的公司，事實上，我對於你的邀請感到非常高興。"瑞恩努力地試著描述出自己現在的心情，"我真的很高興，我和OneRepublic都很想加盟一家有潛力的唱片公司。"
"金星音樂就是一家有潛力的公司。"約翰尼笑著點了點頭，"不過，在正式遞給你一份合同之前，我得問你幾個問題，可以嗎？"
"當然可以。"瑞恩連忙點了點頭。
"你覺得五年之後你會在哪兒？"
"我會在...我會在中國。"瑞恩想了想，回答道。
"你會在中國？"約翰尼對於瑞恩的回答有些驚訝。
"沒錯，我想那時我應該正在進行OneRepublic第二張專輯的世界巡迴演唱會，我去了很多地方，巴黎、布達佩斯、伊比薩...在北京和香港的演出是OneRepublic在世界範圍內的最後兩站，那裡的演出結束之後我就會回到美國本土完成剩下的演出。"瑞恩明顯已經完全沉浸在了對未來的美好幻想裡。
"看起來你對未來的規劃...的確非常具體。"約翰尼笑了笑，繼續問道，"第二個問題，你的夢想是什麼？"
"成為一個足以拿到格萊美獎的優秀歌手，擁有一支世界級的樂隊。"瑞恩－泰德毫不遲疑地回答道，"我想讓全世界都聽到我的聲音。"
"你會為了這個夢想一直堅持下去嗎？"
"我已經堅持了六年...如果現在放棄的話，未免也太可惜了。"瑞恩堅定地回答道。
"我喜歡你的態度。"約翰尼臉上的笑容更加燦爛了，"最後一個問題...你恨Timbaland嗎？"
"什麼？"瑞恩吃了一驚，他看了看坐在一旁的Timbaland，發現後者的表情跟自己一樣驚訝。
"你聽到我的問題了。"約翰尼放慢了語速，"你恨Timbaland嗎？"
"我...我不恨他，約翰尼，我不恨莫斯利先生。"不管心裡對Timbaland究竟有著怎樣的情感，瑞恩－泰德知道自己現在必須得這麼回答，"要知道，在我失去第一份工作的時候，是莫斯利先生給了我一份新的工作，他對我很好，有什麼製作音樂的機會都會讓我參與...我想，我想我真的不恨他。"說著說著，瑞恩－泰德覺得自己心裡那個一直糾纏不清的結好像突然之間被神奇地解開了，他轉頭看向Timbaland，認真地說道。
"我想我才應該是感到抱歉的那個人才對，莫斯利先生，我想我不該沒有跟你商量就單方面解除合約。"瑞恩－泰德雙手合十，真誠地看著Timbaland，"這都是因為我太想出專輯了，你知道的，我只想..."
"我明白，孩子，我明白。"Timbaland拍了拍瑞恩的手臂，搖了搖頭，"我非常理解你的心情...我也很抱歉，我應該給你一個施展才華的機會的。"
"看起來事情沒有那麼糟，不是嗎？"約翰尼攤開手，笑道。其實有些時候，一些看似棘手的問題其實非常簡單——這些問題之所以棘手，只是因為當事人的刻意迴避而已，只要他們能用正確的態度來分析事情，那麼許多看起來無法解決的難題都能迎刃而解。更何況，在約翰尼原來生活的那個世界裡，瑞恩－泰德和OneRepublic最後真的與Timbaland重歸於好，加入了後者的莫斯利音樂集團。在Timbaland的幫助下，這個俄克拉荷馬男孩和他的樂隊很快便煥發出了無與倫比的光華。
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"你知道我為什麼要問這個問題嗎？"約翰尼頓了頓，自己很快地給出了問題的答案，"因為提姆－莫斯利先生，將會成為你新專輯的製作人。"
"這是真的嗎，莫斯利先生？"瑞恩－泰德驚訝地看著Timbaland，問道。
"像鋼鐵一樣真實，瑞恩，像鋼鐵一樣真實。"Timbaland微笑著回應道。
"那真是太棒了！"瑞恩－泰德興奮地笑了起來，他張開雙臂，給了Timbaland一個表示友好的擁抱。
"That';s_my_boy。"Timbaland開懷大笑。
"好了，問題解決了...看來我們現在就可以簽下合約了，不是嗎？"
"等等...如果可以的話，施瓦茨先生，在簽下合約之前，我還有一個要求。"瑞恩－泰德沉默了片刻，緩緩開口說道。
"什麼要求？"
"我想馬上開始對這張專輯進行後期制作，如果你們不滿意的話，我還可以再新增一些歌進去，或者刪掉一些歌都行，我只是...我只是想馬上發行它。"瑞恩－泰德從自己的口袋裡掏出了一盒黑色的磁帶，自從離開哥倫比亞之後，他就一直把這盒存放著一整張專輯的母帶隨時待在身上。
"我想馬上發行這張專輯...我已經等了六年了，施瓦茨先生，我不想再等了。"
瑞恩－泰德緊緊捏著手裡的磁帶，看著約翰尼，語氣裡帶著懇切，甚至還有一絲不易察覺的哀求。瑞恩沒有叫對方"約翰尼"，而是換成了"施瓦茨先生"這樣的正式稱謂，他想以此來證明自己並非是在開玩笑。
從0歲到6歲，瑞恩已經等待了太久，經歷了太多，他再也承受不起另一次失望了。
瑞恩需要一次成功的機會，他需要成為一個閃耀的明星，他需要儘快完成自己的夢想...他還需要一大筆錢，作為一個快樂的已婚男人，現在的瑞恩除了為自己考慮以外，還得用堅實的臂膀挑起家庭的重擔。讓妻子珍妮薇芙（Genevieve）不用再跟著自己吃苦，是瑞恩結婚以來一直都有的心願——為了能夠跟丈夫在一起，珍妮薇芙甚至沒有要求過一場像樣的婚禮。這個可愛的姑娘為了瑞恩放棄了自己的事業，跟他一起待在紐約，毫無怨言地為他的夢想而奮鬥。
瑞恩不想讓妻子的心血白費，他想用一張成功的專輯來證明珍妮薇芙的堅持並非像其他人所說的那樣毫無意義。他想用世界上最好的東西來報答她的不離不棄。
"誰說過不讓你馬上發行專輯了？"約翰尼一臉無辜地聳了聳肩，"現在金星音樂在紐約的錄音室正閒置著，事實上，明天你就可以開始專輯的後期制作了..."
"你已經等得夠久了，瑞恩..."約翰尼的語氣變得嚴肅了起來。
"你已經幫助過足夠多的人完成了他們的夢想，現在是時候完成你自己的夢想了。"
"謝謝你，施瓦茨先生，謝謝..."瑞恩－泰德長舒了一口氣，這個大男人說話間甚至變得有些哽咽，"我希望這次能夠成功，施瓦茨先生，這六年以來，我都是個十足的倒黴蛋..."
"但現在不是了..."約翰尼笑著舉起了酒杯。
"現在你遇到我了，泰德先生，你很快就會變成一個幸運的倒黴蛋了。"
注：
1、洛克菲勒大廈、麥迪遜大道和第八大道：華納音樂集團位於洛克菲勒大廈，索尼音樂集團在麥迪遜大道，而環球音樂集團的辦公室則在第八大道。（未完待續）