如果說肯尼迪家族掌握著通往白宮橢圓形辦公室的大門鑰匙，洛克菲勒家族和摩根家族操控著絕大部分流動在曼哈頓金融城中的資本，杜邦家族（Du_Pont_Family）為美國經濟發展提供了數以百萬噸計的軍火和化工血液，那麼施瓦茨家族和梅隆家族（Mellon_Family），便主宰著整個聯邦的鋼鐵與礦業命脈。
188年，施瓦茨家族的創始人，慕尼黑大學（LMU_München）地質學教授達倫-施瓦茨（Darren_Scharz）在德國與奧匈帝國組成德奧同盟，國內民族主義和大日耳曼主義喧囂塵上的大環境下決定離開舊大陸，舉家前往當時已經躍升為工業強國，正在大張旗鼓進行西進運動的美國。抵達美國後，達倫並沒有接受波士頓大學或者科爾蓋特學院（Colgate_College）的任教邀請，相反地，他選擇投身商界，成為了當時全美最大的壟斷鋼鐵公司，卡內基鋼鐵公司現場勘探部門的主要負責人之一。
在打拼了十數年後，達倫-施瓦茨與幾位合夥人一起用積攢下的二十萬美元購入了原本屬於卡內基鋼鐵公司的，位於底特律附近的一處鐵礦山和一家鋼鐵加工廠。這處礦山因為連續五年未能達到預期產量而被公司的勘探部門宣佈儲量已經耗盡，不過達倫-施瓦茨卻並不以為然，他說服了幾位同事，並拿出了自己五十多年來存下的所有積蓄，從卡內基家族那裡拿到了這處礦山，成立了屬於自己的鋼鐵公司。
不過，最開始的三年裡，礦山的產量和效能都十分低下，現場發現的許多證據也都有力地證實了儲量耗盡的猜測。在這樣的情況下，幾位經營合夥人都選擇賣掉股權，抽身離開了這家麻煩纏身的小型鋼鐵公司。但達倫-施瓦茨卻沒有放棄，他向銀行借貸，四處舉債，咬牙堅持了下來。最終，1904年，達倫的勘探隊在離礦山原址不到一千米的地方發現了一處不少於三千萬噸儲量的鐵礦，這使得施瓦茨一夜暴富，拿到了在當時仍然十分稀少的百萬富翁俱樂部的入場券。
賺得第一桶金的達倫-施瓦茨又憑藉著他精明獨到的眼光在密歇根、肯塔基以及科羅拉多等七個礦產州購置了數十處或大或小的礦山和加工廠，並透過第一波士頓銀行（First_Boston_Bank）獲得了至少數千萬美元的融資。到薩拉熱窩事件爆發之前，施瓦茨鋼鐵公司已經成為了僅次於美國鋼鐵公司的，全美第二大的鋼鐵供應商。1911年羅斯福總統的反託拉斯法和1914年克萊頓法案（Clayton_Act）【注1】頒佈後，摩根財團被拆分，旗下的行業托拉斯美國鋼鐵公司更是受到沉重打擊，失去了對鋼鐵價格的制定權和鋼鐵資源的支配權。而作為直接競爭者的施瓦茨鋼鐵公司則趁勢快速發展，將業務經營範圍擴充套件到了整個美國，乃至大洋彼岸。
第一次世界大戰與第二次世界大戰期間，與國會山和白宮保持著緊密聯系的施瓦茨鋼鐵公司與美國軍方也建立了良好的合作關係，以低於市場價50%的價格為正在歐洲戰場作戰的美國軍隊提供了數萬噸鋼鐵原材料。戰爭結束後，美國進入繁榮時期，而施瓦茨鋼鐵公司則順利改組為施瓦茨鋼鐵集團，投資範圍擴大到鐵路、公路以及摩天大樓建設。1950年，老施瓦茨在底特律去世，享年89歲。他4歲的長子，畢業於西海岸斯坦福大學的拉里-施瓦茨繼承了家族的全部產業，出任施瓦茨鋼鐵集團的董事會主席和首席執行官。
195年，拉里-施瓦茨二世上任僅兩年後，施瓦茨鋼鐵集團於紐約證交所上市，開市當天便漲到8.5美元。上市為施瓦茨鋼鐵集團攫取了大量的財富，而拉里-施瓦茨則將集團絕大部分的資本都投入到了石油與汽車行業這兩個新興的業務領域中。從五十年代初到七十年代初，施瓦茨鋼鐵集團在美國本土、澳洲和中東購置進數十塊儲量豐富的油田，成為了能與埃克森美孚、殼牌石油一較高下的全美第六大石油供應商。汽車方面，拉里-施瓦茨斥資數億美元，並同時以股份交換的方式從通用汽車那裡拿到了17%的份額，成功打入日漸繁榮的美國汽車市場，完成了鋼鐵產業的垂直整合工作。
197年，中東石油危機爆發，尼克松宣佈關閉黃金交易視窗，作為傳統巨型集團的施瓦茨鋼鐵集團也因此陷入了困境，營業額連年下降，盈利率和股價也開始大跳水。同年，老拉里-施瓦茨宣佈引咎辭職，他年僅歲的長子，同樣畢業於斯坦福大學商學院的拉里-施瓦茨二世迅速接管了集團。
在拉里-施瓦茨二世在任期間，施瓦茨鋼鐵集團逐漸擺脫困境，集團的世界影響力也開始逐步擴大。他把鋼鐵公司旗下的石油部門分離出去，成立了施瓦茨石油公司，並與蘇丹軍政府、沙特王室、厄瓜多軍政府和汶萊政府相繼簽下石油開發協議，使該公司成為了美國市場上第四大，全球市場第十二的石油公司，控制著中東、北美、南美的大片石油地，是集團旗下盈利能力最強的公司之一。拉里-施瓦茨還在80年代日本車大舉侵入美國市場時購入了福特汽車公司8%的股份，克萊斯勒汽車公司14%的股份，使施瓦茨鋼鐵集團在汽車產業中擁有了更加強大的影響力。
八十年代，美國資本市場將側重點逐漸從工業轉移到了服務業和金融業，施瓦茨鋼鐵集團也順勢開始轉型，1980年，拉里-施瓦茨二世宣佈購入底特律城市銀行、紐約化學銀行和洛杉磯城市銀行的全部股權，並將其合併為一家全國性的銀行——發展銀行（Development_Bank）。1981年，集團與合作甚密的第一波士頓銀行合作，成立第一底特律投資銀行（First_Detroit_Investment_Bank），打響了進軍金融市場的第一槍。198年，施瓦茨鋼鐵集團更是為第一底特律銀行和發展銀行註冊了一家全新的子公司，施瓦茨投資公司（Scharz_Investment），將業務範圍拓展到了資本管理和金融衍生品領域。1985年，施瓦茨鋼鐵集團與萬豪酒店集團合作，在紐約曼哈頓、西雅圖華盛頓湖附近、洛杉磯世紀城、倫敦西區、巴黎五區和香港金鐘等地建立了家施瓦茨-萬豪酒店（Scharz-Marriot_Hotel）。此外，拉里-施瓦茨還購入了底特律、芝加哥以及匹茲堡數家本地報紙和電臺，1986年，施瓦茨鋼鐵集團與通用電器展開了聲勢浩大的競購美國廣播公司(NBC)行動。最後在當時執政的里根共和黨政府的調解下，在共和黨內部根基深厚的通用電器贏得了競爭，而同樣支援共和黨，但影響力較弱的施瓦茨鋼鐵集團則獲得了一些政策上的補償。在這次激烈的競購行動之後，施瓦茨鋼鐵集團對掌控全國性電視網這一想法似乎失去了興趣，於是直至今日，施瓦茨鋼鐵集團也沒有一家屬於他們的電視網。
199年，在公司股東之一黑石投資公司的建議下，施瓦茨鋼鐵集團開始涉足體娛行業，拉里-施瓦茨二世相繼成立了施瓦茨體育、施瓦茨娛樂兩家公司。施瓦茨體育於00年從日本任天堂的手上購入了美國職棒大聯盟的西雅圖水手（Seattle_Sailors），但在接手該球隊之後，水手的戰績便一落千丈，到現在，西雅圖水手隊也沒有一次進入世界大賽，而在一連串的慘痛失利之後，集團也失去了信心，於004年把50%的股份轉讓給了迅速崛起的網路公司Amazon.。除此之外，施瓦茨體育還購入了冰球大聯盟的波士頓棕熊隊，最後連續五個季度的虧損和球隊差強人意的表現使得施瓦茨體育失去了耐心，拋售掉了這支球隊。直到現在，施瓦茨體育公司有的只不過是耐克公司5%的股權和西雅圖水手隊的一部分所有權而已。施瓦茨娛樂在拉斯維加斯注資000萬美元建造了一家豪華賭場，但在過去的十個季度中持續虧損，購入了一家模特經紀公司，但卻因為模特的跳槽而處在倒閉的邊緣，購入的幾本雜誌均因為經營不善而倒閉。因為在體娛行業拙劣的表現，以及從未涉足高科技行業和網路行業的經歷使得施瓦茨鋼鐵集團被許多媒體尖酸刻薄地諷刺為"1世紀最保守的集團公司"。這一切都讓施瓦茨旗下的體娛公司陷入了尷尬的境地。
不過，施瓦茨鋼鐵集團在文化產業方面的拙劣嘗試並沒能動搖這家巨型跨國集團在資本市場上的重要地位。時至今日，施瓦茨鋼鐵集團已經成為了整個聯邦最具影響力的幾家集團公司之一，旗下歷史最為悠久的鋼鐵公司常年佔據全美鋼鐵市場超過5%的市場份額，利潤率最高的石油公司和石油零售網路仍然在以每年4%的速度高速擴張，至於施瓦茨鋼鐵集團的新寵，施瓦茨投資公司，則在過去的三個財年裡憑藉著金融衍生品部門和第一底特律投資銀行的出色業績獲得了超過數億美元的淨利潤，旗下面向普通客戶的發展銀行也緊隨在摩根大通、美國銀行之後，成為了這個國家為數不多的幾家將觸角延伸到全部五十個州，戶頭數量超過五千萬的巨型連鎖銀行。只要看看現在集團的股東們——美林銀行、黑石公司還有雷曼兄弟——我們就能大概瞭解華爾街對這家老牌跨國集團的態度。施瓦茨鋼鐵集團就像是美國資本市場裡的一顆鑽石，在經歷了近百年的風霜雪雨之後依舊熠熠發光。不管外界評價如何，這家集團依舊是最具影響力的財團巨頭之一，屹立在紐約華爾街上，充滿二十年代紐約古典建築風味的施瓦茨投資公司總部、毗鄰洛杉磯怡安中心，高達808.1英尺的施瓦茨洛杉磯中心（Scharz_LA_Center），以及坐落在底特律市中心，由亮黑色的鋼鐵打造而成，淨高110.4英尺，比通用汽車公司的全球總部文藝復興中心（Renaissance_Building）還要高出不少的巨型建築施瓦茨塔（Scharz_Toer），都是這家集團權力與財富的最好證明。
而作為這家跨國鋼鐵巨頭49.7%股權的擁有者，施瓦茨家族自然擁有數額驚人的財富與產業。除了老拉里-施瓦茨在南漢普頓購置的一棟總面積超過五十英畝，包含一座高爾夫球場、兩個露天游泳池、一個私人溫泉浴場、一座獨立的私人影院、一座網球場、一間壁球室和超過104個房間的施瓦茨莊園之外，施瓦茨家族的其他成員也在世界各地購置了大量房產——集團現任首席執行官羅伯特-施瓦茨住在施瓦茨莊園三十英里之外的另一座莊園裡，他的長子米克-施瓦茨常年待在紐約上東區City_Spire大樓一間價值八千萬美元的頂層豪華公寓中，次子約翰遜-施瓦茨（Johnson_Scharz）選擇了西海岸的貝弗利山莊，維羅妮卡-施瓦茨（Veronica_Scharz），已經逝世的拉里-施瓦茨二世的長女，在與一位英國畫家結婚後現在長住在倫敦一間靠近海德公園的公寓裡，而珍妮-施瓦茨（Je
y_Scharz），拉里-施瓦茨二世的另外一個女兒，則選擇了旅行家般的生活，她建立了一個非政府的慈善基金會，整日都在亞洲、非洲或者中東的欠發達地區奔波，用身為施瓦茨的影響力為兒童、艾滋病患者和被獨裁政權壓迫的人民爭取權利。
不過，作為一個被深深刻上美國烙印的浸信會家族，施瓦茨家族即使到現在也仍然保留著一些不容更改的傳統。自從達倫-施瓦茨和他的家人乘著冒著黑煙的郵輪抵達新澤西州之後，每年的感恩節和聖誕節，不管身在何方，施瓦茨家族的成員們都會儘量擠出時間，趕回漢普頓的施瓦茨莊園，坐在噼啪作響的十八世紀維多利亞時代的火爐前，用火雞和蔓越莓果派的香氣驅散走一年以來的憂愁。
上一次聖誕節，約翰尼-施瓦茨缺席了家族聚會，珍妮-施瓦茨也因為正在不丹考察兒童村選址而無法趕回美國。不過這一次，珍妮空出了時間，約翰尼也最終同意趕回漢普頓與家人們一起共度感恩節，施瓦茨莊園那張長長的棕色實木餐桌又將再次迎來這個家族的所有成員。
"約翰尼在哪兒？"艾米莉-施瓦茨坐在餐桌前，看著自己面前乳白色蠟燭頂端閃爍不定的火焰，微微皺著眉頭，雙手緊緊地交疊在一起，臉上的表情顯得焦慮而又擔心。
"我不是聽說這次他會從紐約回來嗎，媽媽？"正端著香氣四溢的蔓越莓果派從廚房走進餐廳的維羅妮卡問道，"我好久都沒見到他了。"維羅妮卡把手套褪了下來，她一邊逗著坐在嬰兒椅上的女兒可可(Coco)，一邊說道。
"他是這麼告訴我的，不過..."艾米莉欲言又止地搖了搖頭，輕聲嘆了口氣。
"也許他只是不想回來...也許漢普頓對他來說實在太遠了。"說到這裡，米克-施瓦茨帶著毫不掩飾的嘲諷笑意做出了一個吸毒的動作，"畢竟，你們知道的..."
"米克。"坐在餐桌上座右側的羅伯特輕聲喝止道。
"米克說得一點也沒錯。"珍妮看了一眼坐在自己右側，低頭看著手機，一言不發的約翰遜-施瓦茨，"他的確是個麻煩纏身的傢伙，我認為他也許根本就不會出現。"
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"珍妮！"艾米莉低聲喊道，"那可是你哥哥。"
"沒錯，我吸毒的哥哥。"珍妮側過了臉，聲音逐漸弱了下來，"這是事實，誰也不能否認這點。"
"夠了。"就在此時，坐在上座的老拉里-施瓦茨的妻子，三個月之前剛剛度過她86歲生日的黛布拉-施瓦茨（Debra_Scharz）開了口，"他會來的，艾米莉。"黛布拉把那雙佈滿皺紋和老年斑的雙手緩緩覆在了艾米莉的左手上，說道。
"沒錯，約翰尼最近的確有不少麻煩...不過我相信他還是會履行作為一個施瓦茨的職責的。"羅伯特攤開手，笑著說道。而作為回應，黛布拉則轉過頭，給了羅伯特一個略顯冷淡的微笑。
看到母親的回應，羅伯特迅速垂下了眼簾，雙手交叉，把目光投到了一旁大理石牆邊那幅威廉?阿道夫?布格羅（William-Adolphe_Bouguereau）描繪天使降臨的畫作上。一時間，餐廳裡的眾人陷入了一種有些難堪的沉默中。
"叮咚..."
就在羅伯特-施瓦茨終於把目光轉回到餐桌上，準備開口緩解氣氛時，清脆的門鈴響聲適時響起。
珍妮、米克、艾米莉、約翰遜，所有低著頭的施瓦茨家族成員們都把目光集中到了寬闊走廊盡頭那扇深褐色的木門上。
"看到了嗎，我告訴你他一定會回來的。"黛布拉撇撇嘴，聳了聳肩，做出了一副理所當然的表情。
"我去開門。"一直沉默著的約翰遜-施瓦茨站起身來，對站在門廊前的委內瑞拉管家擺了擺手，邁步朝大門走去。
而在他的身後，每位施瓦茨家族成員臉上的表情都十分復雜。
"呀呀！"
坐在嬰兒椅上，開心地揮舞著塑膠勺子的可可，大概是這間餐廳裡最無憂無慮的人了。
注：
1、克萊頓法案：一部由克萊頓議員提出並草擬，旨在打擊行業托拉斯，恢復市場競爭機制的國會法案。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）投推薦票、月票，您的支援，就是我最大的動力。)（未完待續）