1273年，9月28日，黃州。
黃州城頭，邊居誼狠狠地一拳砸在牆磚上，怒吼道：“阿里海牙，何等無恥！”
他站得高，比前線的普通士兵看得更多。今天一早，元軍就輕騎四出，往周圍的鄉村奔去。他本以為他們是去收集糧草，雖然不忿但也只能忍了，誰讓自己兵力不足呢。
但沒想到，他們居然不光收集糧草，還把百姓成隊捉了回來，現在還逼迫他們攻城！
他身邊一名軍官咽了一下口水，過來請示道：“都統，咱們，要開炮嗎？”
邊居誼臉上青一陣白一陣，牙齒幾乎都要咬碎了。最後，他還是往牆上狠很一拍，嘶啞著說道：“開吧，用實彈，不要用霰彈，儘快把他們擊潰，未必會死傷多少……先等等！”
被裹挾的百姓們正在元軍的皮鞭和刀子逼迫下往前線聚集，但卻並未立刻攻來，反而有三名騎兵打著白旗往這邊奔來了。
若是以往，邊居誼肯定直接把他們打回去以明志了，但現在情形不對，他思慮了一會兒，便說道：“把信使放到城下吧！”
於是在宋軍的“護衛”下，三名元騎繞過彎彎曲曲的小道，來到了黃州城下。
為首一人打馬前出，下馬把雙手往外一攤，對城上喊道：“在下阿里海牙元帥麾下謀士張庭珍，望與貴軍邊都統一敘！”
邊居誼現身喊道：“有事就快說！”
張庭珍笑著對他一抱拳，說道：“如今的陣仗邊都統也看到了，再打下去便有傷天和。為百姓計，邊都統何不識時務歸來，與我軍一同匡扶宋室呢？雖然都統曾經傷了襄陽侯，但元帥敬您的忠義和軍略，故願意不計前嫌。只要您歸正過來，封伯封侯也不在話下啊！”
襄陽侯便是呂文煥，之前的戰況已經透過驛站八百裡加急送回長安，忽必烈大喜，直接封了他一個侯，其餘諸將也各有封賞。之前呂文煥被蒙古大夫們搶救了一通，好歹是活下來了，但直到現在仍昏迷著未醒。
邊居誼聽了他的封官許願，氣急反笑：“你這傢伙，是過來羞辱我的嗎？難道我是那般見利忘義的小人嗎？”
張庭珍見利誘不成，又使出了威逼的手段：“非也，元帥只是惜才而已。黃州城雖堅，但我大元天兵只要發力，下城也不過數日的功夫。只是如此一來，雙方折損無數，黃州百姓也得生靈塗炭，更別說都統也多半凶多吉少了。元帥悲天憫人，哪裡願意見到如此慘劇發生呢？都統，你願意這麼多百姓因你而死嗎？”
邊居誼氣得發抖：“無恥混蛋，兩軍交戰，你們害得這麼多百姓流離失所死於非命，還有臉說什麼悲天憫人？！我要是有你們這麼厚的臉皮，早就撕下來貼城牆上了！不必說了，有膽便來攻吧。你們不過是虛張聲勢而已，朝廷必不會坐視你們這般猖狂，待大軍一至，你們必將死無葬身之地。縱使僥倖逃生，也必遭天譴，輪迴為豬狗！”
張庭珍呵呵一笑：“原來都統還指望援軍呢。可是有誰會來援，是靖安那個偽朝，還是臨安朝廷？恐怕他們連你在這裡頑抗都不知道，即使知道了也不會在意罷。哦對了，順便一提，駐守安慶的呂經略可是襄陽侯的親侄，江州錢知州聽說我大軍要討伐靖安偽朝，也心中不安，修書來我軍示好……呵呵，整道長江，恐怕還在頑抗的也就只有邊都統一人了，待到後日我軍沿江直下，掃清寰宇，都統的這點氣節也不知道還有誰能記得……”
“啪！”
一聲槍響突然傳來，張庭珍嚇了一跳。
邊居誼拿著手槍指著他，紅著眼吼道：“縱使大宋河山只剩下一寸之地，我也要堅守好它，有本事你們就用血來取吧！”
……
元軍的正式進攻在張庭珍倉皇歸營之後不久便發動了。
“娘啊！”
一聲慘叫傳來，曹子顏忍不住回頭看去，發現是一個十多歲的少年被背後的元兵一刀砍倒在地，刀鋒在他的後背上扯出一大道深可見骨的傷口，令他倒地哀嚎起來。
見狀，他身邊的百姓們一下子被嚇到了，不敢再磨蹭，哭喊著搬著土袋往元兵驅趕的方向走去。
“啪！”
曹子顏看得正發愣，突然感覺背後一疼，原來是一道鞭子抽到了他的背上。
他一回頭，身後的那個元兵揮著鞭子喝道：“看夠了沒有，要不要我也砍你一刀？快走！”
“是，是！”曹子顏不敢反抗，咬著牙抱著土袋往前方走去，這次他不敢落在最後面，一直越過了好幾個人，才隨著人流一起往前湧去。
“沒事的，沒事的……”他不斷安慰著自己。前面還有那麼多人，要送死也是他們先死，自己只要把土袋扔過去……
“轟轟……轟！”
突然一陣炮響傳來，幾乎同時就是數枚炮彈撞了進來，在密集的人群中犁出了好幾道血痕。這些百姓都是普通的農民，真刀真槍都沒見識過幾回，哪能頂得住這種超規格的攻擊？前面的人當即爆發出一陣哭喊，回頭向後逃來。
曹子顏剛一抬頭，就撞上了向後擠來的人牆，一下子被撞到在地。
“啊，別踩，別踩！”
人群倉皇地向後湧去，根本沒心思理會這個被推倒在地的書生，不知多少只腳踩在了他身上。諷刺的是，之前抱在懷裡的土袋救了他一命，分攤了踩踏的力度，使他不至於當場被踩死。
“殺千刀的，聽不懂人話……天！”
人群過後，曹子顏一邊咒罵一邊掙扎著站起身來，然後不經意的回頭一瞥，讓他看到了震驚的一幕——
後陣的元軍端著長矛和上了刺刀的火槍，組成一道長人牆，直接向前推了過來。向後潰逃的百姓們撞上這道人牆，當即被捅了個腸穿肚爛。一瞬間，死在後陣的人比死於炮擊的還多了幾倍！
“兒啊！”
“好漢別殺，別殺……啊！”
潰逃的勢頭硬生生被阻住，百姓們見識了真正的殺戮，恐懼和求生欲充滿了心頭，不得不再次抱起土袋向南走去。
看著後陣的刺刀陣，曹子顏不敢停留，任由鼻涕和眼淚流淌，一瘸一拐混在人群裡走著，心裡卻在哭吼著：“老天爺，這世道就沒點公道了嗎？”
……
看著對面的百姓們被驅趕著扔下一袋袋土，在連貫的拒馬前堆出一道可攀躍的土坡，鍾小黃握槍的手不住顫抖著，最後一個不注意，扣響了扳機。
“砰！”
也真是造化弄人了，平日裡五槍都不一定中一槍的他，這一槍偏偏正好打準了，一名剛扔下土袋轉身就跑的男子背後中彈，一下子向前撲倒了過去。
“混蛋！”石慶一巴掌拍在了他頭上，“我讓你開槍了嗎？”
“我，我……”鍾小黃支吾著說不出話來，他這也是過於緊張，神使鬼差才開了槍啊。
他這一槍引發了連鎖反應，壕溝裡精神繃到極點的不止他一個，被這槍聲一勾引，頓時就有不少人也跟著把扳機扣了下去。槍聲蔓延下去，很快壕溝中就瀰漫起了硝煙。
槍擊沒形成齊射，雖然產生的戰損不少，但並未對百姓們造成太大的嚇阻效果，他們仍在前仆後繼地扔著土袋。很快，一道小土坡就成型了。
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石慶盯著前面，慎重起來，也顧不上罵鍾小黃了，轉而催促手下們重新裝填並檢查彈藥。
然後異變果然發生了。
扔完土袋的百姓們沒有如約得到回後陣喘息的機會，反而被元軍再次驅趕了過來，被迫攀上土坡向壕溝方向湧來——
就在這時，哨聲響了！
石慶震驚地看向隊正的方向，發現那邊果斷開火了，便也一咬牙，對手下們喊道：“放！”又呢喃道：“放，放吧，他們不退，死的就是我們了……”
壕溝中不斷響起了齊射，百姓們哀鳴著倒下，然而還是不斷湧上土坡……他們沒有作戰技能，這樣無謂的衝擊無法給宋軍造成太大的威脅，然而他們的傷亡卻在不斷地消耗著士兵們的彈藥和士氣，以及組織度！
石慶抬著槍瞄準前方，卻遲遲下不去手開槍，正當他不斷變換著方向尋找目標的時候，卻突然瞪圓了眼睛——拒馬後面，大量的元兵衝來了！
“可惡，來的真是時候！都給我上刺刀，準備近戰！”
在百姓們的掩護下，宋軍炮擊和槍擊的阻擊效果都大打折扣，元軍輕而易舉地穿過這百步空地，逼到了壕溝前！
到了這時候，火器的作用已經不大了，雙方又進入了殘酷的肉搏戰之中。宋軍收縮成一個個的小隊，背靠背結成密集陣，堵在壕溝裡形成了一個個的點，而元軍則跳進壕溝裡面，與這些節點展開了血肉搏殺。
“殺！”
石慶狠狠向前一刺，將刺刀捅進了對面元軍的脖頸中。他不顧濺出來的血，收刀向右前方刺去，又戳中第二名敵軍——然而這就已經晚了，此人手中的刀已經捅進了鍾小黃的肚子裡！
鍾小黃一下子捂著肚子倒在了溝底，眼看著就不行了，最後嘟囔著道：“什長，我……死……”
“小黃！”石慶悲憤地叫了出來，然而沒時間給他上去察看他的傷勢了，因為前方又有一隊元軍跳了下來！
“呸！”石慶把刺刀收回來，重新緊緊握在手裡，“老子早就回本了，這就殺一個給你報仇，再殺一個就賺一個！”
說完，他集合起僅存的五個手下，緊緊擠在一起，對著新來的元軍逼過去。
這種狹路相逢的陣戰完全沒有什麼花巧，雙方撞在一起，互相將刺刀向前遞過去，生死完全交給了機率。一個照面，石慶五人就折損了四個，而對面損失了五個。不過石慶這邊現在只剩下他自己了，可是對面還有三個能動的。
“哈哈哈……賺了，賺了！”石慶先朝後退了一步，然後英勇地端起了槍，“死韃子，讓爺再賺一個！”
對面三人也是投降的漢兵，顯然是聽明白他說了什麼的，被罵了一句，都有些動搖。但看他英勇地衝過來，還是舉槍做好了準備——
“砰砰砰！”
突然一陣槍響聲傳來，三名元兵應聲而倒。
石慶衝鋒的腳步硬生生止住，然後抬頭一看，驚喜地叫道：“老胡，你怎麼來了？”
來人正是熟人胡遠，他掃視了一眼溝內的慘狀，遺憾地快速說道：“就剩你一個了？算了，快上來吧。我們過來支援，但元兵來得太多頂不住，先撤回後陣再說！”
原來是第二道壕溝的軍官見前陣失守，果斷派兵主動出擊支援，不過無力回天，只能儘可能將前面的友軍搶回來一些。
死裡逃生，石慶感慨萬千，但現在不是感嘆的時候，果斷攀上溝去，跟著胡遠他們一起又救下了一批友軍，然後便不得不向後陣撤退了。
……
“是嗎？損失了這麼多兵卒……”
邊居誼看著初步整理出來的陣亡統計，沉默無語。上午第一道壕溝失守時，宋軍的英勇抵抗給元軍造成了數百人的傷亡，然而自己人的損失也少不了多少。這一步一步爭奪的戰場，幾乎鋪滿了鮮血。
他轉頭看向前方的戰場，第一道壕溝已經被元軍佔據，而宋軍則在第二道壕溝中與前者緊張地對峙著。現在是正午時分，兩軍都在用飯，沒有大幅度的衝突，但顯而易見，元軍剛奪下一條溝士氣正盛，下午必定會繼續進攻。兩條溝之間有不少工事阻礙，元軍想攻過來還是不容易，但如果他們像上午一樣驅民在前……
想到這裡，他猶豫了起來，又思考了一會兒，下了決心，召集眾將道：“收縮兵力，把大隊人馬都撤進城裡吧。”
眾將紛紛色變，一人問道：“可若不在外守，韃軍逼到城下再架起回回炮來轟城，那可如何是好？”
邊居誼答道：“讓它轟！震天雷熟悉過後便不可怕，我們在城內掘壕躲避，它們轟不了什麼去。他們想奪城，還是得派兵來奪，屆時據城而守，還是比在外面的壕溝裡血戰有利得多。實在不行，還可以佯敗，將小股敵軍放進城來，然後再圍殺。”
眾將紛紛點頭，這倒也是個辦法。
但仍有人有所疑慮：“可是，都統，縱使我們能守得一時，可黃州孤立無援，外面到處都是元軍，我們……”
邊居誼對這種動搖軍心的言語很不高興，剛要發作駁斥一通，就見眾將一副心有慼慼的樣子，不由得嘆了口氣：“我不知朝廷在做什麼，但總不可能毫無作為。我們每守一日，便能多為王師爭取一分機會。盡人事，聽天命吧。”
眾將無語，只得應命下去了。