1260年，8月30日，揚州，高郵。
林宇自李庭芝的座艦上站了起來，看到運河上匯聚的連串運兵船和糧船，驚歎道：“好大的手筆！”
幾天前，他剛回到望海鎮的齊魯商會，就遇到了從揚州歸來的李濤，然後緊接著就被拉上了船，一路來了揚州——不是為別的，是因為李庭芝要打仗了，難得的機會，所以需要他這個陸軍過來觀摩一下！
今年六月的時候，李璮為了阻攔郝經和議，主動挑起邊釁，派兵去西邊進攻淮安，最後被夏貴擊退。
宋軍與李璮在淮河一帶拉鋸這麼多年，相互之間也熟悉了彼此的脾性，總得講個禮尚往來，他來攻了淮安，宋軍肯定也得過去攻漣水回擊一下。本來這事該夏貴負責，但夏貴懶得動彈，而李庭芝剛來揚州上任需要立威，而且得了不少新裝備正需要亮一下，因此主動攬了這個任務。
而且一打起來就氣勢洶洶！
他這一次手筆頗大，竟出動高郵武鋒軍、揚州強勇軍、武定軍，一下動員了接近兩萬的兵力，而且由於水路轉運便利，所以民夫不多，其中大半是戰兵！
這些兵力在高郵匯聚，沿著運河一路北上，別的不說，光是這規模就讓隨軍觀戰的林宇等人驚嘆不已——這可是兩萬人啊！步兵沿河步行，隊伍排出了不知多少裡去，運糧草輜重的船隻幾乎把運河塞滿，如堵車般在河中一點點挪著。林宇打得大仗也就幾千人的規模，哪裡見過這樣的景象？
“真厲害啊……果然還是有點底子的。”他感慨了一句，然後很快掏出了紙筆，“得趕快記下來，送回去參考參考……”
宋軍這麼大規模的調動，顯然是衝著李璮在淮河南岸修築的漣水南城去的。這座城池如同楔子一樣嵌進了南宋的淮河防線裡，令宋人如芒在背，如果能拔掉，自然肯定是要拔的。只是之前李璮軍強勢大，宋軍愣是拿這座小城沒辦法，直到現在李庭芝才下了決心。
他們在李璮那邊也是有眼線的，內幕刺探不了多少，但數營帳總是能數出來的。李璮在淮河前線的兵力最高峰時也就五萬多，今年來助戰的各路僕從軍和友軍又撤回去不少，所以他手下也就兩萬多人，還要留一部分防守北城，在淮河之南能動用的軍力並不多。論兵力對比，對上宋軍真不佔優。
這時李濤也從船艙裡走了一會兒，看了看周圍的景象後，對林宇小聲說道：“夏貴沒出動，難道不是他不願意出動，而是李庭芝為了獨攬功勞，沒讓他出動？”
林宇一聳肩：“誰知道呢。我看李璮這次估計是凶多吉少了，得趁機要點好處才行。”
李濤摸摸鼻子：“也不一定。宋軍這麼大規模調動，肯定瞞不過李璮，說不定他做了什麼應對呢？”
……
9月3日，淮安。
當揚州軍抵達淮安，又向東北方的漣水南城出發的時候，果然遭遇了益都軍的阻截。
“來了來了！”林宇拿著望遠鏡觀察著敵方陣容，“田？這是誰啊？”
來戰的益都軍排了好幾個大陣，中央是步兵，大約有三千，兩翼是騎兵，大約一千，後方舉著一面“田”字帥旗。這兵力看著不算太多，但揚州軍也不可能一下子全都到達戰場，先鋒就幾千人，現在也排了一系列方陣，與益都軍針鋒相對。
一個派來輔助東海觀察團的小軍官答道：“應該是益都的田都帥，是李松壽的愛將。”然後他無不憂慮地說道：“沒想到蒙軍撤走後，益都軍還有這麼多騎兵，不好辦了啊。”
宋軍一向最怕的，就是北軍的優勢騎兵，如今對面雖然只有一千，但拉出去一大片看著也挺嚇人的。按以往的戰例，雙方人數差不多，對方有這麼多騎兵，這一戰基本就凶多吉少了。
林宇對宋軍的戰鬥力也心裡沒底，但還是哈哈一笑強作鎮定道：“沒事，現在是狹路相逢，他們就是四條腿的也得乖乖打過來，沒了機動優勢，還叫什麼騎兵？”
不久後，雙方戰鼓擂起，正式開打。
揚州軍列出堂堂之陣，益都軍也以堂堂之陣迎戰，步兵抗線，兩翼馬軍伺機而動。如果按照以往的玩法，應當是兩軍相對而進，少量馬軍前去騷擾，宋軍陣型動搖，然後益都步兵趁機壓上，取得勝勢後馬軍果決衝擊……但是今天的劇本不對啊！
宋軍的步兵戰術已經很成熟，戰線上以隊為單位排成了一個個方陣，如棋盤般交錯佈置著，既緊密，又留出了一定的活動的空間。具體到每個方陣，都是近戰兵在外圍，弓弩兵在內部——今天李庭芝派出的先鋒更是精銳，近戰士兵皆身披重甲，其中有一些還裝備了最新的亮瞎眼的東海銀甲。他們手持長長的拒馬槍，只要益都騎兵接近過來，就把長槍向外伸出，形成了一叢令人和馬生畏的鋼鐵叢林。
田都帥派出去的騎兵即使射箭騷擾，也對甲具齊全的宋兵沒什麼辦法。相反，宋軍後排佈置了很多勁弩，射程極遠，箭支一陣陣地射來，前去騷擾的輕騎竟然折損了不少，殘兵灰溜溜地逃了回來。
林宇見狀，立刻記錄了一筆：“嚴陣以待的步兵並不懼怕騎兵……關鍵還是在於如何利用機動性與反限制機動性……”
另一邊，益都軍先是敲起了鑼，將騎兵收了回去重整，然後又擊鼓，步兵動了起來。看樣子，他們是想讓步兵壓上，先混戰打亂對方的陣型，再讓馬軍伺機突擊。
其實北軍的步兵也不比宋軍差——更客觀的來說，平均素質是遠勝宋軍步兵。畢竟北方步兵基本都是家裡分了好幾頃田的軍戶，而宋軍步兵卻有許多連軍餉都拿不滿甚至是強徵過來的。以往南北步兵對戰，往往都是北軍佔了上風，後來元滅宋，出力的大部分也都是漢軍。
今天李庭芝派在先鋒的大多是精銳，但勝負之數也未可知。不過，正當益都將領伸長了脖子看著自家步兵一點點往南挪的時候，宋軍陣中竟然擺出了大炮！
李濤心思複雜地看過去：“好嘛，以往都是自己用，這次終於見到別人打炮了……”
宋軍的炮還是裝在四輪炮車上，前面六頭牛拉著，旁邊還有不少兵推著，好不容易才進入指定位置，然後又忙活了好半天才搞定發射工作——但是一準備完成，立刻發揮了驚天動地的效果！
“轟……轟轟！”
十二門大小火炮先後發射，炮彈有的落空，有的打入了益都軍軍陣之中，立刻打出了一片血肉，引發了無數驚呼。
今天絕大多數益都兵都是第一次見識火炮，剛看到的時候還沒幾人認出來，但等它們真正開炮的時候，鐵彈或石彈在益都軍陣中製造出一片殘肢斷臂，益都士卒們立刻回想起了一度製造了幾晚噩夢的傳說中的火炮的恐懼。
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自從東海人取得了幾次大勝之後，這東西的名聲也流傳了出來，在鄰近東海的益都軍中流傳尤廣，士卒或多或少都聽說過一點。而且由於口口相傳的資訊失真，傳說中的火炮威力比實際上的還要大多了。
雖然火炮的射速很慢，實際上也並沒殺傷多少人，但是那種巨響、那種無法抵擋的威力，和傳說中的威勢結合在一起，立刻產生了巨大的士氣打擊效果，益都軍陣開始騷動起來。
這時宋軍的心態反而安穩了，原地不動靜待火炮發揮。他們的炮兵操作很慢，得一兩分鍾才能打上一炮，但反正自己無事，等上這麼一點時間何樂而不為呢？
隨著炮彈一發發打過去，益都軍也越來越不穩。後方的田都帥急了，決定賭一把，加快了擂鼓的節奏，命步兵們快速進軍。而這就不免讓隊形更亂了。
宋軍指揮官邊居誼見狀，立刻命令停止炮擊，全軍保持陣型緩慢前進。
看了雙方的陣容，林宇嘆道：“大局已定了。”
果然，雙方前陣甫一交戰，就產生了一邊倒的態勢，宋軍越戰越勇，益都軍節節敗退。
李濤搖著頭苦笑道：“自己用的時候覺得理所當然，但現在看別人用，才知道這‘戰爭之神’的名號果然不是虛的啊。就這幾門破炮，就能產生改變局勢的效果……未來的戰爭，不可小看啊。”
另一邊，田都帥知道今天已經事不可為，只得鳴金收兵，在馬軍的掩護下和背後火炮的轟擊中，扔下上百具屍體，緩緩退回了漣水南城去。
而宋軍也沒急著追擊，而是前行了一段距離，找到一處險地，就地紮營，等待後續軍隊到來。
等田都帥回到漣水南城，灰頭土臉跟李璮一報告，李璮立刻就意識到了不好。而且田都帥的那些“銀甲勁弩、炮火喧天”的描述，讓他想起了傳說中的東海軍，一股強烈的危機感襲來。
幾天後，李庭芝主力到達，將南城三面圍住，一邊打造衝車等傳統的攻城器械，一邊將新到的重型火炮拉了出來，轟起了築成沒多久的城牆。