都督府正堂之中，狄仁傑坐在書案之後，微閉目，一動不動，這副表現，很顯然，他在思考著什麼。怪不得是個胖老頭，長時間坐著想事情，缺少運動，自然“身寬體胖”了……
“大人！”腳步聲起，虎敬暉與李元芳前後腳入內，拜道。
慢慢地睜開眼睛，看著二人。李元芳微低著頭，拱著手稟道：“卑職與虎將軍率衛士，於都督府內仔細搜索，沒有一點毒蛇的蹤跡！”
“是啊！”虎敬暉介面道：“末將尤其將東圊周圍翻了個遍，也沒有一點收穫。”
聞言，狄仁傑似乎早預料到了一般，面上沒有一點失望之色，只是看了虎敬暉一眼：“好一條神秘的奪命毒蛇啊！”
“大人……這也許，只是個意外吧！”看狄仁傑的表現，顯然在懷疑著什麼，心裡一沉，開口道。
不著痕跡地瞥了虎敬暉一眼，李元芳點頭附和道：“卑職也是這麼想的，雖然大人分析得很有道理，此事略顯蹊蹺，但這世上確實有許多事情是難以解釋清楚的。”
“也許吧……”狄仁傑擺擺手：“此事暫且放下。”
“元芳，你派人去問問，小連子山中情況與在那鬼鎮失蹤的村民，調查得怎麼樣了！”
“是！”
“啟稟大人，刺史方謙大人在堂外求見！”這個時候，一名衛士進來報告道。
“快請！”
堂上落座，一副不可名狀的表情，面對狄仁傑那直透人心的目光，方謙心頭開始忐忑了……直覺告訴他，這狄仁傑還未對他放下戒心。
……
獅子樓，坐落在州城北市之中，雖然近日城中不甚太平，但白日營業間，仍舊有不少客人。這算是薊城中的“星”級酒樓了，一般的黔首，可沒資格入內。
一間寬敞的房間裡，龍風帶著兩個屬下守衛著，更其內，幽靜的雅室裡，父子倆踞坐相對。
“我從入幽州起，便聽聞薊縣有此酒樓，極善塞北名菜，今日得見，盛名在外，卻不虛傳！”元齊手裡拿著把匕首，割著羊肉，往嘴裡塞，細嚼慢咽，瞟著元徽道。
嘴角掛著點笑容：“見我，還要帶面具？”
“小心為上，這是父親你的教誨！”元徽抬起右手，食指點在桌案上：“就這獅子樓，也許就是金木蘭的產業呢？”
“有道理！”聞言，元齊眨兩下眼睛，看著元徽：“怎麼不吃，你我父子可有許久未同席用膳了。”
“此處環境不錯，回揚州之後，我也要開這麼一處場所，我們江淮可有不少名菜。當年那滕王修了一個滕王閣，名傳天下，我在揚州建一個潁王閣，你看如何？”見元徽不作話，元齊自顧自說著，點著頭，眼神發亮：“那些高官、勳貴、文人雅客、豪富巨賈，想必對這樣的去處，一定很感興趣。”
“怎麼不說話？”
沉默了好一會兒，元徽盯著元齊：“不知父親，此次北上幽州，究竟想要怎麼樣？”
看元徽的表情，元齊終於收斂了笑容，放下手中匕首，拿出袖口的絲帕，擦了擦油膩的嘴：“你這是，對父親說話的語氣嗎？”
元徽還是看著元齊。
覆露笑容，元齊淡淡道：“你我父子許久未見，我得來親眼看看我兒子過得怎麼樣了。”
聞言，元徽還是一副淡漠的反應，這是這麼多年來，他面對元齊的一貫表現，事實上，出於心中的某種“敬畏”，他實在不知道該怎麼和這個父王正常交流。
見狀，元齊偏頭看著窗外的市肆與過往的行人：“幽州這邊的事，如此有意思，我豈能錯過？”
“金木蘭他們要造反，鐵手團不是從不介政事嗎？”元徽問道。
搖了搖頭，元齊道：“她造反叛亂，我收錢殺人，僅此而已。不過，現在他們惹怒我了，鐵手團已經損傷了不少弟兄了，可不能這麼算了！”
“那金木蘭手下有個十分厲害的人物！你可知道？”元齊寒著聲音問道：“一劍、一腳，便將虎雲重傷，我鐵手團的精英殺手，竟然被他隨手刺脖而亡，如屠雞宰狗一般。了不起！”
“蝮蛇......”
“原來那人叫蝮蛇啊！”打量著元徽的目光中，帶著點訝異，元齊嘀咕道：“可以當個對手，真想見識見識。”
感受到了元齊語氣中的殺意，元徽眉頭一皺：“長街之上，逃掉的那人，是虎雲？”
“究竟是怎麼回事，鐵手團與金木蘭那邊，發生了什麼齟齬？”深吸一口氣，元徽問道。
“也沒什麼，只是我派人通知對方，鐵手團要撤出幽州，結果就這樣了，盯梢的弟兄，被那蝮蛇殺傷......”仍舊慢條斯理地，元齊答道。
沉默了一會兒，元徽沉聲問道：“只怕父親你，並無意離開幽州吧！”
臉上堆起笑容，元齊看著元徽：“你覺得呢？”
“我也不與父親繞彎子了！”似是做了什麼艱難的決定一般，元徽定定地望著元齊：“我希望父親能離開幽州，這邊的事，交給我來處理！”
“你這是要趕我走？”眉頭一揚，元齊饒有興趣地打量著元徽。
“不敢！職責所在，我只是不想在幽州這場風波之中，最後鬧得我們父子倆刀兵相見！”元徽淡淡道。
“這幾年，你的變化當真不小！”並未生氣，元齊感嘆一聲，身體前傾，目光極帶壓迫性地盯著元徽：“給我一個離開的理由......”
低頭考慮了一會兒，元徽鄭重地看著元齊：“一百萬貫，幽州事情結束後，奉上一百萬貫錢帛！”
呵呵輕笑道：“口氣倒是不小！”
嘴角微微掠起，元齊表情莫名，似乎在考慮一般，良久，盯著元徽：“若是沒有一百萬貫呢？”
元徽面上流露出一絲猶豫，咬著牙，答道：“若沒有一百萬貫，我便回揚州！”
“這可是你說的！”元齊眼神一亮。
“我說的！”元徽恢復了淡然。
“就這樣！幽州的事我不管了！”元齊直接一甩袖，很是乾脆的表現：“不過，那金木蘭那邊，你得給虎雲，給死傷的鐵手團弟兄一個交待！”
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“放心，我會給她一個教訓的......”元徽點了點頭，眼中異色一閃。至於怎麼教訓嘛，他心中已有腹稿......
“對了，那金木蘭要見你......那個女人，你得當心點！”元齊起身，要離開的樣子：“龍風、象君，還有先後北上的弟兄，留給你了！”