春分過後，氣候溫和，仲春之意愈濃。比起江南、中原的陽光明媚，綠意盎然，漠南之地的反應則要遲鈍地多，寒風吹過，雖非徹骨涼，亦冷得滲人。
黑沙城，如今正是突厥牙帳所在，比起北牙那苦寒之地，還是南邊舒服些。當然，塞南中原，那才是真正的人間樂土。南侵立不世之功，佔其地以跑馬，這是默啜孜孜以求者。
過去的一個寒冬，於突厥而言，並不算太慘，算是一個難得的“瑞年”，凍死凍傷的人畜並不算多。隨著開春，聚集在周遭窩冬的突厥部民陸續散去，逐水草豐沃處而去。久附汗庭，黑沙城周邊的草根都要啃光了。
不過，隨著可汗默啜一聲令下，牙帳使者飛騎傳訊，突厥汗國下，各部貴族酋長、各軍將領，包括這些年被默啜征服的諸族部落，不論遠近，悉數帶著禮物集聚於汗帳。
如今，默啜威勢正隆，其兇狠霸道，名揚於草原，再加其掌控著數萬汗庭虎師精銳，武力強悍，諸部人根本不敢反抗，乖乖地赴王城。若違逆的他的意志，絕對逃不脫身死，部民、財富、女人被侵吞瓜分的結局。
距離默啜牙帳三里地左右的一部營地，其中矗立著一頂高大的帳篷，周遭有矮帳繞其而立，守衛者的，都是突厥的精悍勇士。
帳口，兩名身著華麗胡服的貴族靜靜地站著，眺望著圍繞在汗帳周遭的熱鬧朝廷，不時朝汗帳那邊張望幾眼，來自各部的突厥汗國貴族、將領們正等候著默啜的召見。
兩人年紀都不大，一青年，一少年，不過從其穿著、護衛力度便看得出來，他們的身份不一般，在突厥的地位很高。他們，都是先可汗的兒子，默棘連與闕特勤。
“突厥的權力與榮耀，本該屬於我們兄弟的！”闕特勤年紀還小，不過十四五歲，站在兄長身邊恨恨地嘀咕了一句。
默棘連年紀要長不少，此時聞言，眼神飄忽了幾下，緊張地看了看周遭，拉著闕特勤便往帳中鑽去：“闕特勤，不要胡說，要是讓可汗知道了，我們就危險了。”
注意到默棘連表情間的畏懼之色，闕特勤硬著脖子：“王兄，難道就這樣甘心了嗎？父汗征戰十年，方才得以復立突厥，作為父汗的子嗣，我們怎麼能看著家業，落到別人手中？”
“你閉嘴！”注意到弟弟眼中流露出的狼性的目光，默棘連嚇到了，不禁哆嗦了幾下，指著闕特勤壓抑著嗓子說：“你不要命了？這帳外，不知有多少他的眼線。要是讓默啜知道你有這樣的想法，以他的霸道殘暴，我們只怕連個收屍的都沒有。再者，他畢竟是我們的叔父，汗國復立也有他的功勞。當年，若不是他力敵大周，又撲滅了莫度父子的叛亂，我們早就死無葬身之地了......”
默棘連說了一大堆，神色間滿是怯懦，滿是對默啜的忌憚與畏懼。闕特勤撇了撇嘴：“王兄，你太怕默啜了！你太懦弱了！”
“闕特勤，我是你兄長！”被一黃口小兒這般評價，默棘連面子也有些掛不住。
闕特勤嘆了口氣，眼珠子轉了轉，突然湊到默棘連身邊，低聲說：“王兄，默啜自其奪位以來，對諸部屢加打壓。如今他雖然勢大，諸部屈服於其淫威，但多有不服者。突厥上下還有不少父汗的舊部，他們對默啜一樣不滿，心念父汗，若能將他們的力量集中起來......”
“不要說了！”聞這小兄弟之言，默棘連差點沒跳起來，連連擺手：“像這樣的言論，勿要再說，勿要再說。”
“闕特勤，你也不準再有此等想法，否則，遲早給我們兄弟帶來災禍！”默棘連簡直像只被踩了尾巴的貓，忙不迭地斥道。
又埋頭沉吟了一會兒，心虛地朝掩閉的帳簾看了眼，拉過闕特勤，小聲地叮囑道：“闕特勤，那些人對默啜不滿，只是因為默啜太強硬，剝奪他們的部民財富，削弱他們的勢力，並不是真的對父汗忠心。而且他們力量分散，人心不齊。眼下，默啜勢力強大，虎師被其牢牢掌控在手中，就憑我們，恐怕還不足以組織起一股與其對抗的力量。若有異動，他們對我們絕對不會手軟，千萬不要莽撞行事啊......你年紀還小，還是好好習練武藝吧。”
默棘連是難得說出點有見地的話，不過最後還是將其怯懦的本性暴露了出來。
闕特勤倒是聽進去了，此人年紀雖小，卻早表現出英明之姿，想了想，方道：“王兄說的話有理，我明白了。”
對其反應，默棘連反倒愣住了，下意識地問：“當真。”
闕特勤點了點頭，黑黢黢的眼神有些發亮：“默啜年老，我們年輕，就算熬，也要熬死他！突厥，遲早還是我們兄弟的！”
見弟弟這副野心勃勃的姿態，默棘連不禁有些懷疑，他到底有沒有聽進去自己的話。張了張嘴，卻不知再說些什麼了。
“王兄，你說默啜召集諸部首領、將軍，鬧出這般大的動靜，為了什麼？”闕特勤問。
“你我何必在意，遲早會知道的......”默棘連顯得很佛系。
見兄長這副表現，闕特勤也無心與之多嘴了，垂下頭，臉上透著些剛毅，細細琢磨著。
“二位王子，可汗召你們去汗帳！”帳外，突然傳來稟報聲。默棘連一下子驚起。
......
來汗庭的突厥臣下，陸陸續續被安排在貴帳落腳，然而，可汗默啜一直沒有露面，也未接見他們，使得這些突厥貴族們提心吊膽的。尤其是，那些近年來才被征服收降的。
壯麗的汗帳中，默啜坐在黃金珠玉打造的王座上，兩名大臣元珍、與暾欲谷坐在下側，仍然在商議著。還有一名年輕人，那是默啜的兒子阿史那匐俱。偌大的帳中僅這四人，顯得空曠極了。
“就這麼定了，接下來我們全力向西，佔西域，打隴西，扼斷河西通道！”過了好一會兒，似是下定決心一般，默啜砸了下黃金扶手，沉聲道。
自突厥汗國復立來，突厥南征北戰，併吞草原，侵掠中國，在“吉利”時代，是屢有斬獲。那時的大唐朝局混亂，武忙著攫權“革命”，忙著清除異己。殺了程務挺、王方翼、黑齒常之等名將宿將，自毀長城，方給了突厥復起的機會。
連年的勝仗收穫，大概是給了突厥以錯覺，中原已衰，而他們戰無不勝，至少在“吉利”時代表面上看起來是這樣的。不過隨著女帝稱帝之後，情況便有些不對勁兒，“革命”之後的大周，變得沒那麼好打了。
先有王孝傑、婁師德、唐休，後又有元徽、張仁願，不到十年的時間內，大周竟是名將疊出，硬生生將突厥的氣焰給打壓下去了。
去歲，默啜再度親自嘗試，領兵向南，然而河東、幽燕一片的崇山峻嶺太難越過，尤其大周布有重兵，縱使抄掠州郡，也時刻有覆滅之憂。
撤回草原，經過一個冬季的思考，默啜便有了舍難就意的想法。
“可汗既然決定，臣等並無異議。只是，西域、隴西太遠了，雖適合我突騎作戰，只恐糧秣不繼。且大周在隴西的軍力，也不弱啊！”說話的是暾欲谷，這也是突厥復立的元老宿臣了，與阿史那元珍一樣，素以“謀略”知名。
“總比讓我們的勇士去翻長城、越險嶺容易吧！只要我們的軍隊進入敵境，有的是食物！”聞言，默啜擺了擺手，看向元珍：“元珍大人，吐蕃那邊聯絡的情況怎麼樣？”
提及此，元珍笑了，深邃的眼神中都透著笑意：“他們的贊普赤都松贊剛剛除掉了權臣論氏一家，人心不穩，赤都松贊想要藉機提升威望，對我們合攻大周的提議很是動心。只要我們稍表誠意，再引導一番，吐蕃贊普不會放過這個機會的。我們兩方夾擊，勝算便大了。”
“好！”默啜應了聲。
“不過可汗，您是打算先攻西域，還是先打隴西？”暾欲谷問。
“自然是哪個近，打哪個！”默啜冷冷一笑：“暾欲谷，你再親自去一趟吐蕃！”
“是！”
從頭到尾，阿史那匐俱都沒說一句話，沒有一點想法。默默觀察著兒子的表現，默啜表情間隱約露出一些失望與不滿。
“啟稟可汗，咄悉匐、默棘連、闕特勤幾位王子也到了！”護衛將軍走進汗帳，拱手向默啜稟道。
“都到齊了。他們估計也等急了，讓所有人都進來吧！”坐直了身體，默啜擺手道。
隨著突厥上層貴族陸續入內，汗帳漸漸被填滿，默啜的弟、子、侄等俱在。掃視一圈，注意著所有人眼神中露出的恭順與畏懼，露出了滿意的神色。
“本汗召諸位前來，是有一樁大事要宣佈！”起身步下金座，在帳中走了十來步：“自隨先可汗起兵，復立汗國以來，已經有十七年了。這些年......”
默啜是將這些年南征北戰的歷史都回顧了一遍，尤其是將他默啜可汗平內亂，滅叛賊，定國家，拓疆土的“英雄事跡”著重回憶了一番。
“......如今我突厥，擁部民兩百萬，控線之士二十萬。疆域既大，民且眾。”說道這兒，默啜略頓了一下，繼續道：“為方便統治管理，本汗欲在汗庭之下新設三部，各統部民。以王弟咄悉匐為左廂察，領左部民，主兵兩萬；王侄默棘連為右廂察，領右部部眾，主兵兩萬；太子匐俱為拓西可汗，主兵四萬，位在左右二廂察之上。餘者，皆由汗庭親領！”
默啜這邊道明想法，底下諸貴族面面相覷，都反應不過來他這是什麼打算。將突厥分為三部？
不過，有機靈者，反應極快，當即出列拜倒：“遵可汗令。願為可汗盡忠效死！”
這是默啜的弟弟阿史那咄悉匐，一直生活在兩個哥哥的陰影下，跟隨兩代可汗四處征戰，在突厥地位很高。不過在默啜面前，很謙恭。
他不管默啜是什麼打算，至少如此安排，他手中實權便大大增加，統治一部，總有個十幾萬部民......
默啜的兒子匐俱反應則慢了許多，不過還是出列謝恩，他今後可就是“拓西可汗”，雖然是小可汗，那也是地位的象徵。
比起匐俱反應更慢的只剩下默棘連了，他很是遲鈍，好像沒有意識到自己這是喜從天降了。默啜竟然給他一部之民，給他一種極不真是的感覺。還是被闕特勤推了一下，方才傻愣愣地謝恩。而將其表現盡收眼底，默啜更滿意了。
默啜的意志，並沒有人敢反駁，尤其在他們身在汗庭，周邊都是虎師精銳的情況下。點頭之後，默啜開始操刀劃分蛋糕了......
默啜的動作，實則是對突厥“集權”的一種嘗試，將如今突厥汗國下諸部、諸族、諸軍，整合成三部統治，大大地削減突厥部下貴族們的自主性。
而三部的統管者，匐俱是他兒子，咄悉匐臣服已久，默棘連怯懦無能，都可讓他放心。他已可汗無上之尊，凌駕於三部之上，操控百萬軍民。
並且，他最後一句，才是重點。餘者，皆由汗庭親領！翻譯過來便是，剩下的軍隊部眾，都由他中央直轄。
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如今突厥的勢力，雖不如默啜嘴上吹噓的那般強大，但人口百萬，控線之士二十萬，拼拼湊湊總歸是有的。而三部照他的劃分法，合起來也不如他直轄勢力的一半，整合下來，更可繼續動作，強幹弱枝。
當然，想法永遠是美好的，如何將之執行落實，讓諸貴族配合，那才是需要默啜去頭疼的。而默啜的打算，也很簡單粗暴，不服者殺。
不可避免的，是國內矛盾會加劇，尤其是“中央”與“地方”之間的矛盾。而轉移矛盾的方法，默啜與元珍、暾欲谷也商量好了，發動戰爭。
在對大周的戰爭中，整合軍隊，收納精銳，消除異己。
在默啜的強力之下，最先到位的便是“拓西可汗”部，盡取降服的西突厥處木昆十姓部眾與匐俱，簡兵四萬，又與其一支主力鷹師，命其先行西進。
隨著突厥的動作，一片名叫“戰爭”的陰雲，開始向隴西之地籠罩而去......