蔚州，安邊縣，飛狐路徑間，兩萬餘大周軍紮營立寨於瓠盧河畔。初，元徽統大兵援趙，突厥兵退。果斷揀三萬精壯力士追擊，自趙州發，一路鍾跡而行，自河北至河東，雖然未嘗有一次大戰，卻救下了不少為突厥人擄掠為奴的百姓。
沙吒忠義與張仁願兩部所斬獲的，是默啜派出的兩路別部雜兵，至於他的虎師本部，則沒有太大損失。默啜此人，還是有股子奸詐勁兒的。
元徽一路來，兵員缺損，差不多有三分之一了。倒不是戰損，只是因為行軍掉隊，亦或被元郎君留下護持地方與救下的百姓。
已經入冬，天氣愈寒，這北地的冷刀子，愈加刺骨。臨時所成之軍，已漸有怨言，只是元郎君在軍中，治御甚嚴，麾下還不敢造次。不過，元徽心裡也清楚，追及至此，已是極限。
左右，他領軍北來，也是一場作秀。
營壘中，各營、校軍士，扎堆於氈帳，生火取暖，早有伙頭兵立灶架鍋造飯，營寨上空，已是炊煙裊裊，為這蒼白的冬季增添了幾分生氣。
正對著軍營的是安邊縣城，是座邊陲小邑，如今已面目全非，在突厥人的禍害中，已毀於一旦，殘破不堪。默啜領軍，是自飛狐徑北退的，一路過，如梳如篦，只可惜，周遭數萬大周兵馬，卻不敢近，女帝委任武家人統兵，一向是這個調調。
放眼一觀，滿目瘡痍，元郎君也不禁嘆了口氣。憂國傷時嘛，他從來都享受著貴族的奢靡生活，然見著這民間疾苦，心中還是有些感觸的。
瓠盧河間，伴著天寒，已浮著少許冰層，水灘邊上，是大片凌亂的馬蹄印跡，另水岸邊還殘留著少許破爛的皮筏。默啜大軍，就是從此處渡河的。
天氣之寒，估計也是突厥撤兵的原因之一。
“突厥，遲早必滅之！”背手立於河岸，遙望北方，元徽隨口嘟囔了句，看起來，很氣憤的樣子。
“他日郎君一定能做到的，突厥人，定然不是您的對手！”顧小娘子在邊上，立刻附和一句，這個騷娘子，是越來越順從於元郎君的意志。
扭頭瞥了顧美人一眼，元徽很想和她講一句：我只是說說而已。
哪怕是在軍中，姐妹花與元郎君也是形影不離的，只是軍中不便，都換著男裝，且為免於注意，兩者都戴著小半面具，隱下那秀色。
那半遮半掩的誘惑裝扮，再加一襲合適的貼身軍甲，別提有多誘人了。對元郎君的吸引力，則是成倍地增加，勾著他不停“犯罪”，途中與姐妹倆嘗試了一番“制服誘惑”，箇中滋味，不便細說。
當注意力轉到到美人身上時，元郎君很快便換了副神態，眼珠子亂轉，遍掃周遭，觀察著環境，然後被西南邊一處小山坡所吸引了，目光頓時一定。
引著姐妹倆與一眾親衛往山坡而去，直至坡頂，又瞄了瞄，隨即朝烏為首的親衛們吩咐道：“你們守在坡後！”
“是！”也是熟悉元郎君的習慣了，沒有什麼猶豫，十餘人果斷下坡，守在外圍。
而聞得元徽的吩咐，姐妹倆頓時霞飛雙頰，只是為面具所遮。姐妹倆，都意識到，元徽這浪蕩子又要來野的了。
元郎君看了看姐妹倆，面色自然，只是搓了搓手，隨即指著坡下的瓠盧河水，輕笑道：“不知此間水，涼否？”
“呃......”聞言，顧玉梅柳眉頓蹙，她大概猜到元郎君的想法了，不由說道：“天氣嚴寒，有冰浮於水面，甚涼！”
“涼不涼，還是當試過才知道！”元徽眉飛色舞，目露賤芒，興致勃勃地說道。
言罷，飛身下坡，落於河灘，解去身上的障礙物，赤條條地便躍入河中。冬季的河水，當真涼爽刺骨，然於元郎君而言，冬泳早就不成問題。何況，水雖冷，有內功之效用，足以禦寒。
在水中翻了幾圈，與自然之景無縫接觸，透過寒霧望著已經走到水岸邊的顧氏姐妹，元郎君浮在水中，只覺自己快入道了......
岸上，顧玉梅輕咬著誘人的紅唇，看著妹妹：“郎君現在，真是越來越”話沒說完，似乎有些難以啟齒。
顧玉鳳則不然，妙目之中，興趣盎然，摘下面具，卸下煩贅的輕甲，說：“在水中，也許別有一番感受呢，我倒想要嘗試一番。”
顧小娘子此時顯得有些“恬不知恥”，褪去外裳，抽了口涼氣，瞥著顧玉梅：“我先下水了，姐姐可不要讓郎君等久了，否則郎君會生氣的。”
言罷也縱起輕盈妖嬈的身姿，墜入河中，獨留顧玉梅在岸邊。水中，很快便響起了歡快的動靜，顧小娘子的笑聲，很有些放肆。
顧大娘子獨立風中，掃著水中的情形，游龍戲鳳於水間，嬌啼聲中，狂狼盪漾。臉蛋上的紅潤，不知是否為寒風所侵，沒一會兒，顧玉梅有些無奈地嘆了口氣。
伴著“噗通”一聲墜水動靜，顧大娘子也踏浪墜入水下，加入一場狂歡......
待上岸之時，元郎君只覺天清雲晏，有飛昇之感。踩著“軟綿綿”的大地，感受著體內慢慢恢復的內力，嘴邊的蕩意又不自禁洋溢起開來。
內功，真是好啊......
正午時分，天地籠罩在一片白光之中，寒氣雖有消退，卻愈顯乾冷。除了常規操練之外，軍士們都縮在氈帳下避寒，背靠恆山山脈，山間枯枝草木不缺，卻也不少取暖之物資。
午後，一支不到三千人的軍隊自東面而來，是大周的友軍，來自幽燕，領兵者，是檢校幽州都督、天兵東道總管張仁願。
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聞之，元徽帶著人親自於轅門相迎。
“仁願兄終於來了！”轅門下，元郎君親切地稱呼著張仁願。
元郎君如此給面子，張仁願哪兒端著，快速下馬，拱手：“怎勞大帥親迎！”
兩者在洛陽之時，可是有不淺的交情，雖有近兩年未見，倒也沒生疏到哪兒去。把著張仁願的手，將他往營中帶去：“營外天寒，你我於帳中敘話！”
“請！”
至於張仁願帶來的官兵，安置事宜，自有手下將校去安排，倒用不著二者操心了。
張仁願這不到兩年的時間，在仕途上可謂順風順水，平步青雲。從一個小小的侍御史，一曰成為肅政臺中丞，檢校幽州都督，如今又統幽燕之兵，御守邊陲。
這升官的速度，比起元郎君亦不遑多讓，可以說，契丹、突厥之患，成就的張仁願。當然，以其幹才，足以當之，否則何以被武所看重。當年此君位卑之時，便敢硬懟王孝傑。
“聽聞兄這兩年在幽州，做得一番好事業啊。外擊戎狄，內撫生民，張下之名，可是揚於北境啊！”二者對案而坐，喝著燙好的烈酒，元徽嘴裡吐著贊譽之辭。
張仁願顯得很淡定，擺了擺手：“盡其事罷了。只恨不能為國，盡平邊患！”
果然，同兩年前相比，張仁願並沒有多少變化，還是那般正派。注意到其手臂上的包紮，元徽聊表關懷：“何故受傷，傷情如何？”
聞問，張仁願抬了抬手，面色自然地答道：“此前交戰之時，陣上中了一流矢，箭入肉，未傷及骨，算不得什麼。”
“仁願兄豪邁，真文武全才也！”元徽正色誇道，隨即繼續熟絡地拉攏著關係：“不過戰陣兇險，日後還需當心才是，不可輕慢啊！”
張仁願點頭，仰頭飲了一口老酒，舉動間頗顯豪壯之風。在行伍間待久了，他身上文官的雅氣卻是被消磨掉不少，餘下一身崢嶸氣質。
放下酒杯，張仁願問：“奉大帥令，一路追逐突厥敗軍至此，前日便被其擺脫，終究沒能將突厥大軍留於境內啊？”
見張仁願面露一臉可惜之色，元徽出言安撫：“突厥騎兵機動能力太強，其若一心想撤，想要攔住他們，卻也沒那麼容易。況且就算能阻之，想要將之殲滅，付出的代價也不會小。眼下天候已寒，軍民早疲，還是當與民休息，弭兵罷戰，不失為一個正確的選擇。”
“大帥若真做這般想法，豈會自趙州始，對默啜窮追不捨？”聽元郎君那一本正經的安慰之辭，張仁願直接笑了。
聞其言，元徽一時間有些愣，他領軍追擊，當真只是做做樣子罷了，真與默啜交兵，憑此時手中之兵，豈非早死？卻沒想到，落在張仁願眼中，竟是這樣的效果。
眨了眨眼睛，元郎君裝模作樣地感慨一句：“此番，能夠迫退草原之兵，救得百姓，也算對朝廷，對河北士民有個交代了......”
這時，張仁願有些不甘地說了：“此前默啜猖狂，率兵突破山川阻隔入寇，肆掠易、定長達一月。朝廷早有兵馬配之，若能及時反應，掐斷其退路，何致其從容撤離。虛握強兵，空據山川之險，扼地勢之要，卻遲疑不進，坐觀突厥於我國境為惡猖狂，害我軍民。怠軍之輩，當誅矣！”
觀張仁願那氣憤之狀，元郎君嘴角勾了勾，此君是在吐露腹心之言啊。伸手勸解道：“兄當慎言啊。這等言語，若傳入他人之耳，可不妙！”
“此間僅你我，大帥當不至於密告於我吧......”張仁願輕笑道。
聽他這麼說，元郎君頓時佯怒，捶了下木案，瞪著他：“兄這是在小元徽嗎？”
見元郎君反應這般大，方意識到自己的口頭之失，苦笑搖頭，連忙起身舉杯告罪：“是我之過，口不擇言。大帥勿怒，謹以此酒，謝罪！”
見他態度良好，元郎君怒色這才收斂。心中則默默嘆了口氣，這“裝模作樣”，竟然有些累人。
氣氛緩和，元徽示意張仁願坐下，稍微思量了一會兒，方才緩緩說來：“仁願兄也無需動氣，突厥之患，不過小疾。想開國之初的突厥，何其強盛，還不是為我中原天兵所滅。及骨咄祿復立突厥，亦不過僥天之幸，竊得漠北。這默啜野心不小，手段毒辣強橫，於漠南漠北大肆吞併，殊不知過猶不及。只待我中原安心休養個幾年，備糧餉，礪兵卒，出塞即可擊滅之。”
聽完元徽的話，張仁願又飲一口酒，堅毅的面容被酒氣燻得泛紅，目光飄忽向南，抬手說：“話是不假，以現今之朝局，何日能得安寧？”
顯然，對眼下的朝局，張仁願並未抱有什麼信心。
“眼下太子已復立，再熬些年，遲早會撥亂反正的！”見他興致不甚高，元郎君直接對他暗示道。
手中杯頓了下，張仁願瞥了眼元徽，幽幽而嘆：“只是累戍邊之民，苦於外侮啊！”
看話題有點跑遠了，元徽當即揮手插嘴打諢：“罷了，你我身在軍旅，但盡心於戎事，勿談國是......”
“大帥說得是！”適時地止住話題，張仁願突然說道：“那默啜，想必已出塞了吧！”
元徽聳了聳肩膀，不屑道：“我早傳訊武重規率軍於天成軍設伏阻之，不過就此人的表現來看，估計是被突厥打怕了，他怕是對默啜造不成影響的......”
“真豎子也！”張仁願叫罵道一句。
就在當日傍晚，元徽派出的侯騎回營報告，突厥大軍已從天成塞撤出，並邊諸軍，毫無作為......問題，自然出在總管武重規身上。
張仁願憤然而去，帶兵回幽州去了。元郎君心態好些，淡然處之，也領軍難退。講真的，元郎君此次這個行軍副大元帥，當得還是有些小鬱悶的。
未幾，神都來詔，盡散應召之卒。河北善後之事，則拍了豆盧欽望、婁師德兩個老臣，履職安撫、宣勞大使。至於元郎君，出來浪了一圈，又卸下職事，老實地回洛陽去了。
凜風呼嘯，漠南之地，去長城百餘里，九十九泉之所，立有大片的突厥部眾，此時熱鬧得迎接可汗默啜南征凱旋。
慶祝之後，奢侈的黃金汗帳中，默啜召集一幹突厥貴族，對此次南征做出總結。默啜這五年多以來，勢力卻是擴大了不少，不斷掠奪四方部族，壯大自己。收得精兵猛士，突厥的將領，足以將汗帳佔滿。
總結，基本上都是默啜在說。大致是此次南侵的收穫，損失，以及戰鬥情況，順便評估了一番大周軍如今的戰鬥力，防禦部署。再檢討一番突厥己方的不足，尤其是兩次敗事，檢討的方法，就是將統兵的別部首領殺了，並其部眾......
有此次南侵的經歷，默啜佔據中原的野心愈加膨脹。不過，思及長城南北那數不盡的礙口關卡，連綿不絕的高山大嶺，又不禁望而卻步。而那強大的國力，又著實令其頭疼。
“可汗，此次南下，雖有小挫，但我們的收穫著實不小，這個冬天，部民們好熬過了......”一名汗庭的年輕貴族，起身興奮地說：“看來，這大周軍也不怎麼樣嘛！”
話音落，帳中便有不少人附和，嗡嗡議論聲起，很是驕狂。
“誒，諸位將軍不可小視大周！”默啜身邊，鬍子花白，行將就木的老臣阿史那元珍說話了，抬手壓制住這些少壯派：“要知道，就在去年，大周才平了契丹。他們軍力強大，器械精良，此次可汗南下，能有些收穫，不過佔突襲之利，而周將無能罷了！”
“元珍大人這話可說錯了，區區契丹，豈能與我突厥相比！”立刻有一名壯實的突厥將領反駁。
“住嘴！本汗早有言明，不許對元珍老大人無禮！你敢無視本汗命令？”默啜沒對此言做評論，反而先怒視那突厥將領。逼得那將領，老老實實地跪下給阿史那元珍賠禮道歉。這一波收買人心，雖顯惺惺作態，但效果還是有些的。
略作沉吟，默啜才對元珍的觀點表示贊同：“若不是大周那女皇帝所用非人，我們此次可不會那麼輕鬆。要是換個能打仗的將領，比如那張仁願或者元徽，只要斷了後路，我們就危險了。”
默啜表態，一幹突厥將領不敢再吱聲了，看得出來，默啜在一眾貴族間還是很有威懾力的，一個個被調教得服服帖帖的，至少表面如此......
“河東、河北之地，有長城、山嶺之隔，真是重重險阻，大周朝廷又布有重兵。想要從這邊突破，太難了。大周畢竟太強大，我們縱使有所斬獲，一旦有什麼大意的地方，便可能陷入困境。”默啜動了動腦筋，說：“或許我們應該換個方向了！”
“可汗的意思是？”阿史那元珍老眼往西瞟，問。
“此事，本汗得好好琢磨琢磨！”默啜沒有作答，抽了口帳中渾濁的空氣，起身命令道：“傳令下去，在九十九泉歇息一夜，明日西歸南牙！”
“大雪，就要來了！”
“也不知，什麼時候，方能洩我五大恨！”臨了，默啜又感慨一句。
默啜這廝，在南侵之前，東拉西扯、牽強附會，胡纂了“五大恨”，以告大周之罪，宣示突厥部眾，爾後悍然用兵。此時裝模作樣的表現，卻也可笑。
......
進入聖歷元年尾聲，冬漸深，大周北境，又迎來一段時間的安寧。