一場突如其來的暴雨，持續的時間不長，但雨量極大。漳水湯湯掠過河北大地，河水都明顯湍急不少。
衡水縣西南二十裡開外，河谷邊上，數十名紫衣騎士駐馬冷清的灘頭前，望著滾滾東去的漳河水，似乎有些犯難，該如何涉水而過。
“去找幾條船來！”一名蛇靈小頭目，四下張望了幾眼，粗魯地支使著手下。
邊上有一處供旅人歇腳賞景的棚寮，竹木茅草就，四名殺手侍候周圍，表情冷酷，警惕異常。寮中一方陋案後，顧玉鳳正襟危坐，還是那副裝扮，白衣紫袍，罩著面紗，身上仍掛著一件遮雨的蓑衣。
露出一雙明亮的眸子，目光平靜，向南眺望，眼神中帶著點莫名的色彩。似乎透過濃濃霧幕，能望到那暗湧激流的信都城。
明顯是在等待著什麼，近半個時辰過去，在空中烏雲卷軼聚散，天色暗淡之時，打後邊傳來了一陣急促的馬蹄聲，直奔這片少有人煙的河灘。
“堂主，他們來了！”一名下屬，“機靈”地向顧玉鳳提醒道。
顧玉鳳來了精神，起身站於寮前，雙手抄懷，靜靜地等待著由遠及近的幾名騎士。領頭的，便是虺文忠，那身紫袍一如既往地騷氣。
直到近前，躍馬而下，表情生硬，帶著點怒氣，直刺刺地問道：“你那邊情況怎麼樣？”
美眸輕眨，顧玉鳳打量著虺文忠：“你來晚了！”
面上流露出點不自然，虺文忠冷聲道：“出了點意外。”
玩味的目光在他身上箭創的包紮處停留了一會兒，顧玉鳳嬌笑幾聲，似乎有些幸災樂禍：“早提醒過你，元徽沒那麼好對付。吃虧了吧......”
瞥了眼騷模騷樣的顧玉鳳，虺文忠輕哼一聲，徑入棚寮，屏退隨從，放低聲音，嚴肅說道：“鹿城已經完了，現在，該把元徽這把刀引向信都了！”
聞言，顧玉鳳媚態稍斂，淡淡道：“他早就盯上那邊了！”
“契丹人也被全殲了，蕭清芳的心腹都被清理掉了。我們都沒想到，之前那支羽林軍，竟然是他的後手！”
虺文忠眉毛揚了揚，終於感慨一句：“卻是小瞧那元徽了！”
沉頓一會兒，虺文忠又冷冷說道：“這一次，蕭清芳調動了大批心腹精幹人手投入到冀州，計劃已經到這個地步，接下來不能出意外，定要藉機此良機，削弱其力量......”
“放心，我想，老主人不會失望的！”將所有情緒隱藏起來了，顧玉鳳幽幽應道一句。
“那簫章想來已得到訊息了，不知此刻他在信都，是怎樣一個心情？”銳利的眼神中滿是嘲弄，虺文忠陰測測地說。
簫章一向以來對虺文忠的猜忌與敵意，虺文忠哪裡不明白，若不是心存顧忌，早將那廝結果了。
“措手不及之下，不知他會做出什麼樣的選擇？”顧玉鳳也來了興趣，以調侃的語氣猜測：“是溝通各州，悍然起兵，硬抗朝廷兵馬？還是，及時懸崖勒馬，偃旗息鼓，放棄起兵計劃，保留實力？”
“放棄？哼哼，蕭清芳還在平州，他沒那個膽子違背蕭清芳的命令！”
“堂主，找到船了！”二人交談間，頭目在外朝顧玉鳳高呼一聲。
放眼朝下游望去，視野盡頭，有十餘艘民船正溯流而上。估摸著，這幾十人馬，來回兩三波便可成功渡完。
“走！”
......
冀州這大片低窪平原，居大河之北州縣中心而控四方，領九縣，戶有數萬，屬河北望州，。蕭清芳挑這麼個地方搞事，還是有些眼光的。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
信都縣自前漢始置，沿革九百餘年，勉強算得上是千年古城，底蘊不淺。城高池深，是漳河平原上一座堅城。
自前兩日起，州城表面的祥和寧靜被徹底打破，全城戒嚴，軍丁橫行，甲兵不歇，一片緊張忙亂之象。
冀州刺史衙門，修建得恢弘大氣，此時的州衙，則是全城氣氛最緊張的處所。肅穆的衙堂上，數名冠帶齊整的文士聚議一堂，從其穿著可見，這些人都是冀州位高權重的州官大吏。
不過眼下，一個個面色沉重，緊迫的氣氛幾乎使空氣都凝滯起來。居主座主持會議的，是一名緋色官袍的中年男人，冀州駕馬行慰。
“馬公！”沉默了許久，終於有人打破堂間的死寂：“您說句話啊，事已至此，我等當何去何從？”
說話的是冀州司馬楊奉節，臉上帶著焦急與期待，望著馬行慰。
鹿城那邊的噩耗，已然傳來，於他們而言，無異於晴天霹靂。這幾日，舉義是緊鑼密鼓籌備中，正待起兵，“革命事業”卻已遭重大打擊，他們的“革命熱情”就像被一桶冷水澆了個透心涼......
楊奉節話音一落，長史王宏允緊跟著發言：“鹿城事敗，我等已暴露開來，危機就在眼前。諸位，我們當速作決斷啊！”
“羽林衛的出現表明，朝廷早有所準備，情勢危急啊！”
“當速速起兵，呼連各州義兵！”
“契丹人都被全殲了，我們能打得過羽林衛主力嗎？”
......
話匣子一開啟，堂間附逆官員，你一言我一語，一窩蜂地表示著自己的看法。馬行慰坐在案後，被耳邊的嘈雜擾得心慌意亂，面色陰沉如水，忍不住捶案呵斥道：“都閉嘴！”
雜聲頓止，堂間安靜了下來。又沉吟了一會兒，馬行慰方壓下慌亂的情緒，冷聲道：“諸位，我等義舉籌備已到現在的程度，已無退路。成則為李氏功臣，興唐元勳。敗，不過身死罷了。躲，是躲不過的。以武氏之狠毒殘酷，會怎麼對付我等，不用老夫細說了吧。還請諸位拋卻一切後顧之慮，傾心舉兵！”
馬行慰還算冷靜，看得出有的人想打退堂鼓了，出言將現實情況赤裸裸地擺出來，斷絕其幻想。
“馬公說得不錯，既無退路，那就當奮力一博！”
情緒似乎被調動起來了，一干人相繼附和：“願隨馬公起兵！”
吼了幾嗓子過後，然後，沒有然後了......除了司馬、長史，大部分人都開始裝鴕鳥，無人說出點有見識的話來。
尷尬的局面，讓馬行慰心中又涼了幾分。
恰此時，堂外傳來了一陣整齊厚重的腳步聲，一隊甲士闖了進來。領頭的，正是被蕭清芳南派主持大事的簫章。
不是蛇靈的裝扮，披上了一副甲冑，簫章顯得英氣了許多，不過凝重的神情間，泛著殺氣。
“蕭將軍，這是何意？”看著神色淡漠的簫章，馬行慰眉頭皺了皺，沉聲問道。
鷹隼一般的目光於在場諸人身上掃了一圈，顯得咄咄逼人，簫章一點也不客氣：“諸位大人，都到這個地步了，還有心情於此間空談濫議？”
“蕭將軍，我等正與馬公商量，如何應對危局變化！”司馬楊奉節立刻起身道。
“商量？還需要商量什麼？”簫章不屑道。
對簫章傲慢的態度也不禁生出些不滿，馬行慰語氣嚴厲了些：“那依蕭將軍之意，該如何？”
“起兵，立刻起兵！”沒有絲毫猶豫，簫章直接答道。
“立刻起兵？”話音一落，便有人接嘴，語氣遲疑：“是不是太倉促了？要不要，從長計議，再等等看，萬一局勢另有變化？”
聞其言，簫章有種面對豬隊友的感覺，吸了口氣，眯著眼盯著馬行慰，十分強勢地說道：“馬大人，我不是來與諸位商量的。起兵之事刻不容緩，舉兵就在今日！”
迎著簫章的目光，馬行慰心裡反而松了口氣，掃了眼他的“擁躉”們，朝簫章拱手：“吾也是這個意思，就如將軍之言，立刻舉兵。我等立刻發信諸州縣，立刻舉事，討武興唐！”
“我們的人，已做好了準備，會配合行事的！”簫章表情有所緩和。
隨著信都這邊議定，以冀州刺史府為首，正式掀起“革武”的旗號。數日間，冀州周邊，相繼有州縣舉兵響應。短時間內，一場波及五州數十縣的大叛亂，如火如荼地展開。