秋末的平州，已然涼得有些讓人受不了，朝廷詔令至，雲集於盧龍城的兵馬，早已散去，戍卒各歸鎮守，府兵則歡天喜地隨都尉還鄉下。不管來年如何，至少歲末年初的幾個月，能安穩度過了。
李多祚大將軍，懷中些許不甘與淡淡的憤懣，卸任回神都去了。元郎君也帶著麾下兵馬，回軍檀州。
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倒是楊玄基，領軍留駐盧龍，在接下來很長一段時間，盧龍城將是一座軍事要塞，是抵禦契丹侵襲的第一線。
早接到調令，不過丘靜還是遷延了些許時日，處理掉某些危險的痕跡這才帶著家僕起行西進。城外三里小亭，就著冷風，丘靜與送行的楊玄基拜別。丘靜在處世方面，還真有一套，短時間的相處，便收穫了楊玄基的好感。
迎立風中，鬍鬚飛揚，丘靜自帶一種沉穩氣度，挺有範兒。望著丘靜，楊玄基拱了拱手：“丘大人一路珍重，本將就不遠送了！”
“楊將軍珍重！”丘靜鄭重回禮。
馬蹄聲起，楊玄基率著一團騎兵，轉道東向，不欲回城的樣子。平州東面有渝關，是遼西走廊上的要隘，也是走坦途入平州的門戶，設有守捉。此前為契丹擊破，方收服不久，楊玄基是要去檢視情況。
丘靜則上得車駕，在僮僕五六人、軍兵八九名的護衛下，沿著顛簸的土道，緩緩西行。薊縣那邊，大都督府的高位還等著他了。
“幽州大都督府長史......”嘴裡喃喃一句，丘靜表情間流露出的是極其複雜的表情。
這於他而言，絕對是飛來之喜。從平州刺史升遷，不只是升了兩級的問題，這是一步躋身親貴之列，跨過了對大部分州官大吏而言如塹的鴻溝。
前半生宦海沉浮，幾度碰壁，何曾想到能有今日。只要不出差錯，再進一步，便可調入神都任職，加平章事也不是沒有可能......
以丘靜的心思之深沉，心中也難免有所悸動，生出某些幻想。然思及自己的情況，雜念頓消，大腦清醒地提醒著他的身份與處境。
唉......一聲嘆息，有些重，竟然傳到了馬車外邊。
“丘大人何故長吁短嘆？”清冷的聲音飄入耳中，隨著馬車行進顛簸的丘靜悚然一驚，身體繃住了。
馬車停了，道挾荒野，邊上，是一處破舊的長亭。亭下，蕭清芳背身長立，目光平和得盯著掀開車簾探頭而出的丘靜，看樣子是等了一段時間了。
與蕭清芳對視了一眼，丘靜心中不由自主地泛起了涼意。
“還要恭喜丘大人高升了......”嘴上露出點笑容，蕭清芳說。
“經年未見，大姐風采依舊！”小憋了一會兒，丘靜吐出一句話。在僕人的攙扶下下車，屏退隨員，踏入亭中。
他知道，蕭清芳都親自現身了，定然有“要事”相商。位居要職，只不過更方便蛇靈行動罷了......
燕山東北麓，盧龍塞北，順著灤河河谷，立著一座規模不小的軍營，營壘森森，戒備嚴密，從外邊觀察，難窺其虛實。
不時從軍營校場中傳出一陣震耳的操練聲，煊赫著金戈銳氣。獵獵作響的大周旌旗間，夾立著“元”字旗幟。
這支部隊，自然是從屬於元郎君的軍隊，各州抽調，足五千步騎。按照計劃，來年春暖花開，元郎君就得率此軍做討伐契丹的先鋒。
武給元徽升官加權，元郎君還是頗感意外的，其他不提，專征便宜之權，從不輕與，對元徽說給就給了，其間恩寵甚矣。
河谷周邊，夾著山谷，頗為寧靜。忽地，一陣馬蹄聲隱約傳來，等了許久，自北面奔來一大隊騎兵，打著“元”字旗號，當中一名銀盔亮甲將軍，看起來是元徽。
軍寨轅門大開，迎其回營，合攏，周邊再度恢復了安靜。沒一會兒，方圓五里內，最大的動靜只數軍營中的嘈雜聲了。
隔著河谷數十丈外，荒野狹壁處，幾道人影居高臨下，將軍寨周邊的情況盡收眼底，包括之前的動靜。
“那元徽還真能折騰，這麼冷的天，還日日出去打獵？”縮在草堆之中，不敢貼到冰冷的岩石，其中一人嘀咕道。
領頭的是個中年漢子，長得甚醜，罩在紫袍下邊，內裡雖然塞有獸絨，依舊冷得發抖。瞪了手下一眼，轉頭看向另外一人：“你，去看看跟蹤的人有沒有回來？”
“是......”
深吸了一口涼氣，又趕緊吐出，化作一口白汽。頭領暗暗思量了一會兒，扭頭問屬下道：“這半個月來，兵馬調動有幾次？”
屬下一愣，還是老實答道：“有八九次了吧......”
聞言，又想了想，甩了甩頭，不得其所。他也只是蛇靈屬下的小頭目，智力屬性點得並不高，雖感怪異，也僅有所感罷了。
“也不知還要我們盯多久，天氣再冷些，冰天雪地的，弟兄們可受不了！”還是那名蛇靈小嘍，拍著快麻木的雙腿，抱怨道。
如今已經入冬，雖然還未降雪，但在這山嶺間早有霜凍。幹著盯梢跟蹤的活，生火取暖都是奢望，若是夜間凌晨，則更難熬......
就這些蛇靈屬下，任務結束後，就算能活著，也必定落下病根。
“閉嘴！”頭領甩頭瞪了其人一眼：“你有膽子，找堂主說去！”
一句話，令其縮住了脖子。
談話間，營門又開了，自其中走出一隊步卒。頭領立刻來了精神，招呼道：“處理掉痕跡，先回暗洞取暖，避過哨卒巡邏！”
幾個人聞令，各個積極地動了。
“什麼時候，才能脫離遼西這片苦寒之地......”頭領顯然也不好過。
隔了一日，盧龍塞的軍營還是那個狀態，戒備森嚴，除了“日常”兵馬進出，冷寂得有些過分。
白日間，打西南邊來了一支軍隊，運著大量的物資。
“本將，快成那元徽的錢糧使了！”越過烽火臺，搖搖望著軍營，小升了一級的張九節滿臉苦大仇深地唸叨一句。
“將軍不必介懷，遲早有那小子好看的......”身邊一名都尉聽到了，自作聰明地附和著，想要討好張九節。可惜，沒什麼效果。
至營門，讓張九節不滿的是，元徽竟沒有相迎的意思。小帶著憤怒入營才發現，大營之中，根本不見元郎君蹤跡，兵力也少了一大半。
“你們元都督呢？”