官道之上，案發現場周邊被河南縣屬捕役衙丁嚴密封鎖著，不得任何人擅動，過路的行人屢有好奇，卻也只能繞行。
曾泰是深諳討好之道，將現場保護得好好的，又得狄仁傑一句誇獎......
已是正午時分，雖未下雨，天空之上卻是陰雲密布，見不著一縷明亮的陽光，氣氛壓抑極了。親眼察看了一番那“滴血雄鷹”，暗紅色的圖案詭異極了，似乎泛著煞氣，令人毛骨悚然，連狄仁傑都有種汗毛直豎的感覺。
麥田邊的土道上，觀察完畢“江小郎”的屍體，狄仁傑眉角的凝意漸漸散開。掃了眼不遠處的護田稻草人，“那廝”似乎在與自己對視。
“曾泰，年過九旬的長者，乃長壽吉人，官府派發賞賜，河南縣當有備案才是......”招來舔靈，狄仁傑問道。
比起在湖州，曾泰確實是精明多了，一下子便明白狄仁傑的意思，很是幹練地回稟道：“回恩師，河南縣內，九旬老者共六人，並未有一個叫江小郎的。”
“恩師，您是發現了什麼？”曾泰瞥著狄胖胖，試探著問道。
未妄置詞，擺了擺手，狄仁傑抬手指道：“再到官道上看看！”
通往神都的官道，自然是夠寬夠平的，溼噠噠的道途上，兩條極其明顯的車轍印子綿延至卸駕車廂處。夾雜其間，是一對對更加清晰的馬蹄印子，而李元芳正對著那蹄印喃喃自語，一副駭人的表情，不時還大跨步丈量一二。
“元芳，怎麼了？”官道上的痕跡簡單清楚，一目瞭然，狄仁傑亦覺有些古怪，見其表現，上前問道。
“這排蹄印，大人，您怎麼看？”
“必是兇手的坐騎！”
“是馬？”
“當然，這是很明顯的馬蹄印！”狄仁傑反而被搞楞了。
“大人，卑職敢肯定，兇手的坐騎絕對不是馬！”深吸了一口氣，李元芳語氣肯定道。見老狐狸凝神看著自己，終於在大人面前裝成一個x了......
李元芳那張剛毅的面上，難得得帶上的驚疑，沉著聲音將他的猜測道來：“此蹄印大如海碗，蹄印間距，竟比軍中戰馬大一倍半還有多，這太可怕了！”
嚴肅地望著狄仁傑，元芳道：“大人，就卑職所知，當今天下絕對沒有如此可怕的一匹馬。兇手的坐騎，與其說是馬，還不如說，是什麼異獸......”
看李元芳那神叨叨的模樣，狄胖胖老眉橫縱，擠在一起，心頭竟然泛起嚴重的不適。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
審思之間，陰雲密布的天空，突兀地滾過一道悶雷，聲如洪鐘震耳，驚雷劈下，令幾人一顫，老天爺似乎特意為此事添上一層神秘色彩。
沉默幾許，李元芳發問：“大人，您有什麼發現？”
回過神，引著二人緩緩走動起來，狄仁傑繃著臉，指著官道周邊的情形，敘說著：“可以推演，今晨寅卯時分，死者乘車往神都。兇手乘......坐騎追殺，先殺了車伕，斷停馬車。手法簡練，一擊看下頭顱，所使兵器必是勢重尺長的利器。”
“江小郎驚慌之下，跳車逃生，竄入麥田，在那土道邊被追上，如法炮製，斬殺！”
“恩師之能，實令人歎為觀止，學生遍察之下，竟無一絲所得。您只慧眼一掃，便有如此詳細的推斷！”張嘴便吐來讚譽之詞，曾泰的吹捧，卻讓人無“阿諛”之感。這功夫，是越發到家了。
習慣性地吹一波，舔靈立刻提出疑問：“您是如何確定案發時間的？”
狄仁傑直接解釋著：“從路面上的情況來看，以死者所乘馬車車轍痕跡最為清晰，這就證明，從案發到報案的這段時間內，沒有其他車輛經過覆蓋。”
“通往神都的官道，一向繁忙，哪怕子夜，也難免沒有行人趕路。然因昨夜大雨，行旅必受阻，故致其乘車冒雨夜行。昨夜的大雨下了兩波，第二波是醜初左右開始。”
“丑時之後，到神都辰時開門，這其間，不就是寅、卯嗎？此雖猜測，或有出入，但相差理應不遠！”說著，狄胖胖小圓了下。
事實上，狄仁傑這對案發時間的猜測，說了和沒說差不多。寅、卯跨度可足兩個時辰，四個小時......
曾泰卻是大作恍然狀，微張嘴，看其口型，大概是溢美之詞。隨即面露躊躇，疑問道：“可是神都城門既已閉，其何必冒雨趕路？即便趕到了，無法叫開城門，又有何用？”
“這兩點很好解釋！”摸了兩下有些潤意的老須，狄仁傑似乎恢復了些精力：“其一，他有萬分緊急的理由；其二，他有叫開神都城門的方法！”
“就這麼簡單？”舔靈稍愣。
“就這麼簡單！”
“還有！”狄仁傑老臉上又湧現出些許疑竇：“根據身份文牒所示，死者江小郎乃一九旬老翁，然觀其屍身，皮膚粗糙，肌肉凝實，絕不似一垂垂老朽！”
“這......”與李元芳對視了一眼，曾泰道：“這確是奇怪！”
轉悠了一圈，望著綿延向南的官道，狄仁傑小踱著步子，踩在泥濘的道上，嘴裡呢喃著：“‘年過九旬’、夜奔神都的死者，蹄若異獸的坐騎，遍及四道諸州的滴血雄鷹，頭顱與左臂被斬去......”狄仁傑顯然進入了最強大腦模式，開始燒腦了。
不知死了幾多腦細胞，狄仁傑重重地籲了一口氣，扭頭見直勾勾盯著自己的李、曾二人，擺了擺手。
“大人，此案，當從何處著手？”元芳尚且有些茫然。
略作沉吟，朝著李元芳吩咐著：“元芳，你講那蹄印拓下，回神都持我名帖，赴太僕寺找典廄署、諸牧監問詢一二。”
“是！”有了方向，當即積極應命。
“曾泰，不管死者究竟是何身份，你就照著文牒所示，在河南縣轄下，找出那江家莊，找到江小郎的親戚！”
“學生已然安排縣丞與縣尉帶人查訪！”曾泰答道。
稍顯詫異，狄仁傑隨即笑了：“你果然進步很多啊！”
“多謝恩師誇獎！”
“我有預感，此次牽扯重大，必須慎重啊......”嘆息一口，眼神中閃著沉凝的色彩。伸了個懶腰，狄胖胖又故作輕鬆道：“辛苦二位了，我這老朽，還需回府，睡一覺......”
“只怕您，這是難睡個好覺了！”見狀，李元芳在旁感慨一句。