就如狄仁傑猜測的那般，元齊還真就將那套明顯錯漏百出的說辭向皇帝請罪，主動要求重罰。宗主表情激動，滿臉的懺悔之意，一副辜負了皇帝信任的表情。
聽完元齊的請罪之辭，武沒有接話，滄桑的臉上沒有太多表情，場面一時安靜下來。上位者，總是喜歡以這種無聲的方式釋放壓力，觀察、審視，效果一般還不錯，沒點心理素質的人，必定見絀。
皇帝不發話，元齊與元徽只能老實地跪在那兒，身形都不敢有多少搖晃，被動地等待著女帝的判定。
目光在父子二人身上打著轉，武饒有興趣地觀察著父子倆的表現。元齊頭稍低，尚能瞧見點表情，似乎有些緊張。至於元徽，腦袋埋得老底，似乎處於自閉狀態。
良久，武發話了，聲音中聽不出什麼情緒：“你倒是‘實誠’，狄懷英那邊調查結果還未上呈，這便主動認罪了……”
“臣識人不明、御下不嚴，累江都百姓苦於王府惡奴，而致民怨，有負陛下恩寵，罪莫大焉！請陛下降詔懲處，臣絕無怨言！”皇帝終於發話了，心中稍稍松了口氣，元齊再請道。
事實上，宗主心裡還是有些緊張的。但願，皇帝別一擼到底……
嘴角不經意地揚起一道冷淡的弧度，武拿起御案上的青瓷茶杯，抿了一口，沒有搭理元齊，反而看向元郎君：“元徽，你覺得，朕當如何處置乃父啊？”
聞言，元郎君一個激靈，這等事情，哪有問他的……
眼見著，鴕鳥這顯然是裝不成了。心裡默默盤算一番，聽女帝的語氣，當不至送命。抬首瞄了眼，注意到武的目光，又迅速地低下頭。
拱手恭敬地道出一句沒營養的話：“陛下，事實俱在，有罪當罰。任由陛下降罪懲處，臣父子，絕不敢有怨言！”
聽元徽之言，女帝輕笑出了聲，元郎君的語氣，感情倒還挺真摯，甚至還有種祈求皇帝快點降罪的意思。
“陛下，狄閣老求見！”皇帝還在斟酌，有舍人通稟。
“看來，狄懷英那裡也有結果了！”與邊上的上官美人對視了一眼，武吩咐道：“婉兒，你去迎一下！”
“是！”屈身一拜，上官婉兒扭身而去。錯過元郎君的時候，居高臨下地瞟了他一眼，美目中意味深長。
得知元齊父子覲見，狄仁傑大概也猜出其打算了，心中默默感嘆一句。進入殿中之時，瞧了瞧低眉順眼跪在御前的父子二人，又小心地注意了一下皇帝的表情，心裡便有數了。
“陛下，有關穎王府侵佔民田、強掠百姓、迫害民役之事，經臣幾方推鞫取證，業已查清。現具表以走，請陛下御覽！”語速平緩，在袖中取出奏章。
“哦？”抬手示意一下。
立刻有內侍上前，自狄仁傑手中取過奏疏，屈腰雙手高捧著，呈至武面前。
順手接過奏疏，開啟，只稍微瀏覽了一遍，便放至御案之上。見著皇帝這略顯敷衍動作，狄仁傑大抵明白此案處置的基調了......
目光垂下，瞄向狄仁傑，開口問道：“狄卿以為，當議何罪，置何刑罰？”
迎著武的目光，老狐狸似乎考慮了一會兒，方朝女帝拜道：“穎王之罪，雖不在十惡之列，然民怨已沸，亟需平息。量刑寬厲，存乎陛下一心！”
事實上，元齊之罪，判個“不道”，也不算過分。然而當今天下權貴官僚，比之過分者，數不勝數。《永徽律》雖然條文清晰，但涉及到親貴，終究還是得看皇帝的態度。
知道武有“輕放”之意，狄仁傑也不會硬頂，只是小心提醒著女帝，激起的民怨需要安撫，要顧及民心。
稍頷首，思考了一會兒，武身體動了動。她這一動，底下跪著的父子倆，身體徹底繃緊了。
“奪元齊穎郡王爵，降為……”女帝開口了，平鋪直敘般道來，話出口，頓住了，又斟酌了一會兒，方道：“降為穎郡公，罰銅五萬斤，以贖其罪。禁足府中半年，閉門思過……”
說完，瞟了眼元齊，一直悄悄注意著皇帝，會意之上，元齊當即泣拜道：“臣謝恩，認罰！”
聽完皇帝的處置，狄仁傑眉頭輕微地擠了下，再度出聲，提醒著：“陛下，另有似八里村百姓與修閣民役的善後之事！”
聞言，武看向元齊。
不敢怠慢，宗主很識時務地回應道：“俱由臣承擔。侵佔土地，盡數放還，不能者另擇地償還。拆毀的民舍，臣自出資修建，用以安置村民。用役過度，而致傷、殘者，悉數賠付……”
元齊嘴裡說著，心頭卻略感發疼。目的達到了，回過神來，這下要大出血了。銅五萬斤啊！好不容易積攢點錢財，往外扔，疼啊……
“此事，就交由狄公監督執行吧！”對元齊的態度，皇帝看起來還算滿意，點了兩下頭，吩咐著。
“是！”
殿中靜了下來，略作思吟，武對著狄仁傑：“狄卿，還有什麼需要補充的嗎？”
“有元府家奴元平等，仗勢欺人，橫行不法……”
話沒說完，武直接敲了敲御案：“依律論處吧！”
“就這樣吧！”一句話，起定音之效。狄仁傑與那父子倆，都知道，此事算是結束了。
悄悄地望了元齊一眼，只見父親矮著身子，一副感激的模樣。宗主這一次，算是賭對了。
“都退下吧！”敲定結果，女帝似乎也沒了興致，擺擺手：“都退下吧！”
“臣等告退！”三人齊聲行禮。
待三人退出殿後，女帝身體後仰，輕輕地靠在椅背上，閉目養了一會兒神。
上官美人輕聲問道：“陛下可要就寢？”
只是搖了搖頭。
見狀，朝殿中侍候之人擺了擺手，很快，殿中愈靜。
上官婉兒親自幫女帝整理著案上奏疏，感受著大美人的動靜，女帝幽幽問道：“婉兒，對元齊之事，你有何看法？”
聞問，上官美人豔麗的面上揚起一抹笑容，用一種篤定的口氣答道：“蕭何自汙名節，所為何？”
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睜開了眼，武淡淡道：“那你就太高看他了，元齊何以同蕭相國比！”
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