神都洛陽，東宮，殿閣樓臺是那般壯麗豪貴，然而氣氛略顯沉悶，非天家的威嚴肅穆，只是單純的沉凝。
這段時間，由吳孝傑、許世德“械鬥”而死，牽出的“越王餘孽”之事，讓脆弱的東宮處於紛擾飄搖之中，流言蜚語，未嘗平息。來自某些人的惡意目光，不曾有片刻轉移。
也就是皇帝出巡，近來被壓制得幾乎窒息的東宮，方能喘息幾口。
閣樓之中，皇嗣李旦，安靜地坐於案前。三十多歲的李旦，面容之上帶著遠超其年齡的老態，兩鬢間夾雜著幾許明顯的灰絲。蓄著一抹胡茬，胡茬上似乎都凝著愁緒。
雖是皇嗣，一身穿著卻甚為簡樸，粗淡的灰袍，沒有玉飾伴身，髮髻也只由一根木笄束著……
懷中抱著一個粉雕玉琢的小丫頭，剛兩歲的孩子，話還說不清楚，不知事，只是以天真懵懂的眼神望著父親。
低頭逗弄著愛女，偶爾能夠蹦出一句“父王”，讓李旦心情舒暢些。盯著潔淨白嫩的臉蛋，李旦似乎看到她的母親竇妃的模樣，眼神之中流露出一絲哀傷。
“父王！”又是一聲稚嫩的呼喚。
李旦回過神來，嘴角強行掛著點淺笑，眼中柔色更甚，滿是濃濃的舐犢之情。
“啟稟殿下，樂工安金藏到了！”一名內侍，步入閣中，朝其報道。
手中動作稍頓，只是輕點了兩下頭，幽幽一嘆，將懷中的愛女交給乳母。
緩緩行走在宮牆之內，東宮很大，殿宇繁多，一路行來，瞟著周邊的衛士與宮人，李旦神情更顯落寞。如今那些人的目光，只會讓他如芒刺在背。
路過一處偏殿，腳步頓住了，自裡邊傳來一陣清脆的讀書聲。隔著殿門，透過縫隙朝裡看了看，是他的三個幼子。臨淄王隆基，巴陵王隆範，彭城王隆業……
駐足傾聽了不短的時間，沒有出聲，只是背著手，悄然離去了。
自去歲初的謀逆風波後，安金藏徹底被調到李旦身邊侍候。
殿中，傳出一陣悠揚的樂聲，安金藏擺弄著樂器，為皇嗣奏。良久，樂止。此樂工雖是個胡人之後，卻是能夠交託腹心的。
幾年的皇嗣生涯，李旦日子過得很苦，避過了一次次陰謀暗箭。於更加小心謹慎的他而言，能有個生死之交，著實不容易。
“殿下，湖州那邊有訊息了！”掃了眼殿外，安金藏小聲向李旦稟報道。
身體一繃，雙手下意識地握緊了拳頭，二人距離靠近了些，李旦有些緊張地低聲問道：“結果如何？”
去鞋履，自鞋墊之下掏出了一封信箋，在空氣中擺了擺手，方呈給李旦。
李旦也不嫌紙張上殘留的淡淡異味，攤開仔細閱讀了一番，良久，重重嘆了口氣。沉凝的表情，微微舒展開來：“這一劫，算是避過去了。狄公，真乃忠良純臣！”
同時，面上亦有後怕之色：“誰能想到，堂堂的皇嗣，竟為一鷹犬算計到這個地步，而茫然不知。如不是冒險讓成器出洛，若不是恰好狄公在湖州，正巧查到劉查禮……”
嘴角噙著苦意，眼神之中透著悲哀：“孤這個皇嗣，當真是誰都可以算計！”
安金藏自然是看過書信的，能夠體會到李旦的心情，受其情緒所染，眼眶亦有些泛紅，深作一揖，泣淚拜道：“都是臣等無能，累殿下幾度為奸人所陷。”
淡淡地笑了笑，李旦擺擺手：“起來吧，你也不用寬慰孤了！這麼多年，明槍暗箭，都習慣了……”
看著李旦那一臉疲態，有些分辨不清他究竟是豁達還是頹喪，安金藏還是上前兩步跪下，動情地勸慰道：“殿下，如今朝中雖奸佞猖獗，諸武弄權，興風作浪，但仍有狄公仁傑、崔公元綜、杜公景儉這般忠貞純良之臣擁戴。天下心念李唐的仁人志士更不知凡己，皇帝終究老了，終有一日，會還政於殿下，恢復大唐神器的！”
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“閉嘴！”聽其言，李旦臉色微變，隨即冷斥一聲，頓了頓，方道：“這些話，不要在說了！”
聞斥，安金藏表情一訥，隨即惶恐拜倒：“下臣失言！”
他卻也自知，情緒來了，話說多了，心虛地瞥了眼殿外，若不是怕弄出太大的動靜，當真要賞自己幾個嘴巴。
慢慢地，李旦表情平靜下來，眼神卻有些飄忽：“也不知，此次，皇帝會怎麼處置我父子……”
不待安金藏接話，李旦又自哂道：“能保住性命，又還能再苛求什麼？只是這鳥籠子，要更加密不透風了……”
見李旦在那裡喃喃自語，安金藏面上稍作猶豫，還是開口問道：“殿下，此次風波皆因李規而起，當初他現身之時，何不檢舉之，以策完全？”
聞問，李旦顯得蒼白的面上流露出點莫名的神采，幽幽道一句：“倘若此，皇帝對孤的懷疑與猜忌不加少。而孤，將失人心……”
安靜有些愣，一時未能明白李旦想要表達的意思。
忽然，李旦表情一肅，盯著安金藏：“金藏，我，能信任你嗎？”
性格軟弱的皇嗣，雙眼中爆出懾人的神光，一時嚇到了安金藏。心中微驚，他疑惑李旦何出此言，連“湖州案”都已經託底，難道皇嗣殿下對自己仍有所保留？
心思微轉，動作卻不慢，安金藏直接解開衣袍，露出腹間那道猙獰的傷疤，去歲剖腹之時，腸子可都流出來了。
鄭重道：“臣早先有言，竭忠殿下，至死不渝！”
與其對視了一眼，李旦提筆寫了張便條，遞給他：“稍後，你去一趟謙義坊，找一所宅院，等一個人……”
秘密地交待了一番讓安金藏驚訝不已的任務，命其退去。
殿中只餘下李旦一人，端過火燭，將手中紙條燒成灰燼，枯坐了一會兒。重重地吸了口氣，無聲地釋放出來。
良久，眼瞼微垂，提筆在案上一張白紙上寫畫了一會兒，一條蛇的輪廓，慢慢被勾勒出來。
盯著自己的作品，看了許久，兩眼之中沒什麼感情色彩。
輕輕地，將圖紙架於燭火上，坐看其被火舌吞噬。