昏黃的燈火，星星點點，綴飾於劉家莊園，皇帝棲宿於此，再度恢復了生氣。不過氣氛卻是嚴肅極了，雖有衛士巡邏走動的動靜，卻無喧囂之聲。
房間中，書案上，擺著一張白紙，狄仁傑提筆書寫著什麼。表情間猶疑之色閃變，手中毫筆時而停頓，落筆下字似乎有些艱難。
門“吱呀”被開啟，抬眼望，李元芳手裡端著一盆熱水與毛巾悄步入內，放在一旁的架子上。
“元芳，這等事，交給狄春他們就好了，何勞你親為？”和藹一笑，放下筆自書桌後站了氣來，狄仁傑對元芳道。
“無妨！”李元芳搖了搖頭，他視狄胖胖為父，這點事，樂意為之。
洗了把臉，稍去倦意，看著關上門的李元芳，狄仁傑問道：“這麼晚了，還不休息？”
“睡不著……”轉身走到狄仁傑身邊，元芳道：“您不是也沒睡嘛！”
“大人，卑職覺得，您似乎還在擔心什麼？”注意到狄仁傑老臉上凝著的些許愁意，李元芳不由問道：“那‘越王寶藏’之事？能和卑職講講嗎？”
“坐！”並至堂案前，狄仁傑伸手示意落座，頓了一小會兒，方道：“我是在心憂皇帝會如何處置皇嗣與壽春郡王啊！”
“這，今夜皇帝不是已經親耳聽到，那是許世德的惡意栽害呀！真相大白！”李元芳有些不解：“難道這其中還有什麼變故不成？”
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“在引誘許世德的過程中，雖然我避重就輕，成功洗脫了皇嗣父子造反謀逆的罪名！然而，其與李規有所牽扯，這卻是不爭的事實！”狄仁傑長太息道：“以皇帝的多疑，此次縱使熬過去，對皇嗣父子倆的處罰也不會輕，約束會更加嚴密，壓制會愈加苛厲！”
“此次事件，雖起於李規，實際上卻是當年越王起兵的遺留問題！自皇帝登基以來，地位漸穩，已然收手，減小了對李唐宗室的打擊力度，不似當年的血腥屠殺。然湖州此案，我只怕又將激起她的警惕殺機，若再有武氏兄弟與那些酷吏小人興風作浪……”
狄仁傑話沒有說完，但李元芳也明白了，面色跟著凝重起來。
“那該如何應對？”
見元芳那擔憂的表情，狄胖胖沉吟了一會兒，方輕輕笑道：“此遭能解謀逆之危局，免性命之憂，我們又還能再多苛求什麼？皇嗣殿下性情溫和，謙恭敦厚，懂隱忍，知進退，自光宅年至此，得存至今，想必他是能夠度過此關的……”
看得出來，老狐狸語氣間有些自我寬慰的意思，元芳也跟著點了兩下頭。
“大人，夜已深，您還是別多想！這段時間，您太累了，好好睡一覺吧……”見狄胖胖眉宇間自然地浮現出一層倦意，李元芳開口勸道。
老狐狸也是聽勸之人，豁達一笑，伸了個懶腰：“這段時間，卻是沒能睡個好覺……”
李元芳退下後，狄胖胖還是忍不住坐到書案後，閉目沉思，良久，嘆了口氣。
下意識地摸了摸鬢角，那裡的髮絲，明顯又白了幾許……老狐狸這般用腦，不是沒有代價的。
……
榻間，靠在玉枕上，貼身的女官替女帝整著褥子。手裡拿著一封來自神都的加急軍報，面上有喜悅之色，好消息，大周軍又打勝仗了。
吐蕃再度入侵，祿東贊的小兒子贊輾恭頓領軍，匯合吐蕃所封西突厥“十姓可汗”阿史那子，在泠泉嶺為王孝傑所破。敗敵近六萬眾，斬獲亦有上萬，雖然以阿史那子的“雜牌軍”居多。
武仍舊顯得很興奮，在湖州這邊被敗壞的心情似乎都有所好轉。這些年在西線，屢有動作，數次交鋒，偶有所獲，但總得來說，吐蕃一直是佔上風的。
論欽陵那家夥，不是個好對付的傢伙，吐蕃國力正盛，兵強馬壯，又居高臨下，西面的戰爭，主動權一直在吐蕃的手上。
如今大勝吐蕃，雖然不是擊敗那論欽陵，但依舊是很提士氣，振國威的壯舉。
去歲在媯州周軍大勝，重創突厥，致其內訌，默啜稱臣，縮回漠北。今歲，王孝傑又給她一驚喜。女帝忽然覺得，她的大周是越發強盛了。
王孝傑不負朕望，得給他加官進爵；甘涼將士英勇奮戰，也得賞。女帝心中，已經在盤算，該如何賞賜有功之士了。
侍奉女帝多年，上官婉兒自然能夠體會到皇帝此刻心中的愉悅，不由拱手賀道：“恭喜陛下，泠泉大勝，高振我大周國威軍威啊！”
“王孝傑，總算沒讓朕失望！”武頷首，嘴角揚起點笑容。
很快便收斂起來表情，瞥了眼恭候在一邊的上官美人，問道：“婉兒，你覺得，朕當如何處置李旦父子？”
皇帝轉換話題，突然的問話，讓上官婉兒心頭一驚，抬眼小心觀察著女帝的表情，心下試著揣摩了一下其心思。持禮答道：“這是陛下家事，臣妾不敢多言......”
話題還是太敏感，上官婉兒終究不敢隨意發表自己的看法。
掃向目光閃爍的大美人，武表情莫名。
“家事......皇帝有家事嗎？”女帝似乎在自問。
“罷了，你不願說，朕也不強求！”放下手中足足看了三遍的軍報，沉吟一會兒，武又幽幽問道：“你說，朕對內衛，是否太過放任了？”
女帝說這話時，語氣森寒，表情冰冷。顯然又想到許世德之事了，這讓她大動肝火，憋在心頭，亟待釋放。
“內衛一向是您最有用的耳目，是您手中鋒利的尖刀。然來源眾多，成分複雜，有一二似許世德這樣的奸賊，確是約束不足的緣故。陛下或可趁此，好好清明耳目，磨礪鋼刀......”想了想，上官婉兒給出這麼個回答。
聞言，武手指在曲起的膝蓋上敲了幾下，考慮了一會兒，方道：“看來，內衛確實需要整頓整頓了！”
內衛於女帝而言，就如十年來用順手了的“酷吏”一般。如今，政敵異己被打擊得差不多了，朝廷的中的酷吏們也漸入窮途。鳥盡弓藏之事，女帝自登基之後就在慢慢地做了......
只是內衛不同於酷吏，哪怕政治清明之時，用處仍舊很大，皇帝是不會輕易放棄的。
思緒稍稍飄遠，迅速回過神來，武淡淡吩咐著：“虺貞那逆賊不是在翠屏山中藏了一部分財寶嗎？讓湖州本地官軍出動，找出來，充抵國資！”