翌日清晨，旭日方升，還在回味昨夜的一場噩夢，狄仁傑便收到了一個讓他感到驚訝乃至驚愕的訊息。
劉查禮死了，瑩玉失蹤了！
滿懷疑竇，叫上元徽，帶著衛隊官兵，匆匆急趕劉家莊。
近幾日來，劉家莊當真是多事之秋，婚事變喪事，靈堂鬧鬼，如今主人劉查禮又被殺，夫人失蹤，一件接著一件，無縫銜接。
見著莊子再度被官兵封鎖起來，莊園中的僕役下人們，幾乎都麻木了。
劉查禮的寢居內外，一隊衛士嚴密封鎖四周，氣氛嚴肅極了。元郎君邁入其內時，正聞舔靈自信著：“閣老，事情只有一種解釋，那就是瑩玉自知身份敗露，殺人滅口，逃之夭夭......”
“既然已經暴露，又何必再殺人，滅其口，豈不多此一舉！還有，若殺人滅口，何必這般麻煩，斬下頭顱帶走？”隔得不遠，元郎君常態一般開口，打擊著舔靈。
聞言，曾泰稍稍一愣，埋頭捋了捋短鬚，遲疑道：“將軍的意思，不是瑩玉幹的？”
“還不可輕言下結論啊......”狄仁傑對曾泰提點一句，望向元徽：“元芳呢？”
輕輕地搖了搖頭，元郎君答道：“劉家莊沒有元芳兄的蹤跡。”
“不應該啊！”聞言，老狐狸當即一怔，腦中不自禁地湧現出噩夢中元芳滿身是血的場景。
見其甚是在意李元芳的表情，元郎君輕聲安慰道：“昨夜這莊中顯然發生了什麼事，元芳兄也許發現了什麼，追蹤而去。大人不必過於擔憂，以其武功智慧，當無虞！”
“但願如此！”吐了口濁氣，狄仁傑指著床榻上的那具無頭屍體：“你來看看......”
偏過頭，元郎君裝模作樣地上前仔細檢視了一番，掀開的被子，染血的帷幔，還有那具無頭屍體......
“下手倒是挺利索的！”元徽直起身子，做了個揮砍的動作：“一刀致命，幹淨利落，斬下頭顱！”
瞥了曾泰一眼，元徽淡淡解釋著：“按照正常的邏輯，女子力小氣弱，使巧勁而不用蠻力，料想不是瑩玉幹的。如此利落的手法，來湖州後，只見到了一次！”
“張春家那名吳姓死者！”狄胖胖兩眼一亮，立刻介面道。
“大人英明！”元郎君淡淡道。
“元將軍的意思，這是同一名兇手幹的？”曾泰一個沒忍住，又說了句廢話：“可是，為什麼？為什麼在這個時候，殺死劉查禮？”
“對啊......為什麼？”狄胖胖凝眉嘀咕一句：“我早說過，兩名吳姓死者，與劉家莊定然有著聯絡。這個時候殺死劉查禮，目的何在！”
見二人思索著，元郎君輕聲道一句：“前提是，死者是劉查禮！”
“什麼意思？”舔靈一臉懵逼。
狄仁傑聞言，則兩眼發亮，挺著胖肚子，動作異常矯捷地上至榻前，拿起“劉查禮”的手觀察著。黑黢黢的，滿身老繭，指頭縫間，還殘留著黑泥。
緩緩地站了起來，狄仁傑捋著老須，哂笑一聲：“原來是這樣......真是個老狐狸！”
“閣老，怎麼了？”曾泰眨巴著迷茫的雙眼，目光在狄仁傑與元郎君身上逡巡了兩個來回。
輕輕地搖了幾下頭，狄仁傑又淡淡地裝著x：“自打進入此房間始，我就覺得有些不對勁。比如殺了人，又為何要斬下頭顱帶走；比如這雙手，皮膚粗糙，指縫間全是汙泥，這絕對不是一個養尊處優之人的手。”
“綜合這些資訊！”狄仁傑猛然轉過身，目露神光：“這具屍體，一定不是劉查禮。斬下頭顱的目的，是要掩藏屍體的身份！”
“劉查禮這個老狐狸，昨日知曉自己在我面前露了破綻，故設下此圈套，做出假死之狀，意欲擺脫我的追查，正可將一切嫁禍給瑩玉，真是好算計......”
瞧著老狐狸那副神態，是一點沒有搶先元郎君一步裝x的不好意思，元徽嘴角稍稍上揚：“看起來，瑩玉的失蹤甚至元芳兄的失蹤，都與劉查禮擺脫不了關係。這老家夥心思陰沉，說不準.......”
元郎君眯著個小眼神，語氣抑揚頓挫地，瞟向狄胖胖。
元徽能夠想到的，狄仁傑自然也能想到，經其表述，老狐狸眉頭再度緊鎖起來。小邁了幾步，轉身厲行吩咐著：“元徽、曾泰，你們立刻帶人，將劉家莊上下仔細搜索一邊，一定要找到元芳！”
二人退下後，老狐狸緩緩地坐在了榻邊，一副神思自得的表現，一點也不在意身旁那具失去了腦袋的屍體。
眼珠子，慢悠悠地轉動著，透著一股子真睿智的光芒......
“閣老，卑職與元將軍率人，搜遍全莊，果有發現！”與元徽前後腳步入房中，曾泰顯得有些興奮：“衙役在花園的黃土中，發現了一點古怪，掘出一個血包，開啟一看，竟是個頭顱。經莊中僕人辨認，是莊中花匠蔣老四！”
“閣老，看起來，房中的屍體，就是蔣老四！”曾泰一揖到底：“完全不出您的推斷，三言兩語，又勘破一樁。閣老真乃神人也！”
元郎君在後，瞧著曾泰的表情，嘴角扯了扯。這一次，明明是我元某人先道出不對勁之處，怎麼不來舔舔我啊......
曾大人，有前途啊！
“有沒有找到元芳？”點了點頭，狄胖胖急聲問道。
“還是沒有李將軍的蹤跡！”搖搖頭，曾泰答道，說著自懷中掏出一本書：“這是自瑩玉房間找到的。”
“藍衫記！”頗為訝異地接過，狄仁傑稍微觀察了一番：“封皮還是被拆開了，這是何故......”
元郎君瞥了下，並不在意。
“另外，衛士在莊外的垃圾堆中，找到一些染血的布帶，上邊殘留著治傷的白藥氣息......”元徽補充道一句。
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“哦？”聞言，狄仁傑眉頭一跳，目光冷峻：“看起來，這莊中，是有人受傷了啊！”
稍閉目，狄仁傑又進入最強大腦模式，陷入了沉思。見狄胖胖這副表現，舔靈這下學乖了，並沒有擅自開口，老實地與元郎君等待著。
“莊園後邊的那棟小樓有沒有搜尋！”忽然睜開雙眼，狄仁傑問道。
“這......劉大說那是處廢宅......”
“那就是還沒搜查了？”
迎著狄仁傑的眼神，曾泰忍不住咽了口唾沫，有些緊張道：“還......還沒，閣老，怎麼了？”
“曾大人，你忘記了，我們自州城歸劉家莊那夜，元芳兄所言小樓的詭異？”元郎君幽幽提醒一句。
頓露恍然，曾泰一拍腦袋：“卻是下官疏忽了！”
瞧著此人的表現，元郎君雙目中含著玩味，當真是疏忽了嗎？哼哼......