伴著牢門開啟的“嘎吱”聲響，狄仁傑與元徽三人被投入縣城監牢之中。掃了眼這囹圄，環境著實惡劣，空氣凝滯，瀰漫著異味，該是屎尿騷氣。
元徽不禁掩了掩口鼻，一臉的嫌棄狀。掃了掃四周，便瞧見了側邊檻牢房裡縮在角落的張春與王五二人。離二人不遠處的一堆茅草沿上，還有一隻胖乎乎的灰毛老鼠屍體，肚皮翻開，看起來是被利器射殺……
瞟著滿臉安態的狄仁傑，元徽玩笑道：“大人，此縣連監牢都有此等碩鼠，可想而知湖州諸縣有多富庶……”
狄胖胖顯然也注意到了，眼珠子轉動了幾圈，稍稍在那鼠屍身上流連了一會兒，便將注意力放到張春與王五身上。
“嘿嘿嘿……兩位小哥……”胖老頭笑得有些猥瑣，兩手把著檻欄，朝二人打著招呼。
成功地吸引了二人注意力，其後狄胖胖便是一通忽悠，將兩個鄉野愚民弄得一愣一愣的，倒豆子一般將其所知情況盡數告知。
事情倒也簡單，人確實不是他們殺的，只是有人威脅他們，讓他們頂罪……
“先生，您是活神仙，可一定要救救我們啊！”張春與王五已然跪下磕著頭，祈求道。
狄仁傑胖臉上笑容依舊，虛抬其手，和藹安撫道：“你們放心，我已上報五顯靈官，他們已知你二人冤枉，讓我向你們保證，你們的性命保住了，很快便能還你們清白……”
聞言，二人頓時面露狂喜，又連磕了幾個頭：“多謝先生！多謝先生！”
元徽瞧著狄胖胖在那兒一本正經地忽悠，嘴角扯了扯……這老頭，已是樂在其中。
靜夜，二堂之上，曾泰與僚屬顯得有些興奮。
“大人，這是自那王五船上搜出的！很顯然，王五也是見財起意，殺了僱船客人......”那名老屬吏呈給曾泰一個包袱，裡邊放著些衣物與銀、錢。
“嗯！”曾泰點了點頭，露出了滿意的神色。
“大人，如今證據業已充分，案犯也主動認罪，可以定案上報了！”老吏很是興奮，對曾泰道。
嘴角露出了笑容：“差不多了！原本我還懷疑個中有些蹊蹺，然如今人證、物證俱在，二人又主動認罪，看來是我想多了……”
在堂間踱了幾步，思及白日張春家的情景，眉頭皺了皺，自袍服下掏出狄胖胖那張名牒。
“懷英……”好像有種隱約的熟悉感。
“一日夜之間，勘破兩宗命案，大人真乃神人也！”老吏眉飛色舞，恭維著：“狄閣老若至，想必也會對大人大加讚賞！”
“你說什麼？”言者無心，聽者有意，聞其言，曾泰猛然轉頭盯著他。
“大……大人真乃神人也……”被曾泰嚇了一跳，老吏支吾道。
腦中各種雜念湧現，似乎抓住了什麼，卻又有些模糊，曾泰表情明顯地凝重了起來。
“大人，怎麼了？”曾泰的表現，讓那老吏有些忐忑了。
這個時候，自外邊傳來一陣急促的腳步聲，一名衙役快步入堂，急色稟道：“大人，外邊來了一隊京中衛士，領頭的說，他們是黜陟使狄大人的衛隊……”
神色一變，曾泰接過軍牌與身份文牒，略一檢視：李元芳，檢校右鷹揚衛中郎將，正四品下。又仔細看了看文牒上邊的紅印，猛然合上，身體一抖：“快快出迎！”
“您是說，狄閣老三日前便已至縣裡？”與李元芳敘談一二，曾泰驚呼道。
衙堂之上，元芳一身郎將軍服，腰挎幽蘭寶劍，帥氣極了，身邊候著四名衛士。對著曾泰，還算客氣：“三日前，大人與我微服而來。今日，我奉命辦事，大人則前往小陽村勘察那命案現場……”
都不用元芳把話說完，曾泰滿臉的驚悚，顫聲問道：“狄閣老是否化名懷英，身邊有兩名護衛…….”
“正是！”李元芳當即點了下頭：“眼下不知大人遊至何處，還請貴縣責令闔縣衙署，與衛隊一併找尋！”
“不…...不用了……”曾泰失魂落魄地呢喃一聲，迎著元芳疑惑的眼神，悽聲大呼一聲：“將軍，下官有罪啊！”
說著，便將狄胖胖的名牒遞給李元芳。
牢獄之中，狄胖胖又向張春與王五二人確認了一番接觸那兩名死者的細節，這才作罷，一副意猶未盡的表現，問著元郎君的看法......
“大人，這兩件案子，就表面看來，並不複雜……”聽其問話，元徽應和著。
“確實！”狄胖胖點了點頭，在監房中邁了幾步：“昨夜威脅張春與王五的蒙面人，應該就是真兇。此點令人生疑，他的身份是什麼，殺人動機是什麼？那兩名死者的身份又是什麼？”
商談間，在監房外傳來了一陣嘈雜的動靜，曾泰慌張的呵斥聲響起：“快！快！動作快點！”
僅從其聲音，便能感受到曾泰心情的焦慮與忐忑……
在獄卒的引領下，曾泰帶著闔衙官吏齊湧了進來，元芳帶著衛士，緊跟著。曾泰走在當前，腳步蹣跚，一至牢門，很是乾脆地跪了下來，磕著頭，驚惶不安地請罪道：“下官有罪，下官有罪！”
“罷了，曾縣令請起！”轉過身，狄仁傑笑眯眯地對著曾泰，又朝著其身後下跪的屬吏役卒擺擺手：“諸位免禮！”
見狄仁傑態度和藹，語氣溫和，並未動怒，曾泰心中更慌，話都有些說不利索，連連磕頭：“下官有眼無珠……膽大妄為，驚了鈞駕，請閣老責罰！”
見狄仁傑三人灰頭土臉呆在囹圄中，李元芳面上怒意難制，當即呵斥道：“還不將牢門開啟！”
曾泰這才如夢初醒，抬起頭朝左右大聲呵斥道：“混賬東西，還愣著幹什麼，快將牢門開啟！”
獄吏打了個哆嗦，忙不迭掏出鑰匙，哆嗦著手開鎖……
“大人，您沒事吧……”上前察看一番，李元芳有些不悅地看著元徽：“元兄，怎麼能讓大人陷於牢獄？”
攤了攤手，元郎君一臉無奈狀，吐槽著：“大人興致來了，我豈能擋得住？”
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“好了，起來吧……”見曾泰還跪著，狄胖胖輕笑道：“你做得很好，我不會責罰於你！”
聞言，曾泰還有些愣神，元芳卻忍不住了，語氣格外衝：“還不起來，大獄之中，當著諸多囚犯，成何體統！”
聞斥，頓時又是一抖，曾泰趕忙掙扎一般起身。
抖了抖衣袖上的灰塵，狄胖胖指著元徽朝其介紹了一番：“這是左千牛衛中郎將元徽……”
“拜見元將軍！”一干人又齊聲行禮。
曾泰臉色又白了一分，嘴唇微微抽搐著……