臨走前，再往狄府走了一遭，拜別。自洛陽歸揚州，元徽包了一條船，選擇走水路。
發於神都，走洛水入大河，天寒地凍，所幸河水還未結凍。由河水入汴水，其後經泗水入淮，轉邗溝漕渠南下揚州。一千六百餘里的水道，倒也比陸路快得多，輕鬆地多。
元徽一行人，卻是欲將通濟渠邗溝這段大運河，給走一遍。
已是冬月既望，仲冬時分，黃淮平原間一樣寒氣逼人，雖比不得幽薊的酷烈，亦夠其間黎庶苦熬。
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寬闊的船中，船伕擬楫劈波，驅使著寶船破浪前行。在船側數十步外，元徽正赤條條地於冰冷的水流中穿梭扭轉，翻波弄浪，玩得不亦樂乎。
他是想讓雲姑陪著一起“冬泳”的，然而小娘子沒有元郎君興致，抑或察覺到了他的某種“險惡用心”，很是乾脆地拒絕了。只是倚在船舷邊，目露笑意地注視著元徽在水中浪……
大抵是玩膩了，元徽一發力，猛然自水中躥出，驚起陣陣白浪，運起輕動，踏波掠起，踩著船身登上了甲板。
站在甲板上，重重地舒了一口氣，身體被凍得通紅，冒出白汽，元郎君卻是一副刺激的表情。有護衛趕緊遞上裘袍給他披上，雲姑則拿著張幹毛巾，給他擦著溼溼淋淋的頭髮。
嗅著小娘子身上的清香，元徽不由指著淮水笑道：“在水中練功，效果十分不錯，亞雲，下一次，當與我一起。”
抬眼望了望他，元郎君唇角的蕩意根本斂不住，雲姑哪裡不知他還抱著某種淫蕩心思，頓時白了他一眼，少有地傲嬌道：“不要！”
見小美人面上的可愛表情，元徽一時愛煞，抬手就要去捏捏那嫩頰，被其躲過了，元郎君的騷手可還是溼漉漉的……
收起浪蕩行舉，元徽朝周遭望了望，寒霧氤氳於水面，淮水兩岸，卻是一望無際的蕭索平原。目力極處，能隱約望著少許的小山丘。
“快至邗溝了吧！”元徽問道。
雲姑點了點頭：“聽船伕說，前方就是山陽，到了山陽，離家也就近了！”
小娘子表情間滿是喜色，這一次北上幽州，是她第一次出遠門，近半載的時間，不算短了。
“山陽……”聞言，元徽嘴裡嘀咕一句，那張帥臉上流露出一絲異樣之情。
“你可知山陽縣令叫什麼？”喚來船老大，元徽問道。
恭恭敬敬地，中年漢子答道：“回將軍，小的只知曉，縣令姓孫……”
“姓孫？”元徽眼珠子轉悠幾圈：“不姓魯啊……”
轉頭問道：“還有多久到山陽？”
“估摸著還有兩個時辰，傍晚之前，能到山陽埠頭，還請將軍慢待！”
“好了，你去吧……”
扶著船舷，元徽悠悠感嘆著：“離家數載，如今方知近鄉情切，這尚且隔著數百裡，心中卻已感慨叢生了！”
“徽，宗主得知你回揚州，應該會很高興吧……”主動抱著元徽的胳膊，倚在他的肩膀上，小娘子甜甜道。
提起元齊，元徽這心裡又生出了些複雜的情緒。對這個父王，大抵腦中“固有印象”的緣故，原本有些逆反心理。然而在外闖蕩了一遭下來，心態轉變了不少。
元齊愛財，卻也不是僅用“愛財”就能解釋他的......
元齊，絕不簡單！
細細想來，元齊對他這個兒子，著實不錯了。以宗主的掌控欲，對他已是夠容忍。而他元郎君，能夠混到現在，貌似一切都來源於元齊。
武功、勢力、甚至“打拼”的官勳，元齊得佔一半的功勞......
“烏勒他們怎麼樣了？”身體涼下來，寒意再度襲滿全身，元徽不禁緊了緊袍，問道。
雲姑搖了搖頭：“不上陸，他們是緩不過來了......”
元徽的隨從中，鐵手團出身的親兵們自不用說，都是熟悉水性的好手。烏勒與其他被收服的馭風者，都是旱鴨子，這一路行船，可遭夠了罪。
“將軍......”自船艙中出，烏勒朝元徽行著禮。
看著其發白的臉，元徽笑了：“烏勒，一代高手，可不能有這麼大的破綻。此次到揚州，你可要將水性練好了！”
“是！”被船隻行進間晃動震得難受，烏勒還是很認真地回答著。
“回艙去吧！”見他實在受不了，元徽擺了擺手。
“謝將軍！”
“亞雲，我們也......”偏過頭，元郎君朝船艙指了指：“還有不短的時間......嘿嘿嘿......”
見元徽那一臉猥瑣的“眉飛色舞”，小娘子俏臉一熱，妙目閃爍著，別過腦袋，不理會他。
然而被元郎君拉著手，卻很軟弱地邁動腳步，隨之進入最大的一間艙室，承受元徽的打針運動......
一直到傍晚時分，船方於山陽碼頭靠岸，天色晦暗，看得出來，用不了片刻，黑夜將徹底降臨。
山陽是楚州治所，處黃淮、江淮平原交界，控扼淮水，是大運河途中一處重要的水運樞紐。乃朝廷糧、鹽轉運的必由之路，哪怕寒冬時分，在碼頭上依舊能望到大量停靠在岸的船隻。
楚州比鄰揚州，事實上已經在鐵手團的勢力覆蓋範圍之內了，州城之內，自然有“鴻通連鎖酒樓山陽分店”，倒也不用元徽去尋驛館落宿。
比起驛館，當然是自家的“豪華酒店”更加舒服些。甩掉鞋子，直接躺在柔軟的榻間，元郎君不自主地發出了一道騷氣的呻吟。
門被緩緩開啟，又輕輕地掩上，感受著近前的可人，都不用睜眼，一手拉過......驚呼一聲，雲姑便伏在了元徽胸膛上，然後，小娘子便感受到元郎君的賊手又在自己身上作惡了。
輕輕地發出一道嬌吟，張開小嘴在元郎君肩上咬了一口，紅著臉嗔道：“午後在船上，還沒夠嗎......”
“當然不夠了......”嘿嘿地笑了兩聲。
“好了！”擺脫元郎君，雲姑拉起他。
終於睜開了眼，看著小美人：“怎麼了？”
“有人想要拜見你......”
“誰？”元徽稍顯訝異。
走到另外一間客房，元徽發現了兩個人，兩個數年未見，依舊熟悉的人：“狐危、獐智！”
“少主！”
這二人，是鐵手團諸堂主中除了雲姑之外最年輕的，元徽當年習武的陪練，關係一向不錯......