去幽州六百餘里，大周與突厥主力相爭的前河套區域，形勢悄然間又發生了變化，局面慢慢地傾向大周這方。王孝傑率軍向北，向莫度大軍壓迫，逼得莫度大軍後撤。
雙方在呂梁、陰山之間的大片草原上對峙，一方臨靠青山、金河，一方背倚呂梁、紫河，戰事膠著不定。
廣袤的草原之上，一場千人規模的騎兵對戰正在展開，交鋒不足兩刻鐘，留下了上百具屍體，脫離戰圈，突厥人退去。
雙方這樣的小規模交鋒，遊騎絞殺，最近尤其多，互有勝負。但這一次，顯然是周騎佔了上風，突厥人撤得有些狼狽。
“窮寇莫追！”一干周騎還欲策馬追擊，被陣中一名身材魁壯，面帶煞氣的男人喝止了。
男人穿戴著普通軍官的甲冑，但表露出的卻是手掌萬軍的氣度，強悍作風，濃烈極了。這就是此次北御突厥的周軍副帥，大總管、大將軍王孝傑。
跟著他的都是拔為牙兵的精騎，訓練、裝備皆屬上等，哪裡是平常突厥遊騎能夠對付的。不過方才的突厥騎兵若知逼得他們喘不過氣的敵軍統帥在此，只怕會拼了命招呼人幹掉他。
王孝傑一發話，追擊之勢頓消，原本蠢蠢欲動的部下們立刻安順了起來。紀律嚴明，可見一斑，就這麼一令一應間，足見王孝傑馭兵之才。他雖然性格急躁乃至乖張，但在軍中，極受士卒們的愛戴。這是位個人風格極其鮮明的將軍，英勇果敢，強橫霸道。
朝北邊望了望，王孝傑冷淡著一張臉，拉過馬韁：“回大營！”
“大將軍，我們可以把這支突厥人殲滅的！”歸營途中，親軍牙將還有些不甘，在王孝傑耳邊唸叨著。
瞥了其一眼，王孝傑眼中有種滿意的神色，將士渴望作戰，至少證明，軍心可用。
“就算殺了這幾百突厥人，也難以打破如今的僵局，且貿然追擊上去，也許會吸引更多的敵騎，屆時只怕得不償失！”難得地，王孝傑給麾下解釋了一句。
摸著大鬍子，王孝傑眉宇間帶著愁意，這幾日下來，他有些迷糊。那莫度空據強軍，卻越打越保守，從紫河一線竟然一路撤到了金水，連分掠勝、朔、蔚、雲的偏師也徹底收了回去。連對大軍輜重運輸的騷擾，都明顯地少了。
突厥軍的動向，在王孝傑看來，是極不正常的。他率大軍逼近，原意想試探試探，也沒什麼效果，除了雙方遊騎在草原上搏殺外，再沒有更大的動靜。
突厥人，似乎在刻意規避與我軍的大規模交鋒？王孝傑腦中浮現此念，為什麼呢？忍不住回頭向北張望了一番。
突厥出了什麼問題？還是，莫度在策劃著什麼陰謀……一時間，王孝傑想得有些頭疼。超出軍事征伐以外的東西，他是難能想明白的。
“恭迎大將軍回營！”疾奔歸營，在一片迎呼聲中，王孝傑直向帥帳。
親衛牽馬墜蹬，矯捷而下，王孝傑身手還算不錯。
“大將軍，鄂國公回榆林去了！”還未入帳，一名統兵將軍湊到王孝傑身邊，低聲稟道。
聞言，王孝傑臉色頓露不快，冷聲懟一句：“身為大軍統帥，臨敵之際，竟然擅自脫離將士，捨棄同袍，那薛某人，太過肆意妄為了！”
話是這般說，王大將軍神情間卻是斂不住的喜色，沒了薛懷義礙眼，他統兵作戰會少許多沒必要的掣肘，畢竟，到現在為止，薛懷義仍舊是名義上的大軍統帥。
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周邊人大概都明白王孝傑的心思，見其表演，不自覺地便露出了笑意。果然，回帳之後，王孝傑呵呵大笑了幾聲。
王大將軍性格中的張狂色彩，還是極濃的，甚少掩飾自己的喜好厭惡。薛懷義此前，空掛其名，還要對他指手劃腳，還要分潤他的軍功，他實憎之。
“大將軍，現在將士們人皆思戰，您看什麼時候我們直擊突厥大營，將那莫度的狗頭拿下，鑄不世之功，以報天子？”落座，有麾下周將開口道，滿面的輕鬆。
王孝傑掃了眼帳中諸將，大部分人都露出了笑意，顯然一樣的想法。該是這幾日愈見上風，讓周軍將校打出信心了。
王孝傑心情也不錯，臉色帶著點笑意，忽然轉向帳中唯一一名表情嚴肅的將領：“郭將軍，我觀營中將校，皆顏色喜悅，急於作戰，以攻突厥。唯有你一人，愁眉不展，大異眾將，這是何故？”
被王孝傑點名的，名叫郭震，字元振，此次以右驍衛中郎將之職，隨軍作戰。這是個儒將，進士出身，但不是個善類，年輕時候比較跳脫，幹了些違法之事，卻極得女帝的看重，穩步升遷至今。
隨著年歲的增長，漸漸收斂起鋒芒，但仍舊有著文人的驕矜意氣。瞥了眼王孝傑這個“勇夫”，郭元振淡淡開口了：“我只是覺得諸位將軍高興得太早了。兩軍相峙，已有近月，攻防數場，突厥方有退卻，然未傷其筋骨。我們面對的仍舊是突厥數萬鐵騎，在這河套草原，想要擊敗他們可不容易。再者，我敵以騎軍機動，敗之易，殲之難！”
“還有，最近突厥人的動靜，有些不尋常，也許他們正在耍什麼詭計。我們卻茫然不知......”郭元振坐姿端正，侃侃而談。
“郭將軍此言太過了，我大周二十多萬兵馬，穩步推進，突厥人敢纓我鋒？再說，突厥人能使出什麼詭計來！”大概是見不得郭元振那副神態，有人當即反駁道。
見狀，郭元振只是笑了笑，並不言語......
“郭將軍此言不假！”見底下人還欲與郭元振爭論，王孝傑開口了：“就本將所察，突厥人的動靜，確實有些奇怪！此戰關乎國家安寧，諸位萬不可輕敵，免為突厥所趁！”
統帥二十萬大軍，王孝傑也不得不小心著來，他打得雖然兇猛，卻也不敢浪戰大意。
“謹遵大將軍教誨！”看王孝傑這般嚴肅，一幹將領趕緊拜道。
雖然對郭元振，他也沒什麼好感，但其言，卻與他有種不謀而合的趕腳。摸著大鬍子，王孝傑想得有些頭疼。
“不知對眼前情形，郭將軍有什麼看法？”想不出個所以然，王孝傑問一臉安然呆在那兒的郭震。
郭元振呵呵低笑幾聲，滿臉的裝x像，正欲開口說些什麼，便聞一名小校高聲於外通報：“啟稟大將軍，河北道大總管，幽州都督狄仁傑有軍報來！”