這個時代的人重視承諾，張之洞也算一諾千金之人，當時既然應下保全李秉恆家人。第二天便坐火車來到天津，便命人送上名帖拜訪伍廷芳。其實兩人不但沒有交情反而還有間隙，不僅僅因為伍廷芳是李鴻章的人。在張之洞看來，伍廷芳這個人毫無大局觀念，只能看一隅而不能觀全域性，雖然有才華卻只能當做一個幹吏。再有這個人不能喝酒，一喝酒便是什麼東西都能往外說。張之洞可以說極其看不起這個人的私德。不過這次為了保全李秉恆的家小也就只好將就將就。
伍廷芳親雖然也不喜張之洞，但畢竟官職地位擺在那裡。於是也就老老實實的至正門迎至大堂“請張大人上座。”“哎，哪裡有客人居正的道理，不知者還以為我張某人喧賓奪主吶！哈哈。”兩人你推我讓，終於誰都沒有坐在正位。兩人，張之洞居左，伍廷芳在右，對坐在廳堂。實際上有了身份的人即便是心裡皇額恨的牙癢癢，表面上也得客客氣氣。兩人自打就坐便是東拉西扯閒聊，張之洞畢竟是來求人，終於瞅準機會將話題扯入正軌。“聽聞伍博士留學英國，於倫敦大學學院攻讀法學，獲博士學位及大律師資格，成為我中國近代第一個法學博士，又有在**擔任訟，咳咳律師的經歷，甚至取得了英國人的律師資格證，可以說是我大清法學第一人！如今陛下看中伍博士，命博士修理國法可以說是恩寵之至。”伍廷芳收到張之洞的拜帖便知道張之洞必然有事求自己，否則以張之洞的地位怎麼可能來專門來找自己？可是又不知原因，便和張之洞胡吹亂侃。可張之洞說話的藝術得有多高，句句捧著伍廷芳，一口一個博士，每每到伍廷芳平生得意之處便是不留痕跡的輕輕抬上那麼一手，可捧得伍廷芳飄飄欲仙。張之洞何許人也，同治二年的探花，這輩子可只拍過慈禧馬屁，這伍廷芳哪裡消受的了這個。也就是半個時辰對張之洞的敵意早就不知道被拋向何處。“聽聞西洋諸國法度已無株連，我尋思其家人若是無罪何必妄受牽連之苦？正是符合聖上實事求是方針，只要無罪便可免其牽連之罪。”伍廷芳聽到這裡暗笑，我說他張之洞為何自降身份來拜訪我，原來是這樣。伍廷芳畢竟不是傻子，最近李秉恆通敵之事鬧得沸沸揚揚，加上光緒朝堂上的一番話被報紙宣傳到民間可以說是沸沸騰騰百姓士紳罵聲不斷。“下官受命於天子修理國法對株連之事亦是痛恨，只是。。。”伍廷芳說道這裡便不再往下說，修改國法牽連廣大。甚至連洋務派自己也有不少人反對，清流言官更是不消多說。再有就是光緒的重心也不在變法之上。所以變法之事搞的舉步維艱，雖然是倡導多年收效卻甚微。僅僅只有刑訊等區區數項被官員接受，更不消提什麼隱私、肖像這些權利。“我聽聞伍博士倡議官員在逮捕百姓時必須出示海捕文書，否則百姓有權利拒絕歸案這些百姓權利我是十分贊同的。”伍廷芳眼睛一亮拍手道“我明日便去面見皇上，決不可行株連之事。但如若其家人知情也只該問個知情不報的罪過。”“祝伍博士爭取法學之勝利，我張之洞羨慕西洋法律，到時必定鼎力相助！”這便是張之洞為官的智慧，若是張之洞直接上奏摺為李秉恆辯護，洋務派必然是群起而攻之，光緒因為憎恨通敵，再加上民間輿論，張之洞就算是將頤和園那位拉上也不一定能夠保全其家人。而張之洞如今拉上伍廷芳，並不在案件本身上糾結，而是釜底抽薪直接從法律的層面上否定株連的正確性。如此一來光緒因為希望推動新法必然不得已站在自己這邊，同時洋務派也不會給自己搗亂。當然也會有反對，比不過朝堂上的反對不過是就事論事，至於民間那些年輕士子們的聲音，嘿嘿，不聽也罷。也算是清流和洋務派的利益交換。
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整個大清國鬧得沸沸揚揚的通敵叛國，竟然虎頭蛇尾只誅殺首惡李秉恆，並沒有想象中的那樣上百人前往斷頭臺的場景，甚至其三個兒子只是判了個知情不報的5年10年的牢獄而已。不過倒是牽一個百姓更為樂道的話題‘株連’三法司的判決結果才剛下發，第二天聖旨便下達，清國至今以後再無株連之禍。