馬車路過一座公園。
夕陽的晚霞映在潔白的雪地上，就好像少女動情時滾燙的肌膚一樣。
一如此刻艾琳稍顯紅潤的臉頰。
“把這種事和我這個外人說這麼清楚，真的沒問題嗎？”羅恩看向艾琳問道。
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“這種事情很多人都清楚，克里斯汀家族也從不忌諱和遮掩，堂堂公爵之家是有這個底氣的。”
艾琳稍作解釋：“這和普通的交易沒什麼區別，有前景的人才將公爵家的女人娶進門，相當於在自己身上打下一個烙印，而家族則可以放心的把一些資源資助給這些人才。”
“等這些人掌握了權力和財富之後，再反哺克里斯汀家族，這是雙贏的局面。”
羅恩手肘撐著窗戶，手指輕輕敲打在窗沿上：“那如果你父親真的提出這件事，我又答應了，你就真會嫁給我？”
“當然，這本就是我的責任。”艾琳落落大方的說道，“而且，如果物件是羅恩殿下的話，至少我並不討厭。”
羅恩神色一怔，目光從窗外的景色收回來，上下打量艾琳，彷彿又重新認識了對方一遍。
以前他認識的只是米婭的禮儀老師和閨蜜艾琳。
而眼下他新認識的，則是克里斯汀家族的成員——艾琳·克里斯汀。
他如今才來到異世界三四個月，實在不好對這種家族制度妄下評斷，最後只能摸著下巴插科打諢般說道：
“果然，我的魅力已經達到這種程度了嗎？”
羅恩自言自語的疑惑聲在車廂裡迴盪。
從公園路過的馬車上，頓時傳出少女矜持的吟吟笑聲。
半小時後，馬車在克里斯汀伯爵府門口停下。
東境公爵本人年事已高，如今一直在東邊的公爵領土上養老，皇城的一應事務，都已經交給手下的兒女。
霍奇·克里斯汀，身為公爵之子，在成年後就被被授予了伯爵稱號，在皇城有自己的府邸。
羅恩跟著艾琳走下馬車，在侍從和侍女的引領下一路來到伯爵府的餐廳。
精神和體力都處在人生巔峰的霍奇從裡面走出來，在門口迎接羅恩的到來。
“羅恩殿下。”一頭酒紅色利落短髮的霍奇主動打招呼道。
“霍奇伯爵。”羅恩回禮問候。
兩人客套寒暄了幾句，隨後霍奇就帶著羅恩在餐桌邊坐下，並讓艾琳在羅恩身邊作陪。
羅恩和艾琳默契的對視一眼，想到先前在馬車上的交流內容，就覺得眼下的情況很有趣。
霍奇伯爵注意到兩人的眼神互動，不由挑了挑眉，心裡對艾琳的表現頗有些滿意。
羅恩坐下後，和霍奇伯爵隨意交談起來，艾琳在旁邊安靜聽著，偶爾會應和一兩句。
不一會兒，兩個侍女就端著一口大鍋來到餐桌。
看著鍋上銘刻的紅色紋路，羅恩眼角抽搐，心想這些人怎麼都一個德行。
浪費可恥啊！
嫌火系元素石太多，可以送給我啊。
為什麼要浪費在鍋上呢？
每個人向我示好，怎麼第一反應都是請我吃火鍋呢？
我自己發明的東西，平常隨隨便便就能吃到，現在到你們家做客，就不能搞點山珍海味讓我體會一下大貴族的奢靡生活嗎？
羅恩在心裡吐槽。
但面上還是裝作滿意的樣子，一邊吃火鍋一邊和霍奇伯爵攀談。
霍奇伯爵是個相當健談的人，每次都能恰到好處的丟擲一個話題，在一個話題快要變得無趣時，立刻就能找到下一個話題切入。
能夠從公爵手上接管大部分家族產業，霍奇的能力顯然毋庸置疑。
一直到酒過三巡，人也微醺之時，霍奇才狀作無意的隨意問道：“羅恩殿下來到皇城，這兩天可有遇到什麼問題嗎？”
羅恩心裡警覺起來，知道今晚的重頭戲現在才剛開始。
不過他面上還是一副淡定的樣子，隨意調侃道：“是有些問題啊……比如我那七個老婆，到現在也只見到了一個，心裡甚是想念。”
艾琳在一邊捂嘴輕笑。
霍奇伯爵也是一怔，隨後笑起來：“以羅恩殿下的身份，如果想的話，以後何止是七個老婆。”
“不不不，做人還是不要太貪心的好。”羅恩搖搖頭，“我現在就只鐘意一個人。”
聽到前半句的時候，霍奇伯爵臉色微變，而等他聽到羅恩後半句話的時候，心裡又覺得穩妥下來，語氣也變得輕鬆：
“羅恩殿下這個品性，我還是挺佩服的。”
“前陣子聽聞艾琳在幫殿下篩選店鋪選址，也不知道有沒有能為殿下分憂？”
話題終究還是被牽扯過來。
羅恩也不再和他兜圈子，慢慢說道：
“艾琳對我的幫助很大，不過很遺憾，那些店鋪都被人提前買下了。”
“哦？還有這種事？”霍奇伯爵挑了挑眉，“這是有人在刻意針對殿下吧？”
“或許是吧。”羅恩喝了一口酒，一副無所謂的樣子。
霍奇伯爵有些詫異，他原以為羅恩應該會很氣憤才對，不過他還是繼續接著話題說道：
“這麼說來，羅恩殿下現在還沒有買到合適的店鋪？”
“是啊。”
“這樣啊……”霍奇伯爵露出若有所思的表情，隨後說道，“我名下倒是有幾間不錯的店鋪，羅恩殿下要是感興趣的話，咱們不妨合作一次？”
餐桌上突然就安靜下來。
羅恩看著霍奇伯爵，只能從對方臉上看到真誠和善意。
“伯爵想要怎麼合作？我可以出錢買下一間店鋪。”
“不不不，如果只是這樣，這頂多算是一場交易，不能算是合作。”
“那伯爵的意思是？”
“我可以無償提供一間店鋪給你，無論是中央街、凱旋大道、皇后街還是觀月街，你都可以隨意挑選，保證讓你滿意。”
羅恩又喝了一口酒，靜靜等待下文。
“我還可以提供各大勢力的交流渠道，幫你把花店的植物推銷到每一個高層的桌案上。”
“如果殿下需要的話，克里斯汀家族還能輔助你批次種植那些植物，東境公爵偌大的領土上，你可以親自挑選適合的土地。”
“除此之外，殿下今天白天遇到的這些事情，往後也不會再發生。”
霍奇伯爵說完後，餐桌上再次陷入短暫的平靜，只有火鍋汩汩汩汩的冒泡聲響起。
良久後，羅恩拿起筷子夾了幾片肥牛扔進火鍋，隔著白色的熱氣看向霍奇伯爵，輕聲問道：
“那麼，代價是什麼呢？”