安妮女王下意識地瑟縮了一下。
從三歲，到16歲，她一直生長在神殿，被神職人員教養長大。雖然大神殿給予她公主的禮遇，雖然時常會有貴族來看望她——
但是，對於神官長的服從，甚至敬畏，仍然從小銘刻在她的骨子裡，印痕深深。
——我是女王。
是這個國家的統治者。
是泉水女神的後裔，是得到神明祝福的君主！
安妮女王這樣想著，努力給自己打著氣，挺直脊背，高高昂起下巴。她微微笑著，直視神官長，努力做到既威嚴，又親切：
“神官長閣下，朕並沒有在任何時候，排斥泉水神殿的幫助。朕自幼信仰泉水女神，受教於神殿，對於女神的侍奉者們，一貫敬仰。”
說到這裡，微微一頓。登基以來，大臣們，皇家教師們在耳邊的叮嚀，不斷迴響：
你是女王，你是名義上至高的統治者，但這並不代表你掌握了最高的權力。。
神殿，魔法議會，武者，貴族。在這個偉力歸於一身的世界，你必須在這些勢力當中, 努力協調——
女王的目光從神官長大人，移向一直照顧自己的瑪麗嬤嬤, 眼波流轉。目光柔軟, 無聲無息地, 帶上了一點點哀傷的祈求。
“嬤嬤，”她輕輕的說, “我是願意全心全意依靠您的。可是，我的母后，死於難產——”
她絞扭著接骨木花一樣纖細潔白的雙手, 碧藍雙眼裡，水波盈盈：
“我只是希望，萬一的萬一，在神術無能為力的時候，還有人能夠拯救我的生命, 這樣都不可以麼？”
你是個年輕的女孩子, 你只是個一級牧師。面對強者, 適當的示弱, 有的時候並沒有壞處——宮廷教師們這樣教導她。
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果然, 瑪麗嬤嬤愣了一愣，整個人的氣勢都低落下來，向神官長搖了搖頭。
神官長緊緊閉了一下眼睛, 像是一下子老了幾十歲一樣。他睜開眼睛，黯然長嘆，向女王欠身行禮：
“陛下，多年以來, 神殿一直侍奉您, 保護您, 盡心盡力。僅僅是因為幾篇論文，因為一句千里之外的傳言, 您對神殿的能力和忠誠，就已經失去信任了麼？”
安妮女王微微一噎。這種話是肯定不能說的，承認自己不相信大神殿的神術，想要另請高明, 約等於和神殿, 以及與神殿糾纏極深的貴族團體決裂——
即便王國還有其他眾多勢力, 和泉水神殿交惡，也是她現在不能承受的損失。
她只能微笑，努力微笑, 並且嘗試安撫對方。幸好女王是有備而來，也並不是孤軍作戰，她身後，司寢女官布拉德利伯爵夫人上前一步，柔聲道：
“女王陛下並沒有排斥神殿的出現，她只是希望，在萬不得已的時候，能多一重保障。至於說到傳統——”
她的聲音驀然高亢：
“難道女王的尊貴和王室的傳統，甚至要高於女王本人和繼承人的安全，以及王國的安寧嗎？”
這幾乎是嚴厲的指責了。大神官臉色一僵，濃眉揚起。眼看場面緊張，瑪麗嬤嬤上前一步，微微屈膝：
“陛下，您的擔憂讓我們非常惶恐。對於先王后的逝世，我們也非常痛心，更理解您初次懷孕的擔憂。關於您的願望，我想說的是，神殿已經注意到了新技術的出現，也已經派人去學習——”
瑪麗嬤嬤和女官討價還價，討價還價。最終決定，泉水神殿派人去學習剖宮產技術，如果能徹底掌握該技術的話，女王同意，由泉水神殿的女性神官，全程負責她的分娩照護。
當然，徹底掌握的前提之一，是派去學習的人，要獲得橡樹林醫療所的認可；前提之二，是這項新技術，要獲得女王的認可。
而且，那位諾德馬克法師，也是要請他過來的。只不過，不到萬不得已，不會請他直接進來幫忙就是了。
安撫完泉水神殿，女王還要一一和諸多王族，其他重要貴族，王室顧問，充分交換意見。有人贊同，有人反對，有人不置可否，只是泛泛地勸女王謹慎從事。
而反對最激烈的，是女王的王夫，安東尼親王。這個紅發男子在女王前方的地毯上踱來踱去，頭髮一根一根向上豎起，像是隨時隨地要燒起來一樣，臉頰繃得緊緊，拳頭上青筋一根根爆了起來。
“怎麼啦，喬治？”安妮女王柔聲問他：
“你也反對這件事嗎？你不想我平平安安生下我們的孩子，順利回到你身邊嗎？”
“對不起，安妮。”安東尼親王，或者說，約克公爵的小兒子，安妮女王曾祖母的曾外孫，腳步一頓，回過頭來。他放慢步子走到女王身邊，單膝跪地，把臉頰貼在妻子小腹上：
“我只是……對不起，親愛的，請你原諒一個男人的狹隘和嫉妒，我只是……我一想到你的身體，會被另外一個男人碰觸，我就覺得受不了……我知道這是為了你的平安，我會剋制我自己的……”
女王微笑著撫摸他的頭髮。一根一根，按壓下去，放手讓它們彈上來，再次用手指按壓下去。她的聲音柔柔軟軟，幾乎要滴出水來：
“親愛的，這只是因為你太愛我了。對不起，我也不想被別人碰觸，但是身為君主，我必須承擔起我的職責——而現在，高於一切的職責就是，活下去……”
夫妻兩個依偎在一起，喁喁細語。而千里之外，女王的要求，或者說請求，則由皇家法師團的團長西摩大法師傳達給議會，再傳到了格雷特面前。
“讓我去給女王接生？”
格雷特收到這個訊息的時候，剛剛結束一臺手術，手術衣和雙手上都染滿了鮮血。他一邊往自己身上丟清潔術，一邊反射性地問來送信的奧羅拉：
“老師怎麼說？”
“雷霆之主的意思是，讓您自己決定。”奧羅拉當然是打聽完了才來的，魔法議會的人，也不敢不先諮詢傳奇法師的意見。然後，雷霆之主的意見就是：
“隨便他愛幹嘛幹嘛。想去王都見識見識也行，想待在尼維斯也行，反正，對他來說都差不多。”
“這樣啊……”格雷特沉吟。“那議會怎麼說？”
評審會那邊的意思，總的來說，是希望格雷特看在議會和王室的良好關係上，跑這一趟的，但是也並不強迫。如果他不想去，沒人能強迫一位傳奇的弟子。
“嗯……”格雷特盤算了一下，又看了看自己的醫療所。
之前知道的訊息，是女王大概懷孕五個月左右，也就是說，最快最快，也再有兩個月才會分娩。而兩個月時間，他可以多做很多手術，多積累很多經驗，比在王都人生地不熟的方便多了……
“我可以晚兩個月去嗎？”
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