格雷特的笑容立刻僵住了。
我去！我去！我#%^*@！
撒謊一時爽，圓謊火葬場！
我當時怎麼就撒了這麼個謊呢！
我怎麼就推給自然神教了呢！
他仔細看老者的衣著打扮。深褐色長袍，橡木杖，身材壯碩，氣度和藹。怎麼看，都是一副自然之神侍奉者的打扮。村民們還稱他為長老……
那是教團首領啊！
他撞到人家大BOSS手裡了！
怎麼辦？會不會被當成褻瀆神靈？會被燒死嗎？還是不燒，直接被熊啊野豬啊豹子啊什麼的幹掉，埋到橡樹底下去？
格雷特張了張嘴，想要為自己辯解，卻一個字也說不出。老者仍然笑眯眯的看著他，像是一頭趴在遠處觀察蜂巢的老熊，一眼看上去，似乎完全無害的樣子——似乎而已。
格雷特背後冷汗涔涔。逃跑，辯解，矢口否認——無數念頭在他心裡轉來轉去，最後一咬牙，卻是乾脆說了實話：
“我當時是吹牛的……”
他原原本本的複述了當時的情況。卡倫大叔身負重傷，他奇妙地領悟了治療術，為了不讓同袍擔心，假託神啟……
“我當時……也就是覺得自然之神比較崇高，教團又好說話……”
老者的雙眼越睜越大，看格雷特的目光，像是看著什麼匪夷所思的玩意兒——大概也沒想到有人的腦洞是這樣開的。看著看著，忽然一仰頭，哈哈大笑。
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喂——有這麼好笑嗎？小舌頭都看見了耶！
格雷特不安的挪動了一下腳步。糟了，看上去長老雖然心情比較好，不一定會往死裡追究他，但是，好像要成為黑歷史了……
老頭子還在低頭看著他，笑得像一頭吃飽了蜜，又聽說蜂群願意定時上供的大熊。陽光從他背後照過來，把巨大的陰影壓在格雷特身上，比起旁邊那棵橡樹的樹影毫不遜色。
格雷特悄悄退了一步，又退了一步。咔嚓一聲，腳跟踩裂了一枚橡果……
“我前幾天，就聽說有這麼一個法師小子，居然宣稱得到了神啟。”老者忽然開口。格雷特心裡一拎，聽他慢慢道：
“傳訊息的方式有點蹊蹺，好像是故意要讓我聽到，又不想讓我知道是誰傳的一樣。我打聽了幾天，就想來法師塔找格爾曼問問。”
人家直接找格爾曼法師哎……好吧，自然神教當地校團的長老，確實有資格直接找法師塔的主持者。格雷特打了個哆嗦，小聲問：
“那……”
肩膀上被按了一按，打斷話語。老者盯著格雷特的眼睛，彷彿要一直看到他心底裡去，語聲沉沉：
“我在路上看到了你。我看到你願意幫助受傷的窮人，竭盡全力，事後又不貪名利。這樣的品格，符合吾神一直以來的教導。那麼，我想問你一句——
你願意，學習自然之神的教義，瞭解祂的恩惠麼？”
這……
格雷特愣住了。他瞪大眼睛看著對面的白髮老頭，幾乎不敢相信自己的耳朵。有這等好事？不打不罵，不把他架到柴堆上去燒，反而要把他吸納進教團？
信仰呢，對神的崇敬呢？
不會是假的吧？
他下意識地回答：“我還不知道您的身份……”
“哦，哈哈，忘了自我介紹。”老者仰頭一笑。橡木杖在泥地上一頓，格雷特眼皮一跳，似乎看到旁邊小草偷偷長了一截——
“我是埃爾文·維爾金森，本地自然之神教團的長老。你可以叫我埃爾文。怎麼樣，小夥子，願意跟我學嗎？”
“可是——可是，為什麼？”
“因為你是個好治療者。你有能力，而且願意幫助窮人。”埃爾文長老正色回答：“你的行事和教團的宗旨一致，從這一點說，你天然就是我們的夥伴。”
老者語速緩慢，神色誠懇，看上去字字句句都出於肺腑。格雷特仍然有點不放心，忍不住刨根問底：
“但是，信仰呢？”
“信仰——”
埃爾文長老不禁微笑。他低喃著這兩個異常嚴肅、異常沉重的字眼，上上下下打量格雷特，越看越是滿意。想了一會兒，背手轉身走出幾步，招呼格雷特：
“來。”
格雷特快步跟上。埃爾文長老一路走上山坡，遙望著不遠處村莊的炊煙，忽然問格雷特：
“你的信仰是什麼？”
“……”
“讓你能夠凝聚意志，發動治療術的那種力量，是什麼？”
格雷特沉默了一下。他站在埃爾文長老身邊，同樣遙望著村莊裡跑來跑去的孩童，望著傴僂著身體幹活的老人，望著腳下這一片人間煙火，低聲道：
“健康所繫，性命相托——”
“什麼？”
“教導我們醫學的那些人告訴我們。”格雷特慢慢地述說著。在這遙遠的異界，在所有的師長同事都已遠隔位面的時候，複述起當年的教導、當年的誓言，格外讓他心潮澎湃：
“他們說，我們的使命，就是挽救患者的生命，照料他們的健康。患者把自己的性命託付給我們，他們的健康繫於我們，所以，我們無論如何，不能辜負了這份使命……”
這教導和誓言太鄭重、也太嚴肅。埃爾文長老仔細地咀嚼著，不禁微微出神，沉默良久：
是怎樣的一群人，才會這樣立下這樣的誓言，才會用這樣的宗旨教導弟子？
許久許久，他回過神來，輕輕開口：
“那麼，你會宣稱自己得到吾神的神啟，傳達祂的神諭麼？”
傳達神諭？！格雷特哆嗦了一下。他腦海裡閃電般地出現一段畫面：跳大神似的胡亂蹦躂，倒在地上抽搐哆嗦，嘴歪眼斜，然後跳起來，宣稱自己是什麼天父天兄上身，怪腔怪調開始說話……
絕對不要！格雷特死命搖頭：
“我不會！我絕對不會！”
埃爾文長老失笑。他雖然不知道格雷特想到了什麼，但是，這種炸毛一樣的反應，除了堅決，實在也有些可愛。他笑著伸手虛拍一下，讓格雷特安靜下來，正色道：
“你的信仰和原則，與教團的信仰和原則沒有衝突。所以，你願意瞭解自然之神的教義和恩惠，如果覺得可以接受的話，就加入我們，也讓我們學習你的治療方法嗎？”
“我非常願意！”