艾爾溫子爵也是第一次看到這些孩子。之前接洽孤兒院的事情，根本不是他去跑的——
開什麼玩笑，這種破事兒，派個管家去就可以了。找孤兒院的院長，以及市政廳的對口管理人員喝一杯酒，塞兩個金幣，說明原因，就能把孩子們借出來溜一天。
……金幣是要塞的。這些最小三四歲，最大不到十歲的孩子，都已經開始做工：拆開爛布頭，爛麻線，以便它們能做成填塞船殼用的麻絮等等。停工一天，經濟損失，無論如何是有的……
而格雷特等到的，就是這樣一群衣服破爛，明顯呈營養不良狀態，看著甚至有些頭大身子小的孩子。
艾爾溫子爵特地僱傭了一串馬車，把這些孤兒拉上門來。然而一下車，這些從沒坐過馬車的孤兒，臉色蒼白，搖搖晃晃，倒有十分之一當場癱倒在地，甚至直接嘔吐出來。
艾爾溫子爵：……我僱馬車，是為了給諾德馬克法師一個好印象！是為了怕你們這幫人走散！不是為了讓你們吐在醫院門口！
格雷特卻沒有任何抱怨。他一聲令下，野蠻人保安們領著、提著、抱著孤兒們，魚貫而入。先不是體檢，而是領他們進入一間大屋子，朗聲吆喝：
“都把衣服脫了！先洗澡！你們的衣服會有人洗！——把你們身上的跳蚤、蝨子、臭蟲，先統統給我洗掉！”
這裡是醫院！醫院！醫院裡的魔法陣，雖然能阻止蒼蠅、老鼠、各種蟲蟻靠近，卻阻止不了人身上攜帶的東西！
不把這群小東西整乾淨了，回頭整個醫院的衛生就廢了！
野蠻人保安們，還有護士隊的大媽們，一人抓一個孩子，洗刷刷洗刷刷。
脫下來的髒衣服集體扔進大桶，倒上一桶肥皂水，然後，骷髏護士們連袖子都不用卷，直接跳進桶裡：
“左三圈右三圈脖子扭扭屁股扭扭，早睡早起，咱們來做運動！”
抬手，抬腳，轉身，揮舞胳膊，雙腿用力踩……骷髏牌洗衣機，幹活就是給力！
骷髏們負責洗衣服，野蠻人保安和護士大媽們負責洗人。洗乾淨，一人發一套汗衫短褲，就地領到診室。治療者們拿著格雷特給的體檢表格，逐個檢查：
年齡，性別，身高，體重。視力，聽力，嗅覺。觀察骨骼有沒有畸形，聽肺呼吸音是否異常，心臟是否有異常的雜音……
格雷特自己也在診室裡幹活。他只等待了不到十分鐘，就有一個棕黑色頭髮，細細軟軟貼在腦門上的孩子，被護士拉到他面前：
“你叫什麼名字？”格雷特示意他坐在對面凳子上，翻開體檢表的第一頁：“幾歲了？”
“比爾，先生。”男孩膽怯地低著頭，從劉海底下偷偷望著他：“我叫比爾。六歲了。”
這樣子可不像六歲。格雷特記下一筆，引導他到牆邊站直，飛快地掃了一眼牆上的標記：剛過一米。至於體重，磅秤上的讀數，還不到15公斤。
身高體重都不合格。視力、聽力看上去還行，四肢骨骼無異常，脊柱也沒有側彎。面色蒼白，毫無血色，不用驗血，就知道肯定有貧血。
手上、腳上有明顯的凍瘡痕跡，四肢皮膚有大片皮炎，應該是生活條件惡劣導致。下肢水腫，特別是腳背比較明顯，胸背、上身瘦削，一看就知道是餓出來的。
格雷特嘆了口氣，摘下聽診器塞進耳朵。胸件還沒貼過去，就聽見男孩肚子裡長長地咕嚕了一聲。
“我……先生，我……”
男孩滿臉通紅，手足無措。格雷特嘆口氣，拍拍他腦袋：
“沒事，待會兒有吃的。來，坐好，我讓你呼吸就呼氣，讓你吸氣就吸氣……”
心臟沒有雜音，呼吸音也沒有異常。但是格雷特知道，這種情況，只是一種脆弱的平衡：
營養不良，體弱，讓孩子的抵抗力極度低下。一場風寒，一場流行病，可能就會要了他們的小命。
“好了。下一個！”
男孩畏畏縮縮地被護士領出去。下一個孩子被領進來，很快，他就側過腦袋，去聽走廊盡頭清亮的歡呼：
“真有吃的！有吃的！——還有肉吃！”
面前圓凳上的孩子扭動起來，伸著腦袋往外看，胸口自然而然地離開了聽診器。格雷特沒有呵斥他，而是一起偏過頭，出神地嘆了口氣。
這一個也是營養不良。除了營養不良，並沒有太大問題。也是，以這些孩子的生活條件，有先天性疾病的孩子，恐怕連五六歲也活不到。
他快速做完檢查，孩子不用任何人指引，撒腿跑向門外。很快，走廊盡頭的大廳裡，響起了另外一個歡呼：
“給我一碗！——給我一碗！”
艾爾溫子爵悄悄走進來。默不作聲，坐在診室一角，看著格雷特流水般地為孤兒們檢查。好一會兒，趁著一個孩子跑出去、下一個孩子還沒進來的間歇，低聲問道：
“這樣有用嗎？”
這只是一些孤兒！早上領出孤兒院，晚上還要再送回去！讓他們在這裡吃一頓飽的，甚至吃到一塊肉，又能改變什麼？
這樣的經歷，留在他們記憶裡，只會讓這些孤兒更加痛苦吧！
格雷特欲言又止。剛想回答，外面一間診室裡，有人高喊：
“諾德馬克法師！您過來看一下！”
格雷特立刻飛奔出去。聽心跳，聽呼吸，然後搖搖頭：
“這個是正常的。你胸件的位置放錯了，應該再往左偏一點——”
指導完回到自己診室，看完下一個孩子，再向艾爾溫子爵笑了笑：
“這樣也許解決不了問題。但是，這是我，我們醫療所，唯一能為這些孩子做的。”
這次體檢，橡樹林醫院為每個孤兒，準備了一份體檢餐。一人兩片抹了黃油的麵包，一杯牛奶，一塊乳酪，一碗肉湯，肉湯裡有一塊肉——
給他們一次吃飽的記憶，一次吃肉的經歷，給他們補充一點營養，讓他們積蓄一點點對抗疾病的能量。也許，就有那麼一個孩子，因此能扛過一次疾病呢？
前世的時候，他也曾經援過非。那些貧困地區的孩子，營養不良，受疾病折磨，也許這次治好了，下次不知什麼時候就會死掉——
但是，援助工作，有意義嗎？當然是有的，善心和幫助匯水為河，涓涓流響，哪怕讓孩子的命運改變一點點，那也是好的。
艾爾溫子爵也沉默了。好一會兒，他輕聲道：
“我的城堡裡，應該可以僱傭五個——嗯，或許是十個孤兒。反正給他們一口飯吃，長大了，也是我領地的子民。”
格雷特向他點頭一笑。收養、撫育、教導這些孤兒，甚至改善他們的條件，這需要的人力物力太過龐大。哪怕他能出這筆錢，也沒有足夠的人手、心力，去監督撫養他們的人。
他和艾爾溫子爵聊了幾句，又不斷進出各個診室，指導治療者們鑑別心跳、呼吸音：
有兩個孩子疑似支氣管炎，被一人拍了一個治療術，解決問題；
有個孩子疑似感冒造成心肌炎，也是一個治療術拍下去；
還有個孩子聽著像是心音不對，其實卻是有點雞胸，造成聽診部位錯誤……
格雷特整整忙了一天，滿頭大汗。好在這一天也不是全無收穫，一整天忙下來，他終於領了一個七八歲的小男孩，來到艾爾溫子爵面前：
“這個孩子，也有先天性的心臟疾病。——和令公子的型別、程度都不一樣，但是，可以用相同的方式做檢查，也可以用類似的方式治療。”
兩三百個孩子查完，只撈到這麼一個。艾爾溫子爵有點沮喪，但是看見格雷特這裡忙得人仰馬翻，也只能接受這個結果。
他使個眼色，身邊的管家立刻飛奔出去，須臾，帶了孤兒院的院長進來：
“這個孩子得了很嚴重的病。”艾爾溫子爵高傲地仰起頭，用下巴點點男孩：
“這位牧師先生，現在願意為他治療。這種治療可能會有一點危險，但是能把他治好——孤兒院這裡，同意治療嗎？”
“子爵閣下，您在說什麼呢。”孤兒院的院長微微彎下腰去，半舊的黑色正裝，釦子在肚腩處幾乎崩開。他一手拿著絲絨禮帽，滿臉笑容：
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“尊貴的施法者願意為他治療，那是他的榮幸——至於危險，人生在世，哪有不冒風險的呢？”
格雷特在一旁看不下去了。他帶著孩子走開幾步，蹲下身，雙眼平視著這個孩子：
“你得了很嚴重的病，心臟——這裡有病。你知道嗎？”
“不、不知道，先生。”男孩兒往後縮了一縮，脊背貼到牆上，又往下縮了縮。格雷特視若無睹，並沒有呵斥他“把牆蹭髒了”或者“把衣服蹭髒了”，繼續詢問：
“我現在希望為你治療——這種治療，可能會有危險，可能會害你喪失生命，雖然可能性非常小。不過，我會很小心很小心地保護你——那麼，你願意讓我治嗎？”
男孩默然。他低頭思索片刻，摸摸自己肚子——這裡暖暖的，飽飽的，今天剛剛吃了一頓飽的——仰起頭來，語帶期盼：
“先生，如果我死了，能夠再也感覺不到餓嗎？”
格雷特猛地扭過頭去，鼻子一酸。
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