格雷特奮力治療了半個下午，把自己的精神力用掉20%，才宣佈當天治療完結。
感謝天，感謝地，感謝這個世界眾所周知的規則。施法者的每日法術是有限的，施法者每天要睡眠才能恢復法術的。沒有人會強迫治療者加班，強迫也沒用……
所以到晚飯時分，格雷特把攤子一收，聲稱治療到此為止，也就沒人抱怨。而他自己匆匆忙忙扒了兩口飯，就捧著今天的收穫，去敲了塞拉諾大法師的門。
“進來！”
格雷特一推門，立刻倒退出來，給自己套上一個氣泡術。——房間裡煙霧騰騰，半灰半白，吊燈的丁達爾效應十分明顯。剛剛這是多少人在這裡開會，又抽了多少煙啊！
簡直不可忍！
不可忍也得忍。格雷特頂著氣泡術走進去，房間裡果然坐滿了人，煙霧瀰漫，每個人的臉色都被燈照得像鬼。塞拉諾大法師瞟了格雷特一眼，隨手一指：
“坐。——有什麼事嗎？”
“呃，我待會兒再過來？”格雷特左望右望。這個架勢，明顯是談什麼事兒談得不順利，把一群老男人憋得，都死命抽菸了。他的一點小事，似乎不適合現在拿出來說？
“來都來了，坐著聽吧。”塞拉諾大法師隨意吩咐。之前這些天的交流，他對格雷特印象不錯，不介意讓這個四級的小法師一起與會一揮手，一股柔和的風捲出，推著格雷特坐到邊上。
剛坐定，身邊一個禿頂的魔法師就拍了桌子：“那幫臭石頭！死硬死倔，一點都不肯讓！不就是礦石嗎？炸藥都給他們了，不用一鎬一鎬地刨，只要拖出來就行，就這樣，還要賣高價！”
“喝死他們算了！”另一個魔法師也抱怨。“每次交換的物資，買糧食明明是夠的，非要買酒！還要買烈酒！但凡一人少喝一口，也能少挖十斤礦！”
“那礦道就不能改改麼？或者，用個什麼東西，讓他們拉得方便一些？魔法傀儡？”
“開玩笑！那太貴了！還不如收購價漲點兒呢！”
魔法師們七嘴八舌。塞拉諾大法師忽然想起了什麼，側頭詢問：
“哈里，你上次說的那個——”
他做出一個來回推拉的手勢。名叫哈里的魔法師搖頭：
“那個不行。做著玩玩還可以，真讓它幹活，漏氣漏得太厲害，封不住。樹膠、樹膠、麻線、生漆我都試過了，要麼不好用，要麼壞得太快。”
格雷特一直豎起耳朵旁聽。聽到這裡，忽然心裡一動：
“閣下，您說的是什麼？”
“你不知道？”哈里扭頭看他，臉色奇異：
“我記得你的法師塔裡也用過這個，諾瓦德還發過論文——”
說著一揚手，幻影立刻騰起，佔滿了整張茶几。格雷特一看就懂了：
這玩意兒他認識啊！蒸汽機！
確切說，是個往復式蒸汽機。他在法師塔裡，也搞了一個用來發電。用它作為動力，牽引礦車從礦洞上行，確實是不錯的法子。真能普及的話，矮人們的勞力可以省掉大半，也不用抱怨幹活太多，收入卻不漲了……
可是蒸汽機的效率不高。如這位哈里法師所說，大半的蒸氣都漏掉了。麻線、生漆粘合的能力，實在讓人頭疼，差不多是一邊幹活一邊漏，三天兩頭需要檢修封堵。想要做好密封，只能讓變化系法師親身上陣，用塑形能力直接手搓。
這種方法，魔法師自己做一個玩玩沒問題，想要投入工業生產，那成本，簡直是在開玩笑。
好在，今天下午，他有了意外的發現——
“您看看這個！”格雷特捧出下午剛買到的東西。一堆灰色小球，大大小小，拳頭大到拇指大不等，略有彈性。一下子，法師們的目光都聚集了過來：
“哦，膠球啊。怎麼了？”
這玩意又沒什麼用。剛從樹上割出來，還沒幹的時候，還可以塗在布上或者皮鞋外面，做成雨衣雨鞋。幹了以後，除了削成這樣的小球逗孩子玩，一無是處……
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“閣下，您用硫磺和它放在一起試試？”
“怎麼試？加熱嗎？”
“呃……大概……吧？”
可憐格雷特除了“硫化反應”這四個字，其餘一概不知。橡膠和硫磺比例多少，是否需要加熱，加熱到多少度，要不要催化劑，要不要放在什麼溶劑當中，他完全茫然……
他又不是學化工的！
幸好在場眾人，除了塞拉諾大法師，還有兩位變化學派的法師。三個人各自取了一枚橡膠球，加上硫磺，變著法子折騰。
虛空中星星點點，不停翻滾。灰色的橡膠，淺黃色的硫黃，被無形的手揉成一團，又有火焰、電光、各種能量來回穿梭。有的冒黑煙，有的冒火苗，有的散成細沙。格雷特左看右看，暗自感嘆：
法師不愧為第一生產力，這份手搓化學反應的本事，他現在還真沒有……
三位魔法師，十幾種方案，同時上手。一種不行再換一種，不行再換一種。左右硫磺是常備材料，橡膠球是格雷特貢獻出來的，可著糟蹋。
很快，哈里法師就驚喜地叫了起來：
“變了變了！變軟了！”
他召喚出法師之手，在力場內搓來搓去，揉捏著那團變軟了的橡膠。眯著眼睛感受了一會兒，忽然一拍空間袋，倒出一隻半人高、一人長的蒸汽機。
手裡的橡膠肆意變換形狀，忽然飛起，在蒸汽機上結結實實糊了一層。
格雷特還沒反應過來，汩汩水響，跟著就是烈焰升騰。蒸汽機轟隆轟隆，水汽翻滾，開工！
法師們沉默再沉默。誰都看得出，這種加了硫的膠球，彈性、緻密性、耐熱性相當不錯，很適合用來做蒸汽機上的密封材料。現在唯一的問題，就是看它能撐多久了。
還有……
“這種材料有多少？”
格雷特拎起空間袋一角，往下一倒。大大小小的圓球，接二連三滾了出來，很快在茶几上堆了半平方米的一堆。他攤手：
“就這麼些了。那家店裡，我全買光了。”
就，這種沒啥用處的東西，能被帶到矮人王城來，本來就是個巧合……
無論如何，有了合用的材料，就有了方案。經過兩天兩夜的持續測試，魔法師們已經能確定：
橡膠作為密封材料，比之前的生漆+麻線啥的，高了不止一籌。
那就行了。天然橡膠什麼的，可以大規模進口嘛。趁著別人都不知道用途，趕緊掃貨！掃貨！
於是，談判再開的時候，塞拉諾大法師一拍桌子，寸步不讓：
“礦石不可能降價！——大不了，我們提供一批動力，幫你們把礦石拖出來！
對了，我們訂製一批這樣這樣的機器……”
蒸汽機可以大量進口了！正好下訂單！矮人們的手藝，還是值得信任的！
完美！
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月餅節快樂！
中午不知道在想什麼，居然寫成了粽子節……
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