霍普曼男爵臨走之前，旁觀了對斯琳敏法師的處刑。
——這是交易的一部分。霍普曼男爵親眼確認斯琳敏被處死，然後約翰尼·科林調製毒藥，讓霍普曼男爵親手端進去，看著男爵夫人喝下。如此一來，雙方都能確認對方人員的死亡，誰都沒有玩花樣的餘地。
處刑在一個大院子裡進行。斯琳敏法師戴著禁魔手銬，被押到庭院中間，推上絞刑臺。四周密密麻麻地站滿了黑袍法師，黑鴉沼澤在評審會的當值委員，格羅姆大法師飛到半空，俯瞰下方的死靈法師們：
“斯琳敏·奈恩，六級魔法師，隸屬黑鴉沼澤。因為私人原因，故意對城市水源地附近的動物釋放瘟疫詛咒，汙染水源，造成瘟疫流行。迄今為止，已經造成1352人染病，85人死亡，直接經濟損失超過一萬金幣。
依據王國法律，以及議會對魔法師的管理法規，判處斯琳敏法師死刑，今日執行。沒收所有個人財產及法師塔，交付議會，作為對瘟疫受損者的賠償。
——斯琳敏法師，你還有什麼話要說，或者還有什麼心願嗎？”
斯琳敏慢慢抬起頭來。數日監獄生涯，並沒有讓她的氣色變得更糟一些：反正她的臉色也沒法更蒼白了。她從左至右，環顧著院子裡站立的死靈法師們：
有她的老師，有她曾經的同學，有她曾經仰望而無緣請教的長者，有她不怎麼熟悉、只能算是見過的同輩。還有她法師塔裡的學徒，瑟縮在角落裡，因為前途被打斷滿臉茫然……
斯琳敏法師回頭看了一眼姐姐所在的牢房，低垂下視線。這一轉頭，她忽然看到埃德加大法師靜靜站在臺下，不禁一震，向前跨了一步：
“大法師閣下，林恩法師在嗎？”
“怎麼？”
埃德加大法師抬眼。
林恩今天倒是沒被叫過來觀刑，一則傳染病醫院那邊剛剛忙完，林恩跟著小格雷特，差點兒累散了架，再則埃德加大法師覺得，自己這個弟子跟在格雷特身邊，近朱者赤，操守還是比較讓人放心。
所以林恩今天請假不來，說有朋友遠來拜訪的時候，埃德加大法師就睜一隻眼、閉一隻眼，由他去了。
現在看來，還好沒來——天曉得這個會給一座城投毒的女人，找上林恩是想幹嘛？
他排斥的態度肉眼可見。斯琳敏慘然一笑：
“您放心，我沒想對他怎麼樣。我只是想問——他那只，那只貓形的魔寵，能不能讓我摸一下？”
“幹什麼？”
“我只想摸一下……”女魔法師神色惘然：
“那只貓，本來，導師想給我的……如果當時我拿到了，我就不會恨他，也許、也許，就不會做出這次的事……我馬上就要死了，我就想摸一下而已……”
“怎麼回事？”格羅姆委員降下高度，皺眉問：“你搶他的東西？”
他的等級和權勢都比埃德加高上一等，這一發問，埃德加大法師也只能努力回想。奈何多年前一隻魔寵的事兒，在他的記憶裡已經模糊，只約略地有個印象：
“當時林恩要出去遊歷，我託朋友幫他找個魔寵護身，好多年前的事兒了……當時沒聽他提過別人想要啊？”
“大法師閣下。”斯琳敏法師的導師努力擠過來。短短五六天，他的鬢髮已經白了一片。老魔法師在埃德加面前深深鞠躬，語帶哀求：
“那次冒險是我失手了，差點沒能回來，本來就沒資格要那個魔寵。可是這孩子一直死心眼，她都要死了，這個最後的心願，就請您——”
“最後的心願又怎麼樣？”埃德加大法師驀然沉了臉色：
“我前幾天在傳染病醫院幫忙，治療過幾十個患者。記得有個小女孩，一直抱著肚子喊疼，還沒等到治療就沒了氣息。當時我正在她附近，聽到她臨死之前還在說，媽媽，等我好了，你能不能帶我到海灘上撿貝殼——”
“她的心願不是心願？她的命不是命？那85個死者，他們的命就不是命？憑什麼他們最後的心願沒人滿足，斯琳敏的心願，就要我們想方設法替她滿足？
難道她投毒，詛咒，殺害無辜平民，還是別人的錯，還是因為別人沒給她魔寵？！”
“……說得不錯。”格羅姆委員緩緩點頭。他轉向臺下的死靈法師們，提高聲音：
“各位同仁，施法者掌握著強大的力量，但是，這種力量，並不是我們肆意傷害他人的憑藉。特別是我們死靈法師，力量以詭異、恐怖著稱，歷來被他人恐懼憎惡。
所以，為了讓我們走出去以後，和外人打交道能更加順暢，我們要比其他施法者更加自律。今天讓你們旁觀斯琳敏法師被處刑，就是讓大家親眼看到她的下場，引以為戒！
——行刑！”
一聲喝令，有人在女法師頭上套了個黑布袋，吊索套上頸項，往上拉起。腳下的木板猛然抽開，一連串掙扎由劇烈而細微，最後，女法師安靜無聲地懸掛在絞刑架上，真正變成了一具屍體。
一分鐘、兩分鍾、五分鐘……直到確定生命氣息消失殆盡，格羅姆委員抬起手掌，掌心噴出一股蒼白的火焰。火焰中，屍體很快燒成飛灰，一縷清風遠遠地卷走，散入海波。
死靈法師的屍體、骨肉、靈魂，不能被製成不死生物，不能被人二次利用。這是黑鴉沼澤，對犯了罪的同行者，最後的、殘存的溫柔。
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投毒事件就此落幕。霍普曼男爵保住了家族聲譽，議會左手拿到一個騎士領，右手拿一部分出去補償卡德倫子爵的損失——包括十二棟樓房徹底夷平、供水公司收回許可再不營業，向神殿支付傳染病的治療費用，安置流離失所的患者家屬……
平進平出，不賠不賺。
至於拆樓的費用麼，恭請雷霆之主來個烈焰焚城，反正小格雷特也是你們塑能系的麼。
唯一的麻煩，就是現金壓力平白增大，議會的會計人員多掉了幾百根頭髮。
而格雷特的公共衛生系統、供水網路，以及傳染病醫院，又一次結結實實地刷足了存在感。
然而，木秀於林，風必摧之。傳染病醫院的病人剛剛清空，就有人在市政廳、在評審會，在各種權力人士面前搖唇鼓舌：
“一個三級法師，怎麼能主持那麼重要的事務？”
“滿街抓人，弄得全城恐慌，做事情太霸道了！”
“死了這麼多病人，顯然是那個小法師能力不足啊！”
“出事的時候，整個醫院亂成一團，全靠應急管理部、市政廳一起調人幫忙！很明顯，如果主持者能力足夠，怎麼可能弄成這樣？”
“不另選他人執掌醫院，難道下一次出事的時候，再讓一個三級法師，和戰神神殿大主教、泉水神殿大神官對等談話嗎？”
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