託爾加大法師的行動力，那真叫一個雷厲風行。當場扔出一件飛行裝備，就是格雷特第一次見他時，看到的那團烏雲，拉著格雷特直接登上雲團。
林恩、奧羅拉、伯納德魚貫而上。特洛卡先生喵了一聲，跳進格雷特懷裡，而黃金骷髏照例化成一串骨鏈，被林恩法師收進空間袋裡。託爾加大法師往下跺了一腳，烏雲瀰漫，拔地而起。
他這一走確實果斷。第二天，霍普曼男爵本人，就得到了長子決鬥殞命的訊息。
“什麼？克雷頓死了？！”
男爵手上一用力，鏤刻著精緻花紋的銀盃，立刻被捏成癟癟一團。鮮紅色酒液汩汩溢位指縫，如同指間、甚至心頭的鮮血。他盯著面前站得筆直的伯爵領騎士，咬牙切齒，頰邊肌肉糾結成一團：
“誰幹的？是誰害死他？”
戴維騎士微一躬身，踏步上前，從容地遞上了伯爵的親筆信。等男爵接過信，他又向後倒退一步，筆直站好。從頭到尾，一個字也沒有說。
他比因弗尼斯伯爵只小了兩歲，從小在伯爵府接受騎士教育，陪伴伯爵長大。伯爵領內人盡皆知，他是本代伯爵的左膀右臂，一些非正式場合幾乎可以代表伯爵本人。
這一次，也是因為伯爵領的重要姻親、接壤領地領主的長子殞命，因弗尼斯伯爵才派他攜帶信件，連夜趕來。而霍普曼男爵從見面到現在，沒有讓座、沒有見禮，連稱呼都沒有一個！
所以戴維騎士也就緊閉嘴唇。霍普曼男爵一目十行地看完信，顫抖著雙手翻回第一頁，又看了一遍，跟著又看了一遍。終於，他抬起目光，死命瞪視著戴維騎士，沉聲道：
“伯爵大人是什麼意思？”
“伯爵大人對令公子的死亡表示深切哀悼。”戴維騎士淺淺鞠了一躬，語氣一板一眼，極其正式：
“向男爵大人和尊夫人表示誠摯慰問。伯爵大人說，令公子葬禮當日，他一定攜夫人準時出席。”
“……”
霍普曼男爵的怒火燒得更旺。他雖然有三個兒子，但是次子孱弱、三子送去泉水神殿當了神官，只有這個長子最為成器，年紀輕輕已經是7級騎士。而現在，這個被他寄予厚望的長子，死了！
死了！
死了！
而因弗尼斯伯爵，居然不肯幫助他，向殺死他兒子的人開啟報復！
“那個魔法師是什麼來路？”他壓抑著怒火詢問。戴維騎士微微垂了下目光，片刻又抬起眼睛，直視男爵。片刻之間，心裡已經組織好了回答。
他也算是看著大小姐長大，霍普曼騎士居然敢對大小姐無禮，死有餘辜。那位諾德馬克法師既然為大小姐出頭，站在伯爵府的立場，就該不讓他受到打擾！
稍微透露一下小法師的背景，也好讓男爵少點妄想，別去打擾小法師吧：
“他是小姐邀請的客人。四環奧術師，三級魔法師。決鬥當中，有兩位五級魔法師自稱為他的追隨者，其中一位據說是大法師的弟子。另外，還有一位野蠻人追隨者，戰鬥等級疑似七級。
——決鬥結束後，一位十三級的大魔法師開啟飛行法器，當場帶他和追隨者們離場。”
“……”
男爵不出聲地倒吸了一口氣。
魔法議會的慣例，只有10級以上的魔法師，才能被稱為大法師。如果那位十三級的大魔法師，和五級魔法師的老師不是同一個人，那就意味著害死他兒子的兇手，背後至少站著兩位大魔法師！
而以男爵領的實力，能否對抗兩位大魔法師？
霍普曼男爵不用盤點就知道：絕不可能。
他們男爵領，明面上的最高戰力，他自己，九級騎士；暗地裡的最高戰力，多年前收容的一位刺客，7級；法系力量，等級最高的是剛回來的老牧師，8級……
三個人捆在一起，也不夠一位大法師打的。
那該怎麼辦？
難道，就忍了這口氣？
戴維騎士鞠躬告退。霍普曼男爵輾轉反覆，始終下不了決定。直到兩天之後，他從護送長子屍體的法雷恩牧師口中，聽到了，另外一個噩耗：
“什麼？那個小牧師說，我們家的血統——是遺傳病？！”
“他確實是這麼說的！”法雷恩牧師老淚縱橫。沒辦法，養老還得依靠家族，必須把自己責任撇清：
“現場幾百人都聽見了！要不是這樣，公子也不會為了維護家族榮譽，執意和他決鬥啊！我根本勸不住！也沒法勸！要是我年輕20歲，我這把老骨頭就親自上了，怎麼會讓克雷頓……”
霍普曼男爵濃眉緊皺。現在已經不是一個兒子的事情，而是家族的事情——更糟糕的是，眾目睽睽之下，兒子在戰鬥中突然倒地身亡，幾乎等於印證了對方的說法！
如果這個小法師的話傳揚出去，家族對外聯姻、乃至家族送子弟去別的地方就學，都會出現極大問題。那個小法師到底和克雷頓有什麼仇，簡簡單單一句話，就要斷他們家族的根基？
如果說本來還可以忍過去，或者說，暫且隱忍，徐圖報復，那麼現在，已經是忍無可忍了！
霍普曼男爵在書房枯坐了一夜。第二天，他親自前往因弗尼斯領，拜訪了伯爵大人。第四天，一封書信輾轉多人，送進了格雷特的法師塔。
託爾加大師親自前來送信。他接過格雷特遞來的咖啡，用勺子攪了攪，一臉苦笑：
“小格雷特啊，就是……怎麼說呢，有人輾轉讓我拜託你一件事……”
“大師您客氣了。”格雷特誠懇微笑：
“您曾經邀請我加入變化學派，我雖然沒加入，也一直感謝您的情誼。有什麼事情您直說就是，只要能辦到，我一定答應。”
託爾加大法師微微松了口氣。“那個霍普曼男爵，他的兒子不是死了嗎？男爵的意思，兒子死於決鬥，他也並不想追究……”
格雷特臉色稍稍凝滯，礙於禮貌，並沒有反駁。託爾加大法師也有些難以啟齒，只是受人之託，不得不一口氣說了下去：
“男爵希望，你能夠參加他兒子的葬禮，當著客人們道個歉，收回之前說的那句話。”
格雷特聽到“參加葬禮”的時候，本來已經開始點頭。然而聽到最後一句，脖子硬生生僵在半路，反問道：
“哪句話？”
“就是你說……他們家有遺傳病的那句……”
格雷特低頭沉吟。託爾加大法師硬著頭皮勸他：
“小格雷特，我知道讓一位法師收回自己的研究結論，真的很難。但是再怎麼樣也只是一句話，你年輕，偶爾說錯一句，別人也不會在乎。你看，他們家非常有誠意了……”
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他推過來一張禮單，上面密密麻麻，寫了至少有十行禮品，開頭就是金幣若干若干，絲綢若干若干。這份禮物價值很是不輕，然而格雷特看也不看，只是垂著腦袋，小聲道：
“可這是真的啊……”
“可這句話關係他們生死存亡！如果這句話傳開，貴族圈子裡不會再有人願意聯姻，這等於斷了他們的生路……”
“可是這是一句實話，實話不會因為我否認，就變成假話。”格雷特驀然抬頭：
“託爾加大法師，您說別的家族不和他們聯姻，就等於斷了他們生路。可如果我宣稱這句話是假的，那些什麼都不知道，就和他們聯姻的男男女女，不也等於斷了生路？”
託爾加大法師一時語塞。他想了想，正色道：
“可他們也說了，如果你不肯撤回，他們就向議會控告，說你惡意攻擊他們家族，詆譭家族榮譽！你可有把握？”
語氣裡透著濃濃的關切。格雷特一下子沉了臉：
“那就讓他們來！真的就是真的，不會變成假的！大法師閣下，拜託您也替我傳一句話回去，道歉我是不會的道的，禮物也請他們收回。最多，他們家的事，我在別的場合不主動宣揚。
——他們真要告我惡意詆譭，我就上《奧術》發篇論文，順便把遺傳病的事講個明白！”
“這，這倒是不必……”
託爾加大法師手忙腳亂，滿臉苦笑。別人不提，格雷特說要發《奧術》，這還真不是威脅。短短一年多，他已經發了兩篇《奧術》，眼看著再發一篇也不是難事。
而遺傳病的事一旦登上《奧術》，那就不是一個地區的貴族小範圍知道，而是整個王國，甚至對面大陸的貴族們，也能在幾個月內家喻戶曉！
光輝之主教廷，又不是沒有偷偷訂閱《奧術》和《魔法》……
他煩惱的嘆了口氣，告辭離去。唉，不管怎麼樣，格雷特答應不再對外宣揚，也算是溝通有了成果吧……
然而，霍普曼男爵並不領情。或者說，一樁即將談成的婚事，對方突然變卦，逼得他不得不加強逼迫。沒幾天，託爾加大師就再次上門，來找格雷特：
“小格雷特啊，要不然你還是讓個步？要知道，霍普曼家族和議會的關係一直不錯，有幾樣貨物，也是他們給我們鍊金工會穩定供貨。比如說南方黑陸的紅寶石，最近他們宣稱，有一艘船沒有到港，紅寶石沒貨了……”
“很麻煩嗎？”格雷特關切道。大法師嘆氣：
“大顆的，寶石品質的還好，能有一年的存貨。麻煩的是紅寶石粉末，那玩意兒用來附魔不滅明焰，用量最大，眼看只有一個月的存量了。議會去新大陸的船還沒有回來……”
一個月嗎？格雷特心裡一動。關於紅寶石粉末附魔製造不滅明焰，他之前就有些想法，一直忙忙碌碌的沒時間實施。現在對方既然惹上門來，正好嘗試一下……
“大法師閣下，您給我點時間，也許我能解決這個問題。不管怎樣，我總不讓鍊金工會為難就是。”
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