看著卡萊爾大法師面紅脖子粗，血往頭頂呲呲直竄的樣子，格雷特真的有點兒……於心不忍。
說到底卡萊爾大法師也於他有恩。當年戰場上被光輝之主的追兵逼入絕境，千鈞一髮，是這位大法師從天而降，轟走敵人將自己護住。也是他當場拍板，把自己塞進飛空艇，帶回來插進培訓班……
那時候的卡萊爾大師，第一眼看上去，是個風度翩翩的中年人，溫文儒雅，高貴謙和。除了那件金色的長袍有點辣眼睛之外，言語態度無可挑剔，詢問他作戰經過時沒有半點輕視，甚至，還帶著一點點好奇心。
可現在呢？衣服發皺，眼睛發紅，頭髮亂糟糟的，發叢裡還冒出來幾縷銀白。格雷特看著他的樣子，總想到那幾個常跑急診科的，37歲被公司解聘，只能去送外賣的碼農……
格雷特都有點同情他。然而同情歸同情，原則問題還是要堅持。他擺手讓奧羅拉關上辦公室門，將走廊上的腳步聲、低階魔法師們的探頭探腦全都關在門外，看著卡萊爾大法師的眼睛，認認真真解釋：
“大師，我是很聽你的，閉關的費用我也掏得起，但是每個人進階的方式都不一樣。我進階又不是靠閉關冥想……再說，我還沒準備好啊！”
“你哪裡沒準備好？還缺什麼？說出來，我幫你一起準備！”
“……”平滑肌還沒塑造完……
但是這句話，格雷特真不敢衝口而出……
一則關係到自己冥想的秘密。倒不是說魔法議會可能逼著自己交出冥想法則——交就交了，也沒有什麼不能交的，魔法議會對自己是真心關切，又是自己的保護傘，交給他們也不是壞事。
而是以他們對自己的關心，格雷特真的怕他們把冥想法則要過去，翻來覆去揉碎了研究，不研究明白不許自己練。
再則，光交出去本身就是個大工程，能至少耽誤個把月的大工程——這不是把《局解》、《系解》默給他們就能完事兒的啊！
格雷特艱難思索了一下：
“我需要接觸更多的東西……需要增長見識……做事情也要有始有終，心裡掛著事兒，總沒法放鬆下來進階……比如說，那個秘銀冶煉的專案，總得做完吧！”
“專案成功你就能進階？”
卡萊爾大法師懷疑地望著格雷特。電解冶煉這個專案，包括他的徒子徒孫在內，魔法議會投入了三四十個魔法師在做，人力物力不計其數。個把月過去，石墨用掉兩大箱，秘銀冶煉的中間產品用掉幾百公斤，成果——無。
他倒不是可惜人力物力。事實上，魔法議會歷年來，在秘銀冶煉上的投入，比格雷特這個專案何止多了千百倍。問題是，說專案做完才能進階，這個專案做完要多久？
你是偷懶拖時間，還是想讓我不要催你？
“你覺得……這個專案成功要多久？”
“這個……那個……”
格雷特抬起眼睛，在房間天花板上掃來掃去，就是不肯看向對方……
材料科學歷來就是天坑，多少大企業，科研院所，成千上萬人一輩子的心血撲在上面，最後出來的成果就那幾個。一半看投入，一半看幸運值，運氣不好，三五年都肝不出來東西。
而魔法議會呢？一共三間實驗室，幾十號人在做，一個月就想做出成果？
這運氣也太好了吧！
“行了，別管專案不專案的了。”卡萊爾大法師深吸一口氣，儘量壓下各種鬱悶，讓自己語氣和緩：
“你先去冥想幾天再說，就算不能立刻進階，提升精神力強度也是好的。冥想完了，還有空的話，再去實驗室看看……”
別把精力放在奇怪的地方！就算做魔法實驗，也比你逮著矮人們一個一個量體溫要好！！！
“別啊！”
格雷特慘叫。他還有好多事情沒做完呢！X光影像只畫了十來個人的！B超影像還沒開始畫！還有不同等級、不同物理戰鬥力，對生理指數的影響，這麼大個專案，他才做了個開頭！
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“聽我的！”卡萊爾大法師一抬手，兩隻透明大手左右升起，慢慢合攏。眼看就要把格雷特夾在中間，那個意思，再明白不過：
你不冥想，就幫你冥想……
“老師！老師！”
辦公室房門轟然開啟。一個滿臉青春痘的年輕法師直衝進來，手舞足蹈，鼻尖上的痘痘紅得發亮：
“我們做出來了！！！”
“什麼？”
“秘銀！秘銀啊！我們做出來了！！！”
卡萊爾大法師目光一凝。他下意識地衝向門口，踏出兩步，緊急剎車：
“你！跟我走！”
通天塔375層，4號實驗室裡，人群一片歡呼雀躍。一隻半透明的力場大手提著個鋼網，在魔法師們面前繞來繞去，繞來繞去，每經過一個人面前，必然要刻意翻轉兩下。
鋼網上星星點點，附著了不少銀灰色的粉末，和他們之前看見過的秘銀粉，沒有任何區別。
房間角落裡排開一堆儀器。天平，燒杯，瓶瓶罐罐。好消息不斷傳來：
“燒融以後，可以凝結成塊！”
“同樣大小的金屬塊，和秘銀塊重量相同！”
“延展性良好！”
“魔力傳導性能良好！”
“鑑定術反饋，就是秘銀！”
“高純度秘銀！我們做到了！做到了！！！”
每一個測量結果都激起一陣歡呼。4號實驗室的主持者，一位魔法等級高達11級的女性大魔法師，高舉雙手，情不自禁地轉了一個圈子。魔法袍下襬高高飄揚，在實驗室光潔的地面上，旋成一朵五彩鮮花。
就連隔壁兩間實驗室也被震動了。魔法師們放下手頭的工作，暫時切斷電場，加入了歡慶的隊伍。終於做出來了！三條路線，分頭忙了一個多月，失敗失敗再失敗，終於有人做出來了！
哪怕不是他們這個小組，有人吃肉，他們也能跟著喝湯！
格雷特就在這一片歡慶之中，跟著卡萊爾大法師踏入了實驗室。年長的法師們紛紛圍攏到老師身邊，彙報、解釋、表功，鬧成一團。第二代、甚至第三代的學生們已經開始又唱又跳，見到格雷特過來，不由分說把他拽進人群：
“來來來來來！唱起來，跳起來啊！”
格雷特：“……”放開我！你們離電場好近！旁邊桌子上就有強酸！就有燒鹼！救命啊啊啊啊啊啊啊！
他掙扎了半天，終於被卡萊爾大法師救出人群，拖到隔壁的6號實驗室。力場大門一關，大法師就似笑非笑，衝著他嗤了一聲：
“現在放心了？可以去進階了嗎？”
呃……運氣是真的不好……或者說，魔法議會的運氣是真的太好了，才一個月，就在這麼麻煩的專案上有了突破。不過他個人的運氣就不咋樣了，偏偏趕在這個當口，偏偏他把進階的時間點，推到專案成功頭上……
但是輸人不能輸陣！格雷特努力抻平魔法袍，高高昂起頭：
“……你怎麼知道這就是專案的全部？”
“什麼意思？”
大法師皺眉。隔著兩米遠的空地，格雷特和他筆直對視，振振有詞地反問：
“就算電解冶煉秘銀的方法成功了，產能才有多少？之前是卡在半成品到成品這一關，現在，是卡在礦石到半成品這一關了吧？我前些天問過，就算運氣好，一天也只能出幾磅的半成品——”
“那你要怎麼樣？”
“我法子多著呢！”格雷特昂頭，轉身，一臉理所當然：
“這個專案要打通的節點有好幾個，我說結束了，才結束了！”
他大踏步地走出去。走到門口，推一推，再推一推……
“開門啊！”
格雷特的預言很快成了現實。魔法議會對秘銀的飢渴差不多是無限的，電解冶煉方法一成功，所有的半成品立刻被議會接手，運入通天塔。一天、兩天……
然後，矮人那裡提煉半成品的速度，立刻就跟不上，議會的冶煉速度了。
人力怎能和魔法相比？魔法塔內，魔法師們調好引數，加熱、通電，等著收秘銀粉就行了。一個坩堝不夠，多通幾個，或者多弄幾個力場電源也可以；
而鍛造區裡，只有老席恩一個人，能從火池裡撈到合適的半成品……
“還能再快一點嗎？”
“還能再多撈一點嗎？”
“產量能不能翻倍？”
沒日沒夜，守著火池幹了三天的老席恩，差點一頭栽進了池子裡。
格雷特就在這時候踏進了冶煉區。火池邊烈焰騰騰，生人勿進，他也根本不打算靠近。身上裡三層外三層套了護盾，再套上一個【耐寒耐熱】，順便給自己揣一瓶冰鎮糖鹽水。全副武裝之後，遠遠地站在門口，詢問最早帶他進來的辮髯矮人：
“為什麼不能多撈一點？是人手不夠多嗎？如果是撈礦的人實力不夠，我找魔法師給大家多套幾個盾，大夥兒再上去？”
“……不是，主要是這火池不夠好。”矮人們一旦認可了某個人，那真是掏心掏肺，有一說一，有二說二。這會兒，辮髯矮人努力踮起腳尖，指著火池向格雷特說明：
“你看這口火池，大部分時間都是金黃色，有時候是白色。但是白色還不行，只有白得發亮的時候，才能燒熔礦石，撈出好東西來——你看，冒氣泡了！馬上就要炸了……炸了！好！就是現在。”
十幾步外，老矮人伸長手臂，從爆點中心靈巧地一撈。一兜晶瑩透亮、熱氣騰騰的事物，瞬間升出了岩漿。
格雷特：“……原來真是溫度不夠高！早說啊！我來！！！”