高登·梅涅瓦非常興奮。
他帶的是裁判所的精銳小隊，一隊十人，五個騎士，其中兩個六級。至於他自己，甚至是九級騎士——
而對方雖然有20個人，可據他觀察，達到騎士水平的一共只有三個。三人中，最強的野蠻人也不過七級。
更重要的是，那隊異教徒當中居然還有施法者！兩個！
功勞！
送上門來的功勞！
裁判所對異教徒裡的施法者尤為看重。如果兩個都能抓活的，不論是強迫他們改信，還是綁他們上火刑架，功勞都足以兌換晉升儀式，讓裁判所幫助他晉升十級！
九級到十級是一個天塹。跨過去，他就可以成為大騎士。到時候，戰鬥力也好，在教會裡的地位也好，都和現在不能同日而語。
高登騎士越想越是心頭火熱。他催促小隊加速飛奔，越趕越近。眼看偌大的功勞快要到手，前面逃奔的異教徒們卻一個轉彎，消失在山道拐角後面。
“麥倫！費奇！加快速度！”
高登大喊著催促前方的下屬。前方情況不明，要是不緊緊咬住了，天曉得他們能跑到哪裡去！那群異教徒，尤其是兩個施法者，只要跑掉了一個，他的功勞、他的晉升儀式，那可就完蛋了！
跑在最前方的麥倫卻陡然一勒馬韁，停住坐騎。費奇猝不及防，趕緊勒住馬匹，差一點就撞了上去。
兩匹馬唏律律不停嘶鳴，在原地打著圈子。要不是山道一側是崖壁、一側只是緩坡，兩位騎士，當場就能連人帶馬摔個好歹。
“停下來幹什麼！”高登大怒。然而聽見他的責問，最前面的麥倫騎士卻不但沒有繼續趕路，反而跳下馬背，徒步上前：
“隊長，前面……前面堵住了！”
“那就搬開！你們都上去！”
高登想也不想地回答。
他一聲令下，麥倫、費奇，連同跑在前面的兩個騎士侍從一起上前，清理道路。麥倫騎士隨手將大劍掛回鞍側，一邊嘟噥：
“殺掉這些馬就能堵路？想什麼呢，誰拖不動似的……”
馬屍？
馬屍！
高登站在後面全身一凜，三萬六千根寒毛，根根炸起。這一瞬間，直覺代替理智接管了全身上下，這位騎士隊長大叫：
“後退！後退！退出來！”
轟！！！
一聲爆鳴。
堆在彎道口的，被拖出來的，被騎士們拽在手裡的馬屍，同一時間炸開。
周圍枯枝敗葉嘩嘩掉落，崖壁上的碎石簌簌地滾下來，連整塊地面都震得抖了一下。
十來米外的高登也沒能逃脫影響。強大的氣浪撲面而來，將他推得仰了一下身體。
殘肢、血肉、奇奇怪怪的液體，轟然爆開，四下飛射。高登反射性地舉起圓盾，遮護面門，擋了一擋漫天血雨。而他的下屬們就沒那麼幸運了，特別的最前面的麥倫和費奇，兩位騎士異口同聲，竭力慘叫：
“啊——”
“眼睛，我的眼睛——”
“我的臉——”
屍爆？
怎麼會是屍爆？！
高登騎士只覺得腦袋嗡嗡作響。
對方明明只有兩位施法者，其中一個拿著根橡木杖，是個自然之神的侍奉者；另外一個，看打扮和之前留下的施法痕跡，應該是元素向的法師——至少不是死靈法師！
難道還有第三個施法者？
難道他判斷錯了，那支隊伍裡，還有一個死靈法師？
“大家注意！還有個死靈法師！”
他高聲警告下屬。跟著上前檢視，麥倫和費奇傷得不算太重，只是眼睛被爆開的屍漿炸傷，十分棘手。高登的長處在於作戰，治療術等級不高，實在處理不了這樣的傷勢。至於另外兩個騎士侍從……
很遺憾，已經沒有搶救的必要了。
由此可見，林恩法師塞給格雷特的屍爆術戒指，成色絕對足斤加三，沒有打任何折扣。
高登騎士對下屬的傷勢無能為力。他只能給兩個傷員簡單清洗了一下，把他們扶上馬背。交待自己的侍從，也就是最開始被他訓斥的維爾博：
“你帶著他們回去，好好照料！”
……只幹掉了四個嗎？格雷特在野蠻人的背上回頭張望，有些遺憾。屍爆術終究沒能扭轉大局。沒多久，裁判所的騎士們氣勢洶洶，再一次追了上來。
而格雷特這一隊，戰馬一匹匹倒下，失去馬匹的士兵們狼狽奔逃，終於，年紀最小，等級最低的小戰士布萊克滾倒在路邊，抱著自己的腳踝，站不起來。
“隊長！”少年的聲音裡已經帶上了哭腔，用力掙扎著，想要甩開巴恩斯隊長抓過來的手：
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“你們別管我！跑，快點跑！”
腳踝扭了？
跟腱斷裂？
骨折？
格雷特反射性地想要去醫治他，卻被伯納德拎在手裡，一味向前飛奔，根本無法下地。
情勢緊急，追兵又有弓箭，野蠻人甚至不再揹著他趕路，而是把他拎在身前，用自己寬大的脊背遮了個嚴實。格雷特掙不過他，只好摸出一管藥劑，奮力拋了過去：
“治療藥水！接著！”
跌坐的少年旋即消失在視野。很快，巴恩斯隊長趕了上來，雙眼通紅，埋頭狂奔。
再過了一會兒，後方山道上，遠遠傳來一聲慘叫。
“……不能這樣下去了。”巴恩斯隊長猛然下了決心。他立定腳步，取下肩上強弓，愛惜地撫摸了一下：
“我們停下！和他們拼了！”
“拼了！”盾戰士約克第一個響應。墜馬那一刻他就想這麼做了，只是被隊長攔住，一直按捺到現在。聽到巴恩斯隊長的號召，他當即立定轉身，將半人多高的鋼盾立在地面：
“我頂在最前面！巴恩斯，你到我後面——到上面去！”
戰士們默不作聲地完成了列陣。他們殺掉了僅剩的5匹戰馬，堆在山道拐彎處，做成掩體。約克在前，兩個低階的盾戰士一左一右，在馬屍後面豎起了盾牌。巴恩斯隊長和另一個弓箭手爬上高處，其餘戰士們持矛握刀，在盾戰士後方組成了小小的殺陣。
只有丹尼爾法師沒有入列。年輕的魔法師站在一邊，望著和自己同生共死的夥伴們，滿臉通紅：
“我，我法術快用完了……給我把刀吧……”
（五分鐘後還有一章）