彼日的芒格納，還未成為“天堂”。
卡諾亞中心城，也還沒加上“中心”二字，是一個名為“坎諾賽斯民主共和國”的國家的首都。坎國作為芒格納數一數二的大國，其首都自建立起，就是世界的文化、政治、經濟與科技中心，這裡有著全世界最先進的科技研究中心。
而彼日的“希望角”，前身正是卡諾亞市的一個科研中心——國家物理研究中心。從某一天，這個科研中心，“意外”接觸到了星球以外，來自宇宙深處的訊息開始，一切就都變了。
某天早上，對未來充滿信心與希望的學生布魯姆在科研中心的大門前，問了他的導師，卡琳·吉娜一個問題，
“卡琳教授，我們真的能從這些宇宙訊號中找到未來的科學之路嗎？物理學的大廈，真的能繼續向上搭建嗎？還是說，我們的科學地基，要因此發生巨大的改變？”
瞧著布魯姆那雙滿是渴望與學術氣息的眼睛，卡琳沒有第一時間回答。她推了推自己的金絲眼鏡，問了另一個問題，
“布魯姆。你中午打算吃什麼？”
布魯姆搖頭，
“沒想過。餓了，或者在員工餐廳看到今日選單就知道了。”
“為什麼不提前想要中午要吃什麼食物呢？”
“因為我沒準備啊。”
“為什麼不準備？”
“因為我不是廚師，不擅長做飯。”
卡琳點頭，
“是的。不會做飯的你我，只會在餓了和看到選單時才會去想自己要吃什麼。對於絕大多數不懂得我們所進行的研究的人，也只會在看到成果時，才會去想，我們的成果到底有什麼用，值得開發出怎樣的價值。但是布羅姆，在研究上，我們就是廚師。廚師不是看你想準備什麼菜餚，而是看客人需要什麼菜餚。”
“卡琳教授，我不太懂。”
“這個世界需要什麼？”
“需要什麼……聽上去，像是個政治問題。我不……不知道。”
卡琳耐人尋味地笑了一聲，
“對啊，這是個政治問題。我們將要改變的，不是科學的地基，不是物理學的大廈，而是世界。這個世界需要真正的‘平等、自由、富裕、幸福’，不需要‘壓迫、統治、貧窮、痛苦’。我們要做的是，讓所有人都變得幸福起來。”
布羅姆依舊茫然，他看著卡琳教授愈行愈遠的背影，只覺得格外偉大。他回過神來，趕緊追上去，邊追邊問，
“卡琳教授，聽說您要參加下一屆總統大選，是真的嗎？”
卡琳沒有回答這個問題。
一個月後，卡琳·吉娜離開了研究中心。布羅姆失去了跟她的聯絡。
三個月後，布羅姆第一次在媒體網站上，看到了卡琳·吉娜的競選海報。
五個月後，卡琳·吉娜當選為坎諾賽斯民主共和國第七十三任總統。
六個月後，在卡琳總統的牽頭下，議會透過一項法桉，決定將國家物理研究中心更名為“希望角”，並進行大刀闊斧的改建。
一年後，卡琳總統宣佈向鄰國開戰，世界大戰一觸即發。
戰爭愈演愈烈，裝著核武器的潘多拉魔盒被開啟，一發不可收拾，芒格納星朝著文明冰點迅速跌落，全球一片狼藉，現代化工業建設，幾乎完全被摧毀。
十年後，卡琳總統被推上軍事法庭，她需要為這場幾乎摧毀人類百年科技建設的戰爭負責。
她曾經的學生布羅姆參加了這次審判。
審判上，卡琳·吉娜只說了一句話，
“我是為了全人類的幸福。”
她被判處死刑。
戰爭結束後，人們開始清點戰爭遺產，發現，除了“希望角”外，其他任何科學研究所都遭到了摧毀，這裡或許是唯一保留著芒格納人智慧結晶的地方了。
結果也正是如此，“希望角”成為了秩序重建的起點。一個名叫“貝特·黑斯廷斯”的女人，主導了這裡。
據說，她曾是戰爭犯卡琳·吉娜的朋友。
……
貝特·黑斯廷斯看著那些分割在不同時空碎片裡，第四軸時間線上的記錄，心中默默想，
“卡琳·吉娜跟我不是朋友……她就是我。”
此刻，黑斯廷斯站在時空的第四軸上，順著時間線，閱讀上面的每一份記錄。她以上帝視角，瀏覽了芒格納從接受到所謂“宇宙訊號”那一刻，到天堂建成之時的所有記錄。然後，她清晰地認識到，自己到底揹負了多少樁罪孽。
那可遠不是一個“戰爭犯”就能說完的。
也不是一句“我來為此贖罪了”就能一筆勾銷的。畢竟，任何一個殺人犯都不可能對著一具屍體說“對不起，請原諒我”，那具屍體的靈魂就能得到安息的。
黑斯廷斯在支離破碎，又顯得繽紛多彩的碎片海洋中，拾起過去的記憶。她那早已脆弱不堪的靈魂，好似在這個時候，得到了片刻的慰藉，變得相當地安寧——
並非是她覺得自己得到了一絲原諒，而是……終於可以為“罪孽”做些什麼了，比如：
將本屬於那十多億人的幸福感歸還給他們。她做不到讓一切回到最開始，然後斷然拒絕來自宇宙的神秘訊號，也做不到，讓死去的重新活過來，唯一能做的，就是在漫長的時間線中，為那些因為天堂崩塌而死去的人，添上幸福的記號。就像把他們的名字，重新寫在他們的墓碑上一樣。
想著這些，黑斯廷斯美麗的身體出現一條條裂痕。裂痕裡面，並非湧動的血肉，而是斑斕的光彩。光彩像霧氣一樣，從縫隙間湧出來，然後開始向四周無死角地蔓延。
這些全新的光彩，包裹住那些本就繽紛的時空碎片，迤邐的景色顯得更加妙不可言了。一切看上去，都在往美好的方向行進。
幸福感。
這些光彩，正是幸福感在時間中的表現。它們被儲存在黑斯廷斯的身體之中，終於在此時，得以釋放，回到它們的“主人”身上。儘管它們的“主人”早已消失在歷史之中，但時間，這座“希望角”的時間，記錄下了他們的一切生命反應：呼吸、進食、運動、思考以及情感表現。
現在，只不過是把“幸福感”重新加入這些被記錄下來的生命反應裡。
這是黑斯廷斯贖罪的方式。很特殊，也很迷幻。
一開始，她也並不知道該如何贖罪，怎樣把幸福感歸還給它們的“主人”，畢竟那些被奪走幸福感的人，早就化作沒有思想的血肉，在腦髓地獄漆黑的大地下腐爛消失了。
之所以會想到這個辦法，是在繆繆的夢中得來的感悟。
同繆繆相互依偎在那夢境雪原的木屋裡時，她問繆繆：
“現在你還幸福嗎？”
“在這個夢裡，我始終都是幸福的。這本就為我準備的，一個幸福的夢。”
她問，
“在夢裡也能有幸福感？”
繆繆答：
“當然。夢也是生命的一部分。只要是屬於生命的，都可以裝載幸福。”
她聽見這話，得到感悟，意識到了該如何把幸福感歸還給它們的“主人”。這也是唯一的辦法了。
“希望角”記錄著芒格納天堂每個人的一切生命反應，幸福感歸屬生命反應，也算是回到了它們本來該去的地方。
黑斯廷斯漫步在碎片的海洋中，身上的裂縫越來越多，幾乎是下一刻就要粉碎的感覺。
斑斕的幸福感光彩湧出，在第四軸的時間線上游走，如同爬壁的爬山虎，順著“過去”，蜿蜒纏繞，包裹住那些與之共鳴的生命反應。
很快，令人驚奇的一幕出現了。
那些早就沉寂，化作記錄的生命反應，在觸碰到幸福感那一剎，就像“活”了過來，變得十分躁動，好似隨時都可能突破時間的束縛，成為現實的一部分。可終歸只是“好似”。繁多的生命反應並沒能真正突破時間的束縛，它們終究只是時間對事件的一個記錄，而不是真實存在的物質。
除非，有什麼人能幫一把手，把它們從時間線中“拿”出來。
但這黑斯廷斯做不到，也不會去做。她此刻只想遵循內心的救贖之願，歸還幸福感，好了結這場幾百年的罪孽，徹底地成為時間中的罪人，而不是像一具殭屍，過著毫無意義的生活。
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……
嚴羅在等待著安全屋的第四個委託。也許，能從第四個委託看出，接下來到底會發生什麼。面前破碎繽紛的碎片海洋，實在是讓他太煎熬了。
目前地球到底如何了，還不知道……幾個隊員的安危，也完全沒有定數。
一切都懸在高處，隨時都可能轟然墜落的感覺。嚴羅切實地感受到他的渺小，在地球的時候，幾乎所有認識他的人，都會投以尊敬的目光，認為他是國家的寶藏，是無可替代的人形資源。但在這裡，好像發生任何事，他都沒法參與到其中去，只能是急流中的小船，被肆意搖擺和摧殘。
在這個年紀的他，本該經歷多了風霜和磨鍊，有顆沉靜的心……可現在，他難免渴求地去想，要是我能做些什麼影響接下來要發生的事就好了。可我真的做不了什麼？
這種心態，讓他無比痛苦。他是不是側過頭，看著旁邊的伍鯉。看到伍鯉專注的表情時，他莫名地很羨慕。
忽然，他手腕上安全屋的程式手錶傳來信息反饋。他驚喜地在腦海中感受。
是的，是第四條委託！
來了，終於來了！接下來要發生什麼，就知道了！
第四條委託——
【將原始孢子送入你們面前的碎片海洋】
看到這則委託，嚴羅的大腦飛速運轉。他不停地想，這則委託的意義是什麼。從整個程序上看，一號氣象小隊的“主線任務”就是找到原始孢子，然後把原始孢子送進碎片海洋。
也就是說，主要關係是“原始孢子跟碎片海洋”的關係。
原始孢子，是那真菌的原始孢子……把原始孢子從一個地方帶到另一個地方，是否可以理解為“孢子的傳播”呢？生物學上一個很簡單的邏輯關系，真菌類生物孢子的傳播，是為了繁殖。
難不成，安全屋是想讓那株真菌，在這碎片海洋中也長出來？
嚴羅只能想到這裡了，再深，他就無法理解了。
現在，擺在他面前的選擇有兩個。一是照做，二是拒絕。
是將原始孢子送進去，還是拒絕呢？
如果我拒絕了，是否能夠影響接下來的程序？
嚴羅凝眉看著碎片海洋，目光陰晴不定。他的思緒很亂……一直以來都只是被動地接受安排，但到現在為止，除了意識到被操縱外，什麼有效的成果都沒能收穫，現在原始孢子在我手裡，如果原始孢子是主角的話，是否意味著，我掌握著最重要的程序呢？如果是的話，我也許能參與主導……
當他想法愈來愈多的時候，伍鯉突然說，
“隊長，我們要把原始孢子送進去？”
嚴羅先是一愣，然後從頭皮開始，傳出激烈的刺激，瞬間，他感到一種濃烈的危機乍現。他顫抖地問，
“你怎麼知道？”
伍鯉皺起眉，奇怪地說，
“難道不是你自己告訴我的嗎？”
“我……告訴你？”
“對啊。你剛才對我說，第四條委託是把原始孢子送進碎片海洋。”
嚴羅怔怔地看著伍鯉，咽了咽口水。
他趕緊檢視了自己的意識軌跡，完全沒有找到“將委託內容告訴伍鯉”的軌跡。但……為什麼伍鯉知道了？
嚴羅的童孔都在顫抖。他勐地憋住氣，感到難以呼吸。
是的，他反應了過來……一直以來在無形之中操控他們的幕後黑手，就來自安全屋！是安全屋裡的存在，告訴了伍鯉第四個委託的內容。
而之所以要這麼做，原因很顯然。那個幕後黑手在警告他。這無疑是向他說明……我能輕鬆地往伍鯉意識中植入認知，也能輕鬆地將你們殺死。
“提線木偶……活著的提線木偶……”
嚴羅低下頭，眼睛看著焦黑的地面，大腦都在顫抖。
“隊長，隊長？隊長！”
“啊？”嚴羅驚覺地抬起頭，“怎麼了？”
伍鯉關切地問，
“你不舒服嗎？嘴唇都發白了。”
“沒什麼。”嚴羅心中一片苦澀，“沒什麼。我只是忽然意識到，原來我根本就沒有能力，也沒有資格參與主導。”
“這是什麼意思？”
嚴羅懊惱地說，
“我保護不了地球，保護不了人類。但我……無論如何，也要保護你們。原始孢子，就讓我去送吧。”
伍鯉靜靜地看著嚴羅沒說話。過了一會兒，他上前一步問，
“隊長，你是不是發現了什麼？”
嚴羅正欲開口，忽然意識到自己不能說出來，他又擺出一副輕鬆的表情，
“你別在意，我只是在發牢騷。人老了，就是愛發牢騷。”
“嗯。”
伍鯉沒有多問，他看向碎片海洋，“但，隊長你知道怎麼走進去嗎？”
嚴羅愣住了。他說讓他去送原始孢子，可現在他才意識到，他根本就沒有能力踏入那片時空碎片交錯的地方。
伍鯉看了看嚴羅，輕聲說，
“還是讓我去吧。那是分離成很多份的分離時空，我們中，只有我有能力踏入其中。”
嚴羅恍然失神。
伍鯉不知在想著什麼，帶著原始孢子，踏入碎片海洋中，交織著光影。
——
“我真的什麼都做不了，連犧牲自己的資格都沒有。”